他們在新的土地上生活了整整一個春天。
小河旁的營地漸漸變成了村落。女人們用樹枝和獸皮搭起了簡陋的棚屋。男人們用石頭壘起圍欄，防止野獸侵襲。孩子們在河邊玩耍，用石片打水漂。
但燧沒有一天放鬆過。
北方部落沒有立刻南下。他們像狼一樣，圍著，看著，等燧部落自己出錯。
他每天清晨都會爬上營地北邊那座矮丘，朝北方望。山脊線上空蕩蕩的，什麼也沒有。可燧知道，那塊刻著符號的黑石還壓在他的獸皮枕下。老巫者說過的話像一根刺扎在他心裡：這片土地是借來的。借主來了。
鐵牙也每天出去巡獵，回來時臉色都不太好。有一天他把燧拉到一邊，壓低聲音說：「北邊林子裡的鹿群在往南遷。鳥也往南飛。這不是好兆頭。有東西在北邊動。」
燧點頭：「我知道。但他們還沒到。我們要在他們到之前，把過冬的肉備足。」
鐵牙沉默。然後說：「春天快結束了。獵場裡的鹿越來越少。再這樣下去，冬天……」
他沒有說完。
燧知道他沒說完的話。
春天快要結束的時候，變化來了。
那是一個清晨。燧正在河邊磨製一把新的石砍，忽然聽到遠處傳來一種低沉的聲音。像雷，但比雷更持久。像地震，但比地震更有節奏。他抬起頭。
在北方的山脊線上，出現了一排移動的輪廓。那些輪廓比燧平時獵的鹿大得多，比遷徙路上那頭乾癟的死水鹿更沉、更重。它們緩慢地移動著，每一步都讓地面微微震動。它們的體色暗栗，四肢粗壯，頭頂上聳立著粗長的三叉角，角尖在晨光中泛著角質的光澤。
水鹿。
燧認得那對角。遷徙路上，他曾在乾涸的河谷里見過一頭死去的雲南水鹿，三叉角立在風裡，像一棵枯死的樹。可那時它只剩一層皮包著骨架。現在，那些角是活的。角下面連著粗壯的脖頸、鼓動的肌肉、噴著白霧的鼻孔。不是一頭，是一群。
這是一整個活著的大群。
燧數了數——至少有二十頭。走在最前面的是幾頭巨大的雄鹿，肩高超過燧的胸口，體重怕是有兩百多公斤。它們的角在風裡微微晃動，像移動的枯樹林。後面跟著十幾頭雌鹿和幼鹿，被雄鹿護在中間。
部落里所有人都停下了手中的事情。
男人們握緊了木棍和石砍。女人們抱起了孩子。老巫者從棚屋裡走出來，用那雙半瞎的眼睛望向北方，喃喃地說了一個字：「食。」
是的，食。
一頭成年雄鹿的肉，可以供整個部落吃上許多天。二十頭水鹿——那是整整一個冬天的肉。鹿皮可以做成衣服和帳篷。鹿角可以做成工具和裝飾。鹿骨可以做成骨器和骨珠。
但水鹿也不是好惹的。
燧見過死水鹿的角，知道那對角有多粗、多硬。可活著的雄鹿，肩高可達一米五，體重兩百多公斤，三叉角粗長有力。被它正面撞上，肋骨能斷三根。它的蹄子能踢碎人的頭骨。而且水鹿生性機警，善於奔跑，感覺極其靈敏。一旦受驚，整個鹿群會在眨眼間跑得無影無蹤。
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狩獵這樣大的水鹿群，是燧的部落遷徙以來最危險、也最壯麗的事情。
部落召開了一次會議。
男人們圍坐在火堆旁，臉上映著跳動的火光。老獵手們坐在最裡面，年輕獵手們坐在外圍。女人們站在更遠的地方，手裡抱著孩子，靜靜地聽著。
「不能打。」一個老獵手說。他的左臂只剩下半截，那是年輕時候被一頭熊咬掉的。「二十頭水鹿。跑起來地都在抖。我們三十個人，追不上。」
「但不打，冬天怎麼辦？」鐵牙說，「去年冬天，我們餓死了三個人。今年如果再沒有足夠的肉……」
沒有人說話。
燧坐在火堆旁，手裡握著一根木棍，在地上慢慢地畫著什麼。所有人都看著他。他是火種的守護者，也是部落里最有威望的人。遷徙的決定是他做的。南方的雨是他找到的。現在，所有人都在等他說一句話。
燧抬起頭。
「打。」他說。
一個字。
然後他又說了一句話：「但不是用蠻力。用火。」
那個晚上，燧詳細地講述了自己的計劃。
水鹿的嗅覺極其靈敏，跑得又快。人腿追不上，蠻力打不過。但水鹿有一個弱點：它們怕火。所有野獸都怕火。火會燒掉它們的毛皮，會讓它們疼痛，會讓它們失去方向。而一旦水鹿群失去方向，它們就會朝著一個方向奔跑——朝著它們以為安全的地方奔跑。
那個地方，叫做斷崖。
「我們要把它們趕下斷崖。」燧說，手指在地面上畫了一條線，然後在末端畫了一個斷崖的形狀。
老獵手們沉默了。年輕獵手們的眼睛裡燃起了火焰。
老巫者坐在角落裡，一直沒說話。最後，他開口了：「火。」
燧看著老巫者。
「你要用火。」老巫者說，「火是天神賜的。你用天神賜的火去殺生。」
燧沒有迴避他的目光。「火是燧石打出來的。」他說，「礫教我的。火不是天神的牙。火是人搶來的。人搶來的東西，用來活命，天神管不著。」
老巫者閉上了眼睛。過了很久，他說了一句話：「那你去吧。如果天神發怒，我來承擔。」
狩獵是在七天之後開始的。
那是一個無風的早晨。天空中沒有雲，太陽剛剛從山脊線上升起來，把整片草原染成了金色。水鹿群正在河邊飲水。燧數過了，一共二十三頭。七頭成年雄鹿，九頭雌鹿，七頭幼鹿。幼鹿被圍在中間，被成年鹿的身體保護著。
燧站在山坡上，手裡舉著一根燃燒的火把。
他的身後，是三十個年輕的獵手。每個人手裡都舉著一根火把。他們的臉上塗著黑色的炭灰，身上裹著獸皮，腰間別著石砍，手裡握著木棍。鐵牙站在燧身邊，手裡也舉著火把。穗站在更後面，負責傳遞火種。芽留在營地里，守著棚屋裡的火塘。
「等。」燧說。
他們在等風。
水鹿的嗅覺極其靈敏，比狼還靈。如果風向不對，它們會提前聞到獵手們的氣味，然後提前逃跑。只有當風吹向斷崖的方向，火把的煙霧才會把獵手們的氣味吹走。只有這樣，他們才能靠近。
風來了。
那陣風從山坡上吹下來，吹向斷崖的方向。煙霧瀰漫開來，把獵手們的氣味帶走了。
燧舉起了火把。
「現在。」
三十個獵手從山坡上衝下來。他們手裡舉著火把，嘴裡發出喊叫聲，木棍敲擊著石砍，發出刺耳的噪音。火把的火焰在風中狂舞，煙霧瀰漫，火光閃爍。
水鹿群被驚動了。領頭的雄鹿抬起頭，豎起耳朵，鼻翼翕動。它聞到了煙味，看到了火光，聽到了敲擊聲。它的第一反應是逃跑。但它不知道往哪裡逃——前面是火，後面是斷崖。
這正是燧想要的。
水鹿群開始奔跑。成年雄鹿把幼鹿護在中間，朝著遠離火把的方向跑去。那個方向，正好是斷崖的方向。它們的蹄子砸在地面上，轟隆隆的，像一面大鼓在敲。
「追！」燧喊道。
三十個獵手跟在鹿群後面奔跑。他們的火把在風中熄滅了幾根，但沒有人在意。他們只是跑，拼命地跑。鐵牙跑在最前面，石砍敲在木棍上，發出尖銳的響聲。
第一頭雄鹿跑到了斷崖邊。
它停住了。
它低下頭，看著斷崖下面的深淵。它的鼻子裡噴出白色的霧氣。它轉過身，想要回頭，但後面的鹿正在往它身上撞。它踉蹌了一下，前蹄踩空了碎石。
然後掉了下去。
第二頭，第三頭。
水鹿的慘叫聲迴蕩在斷崖上。那些巨大的身體在空中翻滾著，然後重重地砸在崖底的岩石上。岩石碎了。水鹿的身體也碎了。
最後是幾頭幼鹿。
它們站在斷崖邊上，茫然地看著下面。它們太小了，還不明白髮生了什麼。它們只是站在那裡，發出稚嫩的叫聲，等待著母親的回來。
燧沒有讓任何人殺那幾頭幼鹿。
「讓它們走。」他說。
獵手們愣住了。
「它們還是小獸。」燧說，「不殺。」
那幾頭幼鹿在斷崖邊站了很久。然後它們轉過身，朝著遠方的草原跑去，很快消失在地平線上。
獵手們沉默地看著它們遠去。沒有人說話。
然後，他們開始歡呼。
他們下到崖底，用石砍和石刃切割水鹿的屍體。肉塊被分割成一塊一塊，用獸皮包裹起來。骨頭被敲碎，骨髓被吸出來。鹿角被小心翼翼地取下來，那是部落的珍寶。鹿皮被剝下來，攤在石頭上晾曬。
他們在崖底點了火，烤起了鹿肉。油脂滴在火上，發出滋滋的聲響。香氣瀰漫開來，飄到了很遠很遠的地方。
燧坐在斷崖邊上，手裡握著一根全新的火把——那是他從篝火里抽出來的。他看著遠方的草原，看著那幾頭幼鹿消失的地方。
老巫者走了過來，坐在他旁邊。
「你沒殺它們。」老巫者說。
「不殺幼鹿。」燧說。
老巫者沉默了很久。然後他說了一句話：「天神不會發怒的。」
燧轉過頭，看著老巫者。
「因為你用了火，但你沒有濫用它。」老巫者說，「你用火去求生，不是去殺戮。」
那天晚上，部落里舉行了盛大的宴會。
這是他們遷徙以來，第一次有足夠的食物。水鹿的肉堆成了小山，火焰燒得比任何時候都旺。孩子們在火堆旁跳舞，女人們唱著古老的歌謠，男人們用石刃切肉，一邊吃一邊笑。
燧坐在火堆旁，手裡握著那根火把。
老巫者坐在他旁邊。老巫者說：「你立了規矩。」
「什麼規矩？」
「不殺幼小獵物。」
燧沉默了一會兒。然後說：「以後這個部落的人，都要記住這條規矩。」
老巫者點了點頭：「我會把它編進歌里，讓後人永遠傳唱。」
燧抬起頭，看著星空。星空很大，星星很多，像是一片無邊無際的、被點燃的夜空。
他想起了夢裡的那片大地，那些舉著火把的人。他們跑著，笑著，喊著。所有的火把連在一起，把整個夜空都照亮了。
他低頭看著自己手裡的火把，火光映在他的臉上。
他笑了。
那笑容沒有持續太久。
宴會散後，燧獨自坐在火塘邊。火光映著他的臉，照出眼角的深紋。他低頭看著自己的手。手掌上有厚繭，繭下面有舊疤。那是年輕時抱回第一根燃燒樹枝留下的。
他忽然想起一件事。三天前鐵牙說過，北邊的林子有動靜。可今天狩獵水鹿群，那麼大動靜，北邊卻一點反應都沒有。要麼是他們還沒到，要麼是——
他們已經在看了。
燧站起來，走到營地北邊。夜色里，北方山脊是一條黑色的線。他盯著那條線看了很久。什麼也沒有。沒有火把，沒有影子。
但他知道，獵手戈也不在營地里。
戈是鐵牙手下最年輕的獵手，跑得快，眼睛尖。今天狩獵時燧沒有看到他。鐵牙說戈去北邊巡獵了。可戈到現在還沒回來。
燧握緊了腰間的黃石頭。
火塘里的火還在燒。新添的柴噼啪響著，火苗穩穩地站著。燧轉身走回火塘邊，蹲下來，往火里添了一根乾柴。
燧想起礫說過的話。礫說，火不是神賜的，是搶來的。燧從山火里搶回了火枝，從將死的炭里吹回了火苗，又從黃石頭和石英岩的碰撞中打出了新的火星。他以為火已經真正屬於人了。
可現在他忽然明白，火從來不屬於誰。
它只是從一隻手傳到另一隻手。從燧傳到芽，從芽傳到穗，從穗傳到下一代。傳火的人死了，火還在。可要是接火的人沒了，火就真的滅了。
他想，明天要派人去找戈。
但已經來不及了。
（本章完）
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戈在三天後回到營地，臉色慘白。他帶回的消息讓所有人沉默——北方的山脊後面，不止一支用火的部落。先到的火把是三倍，合起來的人數，是燧部落的十倍。他們舉著的火把，比燧的火種更亮、更穩。而戈還說了一句話：他看到有人脖子上掛著和燧腰間一模一樣的黃石頭。燧低頭看著自己手裡的火把。他忽然明白——借主來了。而這一次，火種不再只是用來取暖的。它要用來打一場，整個部落都可能活不下來的仗。北方部落沒有立刻南下。他們只是圍著，像狼圍獵物。