寺廟後面的那棵參天古木居然臨近懸崖邊上。
沒錯，那寺廟後面有一處斷崖。
斷崖並不大，最多幾丈長寬，只是觀之一片漆黑，深不見底。
而那棵參天古木就在斷崖旁。
不過這也不是什麼大問題，只是讓人感嘆造化之奇。
在沒發現什麼有意思的東西之後，荀禱與蜃便繼續往縣城的方向走去……
一炷香時間，荀禱與蜃便看到了遠處的縣城。
依然是以蜃的神通為掩蓋，大搖大擺地入了城。
入城之後，荀禱找了個人少之處讓蜃幫自己解了神通，之後讓蜃幫他暫時變了個樣貌。
然後，只見他隨便找了個人，問道：「這位兄台，不知此縣縣衙該如何走？」
那人好奇地問道：「你找縣衙幹什麼？」
荀禱緩緩說道：「在下乃一屆書生，薄有功名在身，初來貴地，所謂禮不可廢，自是先要拜見縣尊大人，所以還請兄台告知，此後必有重謝！」
那人十分高興地說道：「縣衙就在這條街走到底，然後左轉百步就到了。」
荀禱一拱手道：「那在下就先去拜見縣尊大人，之後若有機會再與兄台一敘，到時候還請兄台賞臉！請！」
說完荀禱便揚長而去，很快便不見蹤影。
那人先是心頭一樂，然後反應過來，自己連對方姓甚名誰都不知道，一時傻在原地，口中呢喃著：「我真傻，真的，單知道……」
而荀禱這邊，頂著一張普普通通的臉就朝著縣衙走去。
而一旁，還在不被人可見狀態的蜃則是好奇地問道：「你為什麼要我幫你變一個樣貌？」
荀禱一笑，解釋道：「我之前在縣裡呆了十來天，若是用原來相貌報官，話就難以圓得回來，到時候恐怕縣令不僅不會信我所言，反而會先治一個欺瞞之罪，所以我便先換一張面孔，以防止此事發生。」
哦！
蜃點點頭，隨著荀禱來到縣衙。
縣衙門口，鳴冤鼓高懸，幾個衙役杵著殺威棒，昂首挺胸地站著。
看這氣勢，荀禱微微一點頭，從衙役上來看，這縣令至少不會是一個昏庸無能之輩。
荀禱整了整衣冠，穩步向縣衙門口走去。
「站住！有何冤屈先擊鼓鳴冤，再上堂呈狀！」這時一名衙役轉過身來向荀禱呵道。
荀禱一拱手，道：「這位差大哥，在下並非有冤屈在身，而是發現了一起驚天命案，特來報案，還望通融！」
衙役看他行為舉止，以及穿著打扮，與飽讀詩書之人一般無二。
於是語氣稍緩，道：「請稍等片刻，我立馬通秉老爺。」
荀禱回道：「在下省的！」
之後那衙役便小跑進了縣衙裡面，而荀禱則是在門口等待。
一會兒之後，那衙役便回來了，向著荀禱說道：「跟我來！」
荀禱便隨著那衙役快步走進大堂，那縣令正在上方坐著，旁邊還有一個執筆的師爺。
衙役向縣令道了一句：「大人，人已帶到！」
縣令點點頭，道：「你先下去吧！」
等到衙役離開後，縣令問荀禱：「你是哪裡人士？」
荀禱行了一禮道：「在下樺陰縣人士。」
「年齡幾何？」
「十之有七。」
「姓甚名誰？」
「在下姓鄭名壽。」
「據衙役說，你是發現了一起命案？詳情如何？」
荀禱神情並茂地說道：「在下昨晚途經縣城西邊不遠處的狐兒村時，向狐兒村裡的一位老丈問路，被其熱情相邀，並讓在下多留幾日。盛情難卻之下，便住了下來，誰知在下半夜起來方便時，將灶房誤認為茅房走了進去，一不小心踩著了一件硬物，好奇之下將其撿起，發現是把斷裂的長命鎖。而在下又在無意間聽到過那老丈有一孫兒，但卻一直不見其人，心疑之下，第二天便告辭，來到縣城向縣尊大人報案。」
「嗯……那長命鎖帶著嗎？」
荀禱從懷裡掏出那把斷裂的長命鎖，恭敬地遞給縣令道：「那長命鎖在此，請縣尊大人過目！」
嗯！
縣令點點頭，接過長命鎖，一瞧，當看到正面那個寧字時，眉頭一皺似在想什麼，口中念念有詞道：「寧……寧……怎麼這麼熟悉……」
這時一旁執筆的師爺突然開口道：「大人，半年前那對失蹤的父子就是姓寧啊！」
縣令眼前一亮，向師爺吩咐道：「對對對，就是那對父子，你去把那案子的卷宗給我拿來！」
師爺聽到吩咐立馬就向堂後跑去，縣令則是讓荀禱稍等一會兒，便把注意放到了長命鎖上。
這長命鎖渾身木製，外面鍍上一層薄銅，確實是村里長命鎖通常的做法。
再看那長命鎖上斷裂的痕跡比較齊整，極像是被利器砍斷的，於是便對荀禱的話信了幾分。
這時，乘著師爺還沒將卷宗拿過來，縣令便有一句沒一句地問道：「你現在是在做什麼營生？又是為何途經那狐兒村？」
這……
荀禱有點難以啟齒地答道：「在下……在下正在考取功名，只是能力尚淺，暫時只得個秀才……」
縣令一皺眉頭，呵斥道：「少年人就該胸有溝壑、氣勢昂揚，你這副垂頭喪氣的模樣像個什麼？」
呼……好在忽悠過去了……
荀禱一咬牙，大聲道：「多謝縣尊大人提點，在下沒齒難忘！」
縣令滿意地點點頭，又鼓勵他道：「這就對了嘛！你現在不過年僅十七，就已經得了秀才功名，以後前途必定不可限量啊！」
就在縣令還欲說些什麼之時，師爺已經將卷宗拿了過來。
縣令接過卷宗一看，上面的內容讓他勃然大怒，那件案子的報案人正是那狐兒村裡的一位老漢。
而且卷宗上面顯示那狐兒村已經失蹤不少人了。
縣令一拍驚堂木，一大群衙役瞬間沖了進來，排成兩排，殺威棒杵在地上，等候著他吩咐。
這時，縣令向師爺問道：「那狐兒村現在有多少戶人家？」
師爺回道：「據昨年統計，一共十一戶人家。」
縣令點點頭，對衙役吩咐道：「給我召集人手，除了給我留兩個看門的外，都給我出去，把那狐兒村一眾老小都給我押來！」
眾衙役領命，齊裝整備向狐兒村進發……