周老四和李春珠都驚得睜大了眼睛。
可周老太還沒發話，他們誰都不能上前相幫。
周老太冷眼瞧著。
眼看王大娘已經被噎得直翻白眼，身子都快抽搐了，這才讓周老四過去給這老婦拽起來。
「吃人白食的滋味兒你現下可嘗到了？」周老太神色凌厲著喝道。
那王家的眼下只剩半口氣兒了，為了活命，哪裡還敢不應。
只見她渾黃的眼珠子淌下兩行老淚來，眼底滿是求饒之色。
「那你以後可還敢到我周家來訛人！」周老太又大喝一聲。
王大娘嘴裡淌出黏膩的口水，痛苦地晃著頭。
「今個兒不過是讓你長長記性，還沒對你動真格的，像你這般潑皮，我老太婆見多了。下次若還想撒野，可真得準備好豁出你這條老命去！」
周老太又狠狠啐了王家的一臉。
那王大娘嘴唇都發了紫，眼淚鼻涕都不受控地一齊流了下來，只能盡力點著腦袋，如同小雞啄米一般。
「行了老四，給她救下來，讓她滾回王家去！」周老太這才終於鬆了口。
得了令，周老四一手托著王大娘的身子，另只手握成個拳頭，對著王大娘的腹部，便是一陣用力施壓。
「咳咳！」
「咳咳咳！」
一大坨乾巴的餅渣子，可算是從王大娘的嗓子裡眼裡噴了出來。
她趕忙長長地喘了一大口氣，喉嚨里發出似驢叫的動靜。
那張憋成醬紫色的老臉，也少了些痛苦之色，等喘夠了氣，就身子一軟癱倒在地。
本想來白得些便宜，誰曾想卻差點兒要了命去，王大娘神色慌張後怕得緊。
「還不走？」周老太橫眉掃了一眼。
光是聽著這聲音，王大娘的心底就是一顫。
連頭也不敢抬，就她連滾帶爬地往家跑了。
等這潑皮老婦跑遠了，周老太嘆了口氣，搖了搖頭。
別怪她今個兒狠心，若不一下子來點兒硬的，給這王家的嚇唬老實了，怕是以後可就要後患無窮。
周老四的氣憤勁兒也還沒過去。
氣呼呼道：「窮苦人家吃不上飯是無奈，但王家的難處卻多半是因著自己個兒太懶，他們這種人，著實可恨。」
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周老太正色頷首：「我兒說的正是。」
不過想著方才那餅硬得跟石頭似的，王大娘卻還吃得噴香。
可見王家也實在是太難了。
周老太尋思一下，便讓周老四進屋撿出小半筐的紅薯來。
「老四，一會兒你偷摸送給王家的小兒媳，讓她告訴她婆婆說是外面撿的，別說是咱們給的。」
周老太心地還是太善，都是鄉里鄉親，她也不忍看那王家被餓死。
況且，王家也並非所有人都可惡，起碼他家的兒媳品性就還不錯，遭遇也讓人心疼。
年紀輕輕守了寡不說，還動輒被婆婆體罰，這紅薯就當是可憐她的了。
周老四聽周老太的，這便應下。
「行，娘，但願他家日後能要點兒強，別白瞎了您的好心。」
……
吃過午飯，李鐵匠想去鎮上置辦些東西，好開鐵匠鋪子用。
路程太遠，他便過來借了周家的驢車。
正好周老三下午想歇一歇，不去地里，便索性陪著李鐵匠一同去了。
臨走前，周老太給他拿上了兩百文錢，囑咐他給周綿綿買些東西。
「娃娃用的那香粉膏子、一小包蝴蝶紋樣的子母扣、一米半的天絲棉布，要藕粉色的。」周老太扒拉著手指頭。
生怕少了哪樣兒。
「再買半斤核桃仁、一包糖炒板栗、小半包櫻桃煎，再來一份紫蘇飲，用綿綿的這小水囊裝回來。」
總之說了一堆，都是些零零碎碎的，周老三摸了摸後腦勺，一時有些記不住。
好在周二郎就在旁邊聽見了，這就去找了紙筆寫了下來。
「爹，我給寫在了這上面，你照著買就是了。」
看著紙上雋秀的字，探著小腦瓜過來湊熱鬧的綿綿不由愣住了。
小傢伙抬頭望了望她二哥。
葡萄般的大眼睛裡冒出了讚佩的光芒。
家裡識字的大人，就只有周老三和宋念喜。
周老三小時候讀過一年半的書，宋念喜勉強識得小部分的字。
他們兩口子偶爾也會教二郎學些字，可沒想到他日積月累下來，竟已會這麼多了。
紙上竟沒一個寫錯的。
周綿綿巴巴地抱著周二郎的手臂，覺得她二哥是念書的料子，可不能浪費了。
將來必得走文人的路子才行。
等拿上二郎手裡的紙，周老三這便和李鐵匠一塊去鎮上了。
他們二人去了整整半日。
眼看著天都快黑了，也遲遲沒有回來。
周老太有些著急，就在家門口徘徊著。
平日裡辦再多的事兒，有小半天也夠用了。
怎的今兒去了這麼久……
「難道是被啥事兒絆住了？」周老太自己嘟囔著。