高掛的風巾是招酒的牌子，綠海藍天下老遠便能瞧見那招搖的『酒』字，茫茫大西北上總有些勤勞的小酒家自給自足。
徐雲川也不知從哪兒撿來這麼一匹老馬，讓這麼一匹老馬馱上兩個人，可真是為難它了。
所以馬兒顯得比背上的燕青還要虛弱，腿杆子細如竹竿，步態躊躇的樣子，怕隨時都會折腿跪下，馬背上的人也逃不了摔個人仰馬翻的遭難。
「喏，你瞧麼，我沒騙你撒，前邊兒真的有一家客棧。」徐雲川展望前邊道。
燕青面色發虛，容顏雖蒼白了些，但他至少還笑得出，這就說明問題不大。張元則從疼暈後一直昏睡到現在，但他的呼吸均勻，問題倒也不大。
聽燕青苦澀道：「你說只要走上一個時辰便能到那小客棧，而今都走了一天了……」
「先苦後甜嘛，你在堅持會兒，馬上就有人給你治病了，我記得那客棧的老主人家是個老游醫，這一代的窮人都找他治病」
經徐雲川這麼一說，馬兒都似乎來了精神，它步子踏得緊了，背脊上也顯得更加矯健有力。
這是個落魄的酒家客棧，幾間茅草屋搭建，院子裡有畜圈，雞鴨牛羊都養得有，下午卻不是黃昏時，距離太陽下山還早了些時辰，草原上的漢子早早就收了活路，他們要從現在開始吃酒，吃到天黑才回家去。
徐雲川牽馬才到籬笆前，那老闆便從客棧里跑出來熱情相迎，是個油膩模樣的中年漢子，續著小鬍鬚，眼神精明得很。
「哎呀，稀客稀客，幾位俊朗公子趕快裡邊兒請！」
徐雲川先將燕青扶下馬，又將張元給捧了下來，再將馬兒交給了店老闆道：「掌柜的，別的先不說，這馬兒是我兄弟，餵的草料要好上加好的！」
老闆接過韁繩抖了抖自己那一身肥膘，道：「使得使得，咱們這兒草肥的很，保准不出兩天，這瘦馬就和我一樣胖！」
「你這掌柜的嘴巴可真甜，」徐雲川言著便從腰間取出錠銀元寶丟給那胖老闆，再吩咐道：「好酒好肉要先備著，再去將你這客棧的老活寶請出來，替我這兩個兄弟治病，治好了再送你一錠金色的！」
胖老闆笑得眉眼成縫，他高聲朝里呼喊：「二柱，快去喊你爺爺下來替人瞧病了，」過後又領著二人朝客棧裡頭坐去。
客棧里的人並不多，偶爾幾個也是這牧馬和放羊的漢子。漢子們十分地熱情，燕青與徐雲川才一落桌他們便捧著酒碗過來討話說。
「唉，瞧二位的衣著不像是本地人啊，從何而來呀？」一漢子問道。
另一漢子則道：「這一瞧就是關內來的生意人嘛，哎我說，我家那幾十頭牛羊可都已經餵肥了，就等著二位老闆老收購呢！」
胖老闆卻顯得不耐煩了，他支趕開上桌的幾個漢子道：「沒看到有兩位公子受傷了麼？明顯就是找我爹來瞧病的咯！去去去……別擾人清閒！」
燕青對熱情是來者不拒的，這幾間茅草客棧雖來的小，但總能給人一種溫馨之感，興許還夾雜著三兩西北的情操在裡頭，讓人心頭爽快，傷痛也有所減輕。
「爹，爺爺我給您背過來了！」一個十五六歲的少年風火跑跳進客棧，他背後還背著個蒼顏老頭兒。
老頭兒年過花甲，一雙鶴眼炯炯有神，只是如今腿上卻打了幾斤石膏，只能讓人背著來。
「兔崽子，你行慢點兒，萬一又給你爺爺摔著了怎麼辦？」胖老闆罵咧著，自己走過去，小心翼翼地將老頭從少年背上捧下，少年識相地抬了張椅子將老頭接濟在燕青與張元面前坐了下來。
胖老闆又在一旁說道：「要說二位還真是幸運，尋常一開年我阿爹就會去外邊兒各村雲遊，只是今年運氣霉，大年初一就將腿給摔斷了……」
「富貴兒，家醜之事可不必對外聲張，生怕別人不知麼？」老頭臉色一紅，不怒自威，胖老闆與少年大氣也不敢喘上一口。
徐雲川又從懷裡取出了一錠金元寶擱在桌上，道：「老活寶摔斷腿是偶然，對於我們來說卻是必然。我兄弟受傷十分嚴重，老活寶留下來等我們是等對了。」
這一錠金子是閃閃發亮，少年與胖老闆瞧得眼睛發直，但老頭卻不動聲色，反倒是虛眼打量起三人，特別是燕青，瞧得他格外不自在。
「治病吧。」燕青蹙眉，指著徐雲川懷中的張元，又道：「先給小娃娃治病。」
老頭這才收回精明的眼，轉看張元腿部的傷勢，低聲似在問：「刀傷？」
燕青沉思了片刻， 才道：「這孩子是無辜的。」
老頭又翻看了張元腿傷兩眼，擺了擺手道：「既然是無辜的刀傷，富貴兒，將這娃娃帶回房間去，用熱水將傷口洗乾淨；二柱，你去院牆邊扯些馬兒草，嚼吧兩下給他敷上，記住了，要用嘴巴嚼！」
胖老闆與少年十分遵從老頭的話，應了句『好咧』便各自按吩咐去操辦。
富貴將張元接走，那幾個吃酒的漢子也不知嘀咕了幾句，留下點碎銀子也轉身走出了客棧。
燕青先苦澀對徐雲川道：「徐兄，你當初可沒告訴我老爺子對江湖人士是有偏見的。」
徐雲川更疑惑地望著老人：「據我說知老活寶可從來沒有不救江湖人士這麼一說。」
燕青反問道：「也就是說他今天是反常的？」
「是。」徐雲川點頭應聲的同時，拳頭也狠狠地握起，他質問老頭道：「是不是？老活寶。」
老人的臉色終於變了，堅定的眼神有了渙散的模樣，瞬時間額上皺紋多起，人仿佛蒼老了好幾十歲。
燕青搖頭一嘆，他拽住徐雲川握拳的手勸道：「一個老醫學究，雲遊四方救苦救難於窮苦人家，這是大善，別去為難。」
「可——」
「好了，人家也不是不救人，你就再留下些銀子給他，就當做是對張元的贍養費——咱們還是走吧。」燕青緩緩站起身，多說也無言，搖頭輕嘆一聲便朝著客棧外走去。
徐雲川慘澹一聲笑，再丟下了兩錠元寶也隨上了燕青蹣跚的步伐。
「且慢！」
未到門口，老頭子將他們給叫停。
「回來吧，我救，我救！」他又道，卻道得苦澀，一個行醫數十年的老醫生為何會將救人說得這般苦澀？
燕青不回首，緊緊偏頭問道：「老人家，是不是有人比我們先到這客棧來？」
老人點頭哀聲道：「是有那麼一個人，中午前特來找到我，他告訴我也許會有一個滿身傷痕的劍客來找我替他治病。他威脅我，要麼就不救，要麼就往死里救！否則就殺了我兒我孫！」