「臣等告退！」
邱虹雲等一眾平州官員，一路將李曜送至府邸門前，才躬身行禮，退步離去。
客廳里，燭火微搖，茶香未散。
李曜與蔣開宇相對而坐。
李曜端起茶盞，輕啜一口，含笑問道：「蔣大人初到平州為官一方，如今感覺如何？」
蔣開宇嘆了口氣，眉宇間的疲憊又深了幾分。
「還在朝中時，臣蒙陛下皇恩，欲將臣外放為平州布政使。說實話，那時臣心中是激動萬分的。」
「一州布政使，怎麼也算封疆大吏，是朝廷對臣的重用。」
「可等臣真到了平州，親眼見了災情，尤其是這幾日查閱平州近幾年的賦稅、人口、戶籍，臣心中的歡喜，早已被沉甸甸的壓力取代了。」
蔣開宇苦笑搖頭：「說句不怕殿下訓斥的話，若現在再給臣一次選擇的機會，恐怕臣未必再有勇氣來平州任這布政使。」
李曜面色平靜，伸手從桌上拿起一塊糕點，遞給他。
「這糕點是方才邱虹雲差人送來的，說是城中香酥齋所制。」
「做工精緻，裡面加了數十種珍貴食材，百年老字號。」
「送來的人誇得神乎其神，彷佛是什麼了不得的珍饈。」
「不過可惜，本王剛吃了一口，這般甜如蜜糖的糕點，卻形同嚼蠟。」
「你嘗嘗，若喜歡便拿去，免得浪費。」
「還是不嘗了。這糕點在殿下口中如同嚼蠟，在臣口中又何嘗不是？」
蔣開宇輕嘆：「說來諷刺，如今平州六郡，食不果腹者何其多，路邊餓死之屍又有多少。」
「可就在一牆之隔，高門之內，依舊歌舞昇平，酒池肉林。」
李曜也嘆：「朱門酒肉臭，路有凍死骨啊。」
李曜輕嘆一聲，將糕點放回桌上，語氣淡然：「你說，這糕點這般精緻，能不能當飯食？」
蔣開宇是聰明人，瞬間聽出魏王話中有話，便道：「自是不能。」
「糕點雖好，吃多了卻會上火，恐會腹中不適，口舌生瘡。」
「是啊，糕點雖好，吃多了，亦會上火。」
李曜說著，將話題重新拉回平州局勢。
「就像如今的平州。馬季任平州布政使時，朝廷已連聽數年祥表。」
「以往朝廷收到的每一封平州祥表，都像眼前這糕點。」
「製作精緻，口感極佳，人人都喜歡，恨不得多吃。」
「但不知不覺中，早已上火嚴重，怕已不是口舌生瘡那麼簡單了。」
「確實。」蔣開宇蹙眉，「臣雖初到平州沒幾日，對平州局勢也算有了些基本了解。」
「目前整個平州，大旱蝗災只是其一，真正的病灶，怕另在他處。」
李曜點頭。
因外圍都是自己帶來的人，他並未刻意壓低聲音，只一臉肅然看著蔣開宇。
「所以此次朝廷對外放你為平州布政使，是寄予厚望的。」
「不只希望你壓平州表面的火，更希望你能做個良醫，徹底清除平州真正的病灶。」
蔣開宇迅速起身，拉開身位，朝李曜行了一個臣子禮，滿臉鄭重：「請殿下放心，即便豁出臣這條性命，臣也定不辜負朝廷厚望。」
「坐，坐，坐。」
李曜抬手招呼：「這裡並無外人，你我不必拘禮，隨便議論便是。」
蔣開宇重新坐下，眉宇間依舊凝重：「殿下，可這病灶深藏，想要清除，並非易事。」
「那就先降火。不急，一樣一樣來嘛。」
李曜喝了口茶。蔣開宇也跟著喝了一口，放下茶杯，神色有些頹然。
「唉，可這表面的火，也不好降啊。」
「臣初到平州，若要替朝廷穩住民心，在平州站穩腳跟，獲得話語權，賑濟災民、恢復民生乃是必然。」
「可如今平州糧庫僅存各類糧食四萬五千六百石，各郡糧庫存糧更是不過萬。」
「縣一級雖還未上報具體數目，但連州府庫糧都是這般，縣一級臣早就不抱希望了，只求他們多少能自救一二。」
「各類？」李曜蹙眉，「現在平州糧庫原定儲備的戰備糧，還有多少？」
「臣前日親自去糧庫點的數，兩萬七千石，還都是五年前的積米。」
「另有大豆一萬石，麥、稷、麻等近萬石。」
「這麼少？」
李曜知道平州庫糧不多，卻萬萬沒想到會少到這個地步。
準確地說，這已不叫少，而是近乎於無了。
平州接壤幽州，幽州又毗鄰北漠，天山關便矗立在幽州境內。
同時，平州本身地處邊關，多處與異國諸部接壤。
為防他國入侵，平州也是屯兵之地。
故而按朝廷最初定下的制度，平州糧庫中的糧食，至少需常年保持在五十萬石以上，以備戰時之用。
可如今平州糧庫里，莫說五十萬石，竟連十萬石都沒有。
除去雜糧，只有兩萬石左右的積米。
「哼……」
李曜得知這個數字，先是一愣，隨即冷哼一聲，竟笑了出來。
「殿下，這您還笑得出來？若朝廷真按律執行，就這庫糧，平州上下不知多少官員都得排隊掉腦袋。」
「人頭滿地滾，」蔣開宇惡狠狠的說道。
李曜輕笑：「又不砍你的腦袋，你怕什麼？」
蔣開宇無奈：「此事是不砍臣的腦袋，可庫中沒糧，臣便無法賑濟災民。」
「無法賑濟災民，臣這布政使在平州便無法樹立威望，一個毫無威望的布政使，又如何替朝廷治理一方？」
「更何況還要刮骨療毒，更是無從談起。」
「只怕還未刮骨療毒，臣便先無奈辭官，甚或丟了性命。」
蔣開宇與李曜一同離開長安。
此次長安調撥了多少賑災物資隨隊而來，大家都清楚。
所以蔣開宇壓根沒把希望寄托在朝廷這批賑災物資上。
就那點已知物資，對如今的平州而言，完全是杯水車薪。
更何況李曜身為魏王，又是此次賑災欽差，除平州之外，還需兼顧另外數州災情，只能坐鎮平州居中指揮。
那點賑災物資，便更指望不上了。
至於朝廷後續的賑災物資，蔣開宇更是不敢奢望。
因為僅眼前這點隨隊物資，都是眾人在長安與戶部爭了多少回、吵了多少架，才勉強籌出。
而剩餘下籌集的糧草物資，還要優先供應前線。
想到這些，蔣開宇只覺眼前發暗，人生灰敗。
平州危矣，自己亦危矣。