正準備施展麒麟寶術的安沐瑤看到李元，不由一愣，滿身的冰霜卻未退去，殺意依舊。
李元無奈一笑，撤去潛龍在淵的庇護，顯露氣機。
「小麟兒！真的是你？」
感受到熟悉的氣機，來自血脈的相連，安沐瑤才化去冰霜，旋即沖了上去，一拳打在李元胸口。
「你幹嘛！」她眼眶一下就紅了，「要嚇死小姨嗎？」
「嘿嘿。」
李元笑了笑，「這不是許久未見，太想念小姨了嘛，特地送給小姨一個驚喜。」
安沐瑤打量著李元，撲哧笑出了聲，「確實驚喜，沒想到我家小麟兒穿裙子也挺好看的。」
李元：「……」
他趕緊轉移話題，「小姨，你剛剛是不是完全感受不到我的氣息？就像是一個完全陌生的人站在你面前？」
「嗯。」
安沐瑤點頭，「你是怎麼做到的？冰原最擅血脈秘術，感知能力世間罕有，剛才我竟然都沒有察覺到一絲異常。」
「是皇室嫡傳的氣運遮掩之術，我練成了。」
在小姨面前，李元沒有隱瞞。
「原來如此。」安沐瑤恍然，「是大衍太祖武神所創的氣運法啊，那就不奇怪了。」
「小姨，你說我以此法能不能躲過玉璽的感知？」李元問道。
「能。」
安沐瑤頷首，「連冰原秘術都察覺不到異常，傳國玉璽的感應也強不了太多，何況這門氣運遮掩術被創造出來，本就是為了針對皇室落魄的境地。」
「我也這麼覺得。」
李元來此，主要還是為了求個心安。
得到驗證後，心裡的大石也就落下了。
「小麟兒，你境界飛躍啊，比起上次見面，又強了很多，連我都未必是你的對手了。」
安沐瑤笑道。
這一次見面，小麟兒已經能給她一種無形的壓迫感了。
李元攤手，「有人追著跑，我也很無奈，走得慢了，就會陷入萬劫不復之地。」
「胡說！」
安沐瑤在他頭上敲打了一下，「就算你真的身份暴露了，也會有很多人支持你，堅定地站在你身邊。」
「不要老是把自己想成孤獨一人，去對抗整個天下。」
「你再這樣，你外公第一個要不樂意了。」
「我才不是對抗天下，是保護這個天下，畢竟這天下以後是我的嘛，」李元玩笑道。
「有這樣的心態最好。」
安沐瑤莞爾，「你外公突破後，可興奮的很呢，說自己正是拼搏的年紀，以後你振臂一呼，他第一個站出來幫你打天下。」
「哈哈哈哈。」李元大笑，「你替我謝謝外公。」
兩人聊得熱火朝天。
許久。
營帳外傳來聲音，「少司命，夜梟衛隱侯雲上鷹求見。」
安沐瑤面色微變，「雲上鷹是不是察覺到什麼了？」
「不會吧，」李元搖頭，「他肯定發現不了我，或許是有別的事。」
「你先走吧。」
安沐瑤的心態也放寬了不少，小麟兒如今已經成長起來了，以後再見面就會輕鬆許多。
不必再像以往那樣，需要千方百計，小心翼翼才能尋得一次見面的契機。
「嗯。」
李元頷首，「小姨保重。」
他手心處的銀色圖案亮起，剎那蟬腹部微微一鼓，發出輕微的鳴響，空氣中盪起漣漪。
「小姨，以後蟬鳴響起，就是我回來了。」
蟬鳴未絕，李元已不見蹤跡。
「好精妙的蠱術。」
安沐瑤一陣出神，「或許這就是天意，蠱師這條路比武道更適合小麟兒吧。」
她嘴角微微揚起，將剛才的話記在心裡。
蟬鳴了，就是小麟兒歸來了。
……
距離一年的期限越來越近。
時綰數著日子，如同等待死刑的宣判。
距離那一天越近，她越瞞不住。
時綰深知，到了做決定的時候了，再往後拖，她會連唯一的主動權都喪失。
主動坦白至少還有和李元『談判』的餘地，還有希望拯救時家。
她懷著忐忑的心情來到小竹林，給小昭幫廚，享受完一頓美味後，沒有像往常一樣離去，
「李公子，我想和你談談。」
「時小姐想談什麼？」李元饒有興致。
看來時綰還是扛不住充當血包的痛苦，準備自爆了。
這位大漠美人還是有利用價值的。
說不定能以此為餌，將齊念秋釣出來，那個老東西陰魂不散，一而再再而三的設計害他，不除掉始終是個禍患，甚至有可能影響到師姐。
「對不起李公子，我…我騙了你。」
時綰低眉俯首，軟軟的聲音幾乎扭作一團。
「時小姐騙我什麼了？」李元笑問。
「關於淨女殿下的事，我欺騙了您，根本就沒什麼頑固派陷害殿下，她只是在靈墟深處進行某種淨化儀式。」時綰苦澀道。
「然後呢？」
李元語氣淡然，並不是很意外。
時綰的心卻沉到了極點，又慶幸自己今日來坦白，看李元這個表現，她就知曉自己最後的一絲僥倖早就該掐滅。
從那一日，李元讓她寫信給齊念秋時，她就沒有一絲獲勝的希望了。
可是——
她沒有選擇。
要麼被齊念秋利用，要麼被李元掌控，要麼去死，沒有一條自由的路可走。
可她不能死！
她一死，時家就徹底完了。
家族的重任壓在肩上，剝奪了她選擇生死的權力。
「是有人在暗中指使我，讓我用身體誘惑李公子，俘獲李公子的心，以此破了淨女殿下的真情蠱。」
「這樣就能將大漠女帝的血脈，留在大漠。」
「你說的是齊念秋那個老東西對嗎？」李元問道。
「嗯。」
時綰聲音中有了哭腔，「他以我父母和家族的存亡脅迫我，我沒有選擇，只能來此。」
李元盯著她，「你覺得你賣慘裝可憐，主動坦白，我就會原諒你？」
時綰立即將頭埋低，噗通跪在地上，姿態卑微至極。
「小女子不敢渴求公子原諒，只求公子給我一個將功補過的機會，我願意幫助公子，誓死效忠淨女殿下！」
「只求公子殺了齊念秋後，讓淨女殿下出手，淨化我病重母親身上的邪祟，放出我那被困在靈墟里的父親。」
「時綰無以為報，願當牛做馬，永世侍奉在公子左右。」
……