第六章：暗潮（高殷）6

  雲騎橋畔、惠民河邊的那片街區，大名叫做恩貢里。顧名思義，這裡是大齊最高學府國子寺的所在地，在行台鄉試當中雖未考中舉人，但名次仍舊靠前的秀才，只要能湊出上京的路費、學費，都可以前往國子寺報名入學。待得三年後學成畢業，這些貢生就會直接獲得參加會試的資格，與來自老家的舉子們共同角逐進士名額。

  他們來自天南海北，如果碰上好的機遇，登堂拜相也絕非不可能。當年的神武先皇，對這些人才幼苗極為重視，他不僅把汴梁血戰之時，遭遇骸耆等妖邪蹂躪的里牆重新修繕，而且專門調撥殿前虎賁、宿衛羽林各一百人，駐紮在恩貢里日夜守護學生安全；諸省諸寺的主官掾官，待詔文林館的京師名士，每年至少也要去國子寺義務授課一次，用自己多年為官積累下來的寶貴經驗，為俊才們立下從政之路上的第一塊路標……

  楊愔、薩沃爾尤加、海瑞，以及此刻正在出征路上的高長恭，都曾提起過這座學府的逸聞趣事。高殷從中了解到，國子寺很有一些貢生胸懷大志，不僅白天認真聽課勤懇演字，到了晚上往往還會點上蠟燭，窩在藏書閣里挑燈夜戰。明經、算學、詩詞、博物，沒有一門能難得倒這些努力之人，歷屆殿試的前十名，總有這樣的貢生名列其中。朝廷對學子們的種種優待，用在他們身上，那是完全的物有所值。

  不過，像這樣貨真價實的人才，從前晉到大齊，同一屆里基本不超過十分之一。國子寺的學費可不便宜，能進去的貢生都是家用無虞，他們從外地來到京師這個花花世界，當即迷了眼的不知道有多少。虎賁、羽林，只能保證里牆內部的治安，里牆之外的種種誘惑，他們就算有心也是無力，有時候甚至還會被相熟的貢生給拉下水去。

  惠民河邊、雲騎橋畔，聚集了京城八十一正店當中的足足六家，實惠腳店與特色擺攤，更是數不清楚到底多少。白日裡，舉目皆是熙攘熱鬧的瓦舍勾欄，落山後，沿河擺滿彩燈高照的溫柔遊船。從吃喝遊玩到芙蓉春宵，貢生只要拿得出銀錢交子，十二個時辰輕輕鬆鬆連軸轉。什麼？暫時沒現錢了？沒問題，客官可以先記帳，等家裡送過來了新花項，到時候加個一分利再給抵上~來來來，小紅、粉月，接著上酒，上酒~

  海瑞在進入中樞之前，曾經當過五個月的開封縣令。據他說，那五個月是國子寺學生最老實的一段時光，也是周邊銷金窟最唉聲嘆氣的一段時光。現在，海筆架連連高升，整日裡在門下省操心國家大事，新任開封縣令季越，又公開表示不會蕭規曹隨，上任第一天就以強化汴河沿岸治安為藉口，把國子寺周邊增派的巡兵盡數撤回。惠民河畔的恩貢里，究竟是保持原樣還是愈發墮落，就等著高殷自己用眼睛看了。

  在行程安排的逼迫下，他們三個不得不抄了近道，拐到平直寬闊的御街上策馬飛奔。雖然中途被巡兵攔下來警告一次，但總算是在午時過完前，堪堪趕到了雲騎橋頭。雖然沒有那座宛如月牙的虹橋搶眼，但云騎橋也是一座相當漂亮的大橋，這座木橋的橋面寬約四丈，橋面、桁架與橋墩都是榆木材質，只有橋欄專門地採用了上等砂岩，不僅質地細膩而且堅實可靠，三十年來與無數醉漢大戰上萬回合，始終屹立不倒。

  那排密林般的橋欄柱，相當的引人注目。每根柱頭都是一座雕工精緻的燈龕，既能觀賞又兼實用，就算急著辦事的高殷，也忍不住放慢了馬步。剛建成的時候，所有燈龕都是蓮花形制，可在貢生們「不得專尊釋教」的抗議之後，雲騎橋現在已經是飛禽咸集、走獸齊全，甚至還有香爐、火壇乃至十字新月等稀奇形制，足夠讓任何特定人群心感甚慰。或是大發雷霆。

  托起這座沉重木橋的，是六對用磚石加固的粗壯橋墩，僅僅露出水面的部分就高達兩丈。莫說是運糧漕船，就連水師戰船都能輕鬆通過。不過，常年在橋洞裡來來去去的，卻是那些掛滿花花綠綠彩絹，把客人的錢包、腎臟一起榨乾的遊廊船。就算還沒入夜，這些塗成鮮艷朱紅色的水上木屋，照樣有樂聲幽幽飄出。

  田鵬鸞對橋下的這片溫柔鄉很有興趣，看得幾乎是目不轉睛，要不是高殷不許，他肯定早就跳下斑點馬，扒著欄柱把上半身伸出去了。這幅猴急模樣把斛律熙和逗得哈哈直笑，她專門為此揶揄了田鵬鸞幾句，指出現在只是歌妓在調音，到了晚上才會有真正的演奏，真想過去探險，等到晚上帶足了銀錢再說……

  田鵬鸞鬧了個大紅臉，尷尬地撓起了後腦勺。不過，斛律熙和並沒有窮追猛打，雲騎橋周邊的熙攘，馬上就把她的注意力給吸引了過去。「江——江兄，」她彆扭地念出這個假名，然後扮個鬼臉，用胳膊肘戳戳高殷，將橋面上來來往往的人流指給他看：

  「書生還真多，一個個戴的都是四方平定巾。真不愧是國子寺旁邊。」

  「這些？這些是中午吃飽喝足，準備到別處去閒逛的。」

  高殷維持著臉上的僵硬笑容，在貢生太過靠近時隨便點個頭：

  「楊——伯父曾經說過，傍晚下學的時候，河岸邊黑壓壓一片全是直裰書生。現在這些，只是九牛之一毛。李兄弟，我們且先過橋，這裡不比寬敞大路，很容易擋到別人。」

  實際上，他們已經造成了小小的交通堵塞。被擋道的國子寺貢生，表面上都是客客氣氣，甚至還會拱手行禮，但他們催促讓路時的語氣，卻冷漠能夠掉下冰渣，與驅趕叫花子的唯一不同，就是不帶髒字。新來就學的？還是外地旅遊的？他們把輕蔑隱藏在假笑之後，塗滿脂粉的臉上，明白無誤地寫看這兩個問題。