小虎帶路急切，他拽著燕青的衣角連跑帶跳：「叔叔，你快點兒，娘親就在前邊兒的瓦屋裡！」
入城大道寬敞整潔，可道路旁分岔的羊腸土路污穢交錯，每一條土路旁都躺著些流離失所的人，燕青走在路上顯得實在特別，不說氣質，就是他那一身乾淨的衣服也羨煞旁人！
這條土路的盡頭安著一間徒有四壁的破敗宅子，宅子還不小，可被遺棄地久了，風吹日曬後得牆都塌了幾面。
「娘，娘，我找了位叔叔來救你了！」
小虎呼聲奔進屋中報喜，燕青緊隨其後，一才入屋便撲面而來一股子讓人反感的霉臭味兒，大堂上悉數落下的破瓦礫紛紛霉出了青苔，牆角甚至長出了一片青草……
這間濕潤的屋子若是住人，不生病才怪。
「叔叔，這邊這邊，我娘在這裡。」小虎竟從一個『矮洞』中鑽出，這矮洞實在狹隘，燕青根本就沒有留意，小虎又衝著他招手：「叔叔你好高，得勾著頭才能進來，快快快！」
燕青微微搖頭，只好彎腰弓背隨著小虎鑽進洞中。
洞口後有一條極其狹隘的『通道』，許是算不上通道，就是些殘垣斷壁搭建的縫隙罷了。這裡頭實在容不了燕青高大的身材，莫說是彎腰了，他都快跪在地上爬了。
他堂堂一城之主怎能像土狗一般鑽洞？
他正要發牢騷，可前方忽然亮過了一道微光，有光就有出口，腳下的通道也越來越寬敞，再沒走幾步後終於能直起身子，大大方方地走出『出口』。
出口外是一片寬敞乾燥的空間，那倒塌的牆壁剛好架搭在一起，自然形成了一片屋頂，而其餘殘垣也坍塌得有規有序，偶爾幾道缺口剛好換氣流通……對於這片窮苦地帶來說，有屋遮風避雨已是世外桃源！
房中擺放了一張矮床，床上躺著一個面色蠟黃的少婦，即使如此她的容顏也頗有幾分姿色，想必她無病之時也會是個漂亮幸福的女人。
「叔叔，您請坐。」小虎懂事地搬來一張凳子。
不得不說，房子雖奇異了些，但裡頭的桌椅器物鍋碗瓢盆，竟是樣樣齊全的。
少婦必定是個賢妻良母，因為她懂得無論何處何地，都該有個家，而就算你沒有家也要努力變成一個家。眼下正是如此。
燕青將她身子輕輕按下，並抓過手腕邊握脈搏邊道：「你放心，我的醫術妙手回春。」
少婦難言苦澀，眼中的希望也不多，反倒是無神地望著燕青等著結果。
「你染得是什麼病？」燕青問道。
「不過風寒……」
「風寒是大病，若不治，若不吃，若不養，必死無疑。」燕青蹙著眉，這少婦的脈搏已十分微弱，倘若再不吃飯喝藥，神仙也難救。
如此病理誰都懂，會死之人也都是這個毛病，沒飯吃，沒藥吃，沒保暖。忍飢挨餓誰都得死。
少婦目光楚楚，自行抽回手，輕聲抽泣道：「善人說得在理，反正已家破人亡，死我無畏，只是我小虎他……我，我捨不得兒子！」
「你丈夫呢？」燕青先問道。
少婦遲疑，瞟了一旁天真的小虎，心有難言之隱。
燕青會意，他沖小虎道：「小虎，叔叔要為你娘治病，你先出去玩耍。」
小虎卻堅決搖頭：「不行，我要看著你，萬一你欺負我娘呢？」
燕青眨了眨眼，苦笑道：「我怎麼就欺負你娘了？」
「馬癩子他就要欺負我娘，他還打我娘親，這才讓我娘害病的！」
燕青的臉怒得發黑，一旁的少婦卻頷首咬唇，她低聲幫著勸道：「小虎你先出去，你叔叔他不會欺負娘親的。」
小虎猶豫了許久，才瞪了燕青一眼，給個下馬威後才道：「那娘若是被欺負了，就大聲呼喚，小虎進來保護你！」說完，他又坳著嘴瞪了燕青一眼，這才安心的轉身鑽了出去。
燕青讚賞道：「此子日後必有出息。」
少婦長嘆道：「孩子他爹本是邊關長城的一名守將，許是傳承了他爹的性子，所以禮數不周還望善人見諒。」
「原來是將才世家，難怪那小子身軀里有一股子悍勁兒！」
燕青自世代將才之後，他清楚這類人的傲骨，所以瞧著這家子人莫名還有些親切感。他起身，在房中邊踱步邊問：「守將一定是個英雄，那為何你們會如此落魄？他不得而知？還是已戰死沙場？」
少婦哀怨道：「因是嫁給了夫君，我一個女人才知曉邊關的動亂，那裡的戰事雖已停歇，可大戰無有，小戰騷擾卻時長發生。夫君自小虎還在胎中之時邊赴關外守敵，如此算起來已有六年之久……」
就戰亂的時代而言，六年對一個將軍來說算不上太久，但對於只收家書的妻兒而言，一封信價值千金萬兩。
她家中前幾年還能收到幾封家書，可後頭兩年再也沒有心系之人的消息，曾有幾次她想著親自去尋，可才到關外便被人趕回，說是關外機密，一絲都不能對外宣傳。
鳳凰城安在，像是閉關鎖城墨守成規，可其餘村鎮卻生活在水聲火熱之中，近年來突厥人批量湧入西北，以遊牧之法浪蕩在西北，見著漢人的村鎮便燒殺搶掠，屠一村又一村，毫無理由，泯滅人性！
可即使他們的罪行滔天，作為西北之主的鳳凰城卻是不聞不問，城外百姓流離失所，城中富人卻依舊夜夜笙歌！
城之悲，莫過於此。城之毀，莫過於悲！
燕青手頭也沒有什麼財物，只是口頭安慰了少婦一番，留下三兩個承諾便走出了瓦房。
出來時，夕陽已被鳳凰吞，天邊只剩絲絲餘暉。晝盡夜將至，但眼前這些人並無家可歸。
方才少婦說過，這些難民中諸多年輕的孩子都在外做扒手小偷，而鳳凰城守門不會讓乞丐入城，所以他們偷來的贓物都會拿去換糧換錢，而這個發災難財的人便是城牆下看馬的地痞流氓，馬癩子！
馬癩子是個註定要死的人，死了之後也會下十八層地獄，發災難才絕不止收黑貨，那更骯髒齷蹉的事必定少不了。
鳳凰城門口還掛了兩盞紅彤彤的燈籠，這是過年時留下的餘歡，此時裡頭的大紅蠟燭也沒有人再去換，它就孤零零的耷拉在城牆上，隨風搖曳也懶得動。
城門下靠著兩個值班的兵卒，他們杵著長槍，拉低了帽檐正靠在牆角昏昏欲睡。入夜了，也不會再有多少人走動，所以他們看守的鬆懈，這個時候往往就會有些人趁此機會混進城去……
門口外站著一群衣衫襤褸的孩子，五六個人之多，年齡最大的也才十五六歲，各個賊眉鼠眼，他們正尋思著怎麼瞞天過海混進城去。
商量了一陣子，終於一個黑矮地小個子被人推了出來，幾人的意識是讓這小矮子先去探一探虛實。
小豆兒總是被唆使做出頭鳥兒，但他身材矮小也機靈，所以每次都能完成大家交其的任務。
這一次也沒有什麼意外，他偷偷摸摸地繞過那兩個打盹兒的兵卒，順利地就摸進了城裡。
一眾人見那兵卒睡得死，也壯大了膽子，於是他們裝作若無其事，像是商客般大搖大擺地往裡頭走去。
「噗！」
不知這時，誰放了一記臭屁。這下可將守城的兩個字兵卒所驚醒了，誰都不喜那臭屁。
「他娘的，又有乞丐要廝混進城！」
「腿杆撇斷，丟到城外去！」
兵卒們似常常遇見有人渾水摸魚，所以處理起這等事情來一點兒也不含糊，操.弄著槍棒便一前一後將這群孩子圍了起來。
……