對岸，西部山脈陰寒刺骨。
饒是桑克斯三人這種非凡者也並非完全無視這種體感，桑克斯還好一些，龍裔序列帶來的體魄提升讓他沒有太過難受。
但是吉米和薇雅就得穿上事先準備的大衣，就這也沒有好受多少。
「真不知道矮人族是怎麼在這地方生活下去的。」
桑克斯來到這裡，才明白什麼叫一河相隔，便是冰火兩重天。
在這樣陰寒地凍的環境下，矮人族不僅紮根下來，還繁衍得相當不錯。
從進入山脈開始，他們就發現了大量矮人族留下的生活痕跡，看起來就像是一整個族群分成了數股支系，然後支系再分散成各自的姓氏家族，這樣的脈絡就遍布了大半個山脈區域。
好處是這樣他們就可以不必吃一鍋飯，各自經營各自的生活。
只有到必要的時候，主系的矮人族族長才會通知各支系來開會，如果有必要，支系會再通知各家族出代表參與。
「這和魯恩古早之前的家族固定議員席位大差不差，只不過更簡陋更隨意一些。」吉米評價道。
「那矮人族族長只能從主系誕生嗎？」
薇雅預想過矮人族可能跟精靈族的發展軌跡有很大差別，但真正看到時，還是會有些意外，畢竟自精靈王蘇尼亞索列姆隕落後，精靈族就變成了公開選舉制度，由精靈族成員投票決定。
但實際上現在的精靈族族長更像是保姆，決策權並不高。
如果母樹甦醒，那真正意義上的領袖應該是精靈母樹才對。
「矮人族一開始應該是只從主系選拔，奠定了現在的格局，之後當然是能者上位，比如格林和維尼奇。」不過桑克斯補充道：「其實按實力應該是吉米父親羅德來做族長，但當時的情況應該是戴其得到了更多族群成員的認可，與實力應該無關了。」
「或者說，哪個支系的成員成了族長，該支系自動變成主系。」吉米總結道。
這個說法在臨近的村落中得到印證，其中有一塊碑文記載了他們家族中出現的一位族長，情況與他們預估得差不多。
成為族長後，該支系和家族無論是資源還是待遇，明顯有了極大改善。
但這只能維持一段時間，這個村落的家族顯然沒能走出第二位矮人族族長。
「不知道水橋村在哪個位置？」
桑克斯估計該村落應該距離岸邊的藤橋相當近，不然也不會取這個名字。
大概在靠北的位置，桑克斯等人找到了羅德遺囑中提及的水橋村，值得一提的是，這裡也有藤橋的殘骸。
「應該是播散出去的種子，已經死透了。」
和救活的那株不同，水橋村邊上的這個，從裡到外都已經死透了，桑克斯和薇雅還想著能不能再救活一株，結果也只能放棄。
隨後三人進入水橋村村落，這裡由於長期無人居住，已經荒涼到雜草成為了主人。
「村落的規模倒是不小，由於靠近藤橋，他們也是與外界往來最為頻繁的矮人家族了，難怪會在古籍中有所提及。」
桑克斯通過治安官的能力，判斷水橋村大抵相當於南城區一半大小。
「這裡也有碑文，還不止一個！」
吉米在水橋村祭祀的廣場上，發現了幾塊碑文，上面記載了一些第四紀後期的重大事件，包括三次族長選舉、五次重大的對外貿易......以及被特殊標註的外來訪客。
「伯特利·亞伯拉罕、阿蒙、查拉圖......這都是誰啊？」
桑克斯看著訪客名單，不禁陷入了沉思，第四紀元還有人在意矮人族，這可太讓人意外了。
將這些特殊訪客的名字記下，如果以後遇到了他們得後裔，或許可以問問他們對當時的矮人族了解多少。
正當桑克斯準備回身搜尋其他東西，耳旁卻傳來七星的驚訝聲：
「居然是亞伯拉罕家族的人！」
「嗯？」
桑克斯頓住身形，他這時才想起來，當初七星跟他說過，他吞食的序列魔藥來自亞伯拉罕家族暴斃的成員。
「不應該啊，我怎麼可能會忽略掉呢？」
桑克斯意識到問題所在，他作為治安官不可能遺漏這種重要信息，那麼只可能是靈性的一種自我保護，讓其下意識忽略掉這個名字。
明白這一點，桑克斯慶幸七星沒有直接念出這個名字。
事實上，靈性更強的七星也知道這名字念不得。
而具備這種禁忌的，通常都與神明相關：
不可直視神、不可直呼神之名！
顯然，伯特利·亞伯拉罕就具備某種禁忌屬性，但又沒有真神那麼絕對，桑克斯認為他或許與從神的情況差不多。
不過這是現在，至於到訪水橋村時是什麼層級，桑克斯也不清楚。
「但水橋村既然能把名字刻上去，算是得到允許了吧？」看著碑文後面的空位，桑克斯心底冒出一個想法：「要是我把自己的名字補上去呢？」
桑克斯、吉米、薇雅到此一游！
「還是算了，光是想想都覺得冒犯。」
隨後桑克斯便在水橋村內清理出一片空地，這個地方將成為晚上露營的場所。
而散開搜尋信息的吉米和薇雅回來後，將收穫告知桑克斯：
「我發現了這些東西，銅幣、銀幣還有一些金幣，除了金幣和銀幣保存相當完好外，銅幣幾乎沒有價值了。」
吉米用袋子將金幣和銀幣裝了起來，雖然零散，但整個村落能搜刮出不少。
「還有這個，用特殊羊皮製作的地圖，上面用針線一點點勾勒出來，我們應該在這個位置。」
順著薇雅纖細的指尖，桑克斯看到他們現在正處於西部山脈的邊緣地帶。
整個矮人族以山脈為邊界，集中分布在中段附近，然後就是蘇尼亞河流沿岸，其周邊危險的超凡生物較少，只有距離山脈近的區域才有紅色的危險標註。
「阿爾達山......在這！」
由於地圖上沒有文字標註，桑克斯只能憑藉對地形的判斷來解析，最終鎖定了阿爾達山的位置。
其位於距離水橋村相當遠的地方，如果以蘇尼亞河寬為單位，大概有三十多個蘇尼河寬。
「阿爾達山在地圖上橫跨了蘇尼亞河，該不會我們在迷霧區域見到的岩壁，就是阿爾達山吧？」
桑克斯越分析越像，而且地圖上用大量的白色針線勾勒，也是標註這片區域的特殊。
現在看來，那應該是迷霧！
接下來，桑克斯三人有兩個選擇，一個是直接去阿爾達山，另一個則是先去矮人族中心區域，隨後再前往阿爾達山。