翌日.大幹皇宮，太和殿。
朝陽初升。
金鑾殿內卻已是暗流涌動，氣氛比殿外的深秋寒風還要冷冽幾分。
女帝夏凝裳端坐於高高的龍椅之上。
十二旒冕冠的珠簾遮住了她大部分神情，只露出一雙清冷如寒潭的鳳眸。
「眾卿，西南戰事緊急，朕意已決。」
她開口了。
聲音不大，卻清晰地傳入每一位朝臣的耳中，帶著一種前所未有的決斷。
「傳朕旨意，舉全國之力，支援西南前線！戶部即刻籌措糧草軍械，兵部協調兵員排程，不得有半分延誤！」
此言一出，滿朝譁然。
戶部尚書王振南與一眾主戰派官員先是一愣，隨即眼中閃過一絲難以掩飾的喜色。
他們本以為還要費一番唇舌，沒想到這位素來反對戰爭的女帝今日竟轉了性子。
珠簾之後。
太后那蒼老的聲音也帶著幾分詫異，但更多的是滿意。
然而。
他們還沒來得及高興，夏凝裳的下一句話，便如同一道驚雷在所有權貴的心頭炸響。
「朕亦有一道政令，需與此詔一同頒布！」
她緩緩起身。
龍袍上的五爪金龍在晨光下熠熠生輝，一股屬於天子的威嚴油然而生。
「自今日起，凡我大幹軍士，無論出身，無論貴賤，其戰場晉升，一律只以軍功為準！斬首幾何，破敵幾陣，皆需有據可查！軍功，將是決定一切的唯一標準！」
話音落下的瞬間王振南臉上的喜色瞬間凝固。
朝堂之上，超過半數的官員臉色都變了。
「陛下，萬萬不可！」
一名勛貴出列，急聲奏道。
「軍中晉升，向來講究論資排輩，亦需看其出身門第，此乃祖宗之法......」
「沒錯！若只論軍功，豈不是讓那些泥腿子爬到我等世家子弟的頭上？此舉......有違綱常！」
反對之聲此起彼伏。
他們將自己的子侄後輩送入軍營，為的便是輕鬆「鍍金」，混個一官半職，光宗耀祖。
若是全憑軍功，讓他們那些嬌生慣養的子弟去與人拼刀子、砍腦袋，那還了得？
夏凝裳冷冷地看著下方那一張張急切的嘴臉，鳳眸之中沒有半分動搖。
「祖宗之法？」
她嗤笑一聲，聲音陡然拔高，充滿了前所未有的強勢。
「朕，才是大幹的天子！朕的話，就是新的祖宗之法！」
她目光如劍，直視著王振南。
甚至穿透了那層珠簾，與背後的太后針鋒相對。
「這道政令，今日必須透過！否則，支援西南的國策，朕便絕不下詔！朕倒要看看，若是鳳翎關失守，大周鐵蹄踏入我大幹腹地，你們誰能擔得起這個亡國之責！」
這是她登基以來，第一次在朝堂之上，與太后和外戚勢力進行如此直接的對抗。
那股不惜玉石俱焚的決絕，讓所有朝臣都心中一凜，生出幾分深深的忌憚。
太后在珠簾之後氣得渾身發抖，卻終究沒有再開口。
最終，在死一般的寂靜中，這道足以改變大幹軍方格局的政令，被強行透過了。
退朝之後，太后的寢宮之內，傳來一陣陣瓷器碎裂的聲響。
「反了！真是反了！」
太后氣得大摔東西，保養得宜的面容因憤怒而扭曲。
「哀家真是小瞧了她！這翅膀是真的硬了！」
她恨聲罵道。
「若非先帝沒有留下皇子，這龍椅怎麼也輪不到她夏凝裳來坐！」
戶部尚書王振南躬身立於一旁，眼中閃過一絲陰鷙。
「太后息怒，她終究是個羽翼未豐的黃毛丫頭。軍功制雖有阻礙，卻也未必不能為我王家所用。」
「哦？你有何計策？」
「太后，」
王振南壓低了聲音，嘴角勾起一抹毒蛇般的冷笑。
「戰事已開，軍械消耗巨大。我王家工坊前些年積壓的那批『舊貨』，或許...是時候派上用場了。」
他口中的「舊貨」，正是那批為了節省成本而偷工減料，質量根本不過關的劣質軍械！
「你是說...以次充好？」
太后瞬間明白了外甥的意思。
「正是！」
王振南陰笑道。
「屆時以高價賣與朝廷，一來可大發橫財，二來，那些憑軍功上位的泥腿子，拿著我們王家的『神兵利器』，上了戰場，是死是活，可就由不得他們了！」
這番陰毒的計策，讓太后臉上的怒氣也消散了許多，取而代之的是滿意的笑容。
「如此，哀家倒要看看夏凝裳該如何應對！」
他們自以為天衣無縫的密謀。
卻不知在寢宮的角落裡，一名負責添茶的丫鬟在垂首的瞬間，眼中閃過一絲決然。
這名丫鬟。
昔日曾蒙夏凝裳所救，早已暗中報答。
她悄無聲息地退下，將這足以亡國的陰謀傳了出去。
鳳鸞殿內。
夏凝裳聽著心腹女官傳來的密信，氣得渾身發抖。
「畜生！國賊！」
她猛地一拍桌案，那雙美麗的鳳眸中，此刻燃燒著的是滔天的怒火。
她不怕朝堂上的政敵，卻恨這些在背後啃食國家根基的碩鼠！
為了私利，竟不惜以次充好，拿劣質軍械去填充前線！
這已經不是貪財了，這是在要數十萬將士的命，是要讓大幹亡國！
「王家...王振南...太后...」
她一字一句地念著這些名字，聲音冰冷刺骨。
「待朕真正掌權之日，第一件事，便是將你們王家滿門抄斬！」
「陛下息怒。」
一旁的女官連忙勸道。
「如今動怒無用，當務之急，是如何破解此局。」
女官上前一步，獻策道。
「王家勢大，在朝中無法撼動。但將在外，君命有所不受。鎮西侯韓帥乃國之柱石，忠心耿耿，此事若讓他知曉，他必有應對之法。陛下不如暗中書信一封，將此事告知韓帥。」
夏凝裳聞言，眼中的怒火漸漸化為冷靜的決斷。
沒錯。
朝堂之上她孤掌難鳴，但她可以將希望，寄托在那些真正為國為民的將士身上！
「筆墨伺候！」
她當即下令。
一封關係到大幹國運與數十萬將士生死的密信，被迅速寫就，透過最隱秘的渠道由一隻信鴿承載，飛向了遙遠的西南邊境。
與此同時。
大周，明月關。
戰敗的陰霾並未持續太久，慕容歸鴻在自請受罰之後，反而激起了全軍的復仇之心。
他站在巨大的沙盤前，眼中閃爍著冰冷而理智的光芒。
「韓雄以為燒了我們的糧草，便可高枕無憂，他太小看我大周了。」
他指著沙盤上的鳳翎關與其側翼的永昌郡，冷聲道，「傳我將令，大軍集結，佯攻鳳翎關！」
「佯攻？」副將不解。
「沒錯。」慕容歸鴻的嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
「主力佯攻，吸引韓雄的全部注意力。另派一支五千人的輕騎，繞道突襲永昌郡！永昌郡守備空虛，一旦被我們拿下，便可與主力形成兩面夾擊之勢，將鳳翎關徹底變為一座死城！」
只是。
他看著沙盤，眉頭又緊緊皺起。
明月關兵力受損，糧草更是嚴重不足。
「立刻向朝廷求援！請求陛下，再支援一批糧草與兵員！」
訊息傳回大周朝堂，再次引發了巨大的震動。
朝堂之上，因慕容歸鴻前番大敗之事，早已亂作一團。
指責者有之，質疑者有之，贊同再戰者亦有之。
最終，龍椅之上的大周皇帝，在聽完所有爭論之後，一錘定音。
「將在外，當用人不疑！傳朕旨意，再調糧草十萬石，新兵五萬，火速馳援明月關！」
他看著西南的方向，眼中閃爍著賭徒般的光芒。
「慕容歸鴻，朕......再信你一次！」