阿爾達山，山腳外圍。
桑克斯等人在矮人族核心區休整了一晚，隨後又花了一天一夜的時間，穿越中間相隔的山脈地段，頂著嚴寒來到了這片被迷霧籠罩的山腳區域。
山脈因為嚴寒，幾乎不適合絕大多數非凡材料和超凡生物生存。
這一路也就沒碰到過什麼超凡生物，因此順利許多。
「看來還真是跟那邊山林里的迷霧是一家，連其內的濕度和溫度都差不多。」
桑克斯作為治安官，對環境的體感反饋很敏銳，經歷了山脈的嚴寒，迷霧籠罩的山腳無疑舒適得多。
不過山林迷霧的盡頭是岩壁，無法攀登，尋常的攀登工具也不行，但西部山脈的這一側因為有起伏的山脈，所以可以從一側攀爬上去，坡度的遞增也比較緩和。
而桑克斯等人對迷霧已經相當熟悉，摸索一陣便抵達了山腳下。
「那是？」
自山腳向山脈的低處看去，雖然有迷霧遮擋，但隱約能看到類似冰雕一般的東西矗立著，如同山腳的守衛。
等桑克斯幾人爬上山脈，近距離觀察才發現，這是兩株被凍結的超凡植物。
它們如同樹的超凡化身紮根在山腳的山脈，其體型只比巨人差一些，但擁有樹枝、藤蔓扭結而成的手臂、靈性之眼以及空洞的嘴巴和鼻孔。
只是現在，它們完全被封凍在冰塊內，儼然成為了矗立此地的冰雕守衛。
「如果打破冰塊，它們會甦醒嗎？」薇雅有些好奇，她曾經救活過藤橋，想試試看能不能讓這兩株超凡植物復甦。
但吉米阻止了薇雅，他指向超凡植物的根莖，那裡與地脈接連的地方早就已經斷裂。
「它們已經失去供給很久了，就算打破冰塊也不可能讓它們活過來。」
薇雅沒有反駁，她體內源自母樹的庇護也沒有絲毫反應，這說明吉米的判斷是對的，那就沒有必要在這裡浪費時間。
倒是桑克斯仔細觀察了一下，很好奇這是誰的大樹守衛：
「格蕾絲的嗎？那可太久遠了，感覺不太像是，倒有可能是圓桌會議為老族長準備的，這也可以理解後續為什麼沒人照看。」
「但它們為什麼不離開這裡，就算沒有智慧也應該有求生本能，如果是為了忠誠，這似乎有些愚蠢了，更不像是有智慧的超凡物種，當然，卡維圖瓦那種是變態，不能混為一談。」
桑克斯認真觀察了一下，心中有些猜想，旋即還上手嘗試了一下。
「打不破，全力的龍化配合光之長矛的光明之火都不行！」
這下吉米和薇雅也坐不住了，他們剛剛還在討論能不能打破冰塊使其復甦，結果桑克斯告訴他們，連打破都是一個問題？
「如此程度的冰凍，應該不是自然形成的了。」吉米做出判斷：「這可能涉及到高層次的序列力量。」
「嘶，那我應該知道了。」
吉米這一說提醒了桑克斯，水橋村的記錄中提及過那些到訪的貴客，其中就有一位亞伯蘭罕家族的強大存在。
而七星的學徒途徑在序列8名為戲法大師，其中就有操控冰寒的能力。
當時對付活屍時，七星對冰寒的掌控雖然不如活屍，但如果是序列4甚至是序列4以上的學徒途徑非凡者，那結果就完全不同了。
因此，桑克斯認為這可能是那位亞伯拉罕家族的成員造成的。
「可能是守衛先攔路，然後被隨手凍住了吧。」
桑克斯光是想到那個畫面，都能感受到兩位守衛的無力和絕望，要怪也只能怪他們沒有眼色和見識吧。
不過它們盡到了守衛的職責，這是值得尊重的。
「但亞伯拉罕家族的那位，登上阿爾達山峰是幹什麼？為了詛咒而來，還是巨人格蕾絲？」
也許都有，桑克斯沒有糾結這個問題。
反而他還得感謝這位出手，人他們不用費勁對付兩名守衛，省了他們很多功夫。
桑克斯等人繞開冰凍的守衛，朝著山峰以穩定的速度向上攀爬，大約半天不到的時間，他們就抵達了半山腰。
這之後的山路就崎嶇得多，寒氣也更重。
值得一提的是，其實半山腰處有不少超凡生物的身影，包括火石鳥、契靈鳥這樣的生物，但它們無一例外都被凍住了。
倒不是山腳下的守衛那種，據薇雅所述，應該是自然災禍的力量。
有老族長、維尼奇這兩位怪物途徑的半神在，桑克斯和吉米倒是不奇怪薇雅會有如此判斷。
「可惜了，就在跟前的非凡材料卻不能獲取。」
這種層次的自然災禍，顯然也不是桑克斯等人能破除的，只能遠觀。
三人在半山腰略作休整，桑克斯需要進食高能量的食物，好在之前獵殺的超凡生物還剩餘不少煮熟調味的肉塊，伴隨著冰渣一起吞入腹中。
「該死，酒也被凍住了。」
桑克斯只好耗費些靈性，利用七星戲法大師的能力調集一些火焰進行加熱。
一口酒下肚，桑克斯呼出一口熱氣，他真的無法想像什麼人才能在這種環境下熬下去，而且不是一天兩天，而是以百年乃至紀元為單位。
「格蕾絲，大概堅持了一個紀元吧，或許還要更久一些。」
這樣長的時間，在末日預言面前，幾乎都是一種奢望。
桑克斯結束感慨，頂在前面破風繼續往上走，若不是他們非凡者的體格再加上神奇物品護身，也很難從山腳一路攀爬至山頂。
耗時一整天，在夜幕完全拉開前，桑克斯等人終於登上了山頂邊緣。
奇怪的是，阿爾達其實是沒有山尖的，就好像被某種力量削去了一截，因為隱匿在迷霧當中，從外面也看不真切。
但積雪完全覆蓋了山頂，再加上迷霧籠罩和夜幕，能見度極其有限。
寒風一刻都沒有停息，即使是聲音也被攪碎丟進了寒風裡，離得稍遠幾步都很難聽得清對方在說什麼。
薇雅和吉米只能一人拽著一邊，看起來就像桑克斯拖著兩人登頂那樣。
「維尼奇，你要是活著就說句話！」
桑克斯在心中吶喊，他知道維尼奇在注視著自己，從靠近阿爾達山時，桑克斯就明白那奇異注視就來自阿爾達山頂，來自維尼奇！
也不知道是不是心聲真的被聽到了，桑克斯的耳邊再度響起了那陣刻在腦子裡的、熟悉的低吟：
「我祝福你們，不受嚴寒！」