番外篇：暗涌（十四）

  「昨天早上？」安雅不由得捂住嘴巴。「我是走西門進來的。要是走北門，說不定當時就碰到了。怎麼會這樣……」

  「沒必要自責。」少年察覺到了女孩的自責，立刻阻止了對方繼續聯想：

  「這世上機緣巧合實在太多，誰也不能事事兼顧。那家獵戶也是一樣，他們本已把曹憨送到大夫住處，誰料受害者突然醒轉，跳車之後一路跑到廣場。接下來，就是我們都知道的事情了。」

  「太可憐了。」農家女孩喃喃自語，眼中現出濕潤的淚光。「好好的一個人，說沒就沒了……長官，我和曹憨同村，能不能把他屍首領回去，同他阿爹、阿母葬在一起？」

  「沒問題。」少年一口應允。他有這樣做的底氣：

  「驗屍已經結束，找商會、馬黨長簽兩份單子，受害者就可以入土為安了。不過，現在還不能把他運回原籍，商會、驛站、烽燧有要緊軍務在身，實在騰不出人手。小雅，你也不用忙著回去，我可以在驛站給你安排一間上房，等寨里安定下來，由我專程送你回鄉！」

  少年認為，自己的安排天衣無縫，女孩最多口頭上推讓一番，然後就會乖乖答應。然而，他這次卻有些主觀臆斷了。「謝長官好意。不過，我不需要護衛。」安雅抬起頭，臉上的暈紅仍未散去，但原因卻不是女兒家的羞澀，而是胸中滿滿的堅毅：

  「我們響堂村，党項人在的時候就不服軟，人人都是硬骨頭！別看我這樣，在家也是練習槍棒拳腳的，獵弩、獵弓、排銃也都會用，土無傷那種瘦皮猴，想送死隨便過來！長官，你先前不也說了，出了馬家就許我自由活動？我也沒別的願想，就是想帶著曹憨回家，幫他把該辦的事情早早辦好！」

  馬黨長的老妻，在一邊讚許地點頭稱是。兩位兒媳婦，以及馬家沒出閣的閨女，紛紛向安雅投去羨慕的目光。少年沒有馬上回復，而是與農家女孩嚴肅地對視起來，後者也是不甘示弱，雙手叉腰，脊樑挺直，心臟就像戰鼓一樣通通跳動。一秒，兩秒，三秒……時間在靜默中緩緩流淌，最終，居然是少年首先移開目光。

  「你啊……」他久違地露出苦笑，算是承認了安雅的決心。「可以。受害者的屍首便交由鄰人安雅護送，現在即可運回原籍。」

  「多謝長——」

  「先別著急道謝。」少年打斷了農家女孩，嚴肅認真的話語當中，不再有刻意為之的溫和：

  「我本來就打算去響堂村查訪，這次不過是順便捎上你。響堂村民安雅，你能保證路上聽從命令，不擅自行事嗎？請仔細考慮，這是正經軍務，不是重陽節出去登高遊樂。」

  「敢不從命。」安雅嚴肅地點點頭，甚至還學著軍漢們的樣子，拱手作揖來了個武拜：

  「必與村人殫精竭慮，以助將軍功成！」

  事情就這樣決定了。打更人的鑼聲，不久之後便傳遍全寨，守門人屋外等著的保鏢，也迎來了比計劃擴充一倍的調查隊伍。日輪西斜，溫暖干硬的夯土路面，少年騎著苕華，少女趕著輕車，在三位武裝護衛隨伴下，快速奔向響堂村所在的西山山麓。

  他們兩人同樣頂盔貫甲。少女身穿杜行首友情贊助的鎖子甲背心，頭圍輕便的開頂式鐵胄。少年從烽燧借來一套布面鐵裲襠，雖沒對襟式布面甲面積大，但勝在穿脫方便。如果遇到更厲害的敵人，響堂村還存有更給力的護具，隨時可供取用。而這簡直是一定的事情。

  同日深夜。殄羌寨北，那娘山山腰某處。

  夜梟從枝頭俯衝而下，迅捷兇猛，幾乎沒有發出任何聲息。片刻之後，腐葉堆里傳來一陣短促的窸窣響動，某隻鼠輩甚至來不及慘叫，便被利爪扭斷了脖頸。

  

  /如果死掉的是特異體，那該有多好。/

  外顎——左——二之六豎起外耳廓，一面聽著夜梟「咕咕」炫耀，一面放任仇恨在心中蔓延。所謂的「特異體」，就是惹起麻煩的那位遊獵者，十六位戰陣中堅無一例外，都對這具個體嗤之以鼻。但是，他們現在唯一能做的，也就是在心裡罵上幾句而已。

  部落已經做出了決定。二之六就算再不滿意，也不能與自身所屬的部落相對抗。沒辦法，既然當初選擇了沉默，而不是聯合其他戰爭中堅繼續抗爭，那他也只能吞下自摘的苦果，在這片令人全身不適的開闊林地，繼續執行特異體的那些古怪指令。




  二之六咧嘴、露齒，對這些無知的地表生物怒目而視。殺死它們非常容易，但這些毛球又臭又膻，二之六早就吃倒了胃口。實際上，他已經受夠了這個地表世界，腳下是臭烘烘的鬆軟土壤，不僅潮濕而且還遍布尖利雜物，四周是無邊無際的空曠，回聲測位完全派不上用場，不論何時，都像是走在萬丈深淵之上。

  陌生的環境，本就令人無比厭惡。更讓二之六難以忍受的是，特異體提議的這些任務，都是需要悄無聲息靠近目標的偷襲任務，這就使得二之六必須小心再小心，稍不留神就可能惹起對方警覺，一箭未發便鬧得滿盤皆輸。

  為此，他不得不每一步都小心起落，腳踝腳趾的負擔數倍於地底。為此，他不得時刻與部下保持心靈接觸，費力程度堪比撫育幼年個體。聞著嗆鼻的樹脂氣息，踩著軟爛的蟲豸屍體，二之六隻覺得怒火熊熊燃燒，恨不得立刻返回過去，把野心勃勃的特異體一斧劈死。/或者更乾脆一些，直接攪混意識之河！