第二十九章：決戰（八）

  仍在發射的床弩、大拍杆，每一刻都比之前更少。早在壕溝伏兵遭到全殲之前，重炮就開始抬高炮口，轉而射擊兩道壕溝之間的空地，大部分石砲很快就被扇得閉上嘴巴，剩下那些即便請太虛元力上身，也沒法靠射速彌補數量不足。

  要不是鑄銅大將軍暫停射擊，拍杆、床弩說不定一架都剩不下。這不是因為三十斤炮子太金貴，而是因為鑄銅大將軍身嬌脾氣大，每門炮打上二十來發，就得按規矩來上一場「小休息」；不過，十二斤到十五斤的艦炮炮彈倒是明顯增多，而且彈道越來越偏，幾乎是從正西方向飛過來的。這說明了一件事情，朔鎮水師正沿汾水向北航行，艦炮的準頭之後還會變得更好，讓壕溝間的戎狄愈發難熬。

  炮彈不斷落下，遠彈在障礙區中接連砸出大坑，近彈則是忙不迭地犁出土溝，把空氣中的浮塵變得愈發濃厚。承蒙重炮關照，長槍手在幹活的時候極少遭遇干擾，之前戰鬥留下的一地殘骸，更是讓他們的工作量成倍縮小：折斷的槍桿斧柄，撿起來直接就能當成撬槓，把沉甸甸的巨獸屍體一頭接一頭撬進壕溝。一堆死肉濺起的水花，可是比一車柴捆麻袋還大。

  幾輛徹底碎掉的盾車，緊跟著也被推到溝里。幹這活的，正是之前推車的輔兵。皮景和也許是徹底放了心，把這些沒甲沒盾的勞力也派了上去。有了輔兵、力夫幫忙，填壕時間更是進一步縮減，一座座臨時窄橋從無到有地飛快生長，把壕溝兩岸迅速連在一起。

  長槍手最先過壕，對戎狄留下的障礙物亮起長柄大斧。盾車緊隨其後，但速度卻比烏龜還慢，走上兩三步就要停一下，好讓輔兵糾正車身偏斜。幾個歇夠了的選鋒什，不久之後也跟了過去，他們居然還扛著兩面鮮艷的三辰大幡，比皮景和帶在身邊的那面更有氣勢。

  一梯隊的這位老帥，為鼓舞士氣也算是不惜工本了。不過，三辰大旗光杆子就有兩丈高，對自己人和戎狄都是一樣顯眼，指不定就會惹得哪位胡人頭領狂性大發。話又說回來，皮景和興許打得就是這個主意，他把火銃、輕炮留在最後過壕，上千火器一直瞄準北面，只等嗷嗷叫的胡人衝出土煙，莽撞而倉促地向一梯隊發起反擊。

  但是，老皮這回失算了。直到最後一名長槍手跨過壕溝，戎狄的狂野衝鋒也沒出現。不過，對一梯隊長槍手來說，這可是求之不得的好事，沒人反擊就意味著沒人干擾，讓他們這份拆除障礙的工作，比先前的填壕還要清靜。

  戎狄砲兵在老兵剛開始幹活時扔了兩團泥巴，隨後便徹底啞了嗓子；幾名長槍手拆東西時踩中陷阱，一些倒霉輔兵不幸撞到坑中的行屍。一梯隊遇到的麻煩便只有這些，送到壕溝南邊的軍官屍首，就趙棟成所見僅有一具而已。不過這也是預料當中做到的事情，面對預先做好準備的大隊人馬，少量毒霧或者寄生蟲，根本造不成像樣威脅。

  第一梯隊既然這麼順利，那二梯隊肯定不能繼續呆站。一切都是老一套：首先，貞寧左軍與大陣中軍你來我往地應完旗，接著再向各個步幢發出旗語信號；然後，甘寅帶著鼓角什擂響戰鼓，命令麾下各隊以四路縱隊向北行軍；最後，趙棟成和其他隊主揮動腰刀，帶著各自弟兄拔腳前進……

  眨巴眼的工夫，他們就到了溝邊。橋很窄，最多只能容納兩路縱隊，趙棟成必須連喊帶吹哨地把隊伍拆成兩部分；橋很軟，踩上去能感到新鮮屍體的彈性，以及半凝固血液的冰涼；橋很臭，河底淤泥就像埋了一百萬顆壞雞蛋，死屍、死寄生蛆更是在膿漿當中迅速腐爛，當著所有的人面浮出大堆渾圓氣泡。臨破裂前，它們居然還會發出七彩反光。

  趙棟成試過屏住鼻子用嘴呼吸，但不過是把臭味換到舌尖上而已。幸運的是，煎熬並沒有持續太久，因為壕溝其實很窄，最寬的地方也就一丈半。倖存的鐵線蟲、寄生蛆沒給他們找麻煩，可能是一隊、二隊陽氣太旺，也可能是這些小怪物還沒恢復神智。實際上，直到三隊過完橋，才有寄生蟲試著鑽進軍鞋，輜重隊有兩個倒霉蛋著了道，嚇得當場大喊大叫，差點把幢副也帶進溝里。

  這件事引發了一連串後續反應，亂咋呼的倒霉輔兵挨了軍棍，幾座窄橋也被艾葉前後熏了一遍，讓後續軍幢在壕對岸等了半刻鐘還多。不過，這些就不是趙棟成需要操心的了，因為二步幢的三隊戰兵，過壕之後就接到了所有丘八都不會拒絕的命令：原地坐下，「一刻鐘小休息！」。

  

  頂盔貫甲走上五里地，說不累那肯定是騙人。誰要是逞能繼續站著，這會兒固然可以鶴立雞群全軍聞名，但疲勞卻會一點一滴慢慢積累，在戰鬥最酣的時候一拳把人擊倒。早在大先生手下當護寨勇丁的時候，趙棟成就明白了這個道理，指揮整個大陣的振武軍上黨鎮將、潞州刺史當州都督堯雄，對此顯然也是深有研究。

  與二梯隊的做法類似，一梯隊也在設法保持士卒體力。最早過壕的那批長槍手，早已返回了所屬步幢，現在應該和趙棟成一樣坐在地上。從凌亂但卻節奏飛快的砍伐聲推斷，皮景和八成又派了選鋒老兵上去，讓他們接替長槍手拆除障礙。/給他們的賞錢，絕對少不了。/

  選鋒手裡拿的傢伙，既有輜重隊帶來的伐木斧、大鐵錘等工具，也有骨朵、鏈鐧等鈍器，基本沒人使用心愛的刀劍。雜亂的工具、沉重的鎧甲，就像腳鐐一樣拖著後腿，讓他們的工作效率比長槍手低上一大截。畢竟，後者用的可是精鋼長柄大斧，一揮就能斷掉猙頭的沉重利器。