朝廷可不是鐵板一塊，永遠充斥著各種小團伙。外來客就算身份再尊貴，來了以後也要夾著尾巴低調行事，否則不經意間就會得罪人，然後被某位使君或者節下背後使絆子。不過，心存顧慮的並非只有喧囂之波，其他參會者也沒人願當出頭鳥。漫長的沉默過後，眾人的目光終究還是落在了大齊天子左手邊，那張特地加了靠背的桑木軟塌上。
渦陽縣男、殿前虎賁別將、落雁軍軍主皮景和斜靠在軟和的絲綿枕頭上，蒼白面孔上的笑容，比刻出來的石像還要僵硬。他曾是天下聞名的騎射好手，號稱水陸馬步皆能百步穿楊，但現在卻被嚴重的背痛折磨，別說騎馬射箭了，就連走路都得讓人攙扶。「仆雖不才……」他疲憊地吐出一句謙虛，接著輕輕搖了搖頭，省去了那堆囉嗦套話：
「以仆愚見，台軍還當繼續堅守。祖龍四面皆敵，主力恐不能在此地長期停留。」
蘇然看到，大先生立刻皺起了眉頭。義軍首領沒有爵位，品級更是差了皮景和三級，如果換成職銜相同的另一個人，別說是出言頂撞皮景和了，恐怕連大點的聲音都不敢發出來。但是，大先生從來也沒當過沒種的慫包蛋。「謹慎有其必要。」他用的是大白話，而且語調又輕又快，與皮景和形成鮮明對比：
「但謹慎需要結合實際。節下，陛下，老祖龍的爪牙不是死屍就是陶俑，它們雖然沒有凡人堅韌，甲冑兵刃也不如台軍，但是既不需要進食也不需要休息，長途行軍速度亦遠勝凡人。我軍若是與他們長期對耗，並不能算是明智選擇。」
「……」
皮景和一個字也沒有說。他推開面前的一碟五色蜜餞，右手食指在案面上輕輕打了幾下拍子，似乎若有所思。與此同時，軍主、統軍們紛紛把目光投向大先生，有人只是純粹驚訝，有人則明顯是在期待好戲，還有一位乾脆對義軍首領怒目而視，充滿挑釁意味地一拳砸到自己膝蓋上。
「說的倒輕巧！」那傢伙粗聲粗氣地開了口，震得蘇然耳朵嗡嗡直響。他是驚嵐軍主暴顯，一名倒三角體型的典型粗魯軍漢：
「要是能一通鼓打下潼關，誰願意坐這裡乾熬！這麼著吧，『大』將軍，你要是能想個法子出來，又能守住河岸又能正面打垮白起，我暴顯寧願當眾拜師！當著陛下面，你就說敢不敢吧！」
暴顯根本不是在認真談事，擺明了是要挑釁。/膽子夠肥啊。/蘇然不假思索地瞪向這位軍主，右手條件反射地伸向腰間。/大先生是何等身份，豈會搭理你這種小卒子。前鋒理當由前鋒對付，看看你有沒有本事過我這關——/
狼皮鞘不在那裡。革帶上只剩空蕩蕩一個鐵環。/唔……/蘇然下意識地咬住了嘴唇。他這才想起來，進會場之前所有人都已經交出了兵刃。參會者要是一團和氣，不帶武器倒也沒什麼，但到了需要作勢威嚇的時候，情況就完全不同了。/出門時候太匆忙，忘了帶上「田列兵」，想把兵器偷偷運來都不成。壞事怎麼都趕一塊兒了！/
不過，該做的事情還是要做。「暴將軍！」儘管心裡一陣陣發虛，蘇然還是硬著頭皮向前探身，雙手猛地扶上黑漆案幾：
「陛下把諸位將軍叫來，是為了共商大計，可不是讓大傢伙兒在這裡置氣！」
「你誰啊？」暴顯傲慢地仰起下巴，胡茬就像刺蝟一樣根根豎起。他肯定知道蘇然的身份，說這種話不過是為了故意激怒對手：
「大人說正事，小孩插什麼嘴？乖乖伺候人去！」
/給你三分顏色就開染坊！/蘇然把雙手緊緊握成拳頭，打算加倍用力地吼回去。大先生立刻碰碰他的胳膊，示意徒弟不要衝動。「咳咳。」義軍首領清了清嗓子，眼看就要開口反擊——
「莫傷和氣。莫傷和氣~」
有人提前搶下了話頭。高阿那肱。居然是高阿那肱站出來打圓場。他長著一張寬闊的大圓臉，小眼一眯就變成兩條細縫，向皮景和作揖的時候，笑容真是比果盤裡的油桃都要燦爛：
「都是為朝廷效力，何分彼此~~節下，俺的部下不懂規矩，俺替他給你賠禮啦！」
理論上來說，大先生的確是高阿那肱的下級。但這傢伙平時對循義軍不聞不問，偏偏在這個時候出來擺官架子，實在是讓人生不出任何尊敬。蘇然看著高阿那肱在面前惺惺作態，心裡不由得就是一陣噁心，可問題是，這傢伙的表演才剛剛開始而已。
「他們也是一片好心，想著早日打倒祖龍，就是心裡太著急……」說著說著，高阿那肱就把腦袋轉向了大先生。這傢伙左手叉腰，趾高氣昂地就開始了訓話：
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「將軍，下次可不能這樣了啊。節下是老成持重，不想讓弟兄們受太大損傷。只要找到辦法速勝，台軍必定會轉守為攻！」
「速勝？只怕沒有那麼容易。」大先生不由得冷笑一聲。他起身向高阿那肱作揖行禮，但隨後就恢復了正襟危坐：
「欲速則不達。倘若過分急躁，只會辜負陛下信任。」
「這話對。」面對反論，高阿那肱不僅沒有發火，甚至還點頭贊成了大先生：
「大前天俺就想出法子啦。就是因為害怕心急誤大事，這才一直等到開會。說起來，這法子還得謝謝將軍嘞，循義軍的功勞跑不掉！」
此話一出，大先生皺起了眉頭。蘇然也挑起了一側眉毛。然而，他倆還沒來得及開口說話，小皇帝的視線就漂了過來。大齊天子先瞅瞅大先生，又瞅瞅高阿那肱，眼中顯露出隱藏不住的好奇。「那便說來。」皇帝輕揮甲袖，鋼鐵部件立即發出清脆悅耳的碰撞聲響：
「若切實可行，朕必有重賞。倘有不當之處，亦不處罰！」
「喏。」高阿那肱居然沒說「陛下聖明」，而是來了個就坡下驢：