「王爺，長安城裡有不少世家大族，都在跟著書院的船隊，萬一他們看到金礦，起了歹心怎麼辦？」
渭水碼頭上，許敬宗和李想看著遠去的船隊，臉上滿是擔憂之色。
事實上，在許敬宗看來，既然觀獅山書院的學生發現了澳洲，那就不需要對外公布了，觀獅山書院完全可以自己開發。
如果不是有人帶路，那些世家還真不一定敢去澳洲。
就算是下了決心，也不一定能夠找到那座金礦。
「從大唐前往澳洲，必須要經過蒲羅中，只要這座新城市被我們掌控，其他船隻只要不是腦子壞掉，都不會在澳洲鬧事。而且澳洲這麼大，沒人會認為這裡只有一座金礦。而且，就算他們有惡意，又怎麼可能是我們的對手？」
大唐距離澳洲太過遙遠。
想要在這片大陸上發展，光靠觀獅山書院是遠遠不夠的。
李想的眼光和許敬宗完全不一樣，所以他才會默許其他世家大族跟著船隊前往澳洲。
他不是怕對方對金礦有興趣，而是怕對方嫌棄澳洲什麼都沒有。
「你說得對，我們書院這次出動了五艘遠征船，招募了數千名水手和工匠。」
「現在大唐境內的其他船隊，都要依靠捕魚隊，暫時不用擔心。本王擔心的是那些大食商人，他們咄咄逼人，在西方的影響力越來越大，如果他們知道澳洲有一座金礦，一定會出手的。」
李想已經從波斯和大食的商人口中，了解到了一些關於大食帝國的事情。
說句不好聽的，大食和大唐崛起的時間差不多，都是亞洲大陸上最強大的勢力，而且還在不斷的擴張。
兩大帝國之間，必然會有摩擦。
別的不說，光是南洋的香料生意，就讓大唐商人和大食商人之間的競爭變得更加激烈。
「是嗎？看來，王爺對這個國家很上心啊。」
對於大食，許敬宗已經不是第一次聽說了。
和很多唐人一樣，在他的印象中，大食人並沒有什麼了不起的地方。
「大食和我們完全不同，未來一百年內，他們都是我們最大的敵人，就算是打贏了，想要徹底的消滅他們，也不是一件容易的事情。」
李想並不是真的想把中東納入大唐的統治範圍。
不過，在某些關鍵的地方，大唐是絕對不會放過的。
……
朔州北部的一片草原上，以往每年的七月，野草都會長得很茂盛。
但現在，這裡已經換成了一片片整齊的棉花地。
一人多高的棉花幼苗，已經開始發芽。
田地里，不時能看到一些農夫，正在除草。
不時有蜜蜂飛到花骨朵上，扇動著薄薄的翅膀，歡快的採摘著花蜜。
在棉花地旁的官道上，停著幾輛馬車，幾個農夫圍著一個少年，似乎在忙著什麼。
「溫郎君，蜂巢里的蜂蜜增長速度，比之前快了不少。照這樣下去，用不了多久，我們又能收穫一次蜂蜜了。」
「嗯，棉花蜜確實是個意外之喜。棉花開花之前，先採蜜。」
說話的是觀獅山學院農業系的溫爾，他現在是一名專門研究人工養蜂的人。
據他所知，蜂蜜是從各種花中採集而來。
但他觀察了這麼久，才發現，棉花蜜並不是從含苞待放的花骨朵中提煉出來的。
不像其他的花蜜，比如桃花蜜，溫爾注意到，棉花的葉子上有許多與其他葉子不同的大小葉脈。
在棉花的主脈下面，似乎還有一處可以分泌花蜜的地方，蜜蜂可以從這些花蜜中提取蜂蜜。
而且在花瓣的下面，還有一種類似於花蜜的東西，可以讓蜜蜂不需要等著棉花開花。
因此，溫爾得出結論，用棉花養蜂，在開花前，首先從葉脈下面分泌出蜜液，然後從苞葉下面開始分泌花蜜，最後才是棉花自身分泌的花蜜。
這就意味著，在棉花地周圍，至少可以多採集幾個月的蜂蜜，而不是像以前那樣，需要去尋找不同的花，這樣的話，蜂蜜的產量就會大大的增加。
「溫郎君，我聽說明年棉花田還會繼續擴大，如此一來，就算是采完了棉花，蜜蜂們也能採集到不少蜂蜜。」
百姓最為看重的就是鄉土，更何況是貞觀年間。
所以，哪怕溫爾這大半年來拉著幾輛馬車，帶著幾個養蜂人，不停的在朔州周圍奔波，如果真的可以不受苦也能過得很好，沒有人會一直跟著溫爾遷徙的。
「能是能，但過了九月，花蜜就沒了，不利於擴大養殖規模。如果能多開一會，那該多好啊。」
溫爾發現，如果蜜蜂所能採到的花蜜非常少，那麼他們必須在蜂房裡留下足夠的蜂蜜供蜜蜂食用，否則蜜蜂將大量死亡。
不過這樣一來，蜂蜜的產量就會大幅度下降，這可不是他想要的結果。
只是，這件事，顯然不是一時半刻能夠解決的。
……
杜書和杜芳正在杜家的棉花地里走著。
為了把棉花種好，杜芳大部分時間都呆在了朔州，偶爾回一趟長安。
還好，從朔州通往長安的官道，全部都是水泥路面，縱馬疾馳，也不過五六天的時間。
「郎君，據觀獅山書院諸生預估，這一季的產棉量，應該不會遜色於長安城之外。雖然價格肯定沒有去年那麼高，但絕對能賺不少錢。基本上，這一年的棉花賣出去，咱們府上花在這片地上的錢，也都賺回來了。」
杜書感覺自己的未來，又多了幾分期待。
前些年，杜家好像走上了一條不歸路，家道中落。
雖然說底子很厚，但杜書還是有些擔心。
現在看到數萬畝的棉田都能收穫，他的心情頓時好了不少。
「前些日子，燕王府有人賣給棉花脫粒的機子，價錢不低，倒是有不少人買。要不，我們也買幾台？」
「郎君，這要看咱們要不要自己做棉布了，如果不自己做棉布的話，那脫粒就沒意義了，價錢也高不到哪裡去。那些買了這機器的人家，都是做麻布、絲綢、羊毛生意的，想要繞開燕王府，自己做棉布。」
杜書身為杜家的總管，對於朔州各大家族的情況，自然是知道的一清二楚。