小鎮的夜，寂靜無聲。
只有旅館老舊的吊扇，在頭頂「吱呀吱呀」地轉著，攪動著一室的沉悶。
雨琦合上了筆記本電腦，疲憊地揉了揉眉心。
她已經三天沒怎麼合眼了。
「消息已經傳開了。」
她開口說道，聲音因為長時間的專注而顯得有些乾澀。
「我聯繫了幾個以前在道上認識的朋友，他們都證實了。現在整個南方的地下世界，幾乎都瘋了。」
雨琦的語氣中，透著一股深深的憂慮。
她雖然是考古院的副院長，但年輕時為了追尋一些古籍線索，也曾和三教九流打過不少交道，深知那些人的瘋狂。
「元青花，加上《十六字陰陽風水秘術》的手抄本……封四九這是下了血本，要把你逼上絕路。」
她看向牆角處盤膝而坐的蘇洛。
蘇洛緩緩睜開了眼睛。
他的雙瞳之中，那股懾人的金色光芒已經隱去，恢復了平日裡深邃的黑色。
但如果仔細看，便能發現他的眼神比之前更加內斂，也更加危險，就像一柄藏入了鞘中的絕世兇刀。
經過這幾日的「養刀」，他與「藏主」之間的聯繫，已經愈發緊密。
他甚至能隱隱感覺到，那柄兇刀傳遞來的一絲……興奮。
它在渴望鮮血。
「他不是在逼我。」
蘇洛站起身，活動了一下有些僵硬的身體，骨骼發出一連串清脆的爆鳴。
他走到窗邊，掀開窗簾的一角，看向外面被夜色籠罩的小鎮。
「他是在怕。」
「怕？」
雨琦有些不解。
「封四九現在大權在握，布下天羅地網，他有什麼好怕的？」
「他怕拖下去。」
一直閉目養神的瞎眼老人，在此刻睜開了眼，渾濁的眼球轉向窗外，仿佛能看透人心。
「觀山太保行事，向來講究一擊必中，謀定而後動。他這次如此大張旗鼓，甚至不惜拿出摸金校尉的秘本來當誘餌，恰恰說明他已經黔驢技窮，等不及了。」
老人頓了頓，乾枯的嘴角勾起一抹冷笑。
「瓶山地宮，是他觀山一脈的執念。如今他傾巢而出，耗費了無數人力物力，卻連門都找不到。時間拖得越久，他手底下那些驕兵悍將，人心就越不穩。他這是在用自己的聲望和家底，做一場豪賭。」
蘇洛點了點頭，接過了老人的話。
「他賭我沉不住氣，會主動現身。或者，賭那些被利益沖昏頭腦的亡命之徒，能把我從藏身之處給挖出來。」
他的眼神，變得冰冷而銳利。
「他想讓我成為眾矢之的，成為他找到地宮入口的棋子。」
「那我們現在怎麼辦？」
雨琦的心沉了下去。
她很清楚，在如此巨大的誘惑面前，任何所謂的江湖道義都會變得不堪一擊。
從這一刻起，他們要面對的，將不僅僅是封四九的人，還有來自整個地下世界的，無窮無盡的貪婪目光。
「躲，是躲不掉的。」
蘇洛的回答，出乎她的意料。
「就算我們能躲一時，也躲不了一世。而且，我蘇家的東西，不能一直留在他手上。」
他轉過身，目光依次掃過雨琦和瞎眼老人。
「既然他想讓我入瓮，那我就如他所願。」
「你瘋了？」
雨琦失聲叫道。
「這跟自殺有什麼區別？」
「不。」
蘇洛搖了搖頭，眼中閃爍著智慧與瘋狂交織的光芒。
「瓮，是死的。人，是活的。」
「他以為自己是獵人，卻不知道，有時候，獵人與獵物的身份，是可以轉換的。」
「前輩。」
蘇洛看向瞎眼老人，神情變得無比鄭重。
「晚輩有一個計劃，需要您的幫助。」
瞎眼老人沒有說話，只是用他那雙無神的眼睛「看」著蘇洛，示意他繼續說下去。
「我想請您，去一個地方，見一個人。」
蘇洛從懷中，取出了一樣東西。
那是一枚用紅繩穿著的，已經包漿的青銅哨子。
鬼哨。
但它不是蘇洛常用的那一枚。
這一枚的樣式更加古樸，上面刻著的符文，也更加複雜玄奧。
「這是我蘇家歷代家主相傳的信物。」
蘇洛將鬼哨遞給老人。
「在湘西，有一個延續了數百年的神秘族群，他們世代居住在深山之中，與世隔絕，被外人稱為『趕屍人』。我蘇家祖上，曾與他們有過一段淵源，有恩於他們。」
「憑此信物，找到他們的族長，他會相信你。」
「你要我去找趕屍人？」
老人的臉上，第一次露出了真正驚訝的神色。
趕屍一脈，神秘莫測，其歷史甚至比摸金、搬山等門派更為久遠。
他們從不參與外界的紛爭，只守著自己的一方天地和古老的傳承。
想要找到他們，比登天還難。
「我需要他們的幫助。」
蘇洛的眼神，變得深邃起來。
「封四九人多勢眾，光憑我們三個，硬拼無異於以卵擊石。但如果，我們能有一支不懼死亡，不畏刀槍的奇兵呢？」
雨琦瞬間明白了蘇洛的意圖，她的心臟，不受控制地劇烈跳動起來。
借兵！
借一支由屍體組成的，詭異而強大的軍隊！
這個想法，太大膽，太瘋狂了！
「趕屍一脈，從不插手外人的恩怨。」
老人沉吟了片刻，搖了搖頭。
「這是他們傳了上千年的規矩。即便有你蘇家的信物，他們也未必肯出手。」
「他們會的。」
蘇洛的語氣，卻異常肯定。
「因為封四九要找的，不僅僅是瓶山地宮。」
他看著老人，一字一頓地說道。
「他真正的目的，是地宮深處，那口元代大將軍的『養屍棺』。他想煉製觀山太保一脈傳說中的『太保屍王』！」
「而煉製屍王，需要大量的生魂作為祭品。一旦他成功，整個湘西，都將淪為人間煉獄。趕屍一脈守護那片土地上千年，絕不會坐視不管。」
這才是蘇洛真正的底牌！
也是他從爺爺那破碎的手札記憶中，拼湊出的，關於瓶山地宮最核心的秘密！
觀山太保，從來就不是為了財寶。
他們要的，是那具傳說中，匯聚了整條龍脈地氣，千年不腐的將軍屍！
瞎眼老人沉默了。
他枯瘦的手指，緊緊地攥著那枚冰冷的鬼哨，手背上青筋暴起。
良久，他長長地吐出了一口氣。
「好。」
他只說了一個字。
「小子，我果然沒看錯你。你比你爺爺，更狠，也更瘋。」
「事不宜遲，我今晚就動身。」
老人站起身，將鬼哨貼身收好。
「你自己多加小心。在我回來之前，儘量不要和封四九的人正面衝突。記住，你現在是魚餌，魚餌，要學會保護自己。」
老人說完，沒有再多言，推開門，身形一閃，便消失在了夜色之中。
房間裡，只剩下蘇洛和雨琦兩人。
氣氛，一時間有些沉寂。
「你……真的有把握嗎？」
雨琦看著蘇洛，眼神複雜地問道。
「趕屍人只是傳說，誰也無法保證他們真的會出手。而且，就算他們願意幫忙，遠水也解不了近渴。封四九的追殺令一下，最快明天，就會有第一批亡命徒找上門來。」
「我知道。」
蘇洛走到桌邊，重新拿起了那柄包裹在破布里的「藏主」。
他解開布條，露出了那暗紅色的，仿佛有生命在呼吸的刀身。
「所以，在援兵到來之前，我需要做另一件事。」
「什麼事？」
「殺人。」
蘇洛的回答，簡單而直接。
他的手指，輕輕地拂過冰冷的刀鋒，眼中沒有絲毫的情感波動，只有絕對的冷靜。
「既然他們都把我當成了獵物，那我就先變成一個，讓他們感到恐懼的屠夫。」
「我要殺到他們怕，殺到他們不敢再對我起任何覬覦之心。我要讓所有人都明白，我蘇洛的命，不是誰都能來拿的。」
他抬起頭，看向雨琦，嘴角扯出一抹冰冷的弧度。
「正好，也讓我的這把新刀，好好『開開刃』。」
那一刻，雨琦從他的身上，感受到了一股前所未有的，令人心悸的殺氣。
她知道，一場血腥的殺戮，即將在所難免。
而眼前這個男人，將不再是那個需要她擔心的夥伴。
他將化身為一頭，從地獄歸來的麒麟。
用最狂暴，最直接的方式，向整個地下世界，宣告他的回歸！
旅館的房間裡，氣氛沉悶得像一塊吸飽了水的海綿。
瞎眼老人已經離開，他瘦削的身影消失在夜色中，帶走了計劃中最不確定的一個環節，也留下了最直接的危險。
雨琦站在窗邊，看著外面漆黑的小鎮輪廓，心緒不寧。
她不是不相信蘇洛的判斷，只是這個計劃太過瘋狂，每一步都踏在懸崖邊緣。
「你不該留下來。」
蘇洛的聲音自身後響起，平靜得沒有一絲波瀾。
他已經將那柄兇刀「藏主」重新用厚厚的布條包裹起來，斜背在身後，仿佛那只是一件尋常的條狀物。
雨琦轉過身，對上他的目光。
昏黃的燈光下，蘇洛的臉龐顯得稜角分明，眼神深邃得像一口古井。
「現在說這個，不覺得太晚了嗎？」
雨琦的語氣裡帶著幾分無奈和自嘲。
她揉了揉有些發脹的太陽穴，連續幾日的精神緊繃讓她感到一絲疲憊。
「從我決定和你一起離開尼泊爾的那一刻起，我就已經被綁在這條船上了。以封四九的行事風格，你覺得他會放過一個知道他秘密的外人？」
蘇洛沉默了。
他知道雨琦說的是事實。觀山太保行事狠辣，斬草除根是他們的準則。從雨琦踏入那座神廟開始，她就已經身處漩渦之中，無法脫身。
「更何況，我對你們口中的瓶山地宮，還有觀山太保的『屍解』之術，也很好奇。」
雨琦勉強擠出一個笑容，試圖讓氣氛不那麼凝重。
她是一名考古學者，對未知歷史和失落技術的求知慾，是刻在骨子裡的本能。
「就當是一場……風險極高的田野調查好了。」
蘇洛看著她故作輕鬆的樣子，忽然邁步向她走來。