兩天的工夫一晃而過。
眼看著，就要到全山谷被發配徭役的日子了。
於是這晚趁著夜色，就由周老四在前面打頭，鄉親們緊緊跟隨，眾人這便偷摸往山上逃去了！
還在睡夢中的周綿綿躺在大籮筐中。
小小的身子蜷縮成一個小糰子，蓋在一條錦緞鵝絨棉被之下。
待她感受到顛簸睜開眼睛時，天邊兒已經有了光亮，快到早晨了。
「老四，咱都走了一宿了，不如找個地兒歇一歇腳吧，娘看大傢伙兒都快走不動了。」這時周老太先開口了。
她趴在周老二的背上。
回頭看了眼累得吭哧的鄉親們，怕給他們都累壞了。
周老四朝前望了一下，點了點頭。
「兒子看前面正好有塊兒空地，娘，那咱便去那塊先歇會兒吧。」
鄉親們一聽，都緩了口氣，加快步子跟上周老四。
待到了地兒後，眾人都累得癱倒在地，捶著腿肚子。
一些個還有些力氣的，這時就忙著找鍋碗瓢盆，預備著生火做口吃的。
走了這麼久，誰家都想吃口熱乎飯墊墊肚，順便也能烤個火暖暖身子。
這時周老太也給周綿綿抱了出來，從懷裡掏出倆小肉餅。
塞進了這小傢伙的手手裡。
「乖孫女兒，昨晚剩下的，你先吃著，奶一會兒再弄火煮個稀飯。」
周綿綿很快就吃得小嘴兒油乎的。
許是這肉餅隔了夜有些硬了，吃得她牙齒都有點兒酸。
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才吃了大半個，就把餘下的拿給仨哥哥們分了。
大傢伙兒逃出來前都是吃過晚飯的，所以現在也不咋餓。
有些人家只是隨意煮了鍋稀粥，再配上些鹹菜，對付一口便算完事兒了。
周老太瞧著大傢伙都吃得簡樸，心裡頭自是有分寸。
於是便打開身上背著的包袱。
只抓了小半把白米，混著雪水扔進了鍋里。
又掏出幾個不大不小的地瓜，放進了鍋底的火堆里開烤。
很快，周家的鍋便開始咕嚕咕嚕冒出香味兒。
旁的鄉親偶有好奇的過來看上一眼，見也沒啥好的吃食，便又沒趣地坐回去了。
周老太給家裡人一人盛了一碗粥後，又配上一個熱乎的烤地瓜，琢磨著挺能頂飽，撐到下午應該不打緊。
眼看著周家人都吃得正香，這時，周老二卻磨蹭著放下了碗筷。
一張長滿褶子的臉拉得老長。
周老太餘光一瞥，忙催促道：「老二，咋不快吃，你一會兒還得背娘趕路呢，咱這一路怕是也沒工夫再做晌飯了，估計得一直走到晚上。」
周老二卻老大不樂意地嘟囔著。
「娘，你也不看看您做了些啥，也沒個油水，這可咋吃。」
平日裡，周家的伙食可要比這兒好上太多。
且不說頓頓都有雞蛋鴨蛋，還有巧兒炸的小油餅，和前一天夜裡剩下的肉食。
算起來，豐盛程度可是山谷裡頭一份。
周老二的胃口早就被養刁了，這個時候竟然也挑起嘴來。
周老太被氣得額角頓時突突兩下。
「都啥時候了，咱是來山上逃命的，不是來享福的，這緊要關頭你要想挑吃挑喝，就給我老太婆滾下山回家去吃。」
說罷，周老太怒得抓起鞋底，作勢要脫鞋打人。
周老二一看，這才趕緊作罷。
悶頭給碗裡的白粥囫圇喝了個乾淨。
周家眼下跟著鄉親們出來逃命，大傢伙兒吃喝都在一起。
他們若連逃難都吃得太好，那豈不扎眼！
況且，這白粥配紅薯在農戶之中已是不錯，旁的一些人家連果腹的乾糧都不敢管夠吃呢。
若是周家沒有顧忌地大吃大喝起來，被別人瞅見了，又難免要分上一些。
到時候分了這家就又會招那家眼紅，這一來二去的，說不定給了東西還討不著好。
不如索性低調些省了麻煩。
待大人們吃得差不多了後，周老太重新煮了鍋熱水，往裡面下了好幾個雞蛋。
她把煮好的雞蛋都包進棉布包里，放在了周綿綿的大筐中。
讓這小乖寶兒路上時自己餓了好吃。
很快，山谷眾人便重新上路了。
畢竟此處還沒到深山，離著家那邊兒不過才幾個時辰的路程，為了不讓官府太快追上，眾人只能繼續往山里走。
臨走前，周老四讓大家把火堆滅了，拿地上的積雪給遮蓋住。
「咱得隱了來過的痕跡，防著官府的人一旦上山來找。」周老四回頭招呼著大家。
待收拾完後，他就又繼續挑著沒有積雪的泥巴路，帶著鄉親們往前走了。
好在前兩日周家兄弟就來探過路，知道遠處的深山中有一個不小的山洞。
如今正值冬天，夜裡定是要有個妥帖的安身之處才可，不然山上寒冷，可就要凍死人了。
於是周老四和鄉親們商量過後，便決定朝山洞的方向趕路。
走了約摸有大半日，周綿綿躺在大筐里甚是無聊。
除了呼呼睡覺便是進靈池裡喂喂小鴨。
睡了能有好幾次，就在周綿綿又一次醒來時，正好就聽下面傳來委屈巴巴的嘟囔。
「羊奶，真好喝，給四郎喝羊奶。」
周綿綿探身一瞧，原來是周四郎這小子睡迷糊了，此時正在宋念喜的懷裡說著夢話呢。
宋念喜心疼地拍拍他的後背。
「到這會子光吃了早上那點兒，大人還能扛住，孩子怕是要受不住了。」
周老太也心疼著乖孫兒，但也心疼兒媳婦。
便道：「老三家的，你都抱著四郎一路了，娘也怕你熬不住，給他放下來自己走吧。」
宋念喜早就胳膊酸痛，聽了這話，便應了下來。
給周四郎放在地上由著兩個哥哥牽著走。
周四郎揉揉迷糊的睡眼，嘴邊的哈喇子淌了一下巴。
醒了後見沒有羊奶，還有些發懵。
「四郎的羊奶呢，被誰拿了去了。」
周三郎忍不住笑著拍他：「你個小饞貓，哪來的羊奶，快睜大眼睛看看，咱在山上趕路呢。」
周四郎的睡意這才一掃而空，趕忙吸了一大口冷空氣。
打了個打噴嚏後，忍不住失落地噘著嘴巴。
「啊，原來是做夢啊，二哥三哥，四郎餓了，你們餓不餓啊。」
那兩個小子也沒比他大多少，哪裡能不餓。
只是忍著沒說罷了。
「咱都走大半天了，為了在天黑前趕到山洞那邊，現在也沒法子給你做吃的，四郎且忍一忍。」周二郎安慰道。
正好這時候冷風又起來了些，大家不免趕路更難。
比起四郎，周二郎和周三郎更擔心著妹妹。
於是周二郎墊腳來到筐邊，給綿綿仔仔細細又掖了掖被角，又朝她額頭上吧唧了一下。
周三郎也巴狗似的湊過來。
摸了摸周綿綿的小腳丫，寵溺地捏了兩下。
周綿綿聽著他倆的肚子都咕咕叫了，又看了看周四郎眼角的淚花，這便從三郎手中抽走腳丫，趕緊從筐里爬起。
她扒拉開毛絨比甲臨時充當的枕頭，就要去摸下面雞蛋給哥哥們吃，
可誰知綿綿的小手剛一抓起布袋，就見上面沾滿了碎蛋殼和蛋黃。
「雞蛋咋壓碎碎了。」周綿綿扁了扁嘴巴。
既然雞蛋吃不成了，那就弄些四哥饞的羊奶來喝吧。
於是周綿綿進了靈池裡，小短腿噠噠逛了一圈，才找到正趴在地上吃水草的母羊。
她學著大人們的模樣開始擠羊奶，沒一會兒小胳膊就累得酸疼酸疼，
好在吃過水草的山羊此時正奶水充盈，小綿綿費了會兒力氣後，可算擠了一大盆。
她舉著大大的奶盆，累得呼哧呼哧的，又趕緊在靈池邊上生了個火堆。
笨拙地給羊奶煮開了。
忙活了好一陣，正好此時的綿綿肚子也有些空了，便先打了一小碗的羊奶抱著噸噸噸喝下。
待一碗下肚，周綿綿舔舔嘴邊兒。
又趕緊從周家的家當中抓出幾個水囊，把羊奶統統灌了進去。
遞給了三個哥哥和家裡的大人們！
此時的周老四也正餓得難受，腳下也有些慢了。
誰知這時懷中卻忽然落去了個暖和和的東西。
周老四打開一看，熱騰騰的羊奶頓時映入眼帘，他眼前一喜。
二話不說就仰頭一飲而盡。
而一旁的周老太望著手裡的羊奶水囊，驚訝極了。
「乖寶兒，你擱哪兒弄的，奶記得沒交給過你這麼熱乎的羊奶啊。」
周綿綿也不說是自己個兒煮的，露出一口小白牙嘻嘻催促。
「奶快喝喝！」
周老太也不含糊，忙跟著幾個兒媳婦一塊把羊奶分了。
這奶裝在大水囊里，旁的鄉親們也看不出來是啥。
喝完後，一家人的身子都暖了不少，腳下也有了力氣。
周四郎望著羊奶更是興奮地直咧嘴。
「二哥，三哥，你們看我就說有奶喝嘛，你們還不信。」
周三郎喝得打了個飽嗝兒，拍了下四郎的小腦瓜。
「有的喝就快喝，別給說出來。」
於是三個小子輪流喝著一水囊的羊奶，臉上的疲憊都被掃空了。
周綿綿眼看著補給完成，心裏面這才踏實了些。
她縮在大背筐的小被窩裡，舒舒服服地又躺了回去。
沒一會兒便重新進入了夢鄉。
……
傍晚時分，白皚皚的深山上透著一片肅殺氣息。
夕陽光芒落下薄薄的一層，照著不遠處的山洞。
「就快到了，大家加把勁兒，堅持住！」周老四攥著拳頭招呼。
鄉親們一聽，可算是鬆了口氣。
趕了快一天的路，現下終於能踏實歇下來了，眾人都用著最後的力氣，忙朝山洞那邊跑去。
周老四帶著周家人，很快就從打頭的位置變到最末尾處。
他也不甚在意，反正山洞就在那邊兒，又不能丟了，沒必要搶。
「老四，咱走了這麼遠，官府那邊的定找不到這裡來，咱是不是能在這兒多歇幾天了。」這時，李鐵匠喘著粗氣過來問。
周老四疲憊的臉上露出一抹健氣。
「放心吧李伯，這是我好不容易找的地兒，官府的人定追不來這麼遠，咱們且踏實待著，待上個三五日不打緊。」
李鐵匠聽了心頭鬆快了不少。
看來接下來的幾日，他們只要在這兒藏著就好了。
不然這天寒地凍的，要是天天趕路，他們可受不了。
大傢伙兒也都餓了一路，一停下後就忙著生火做飯。
不過這時，周老太卻發現一個問題，前面那山洞似乎裝不下這麼多人啊。
也不光是周老太，這時候不少鄉親們都看出來了。
眼前的山洞不過四人身量那般寬，還狹長得很，越往裡走越是擁窄。
怕是一次只能容納三四十人舒服躺著。
若要擠一擠，怕是最多也只能容五六十人坐著歇息。
可他們山谷卻有著五六十戶鄉親，若是山洞容納有限，那麼不少人今晚就要在外過夜了。
見狀，周老太正要和鄉親們商議一下。
誰知這時候，人群里卻忽然開始躁動起來。
只見最先趕到山洞口的人家，有不少都手忙腳亂地往裡面擠，忙著占位置。
後到的鄉親也不遑多讓，堵在山洞口就要把裡面的人往外拽。
「我家先來的，今晚應該讓我家在山洞裡睡下。」
「明明是大家一起來，憑啥就得讓著你家，給我出來，不許你進去。」
眼看著不少鄉親已經急赤白臉了。
更有甚者還抄起了手裡的傢伙事兒。
周老太忍不住皺眉，不由想起之前逃荒時人心醜惡的一幕幕，頓時便大喝一聲。
「都吵啥吵？！」周老太怒目圓睜。
「如今咱一起逃難，合該團結才對，現下若是為了個山洞就打得頭破血流，那接下來的日子該咋過！咱上山是來逃命，不是來送命，要想打的都給我老太婆滾下山打去，別髒了這山上的清淨地兒！」