「好，既然如此，母后也不說什麼了。」皇后像是退了一步。
她一向寵愛東陵爍，自從太子薨逝後，皇后便只有這一個兒子，又怎麼不處處為他著想？
皇后嘆了口氣：「爍兒，母后只有一句話，如今你是母后唯一的指望。而你將來若要娶親，華兒是最佳的人選。」
這是第一次，皇后如此直白地提起此事。
東陵爍抬眼望向皇后，淡然道：「只因她是母后的親侄女嗎？」
謝家兄妹三人，長子謝荇為皇后之兄，如今已位至當朝丞相。次子無能，連個官職都沒有，正是謝茵華之父。
皇后想保住母家謝家的榮華富貴，便要將謝家與皇家建立關係，聯姻是其中最牢靠的手段。
可惜謝荇膝下無女，謝茵華便成了謝家嫡長女，謝家全家上下，沒有不愛的。也正因此，謝茵華被縱容著自幼常出入宮中。只怕比起謝家，她對皇宮倒是更熟悉些。
「不止如此，你明白的。」皇后皺眉道。
東陵爍一笑：「母后是指，寒門世家之爭嗎？」
在皇后面前，他並無顧忌，一切都直截了當地說了出來。
東陵國開國聖祖是草莽出身，深知創下基業是何等艱難。然而終究是打江山易，守江山難。
世家經歷幾百年傳世，勢力盤根錯節，表面誠服皇權，實際家族利益第一，既不為皇家，也不為國民。
於是東陵三代皇帝，一直致力於扶持寒門勢力，打擊世家，謝荇就是寒門代表。
「你既然知道，就該明白母后的苦心。」皇后望著東陵爍，意味深長道。
「但不知母后是為了心中大義更多一些，還是為了謝家的尊榮呢？」東陵爍迎上皇后的目光。
皇后氣道：「母后真不知道你為何這樣牴觸謝茵華，華兒與你有著感情，家世又合適，你不知道你們在旁人眼裡是多麼天造地設的一對。」
「是兄妹之情，不是其他。」東陵爍糾正道。
皇后接道：「縱然沒有感情，也可以將來培養。你既然是皇家子孫，感情一事就要依著規矩來。」
「母后！」東陵爍急道。
「好了，今日本宮乏了，不想再同你爭辯這些。」皇后揚了揚手。
宮中內官站在一旁，等著引東陵爍離開。東陵爍看著皇后油鹽不進的樣子，只好無可奈何地先行離去。
而東陵爍剛一離開，謝茵華便走了進來。她在門外終究是聽不清二人說話，而看著皇后臉色，二人今日似乎並不愉快。
「姑母，您和六哥哥吵架了？」謝茵華小心地問起。
「沒有。」皇后不願多說，她扶起額頭，看了眼謝茵華，道，「華兒，你怎麼還沒走？」
「華兒還想多陪陪姑母，也想多看六哥哥一眼。」謝茵華面容緋紅。
「難為你一片痴情，時時想著他。」皇后眼神柔和，她想起方才東陵爍的話，隱隱不滿，「不像爍兒，只讓我對你嚴加管教，怕你闖下禍事。」
「六哥哥說我什麼了？」謝茵華心裡一慌。
她的手不自覺地握住了裙子，而這小動作皇后根本沒有在意。
「還能是什麼，爍兒若是平日說你幾句，你也不要太往心裡去。」皇后反過來安慰謝茵華道。
「謝謝姑母。」謝茵華道。
皇后看著謝茵華神情恍惚，不由擔心她的身體，不再留她久坐，而是催促她早些回謝府休息。
謝府中。
謝茵華神情緊張，坐立不安。
她等了許久，貼身侍女才進來，偷偷關閉了房門。
侍女安慰：「小姐放心，那人還算守規矩，雖然沒成功，但也當場自盡，死無對證了。」
謝茵華並未放下心來：「可是今天六哥哥入了宮，還同姑母有了爭執，肯定是發現了什麼了。」
「小姐多慮了，即使有什麼發現，但那毒藥宮中並不少見，六殿下又怎麼知道是你？」侍女分析著。
謝茵華點頭：「是了。我也沒打算害她性命，六哥哥就算知道又怎麼樣？依著從前的情意，他真會不管我嗎？還有姑母……姑母一向是疼我的……」
皇后娘娘對她如親女兒一般看待，早已默認了她兒媳的身份。
可謝茵華痛恨東陵爍對自己的態度，是那般疏離……憑什麼楚南玥一個剛從戰場回來的人，就能搶走她從小愛著的六哥哥呢？
「六哥哥上元節時拒絕了我的邀約，他卻找了楚南玥……」謝茵華眼睛委屈地紅了起來。
她忘不了自己心心念念去找東陵爍，而東陵爍卻以公事推辭，讓她難堪獨自離去的情景。
「小姐何必同她一個粗莽之人相比？論家世，論相貌，奴婢都覺得她不配與小姐相比。」侍女輕哼道。
這正是謝茵華最難以接受的事。
東陵爍究竟看上這個女人的哪一點了？甚至為了楚南玥，他敢於同姑母爭執，這在從前，是根本不可能的事。
「他會回心轉意的。」謝茵華低喃。「日子久了，他總會看出我的好來。只有我是一心一意為著他的，六哥哥總有一日會也愛上我。」
至於楚南玥……
謝茵華臉上現出一絲恨意，東陵爍是她此生唯一所求，她不會讓任何人搶走。如果楚南玥不知好歹，同她作對，那麼下一次有危險的，便不再是只那一張臉了。
與此同時。
後宮之中也不如表面那般平靜。
皇后一向體弱，日常雖無大礙，但也不適宜勞心費神。又加上冬日裡受些風寒，身體更加弱下去，再無心於後宮之事。
也正因此，後宮諸事繁多，堆積已久，需要多些人上來幫襯。
皇帝並非貪戀美色的君王，宮中嬪妃本就不多，他一直忙於朝堂政事，此刻要挑些適合的嬪妃，倒傷了腦筋。
皇帝一時想到慧嬪一向和順，聰慧，而她母家壽安侯府，是武將世家，還算可靠。
慧嬪一朝被升為妃，同端妃明里是共同為皇后分憂，實則是各自為敵，分庭抗禮。