騎技是武者的基本技能之一，即便沒有接受過專門的指導，憑藉強大的身體能力，也可強行乘騎百里，只是過程會有些累。
崎嶇的山路上，兩匹黑色大馬快速前行。
孟離坐在顛簸的馬背上，表情有些複雜。
此時他座下的黑色大馬，毛髮油亮，一看便是難得一見的千里良駒。
南唐境內共有三大名馬，分別是西州戰馬、兵州大馬以及巽州快馬。
西州戰馬又稱紅鬃戰馬，有一條極為明顯的紅色鬃毛，戰馬跑動之間，紅鬃抖動，猶如流動的鮮血一般。
孟離此時座下這匹快馬，只有極少的戰馬血統。背頸上的鬃毛呈棕紅色，品相稍遜。
可即便如此，這匹西州馬也是千金難得一求的千里良駒，平日不知讓杜午陽有多珍惜。
孟離現在還清晰記得，杜午陽在送出這兩匹快馬時，臉上的不舍神情。
「孟離兄，有件事我需要告訴你。」
快馬疾行中，自出雲劍派便一直沉默的明軒忽然開口，從他凝重的表情中可以看出，他似乎做了一個十分艱難的決定。
「你說。」
孟離並沒有察覺到他的異常，依舊在與座下黑馬「戰鬥」，老實講，他的騎術並不出色。
明軒沉聲道：「是關於李師弟的事情。」
「李其峰有消息了？」
聽到這句話，孟離面露喜色。
為了好友的消息，他足足等了兩個月的時間，如今終於等到了。
「李師弟他……出事了！」
明軒聲音低沉，快馬奔行中，幾乎聽不清。
但是孟離聽清了。
「李其峰出事了？情況嚴重嗎？」
快馬急停而下，孟離牢牢釘在馬背上，幾乎要將黑馬壓塌。
明軒握緊韁繩，一同將馬停下。他看著孟離，欲言又止，不知該如何出口。
但有些事終究要面對，有些話終究還是要說。
「李師弟下山，遭遇納氣巔峰的妖人，為了掩護同門，當場斃命！」
當場斃命？
輕飄飄的四個字，卻如同一記重錘，狠狠砸在孟離心頭。
「什麼？李奇峰他……死了？」
忽聞噩耗，孟離兩目昏花，只覺得天旋地轉，險些從馬背上跌落下來。
明軒縱身下馬，將孟離牢牢扶住。
啪！
孟離握住明軒雙手，激動道：「李其峰真的死了？」
明軒哀嘆道：「李師弟為了掩護一起執行任務的同門而犧牲，他是白劍洞的英雄。」
「英雄？」孟離露出一抹苦笑。
相比成為英雄，難道活著不應該更重要嗎？
界水城北門，王二苟舉目遠眺，當看到官道上揚塵而至的兩匹快馬時，臉上露出激動的神情。
「來了！」
足足等了兩個月，那個人終於回來了。
當孟離二人來到城門下，王二苟迎了上去。
不久前剛從悲痛中恢復過來的孟離看到王二苟，暗淡的眼眸中恢復了一絲神采。
他意外道：「你怎麼在這裡？」
不等王二苟開口，明軒便搶先說道：「是我讓他過來的。」
因為李其峰的事情，明軒在前往雲劍派時，曾到木刀武館去了一趟。為的就是以防萬一。
好在，孟離遠比他想像中更加堅強。
談話間，二人已通過門防的檢查，走進城中。
王二苟從孟離手中接過黑馬韁繩，邊走邊說道：「聽說你回來，大家都很高興，尤其是洛英和洛霞那兩個小丫頭，嚷嚷著要給你接風洗塵，我過來前，卜大小姐已經熬好魚湯，就等著你回去下面呢！」
王二苟閒話家常，述說起府宅中的近況，他說的都是些不起眼的小事，正因如此，反倒讓孟離格外溫馨。
孟家麵館，今日不營業！
孟家麵館不營業，這可苦壞了那些每天都要吃上一碗魚湯麵的客人們。
盡興而來，敗興而歸。
此時，麵館里的桌椅已經被清空，只留下中間的一套。
熬魚湯的大鍋，從後廚端到了客廳。雪白的魚湯在碳火的燒烤下沸騰翻滾。鮮美的味道早已布滿整個房間。
湯鍋旁擺著一張廚桌，廚桌上放著早已抻好的麵條。
孟離將麵條下鍋，隨著眾人的歡呼聲，麵條在雪白的濃湯中翻滾，斷生，直至熟透。
歸人下湯麵！
這是界水城的風俗之一，從城外遊歷回來的人，親自下面，代表去災守福。
這個風俗究竟是怎麼來的，孟離不得而知，只知道有這麼一個說法，看到大家開心，他也就無所謂了。
麵條熟後，眾人圍坐一團，一起吃著美味的食物。
此時圍坐在桌前的一共有八個人，除了孟離、明軒、卜玉、王二苟，還有叮噹姐妹和洛家姐妹。
主僕有別。
按照規矩，叮噹姐妹和洛家姐妹原本是沒有資格一起坐的，但孟離顯然不是墨守成規的人。
在他的影響下，這座府邸里的尊卑之別早已淡化。
吃麵的時候，王二苟開啟話癆模式，不停地訴說著界水城這段時間發生的變化。
要說界水城中變化最大的，就是武館勢力。
尤其是東城和西城的武館，因為程敏和袁青的死去，所產生的局勢變化，如同地震一般，讓這兩片區域的武館勢力完成一次換血。
青苗武館的武道倒還乾脆，因為根基淺薄，直接從界水城除名，沒有引起什麼波瀾。
而東興武館，則是一個分裂、吞併到崛起的過程，險些在東城引發一場血案。
東興武館作為東城排名第一的武館，程敏的八鍛武力起到至關重要的作用，不僅鎮壓著其他幾個虎視眈眈的武館，也鎮壓著武館中的幾個重要武力。
比如陪他一起打拚的元老，以及他所培養的弟子。
程敏的死，導致東興武館分裂，形成以兩名元老和程敏弟子為首的三股勢力。
起初三股勢力勢均力敵，不過在將近一個月的爭鬥中，程敏弟子的勢力漸漸壓過其餘兩方。之後那弟子更是發出要滅掉孟離為程敏報仇的豪言壯語，使得東興武館萬眾一心，再度整合。
經過這件事情，東興武館雖然仍占據東城第一武館的位子，但對東城武館的控制力大大降低，更像是失去爪牙的老虎。
「程敏的這名弟子名為羅子旭，據說他的實力比程敏都差不了多少。」
王二苟說到最後，說了一句讓人玩味的話。
將最後一口麵湯喝掉的孟離，放下手中碗筷，挑眉問道：「這個羅子旭也是八鍛武者？」
明軒笑道：「七鍛巔峰而已，比我的實力要差一些。」
「你怎麼這麼清楚？」孟離從明軒的語氣中聽出一些東西。
明軒淡淡道：「之前羅子旭到你家武館鬧事，恰巧被我遇到，順手轟了出去。」
「多謝多謝！」
「客氣客氣！」
咳咳！
喜怒無常的卜大小姐面色一沉，輕咳兩聲後，端起面碗向後廚走去。
明軒在眾人怪異的眼神中起身，尷尬地向卜大小姐離開的方向追了過去。
孟離見到這一幕，面露微笑，看來在他離開的這段時間，發生了不少事情。
木刀武館院子裡，孟離一個人靠在台階上，在他身旁放著一壺烈酒，他為自己到了一杯，遙望夜空，一飲而盡。
夜，色不華，不盡人意；酒，味不純，難盡人意；人，已不在，未盡人意。
回想起在靠水鎮與李其峰分別的一幕，孟離不勝唏噓，萬萬沒有想到，那一次竟會是他們見到的最後一面。
院子角落，王二苟默默注視這孟離，思量再三，最終走了過來。
他拿起酒壺，為孟離倒滿之後，又為自己添了一杯。
「還在想李其峰的事！」說完，將杯中的酒一飲而盡。
王二苟平時不喝酒，甚至討厭酒，但今天，他卻忍不住生出大醉一場的想法。
同是靠水鎮人，王二苟對李其峰的了解不比孟離少。
五日築基，一鍛無敵，甚至在自家門前擺下擂台。
李其峰的事跡在當時可謂家喻戶曉。
只可惜，還未揚眉吐氣，便遇上了他一生的勁敵，也就是孟離。
孟離不僅是他的勁敵，也是他最好的朋友，兩個人相互激勵，共同成長，成為靠水鎮最耀眼的雙星。
當然，在大部分人眼中，孟離的名聲並不凸顯。
王二苟是少數知道孟離的人，在他看來孟離要比李其峰更加出色，這也是當初為什麼會選擇孟離的原因。
只是沒有想到，當初的雙星之一，如今還未升起，就已然隕落。
可悲！可惜！
少年負名奪崢嶸，青山不改水長流。
山河依舊，人卻不在，雖然聽上去有些殘酷，但這就是江湖。
永遠都不知道下一刻會發生什麼。
這一夜兩人酩酊大醉，喝醉了的孟離抱著酒壺，碎碎念著他與李其峰在一起的點點滴滴。
至於王二苟，他能做的就只有兩件，聽與哭。
往日裡極為熱鬧的七星宗，如今安靜了許多。
七星宗弟子近千人，無愧界水城第二大派的美名，但如今留在宗門中的弟子卻連一半都不到。
剛練完功的莊語，頂著滿頭大汗，從專門供七星宗弟子修煉的開陽殿走出。
複雜看守開陽殿的弟子見到莊語，連忙上前，恭敬道：「大師兄，大長老讓你練完功後，到天樞殿去一趟。」
「好，我知道了！」
天樞內，莊莫言背對著大門，站在一座書架前。
書架上擺著密密麻麻的典籍，其中還有上百年前留下的孤本古籍，是窮七星宗數代之力搜集的瑰寶。
這些典籍都是莊莫言的心頭肉，但現在他的心思卻不在這上面。
此時他手中捏著一封書信，這才是他駐足於此的關鍵。
寫下這等書信的不是別人，正是七星宗的宗主，吳敘。