車子停在了距離學校還有兩條街的路口。解雨臣沒有直接把車開到校門口，他說「前面堵車」，但顧宴桉看了一眼空曠的路面，知道這只是個藉口。他沒有拆穿，解開安全帶，準備下車。
「等一下。」解雨臣叫住了他。顧宴桉回過頭，看到解雨臣從儲物格里取出一個信封，遞了過來。信封是牛皮紙的，沒有封口，裡面裝著什麼東西，厚度不大。
「這是什麼？」
「一些現金。」解雨臣的語氣很平淡，像是在說一件微不足道的小事，「放在身上備用，萬一有急用不用到處借。」
顧宴桉低頭看著那個信封，沒有伸手去接。
「我有錢。」
「你那點生活費夠幹什麼？」
「夠吃飯。」
「夠吃幾天？」
顧宴桉沉默了一瞬，沒有回答。他確實沒有算過這筆帳。原身父母不給生活費，奶奶給的錢有限，他一直在省著花，但具體能撐到什麼時候，他心裡也沒底。
解雨臣沒有等他回答，直接把信封塞進了他書包側面的夾層里，動作乾脆利落，不容拒絕。
「就當是表哥給的零花錢。」他說，「等你以後工作了再還我。」
顧宴桉低頭看著那個露出信封一角的書包夾層，沉默了幾秒，然後輕聲說了一句：「……利息怎麼算？」
解雨臣看了他一眼：「不要利息。」
「那我不還了。」
「隨你。」
顧宴桉拉開車門下了車，走了兩步又停下來，回頭看了一眼車裡。解雨臣正看著他，目光平靜而溫和，像是送自家孩子上學的普通家長。
「……謝謝。」他說得很輕，輕到幾乎被風吹散。然後他轉身快步朝學校的方向走去，沒有回頭。
而在他的腦海里，小九的聲音適時地冒了出來：「宿主，他給您錢，您不說點什麼感人的話嗎？」
顧宴桉面無表情地在心裡回答：「說什麼？說『謝謝表哥』？我叫他表哥，給錢了，這輩分不就定下來了嗎？我怎麼感覺他占我便宜呢？」
小九沉默了一瞬：「……您管這叫占便宜？」
「不然呢？他讓我叫他表哥，他比我大一輩，這還不是占便宜？」
「可是他給了您錢啊！」
「那是封口費。」
「……什麼封口費？」
「封住我管他叫叔叔的嘴。」
小九徹底沉默了，它覺得自家宿主的邏輯雖然歪得離譜，但仔細一想，竟然有一種詭異的自洽。它決定不再糾結這個問題，轉而提醒道：「宿主，您早讀課要遲到了。」
顧宴桉加快了腳步，但臉上的表情依然是一副「我被人占了便宜但我沒有證據」的微妙不爽。
解雨臣坐在車裡，看著那個背著書包、口袋裡露出一截小尾巴尖的身影消失在街角，才緩緩發動了車子，駛離了路口。他不知道的是，在顧宴桉的心裡，他已經從一個「好心送孩子上學的表哥」降級成了一個「趁機確立輩分關係的狡猾成年人」。
顧宴桉走進校門的時候，早讀課的鈴聲剛好打響。他沒有去教室，而是先回了宿舍——他需要把小狐狸安頓好。宿舍里空無一人，室友們都去上課了。他把小狐狸從口袋裡掏出來，放在自己的枕頭上，小狐狸迷迷糊糊地睜開眼看了他一眼，又閉上了，翻了個身，四仰八叉地繼續睡。
「你就在這兒待著，不許亂跑，不許上床，不許在被子上拉屎。」顧宴桉站在床邊，對著那隻已經睡死過去的狐狸下達了三條指令。小狐狸的尾巴尖動了動，算是回應。顧宴桉看了它一眼，轉身離開了宿舍。
上午的課他上得心不在焉。語文老師在講文言文，他的目光落在課本上，但一個字都沒看進去。他在想別的事——昨晚的解家大院、解雨臣給他的信封、口袋裡那隻叛變的狐狸，以及，一個他一直沒來得及問的問題。
「小九。」
「嗯？」
「我什麼時候才能接觸到主線劇情？」
小九沉默了一會兒，聲音裡帶上了一絲認真的意味：「宿主，您準備好了嗎？」
「我不知道。」顧宴桉誠實地回答，「但總得有個開始吧。」
小九又沉默了幾秒，然後它的聲音變得比平時正式了一些：「宿主，系統檢測到您目前的心理狀態趨於穩定，與主角團的信任度也已達到基礎閾值。根據任務進程規劃，現在可以向您傳輸第一階段的主線劇情。」
「傳輸？」
「可能會有『一點』不舒服。」小九的聲音裡帶上了一絲歉意，「您忍一下。」
顧宴桉還沒來得及問「什麼不舒服」，一陣突如其來的刺痛就像電流一樣從他的太陽穴竄入大腦深處。他猛地握緊了手中的筆，指節泛白。
眼前的景象開始重疊——教室、黑板、窗外的銀杏樹，和另一幅完全不同的畫面交替閃現：幽暗的墓道、潮濕的石壁、搖曳的火光、青銅門上古老而詭譎的紋路。他聽到水聲，滴答，滴答，像是從很深很遠的地方傳來。他聞到一股潮濕的、混合著泥土和腐朽木質的氣味。他感到一種深入骨髓的寒意，像是有什麼東西在黑暗深處注視著他。
那些畫面和感官如同潮水一般湧入他的腦海，又如同潮水一般退去。前後不過三四秒的時間。
顧宴桉額頭沁出了一層細密的冷汗，呼吸微微急促，但表情依然控制得很好，周圍的同學們沒有人注意到他的異常。
「宿主，您還好嗎？」小九的聲音裡帶著關切。
「……這就是你說的『一點點不舒服』？」
「呃，對……」
「你管這個叫『一點點』？」
「我怕說『會很疼』您就不讓我傳了……」
顧宴桉深吸了一口氣，緩緩呼出，他沒有責怪小九，因為此刻他的腦海中已經多出了一段清晰的記憶——不，不是記憶，是信息。關於某個地點、某個人物、某件即將發生的事情的信息。
「七星魯王宮。」他在心裡默念出這個名字。
「是的。」小九的聲音變得認真起來，「這是您需要介入的第一個節點。按照原劇情線，吳邪很快就會通過他三叔接觸到這個故事的開端。您的任務是——在那個節點到來之前，確保自己能夠自然地融入其中。」
顧宴桉沉默了很久，他看著窗外那棵在秋風中搖曳的銀杏樹，金色的葉片在陽光下閃閃發光。這個世界依然很真實，真實到讓他時常忘記自己是一個外來者。但他確實不是屬於這裡的人。他是一枚被放錯位置的棋子。而現在，棋盤開始轉動了。
「……我知道了。」他說。
他重新拿起筆，在課本的空白處寫下了五個字：七星魯王宮，然後他合上課本，趴在桌子上，閉上了眼睛。腦海中那些剛剛湧入的畫面還在盤旋——幽暗的墓道、斑駁的青銅紋路、黑暗中若有若無的呼吸聲。還有那雙在黑暗中注視著他的眼睛。他不確定那是誰的
但他有一種直覺——很快，他就會親眼見到了