第二十四章：火獄（1）

  興平二年四月初一。肆州，廣武縣城西北三十里，雁門關駐軍校場左近。

  那潰兵就像是行屍走肉，一面直勾勾地盯著空氣，一面踉蹌蹌地往前拖動跛腿。他扔掉了武器，拋棄了鐵甲，胖襖爛成碎布條條，袖筒更是被血漿浸成黑色，每走一步，都會在身後留下幾串殷紅液珠。

  趙棟成盯著這人看了整整三忽，然後強迫自己把視線移開。潰兵已經沒救了，不用多久就會死於失血過多，金創膏不可能留給斷氣的屍體。而且這人可不是孤零零的一個，在他身後還有更多敗兵湧來，就像被大火逼出林子的野鹿。

  有人牛馬似地大喘粗氣，兩隻光腳跑到鮮血淋漓，兀自不覺；有人胸前彈藥管全被引燃，衣服燒的丁點不剩，粉紅血肉邊緣垂下蜷曲皮條；還有人咋一看去似乎軍容嚴整，行纏、范陽氈帽乃至墊肩一樣不少，但胯間卻顯眼地透出大片濕跡，幾十歲的人活像娃娃似地邊走邊嚎啕。

  他們被打垮了。完完全全徹徹底底地被打垮了。光是這幅丟盔卸甲的德行，就在趙棟成的什里掀起了不安情緒，更令人難以忍受的是，居然還有潰兵生怕事情不夠大，站在路邊胡說八道起來。「眼都睜大！」一個跑剩一隻靴子的小軍官，倚著樺樹的黑樹幹大聲嚷嚷道：

  「睜大眼珠子開清楚！妖邪來了，厲害妖邪來了，你們眼都睜開，當心妖邪從——」

  「閉嘴憋住！」趙棟成凶神惡煞地吼了過去，當場就把「一隻靴」嚇趴到地上。那人穿的也是駐防羽林服色，赭黃襦袍明顯用的湖綢面料，弄不好還是個隊主，但趙棟成現在可顧不上什麼差遣高低。/要是讓軍主、統軍碰見這貨，當場一刀劈了都有可能。/

  「看看看，看吊啊看！」罵完潰兵軍官，趙棟成緊接著就轉向了自己部下：

  「左右左！左右左！都給老子認真走路！！」他望著那些年輕、蒼白，活像小狗一樣驚慌的面孔，硬起心腸厲聲罵道：

  「記住四個字，少操閒心！咱出來是殺戎狄狗雜種，不是給窩囊廢把屎把尿！」

  這窩囊廢指的是誰，就連傻子都能瞧得出來。既然潰兵選擇了逃跑，那就怨不得被友鄰看不起，這不僅僅是個道德問題，而且還牽涉到赤裸裸的現實利弊；

  如果趙棟成不是狠心離開，而是大發慈悲停下來幫忙，他自己的什先就得被衝散，步隊乃至步幢也會在路上堵成一團。真要是出了這種事情，殿下一直以來的期望就會煙消雲散，甚至有可能親手舉起齊庫刀，當眾對趙棟成處以極刑。

  /遲早有一天，他們也會明白這個道理。/趙棟成黑著一張臉，從左到右把部下們快速掃視一遍。經過剛才的訓斥後，什里再沒人敢私下交談，潰兵也噤若寒蟬地閃到了路邊，趙棟成見問題解決，隨即走回自什領頭位置，繃緊的身體仿若旗杆。

  他今天穿的是全鐵甲，鋼板冰冷沉重，一刻不停地直往下墜。蘭陵王贈送的這件禮物，行走時只會發出短促沉悶的撞擊聲，遠不如其他弟兄的札甲刺耳，但趙棟成卻始終靜不下心來，目光不時飄向前面的蜿蜒人流。

  這一回，全幢四個步隊可謂全體出動，就連輜重隊的力夫都沒閒著。每個步隊都是戰兵在前輔兵在後，佛朗機炮車被騾子拖在隊尾；輜重隊則是被步隊前二後二地夾在中間，獨輪車、雙輪馬車堆滿鐵鏟、鐵鍬、斧頭以及拒馬障礙，本地夫子一個個悶頭前進，在輔兵們的棍棒威嚇下，連口大聲都不敢出。

  幢主甘寅（以前不認識）、幢副袁廣域（曾經見過幾面）騎在縱隊最前方，身邊緊跟著本幢的艮卦旗。這面卦象旗，再加上各隊的飛禽走獸旗、各什的單色角旗，共同守護著眾丘八的精氣神。它們不僅能夠傳遞軍令，而且還能幫助弟兄們堅定信心，只要旗幡還在頭頂飄著，軍隊就不會放羊似地轟然散掉。

  至少，現在還不會轟然散掉。

  「噝——噝！」

  前面路上傳來了隊副的哨聲。不到一刻鐘的時間裡，這個聲音已經是第三次響起。長官們顯然非常著急，但他們除了催促之外也沒有別的辦法。按這些軍官的意思，各個什伍最好連續幾個時辰跑步行軍，並且在高速前進的同時，始終保持隊形不亂無人掉隊。/撒尿穿過錢眼，恐怕都比這容易。/

  步幢蜿蜒在夯土大路上，就像一條披著鋼鱗的龐然巨蛇。再往前走上半里地，就能穿過這片樺樹林，來到校場所在的苜蓿地上。儘管單憑眼睛看不到友鄰，但趙棟成知道他們並非孤軍奮戰，林子北面有一個先行出發的輕騎隊，林子後面則是差不多人數的另一個步幢，總共一千多名戰輔兵正在奔赴戰場，即將與敵人展開激烈拼殺。

  可能是為了趕路，趙棟成的步幢沒有在側翼安排尖兵。這可不是什麼好習慣，非常容易遭到伏擊。萬幸的是，那些潰兵多少起到了預警作用，只要他們還能目光呆滯地四處晃蕩，那就說明林子裡面還算安全，沒有戎狄伏兵出沒。

  /話又說回來。/趙棟成吞下一口唾沫，右手不安地拂過刀柄。/這世上可沒什麼事情十拿九穩。就拿潰兵來說吧，誰知道妖邪是怎麼出現在關城後面的軍營，趁天黑把他們一下打崩潰的。/

  寧武關——雁門關防線向來以堅固著稱，就拿雁門關來說，新舊兩座關城都是壕溝、瓮城、馬面齊備，外圍還有五道長牆十道短牆外加二十二個烽燧，兩個月來始終沒讓戎狄前進一步。越過幾道山崗，西邊的寧武關雖然稍微薄弱一些，主要依靠山頭的寨堡互為犄角，但昨晚上那裡根本沒亮烽火，也沒人聽到有廝殺聲傳來。

  /除非所有守軍一剎那間全部戰死。/趙棟成咬了咬下唇。/問題是，戎狄有那本事麼？