日子在緊張的籌備中飛速流逝，萬眾期待的開國大典終於到了。
典禮定在了五月初二丁未，欽天監精挑細選的吉日，據說是「十二建星」中的黃道吉日，且值天德、月德兩大吉神，最宜舉行重大典禮。
禮部的即位儀注早在三個月前就傳遍了天下。
京師從正陽門到棋盤街，從棋盤街到承天門，街道兩側搭滿了彩棚，懸掛著明黃色的龍旗和各色彩綢。
各州府縣進京朝賀的人群絡繹不絕，擠京城的客棧爆滿，連通州、良鄉的民舍都住滿了人。
朝鮮、琉球等藩國的使臣也到了邀請，被安排在四夷館等候。
初一日的夜裡，江瀚一夜沒睡。
他獨自坐在乾清宮內，靜靜望著窗外的夜色，一言不發，只是耐心地等著天邊泛白。
說實話，江瀚對皇帝這個名頭其實不怎麼感冒，否則當初攻下西安或者京師時，他就早該稱帝了。
但他也明白，只有坐上了那個位子，掌握至高權柄，才能將這片土地一點點建設成自己心中的模樣。
不知過了多久，窗外的那片漆黑才漸漸褪去。
啟明星懸在天邊，忽明忽暗地閃了幾閃，隨即悄然隱沒在東方的魚肚白中。
身後傳來細碎的腳步聲，內侍端著朱漆托盤湊上前來，躬著身子低聲道：
「陛下，寅時將過，該更衣了。」
江瀚點點頭，轉過身走到銅鏡前張開雙臂，一群宮人隨即圍上來，七手八腳地伺候他穿上袞服。
紅黑相間的袍身上繡著十二章紋，日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，每一章都金線盤繞，在燭火下熠熠生輝。
腰間束上玉帶，腳下穿上朱紅色的朝靴，頭戴十二旒冕冠。
冕冠上的十二串玉珠垂在面前，每一顆都圓潤通透，輕輕一晃便發出一陣細碎的碰撞聲。
看著銅鏡中自己這一身帝王裝束，江瀚有種恍若隔世的感覺，直到奉天殿的鐘聲響起，他才確認這並不是夢。
「請陛下登輿——」
在禮官的高唱聲中，江瀚緩緩走出乾清宮。
大殿外，十六名錦衣衛親軍抬著一頂金輿早已等候多時；輿駕四周，是三百名頂盔摜甲的御前親兵，個個手持金瓜鉞斧，肅然而立。
「起駕——！」
登上金輿，江瀚扶欄而立，隊伍穿過層層宮禁，經由華蓋殿出，最後抵達了奉天殿前。
廣場上，文武百官早已按品級排班立定，文官在東，武將在西，從奉天殿的丹陛下一直排到金水橋，黑壓壓一眼望不到頭。
廣場四周，數千禁衛沿階肅立，各色旌旗迎風招展，氣派十足。
東側角樓的觀禮席上，來自朝鮮、琉球的使臣正正襟危坐，瞪大了眼睛，死死盯著眼前的盛大場面。
這是他們第一次窺見天朝威儀。
那層層疊疊的殿宇，鋪天蓋地的旌旗，一眼望不到邊的文武將官，簡直讓人骨頭髮酥。
吉時到，太常寺卿高唱：
「樂起——！」
鐘鼓齊鳴，編鐘渾厚，琴瑟悠揚，一曲《聖安之曲》在奉天殿上空迴蕩。
在禮樂聲中，江瀚緩緩走下金輿，踏上了鋪著紅毯的御道。
冕旒的玉珠隨著步伐輕輕晃動，兩側的文武百官齊齊躬身，不敢抬頭直視。
登上丹陛，江瀚在御座上坐定。
首輔趙勝隨即奉上即位詔書，交予新皇宣讀，祭告天地臣民：
「惟大漢元年，歲在乙酉，五月丁未，皇帝臣江瀚，謹昭告於皇天后土、日月星辰。」
「明室失德，天命有歸。」
「臣瀚起兵於陝北，提三尺劍，掃清六合，驅除韃虜，救民水火。」
「十五年間，將士用命，臣工同心，方克定兩京十三省，一統海內，萬民歸心。」
「臣謹承天命，即皇帝位，立國大漢，改元建極！」
詔書讀畢，江瀚隨即將詔書投入一旁的青銅大鼎中，焚於烈火，以告上蒼。
青煙裊裊，直上九霄。
禮官隨即高聲唱道：
「跪——！」
一聲唱罷，奉天殿內文武齊齊跪倒，殿外的廣場上甲士們也跟著單膝跪地，刀槍伏地；
遠處，金水橋外的四民百姓的代表也忙不迭地跟著跪了下去，黑壓壓一片，像風吹過的麥田一般。
「叩首——！」
百官隨聲行禮，額頭叩在金磚上，擲地有聲。
「興——！」
「再跪——！」
「再叩首——！」
如此三跪九叩之後，文武百官山呼：
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
聲浪如同多米諾骨牌似的，從奉天殿湧出，傳到午門，再傳到承天門，穿過御道，傳至正陽門，響徹整座京師。
城外的漢軍聞聲，隨即擂響了戰鼓，也跟著齊聲歡呼起來。
鼓聲震天，與聲聲萬歲交織在一起，天地為之色變。
左側的勛臣隊列里，董二柱喊最為賣力，渾身繃緊，脖子上的青筋暴起，像是要把身上的官袍撐開似的。
方宏跪筆直，兩拳緊攥擱在膝上，眼眶直發紅。
邵勇，曹二等幾個更是額頭抵著金磚，雙肩一顫一顫的，喉嚨里滾著含混的吼聲，肆意抒發著胸中的喜悅。
江瀚端坐在御座上，俯視著台下山呼海嘯的群臣，看著那一張張或激動、或肅穆、或熱淚盈眶的臉龐，也同樣是感慨萬千。
十五年前，就是這幫人跟隨者他，從兵荒馬亂的京畿走出，一頭扎進貧瘠荒涼的黃土高原；
轉戰千里，從焦土遍野的黃河兩岸，再到天險重重的川中要隘……一步步從屍山血海中殺出來。
估計那時誰也沒想到，這支毫不起眼、甚至連溫飽都困難的延綏鎮勤王軍，最終能夠席捲天下，終結亂世。
一股熱流從他胸口湧上來，堵在了喉嚨里。
江瀚深吸一口氣，平復了心緒，這才緩緩開口：
「免禮平身。」
「謝陛下！」
呼聲漸歇，禮官隨即又掏出了一封詔書，高聲宣讀起來：
「朕聞之：帝王之興，必有佐命；天命所歸，實賴群力。」
「朕起自布衣，提三尺劍，掃清海內，一統寰宇；茲賴文武功臣，宣力效忠，同心輔政。」
「今大統既正，宜加褒封，以彰勛烈！」
他頓了頓，目光掃過殿中眾臣，聲音又拔高了幾分：
「茲依功次第，當先追封陣亡將士——」
「凡在北伐、東征、南討諸役中為國捐軀者各進官一級，並賜銀撫恤，立碑建祠，永享祭祀。」
「其子孫免賦役三年，恩蔭入官學。」
「文臣者，有首輔趙勝來謁轅門，傾心協謀，從渡大江。」
「朕率諸軍前方征討，爾獨守國，轉運糧儲，供給器仗，未嘗缺乏。」
「昔者漢蕭何有饋餉之功，千載之下，人皆稱焉；比之於爾，蕭何未必過也。」
「今天下一家，故授趙勝開國輔運、推誠守正文臣，特進光祿大夫、左柱國，仍領首輔事，封秦國公。」
「食祿三千石，賜鐵券，世襲罔替。」
趙勝聞言連忙出列，跪地叩首，聲音哽咽：
「臣本一介書生，蒙陛下不棄，委以重任。」
「今日封，臣……臣唯有鞠躬盡瘁，死而後已！」
他額頭磕砰砰作響，一時間竟不知該說什麼好。
也不怪趙勝如此激動，他實在也沒想到，自己區區一介秀才，有朝一日竟然能此殊榮。
「開國輔運」四字，自明初以來，便是文臣武將所能獲的最高勛號，只授予輔佐太祖定鼎天下的元從功臣。
比如明初的韓國公李善長、誠意伯劉基等人，都的是「開國輔運推誠守正文臣」的封號。
而「特進光祿大夫」則是文散官中最高的正一品頭銜，位極人臣；
而左柱國的勛位更是了，在明初時洪武三年大封功臣，六位國公之中，只有李善長、徐達二人封左柱國，其餘四位則是右柱國。
至於「秦國公」一爵，則是因為趙勝的籍貫在陝西清澗，古屬秦地，故以此封。
不過以趙勝的功績，此封賞倒也實至名歸。
江瀚十餘年間率軍東征西討，後方基本都是靠趙勝一人統籌，轉運糧草軍械，從無差錯。
蕭何有饋餉之功，千載之下人皆稱頌，以此相擬，趙勝亦無愧色。
緊接著，便是諸位武臣的開國首封，也是今日封賞的重頭戲。
「李老歪，自京畿從龍，屢當絕境、數挽危局，大小百戰未嘗一怯。」
「東征克中原，南下定殘明，攻堅破陣、所向披靡，為諸將表率。」
「今御賜名靖遠，取靖定四海、遠鎮山河之意，授開國輔運推誠宣力武臣、特進光祿大夫、左柱國，封定國公，食祿三千石，賜鐵券，免三死，世襲罔替。」
武將隊伍里的李老歪聽罷眼前一亮，連連叩首：
「臣李靖遠謝陛下賜名，日後定當為陛下赴湯蹈火，在所不辭！」
他笑是合不攏嘴，這草莽名字跟了他大半輩子，如今總算陛下總算是開了金口，讓自己有了個體面的大名。
待李靖遠退回隊伍中後，禮官緊接著又繼續道：
「邵勇，早年隨朕起兵黃土，身經百戰，所向無前。」
「破寧夏、定巴蜀、取湖廣、下江南，大小百餘戰，未嘗一敗。」
「授開國輔運推誠宣力武臣，特進光祿大夫、左柱國，封成國公，食祿三千石，賜鐵券，免三死，世襲罔替！」」
邵勇這一路走來也是勞苦功高，自然當起一個國公，雖然他在戰事後期並沒有立下太大功勞；
但這也是江瀚看中了他沉穩持重的性格，所以才將邵勇放在了夷陵一帶，扼守長江上游，保障後方糧道暢通。
「李自成，起自陝北義軍，自河南投效以來，屢立功，摧鋒陷陣，威震敵膽。」
「今授其開國輔運推誠宣力武臣，特進光祿大夫、右柱國，封順國公，食祿三千石，賜鐵券，免三死，世襲罔替。」
隊列中的李自成聞言有些驚訝，他本以為自己最多也就封個伯爵，頂天不過侯爵而已；
畢竟嚴格意義上來講，他屬於是半路投奔，當初的李自成還在王嘉胤手底下蹉跎，陰差陽錯才在陝州一戰後選擇了追隨江瀚。
沒想到當年的一個選擇，如今竟讓李自成一舉躋身成了國公，簡直讓他直感受寵若驚。
而與李自成有著相同感受的還有一位，那就是原明軍山西窟龍關守備鄧陽。
「鄧陽，早在軍中即受密命，潛伏敵營十餘載，屢建功。」
「今授其開國輔運推誠宣力武臣，特進光祿大夫、右柱國，封信國公，食祿三千石，賜鐵券，免三死，世襲罔替。」
這個驚喜來太過突然，以至於鄧陽一時間都還沒反應過來。
說白了，要不是當初被逼無奈，他也不會從朝廷官軍，搖身一變成了江瀚的內應。
十幾年的潛伏生涯，提心弔膽，實在不足為外人道也。
除此之外，曹二，董二柱也相繼獲封了國公之位。
曹二被賜名鎮方，取鎮撫四方、安定寰宇之意，加封為衛國公；而董二柱則被賜名為崇岳，並加封為了安國公。
一輪封賞落下，奉天殿內的氣氛被推到了高潮。
算上文臣一系，江瀚一口氣封出去了七位國公——
秦國公趙勝、定國公李靖遠、成國公邵勇、順國公李自成、信國公鄧陽、衛國公曹鎮方、安國公董崇岳，這都是從龍佐命、功蓋天下的開國元勛。
而國公之下，其餘諸位戰將也各有封賞：
方宏封寧安侯，劉寧封威遠侯，胡永勝封懷遠侯、另加奉國將軍；鄧玘封定邊侯、奉國將軍，馬科封西寧侯，奉國將軍。
李定國獲封武毅侯，昭毅將軍；余承業封忠勇侯，另加昭武將軍；李過封平南侯，加昭勇將軍。
除此之外，江瀚又把鄭成功的爵位再往上提了一級，由靖海伯擢升為靖海侯，總理山東海防，水師操練一事。
一名又一名將領出列跪拜謝恩，殿內山呼之聲不絕於耳。
每一個名字背後，都是從屍山血海里殺出來的赫赫戰功；每一道封賞，都是對這幫百戰餘生將士的最高褒獎。