次日清早。
推開槍盾交織的橡木大門。
再次來到冒險者協會大廳，左右張望了兩秒，霍克立即找到了等待已久的阿德里安。
出乎預料的，並沒有預想中出現老湯姆離去的感傷表情，而是正和一位女性冒險者相談甚歡。
糟了！
不會真又找了個新人吧？
「來了來了，這就是我說的那位法師學徒！」
正在霍克內心無語時，阿德里安已經看到他的身影，遙遙招了招手。
走近以後，霍克看清了那個女人的相貌，這才鬆了口氣。
並非想像中精緻漂亮的花瓶，而是一位皮膚曬成深麥色的可靠夥伴。
年紀約莫二十五六，額頭有幾道淺淺疤痕，黑髮剪成利落的齊耳樣式，五官硬朗流暢，腰間掛著一柄彎刀，還有三把飛刀插在胸前特製的口袋。
身材倒是不錯，高低起伏有弧度，隔著厚厚的黑色皮甲，也能察覺是一位女性。
「你好，我叫賽琳。」
女人一開口，就是略顯粗啞的聲線，莫名有種輕語沙海般的顆粒感。
「你好，我是霍克。」
霍克和她握了握手，從掌心傳來繭子的粗糙觸感看，這位的冒險時間恐怕不比阿德里安短。
「小傢伙，可別小看了她，」阿德里安在旁邊呵呵一笑，「這位可是在白砂鎮有著【彎刃】稱號，平時好多隊伍搶著要。」
賽琳卻不太領情地白了他一眼：「要不是前段時間在陵園丟了把匕首，我才不會過來找你這個蠢貨。」
嗯？
這兩位的關係不一般啊？
霍克隱約覺得不對，趕忙問道：「老湯姆呢？」
「走了，退休回去帶孫子了，」阿德里安表情稍顯惆悵，還帶著一點抱怨，「這老東西，當面道別都不敢，就留了封信，我又不吃了他！」
說著，他像是想起了什麼，摸出一個圓筒遞了過來：「老湯姆留給你的，我拿了他的指南針。」
霍克接過來一看，發現是那個水晶磨片望遠鏡，估計是當初多看了兩眼，被老人家注意到了。
「這真是……」
他心裡情緒翻湧，一時不知該說什麼，老湯姆著實對他太好了，引薦導師不說，還送了珍貴禮物。
由於工藝要求高，市面上的望遠鏡最便宜的也得3金，老湯姆的這個5金都未必能買到。
「就這樣吧，不說了。」
阿德里安不願意表露內心的情感波動，擺擺手岔開話題：「準備好了就出發，【附魔劍油】你們買了嗎？」
霍克搖了搖頭，他手裡的錢買武器都不夠，哪裡捨得購買70銀1壺的奢飾品。
賽琳說道：「我這邊有上次剩的，夠咱們三個用了。」
「行。」
阿德里安顯然沒買，但蹭賽琳的毫無心理負擔：「那就出發！」
委託早已被阿德里安獨自接下，賽琳和霍克信得過他的人品，自然沒必要再去找接待員特意添上名字。
三人離開協會大廳，直奔白砂鎮東側的目的地。
一路無事。
氣溫隨著太陽逐漸升高，腳下的沙礫慢慢變得滾燙，翻過一個高大的沙丘後，霍克終於看到了【腐敗陵園】。
它坐落於一個凹陷的巨大沙坑內，四面隆起的沙丘使得白晝時分也沒有陽光覆蓋。
斷裂的石柱、破碎的圍牆、散落的白骨，以及中間圍著成百上千的墓碑群，詭異地帶來一股陰冷氣息，令人不寒而慄。
「負能量，」賽琳站在沙丘頂部，影子沒入底下的墓園中，聲音冷硬，「越來越濃郁了，連我都能感受到。」
阿德里安注視著下方被頂起的墳墓缺口，同樣眉頭緊皺：「難怪最近這麼多清掃骷髏的任務……小傢伙，你能看出什麼異常嗎？」
「勉強可以。」霍克說道。
在他的魔力視野中，【腐敗陵園】遍布無數漆黑細小的光點，這些光點氤氳瀰漫，使得即使位於輕語沙海，溫度也驟降至接近零下。
那是【負能量】的表徵。
與施法者職業常操控的【地水火風】四大元素不同，與牧師或聖騎士掌握的神聖【正能量】對立。
負能量代表死亡、終結、湮滅，具備天然的殺戮特性，濃郁到極致時，甚至能形成【暗蝕】效果，正常生物踏入其中就會被汲取生命。
這裡的負能量雖然不至於達到【暗蝕】的程度，但也足以引動死者蘇生，怪不得會有骷髏和幽靈出現。
三人短暫觀察片刻，確認周圍沒有其他怪物或冒險者，便沿著沙丘斜坡緩慢滑下。
臨近墓園外圍，阿德里安停住了腳步，抽出長劍低聲詢問：「我來還是你來？」
跟赤沙蛇相似，骷髏平時潛伏在墓穴或地底，只有感受到鮮活血肉的氣息才會鑽出來。
這種活兒當然不能由霍克這個法師學徒來干，那就只能他或者賽琳上了。
「不用這麼麻煩。」
賽琳回了一句，從腰間摘下一個鼓鼓囊囊的袋子，解開袋口，取出了一隻……沙兔。
沙兔是活的，只有拳頭大，毛髮暗黃乾淨，老老實實趴在地上，歪著頭望向三人，血紅雙眼裡滿是無辜。
「你出門還帶這個？」阿德里安有點意外。
「跟老湯姆學的，」賽琳答道，「都知道委託是清理骷髏了，還不買只活物？」
阿德里安表情凝滯。
霍克同樣有點尷尬，他也沒想到這一點，屬實不應該。
賽琳懶得理兩個沒用的男人，從腰間拔出彎刀，對準下方猛劈了下去。
「唧！」
寒光凌冽，兔子頓時受驚，雙腿一蹬就躥了出去，瘋狂跑向那群東倒西斜的墓碑。
三人遠遠看著。
只見那隻兔子躥出了二十多米的距離後，正前方的地面陡然一顫。
砰——
骨渣夾雜著沙礫飛濺而起。
一隻泛著暗黃污漬的森白骨掌，剎那間從沙地里伸出，精準抓住了那隻逃跑的活物。
緊接著，便是「咔嚓」一聲脆響，沙兔粘稠的鮮血混著凸起的眼珠掉落在地，染紅了大片骨掌。
空氣中驟然傳來一陣冷風，伴隨著窸窸窣窣的摩擦聲，一具又一具蒼白身軀出現在墓地中央。
骷髏來了。