官兵們一邊押解犯人，一邊清理開路。
如此大的架勢，頓時讓周圍的百姓們一鬨而散，都忙躲避到兩邊兒看著熱鬧。
很快，大傢伙兒就認出，那被押送的犯人堆里，走在最前面的就是錢府老爺和夫人了。
二人身上被扒了錦衣華服，自知大難臨頭，身子已經抖得跟篩子一般。
如此驚懼又窩囊，可和往日裡的風光可是大相逕庭。
百姓們也不管他們到底犯了啥罪，紛紛朝他們吐起口水來。
「呸！為富不仁。」
「呸呸！什麼東西。」
周老太眯了眯眼，也朝地上啐了一口。
「該！他們也有今天！」
宋念喜蹙眉道：「可惜今個兒李叔他們沒跟過來，不然讓他們看看錢家人被抓，也能出口惡氣。」
提起李家，周老太又不由目光暗淡了些。
嘆了口氣。
這時，周綿綿的小眼神兒到處尋摸，找啊找。
終於在最後邊看到了周老三的身影！
只見周老三穿著身深色衣衫，正跟著新任的陳知縣一起，倆人好像在說些什麼。
彼此的神情都是客客氣氣的。
綿綿的小手摟緊奶的脖頸，奶聲嘀咕：「奶奶奶！快看呀，爹在那邊和大官兒說事兒呢。」
周老太忙看過去一眼，心裡頭頓時舒坦起來。
「看你爹這派頭，越來越像個義官了，跟著知縣說話看著也不打怵。」周老太的臉上終於有了笑意。
很快，錢府的犯人就被押解到衙門口。
這邊兒來辦戶籍的流民很多，其中不乏逃荒時犯過事兒的。
陳知縣見狀活絡了心思，想要藉機也震懾下流民，這便故意讓錢府被抓的人停在此處。
他命官兵當著流民們的面兒，給錢府犯人押進死囚車裡。
「這錢府私販鐵器，和瓦剌人勾結，實乃重罪。」陳知縣站出來，冷著臉道。
「今個兒被本知縣抓了個現行，抵賴不得，本知縣自是不會輕饒！」
「按律法處置，需得在鎮上示眾多日，烈日下暴曬數天，待京城的文書覆核批下來，就拉到城中當街斬首！」
一聽斬首，流民們都倒吸了一口涼氣。
楊家人和鄭家人更是嚇了一跳。
咋他們一來就見這麼大陣仗呢。
而這時，一輛輛瘡痍百孔的囚車也被拉了過來！
只見那死囚車窄小至極，錢府眾人被用力才強塞了進去。
一個個憋得臉都發紫。
大口地喘著粗氣。
而因已使用多年，囚車上還沾滿了紅褐色的血跡、和發了臭的嘔吐穢物。
只看一眼，便讓人覺得陰森極了。
似乎能想出千百個死囚犯曾在裡面，煎熬著絕望的模樣。
這般壓抑，自然讓流民們更是心生膽寒。
就連周綿綿的小心臟都跟著緊了一下，覺得這死囚車太過駭人。
她身子一顫，趕緊扭過頭，小臉兒立馬臥倒在奶的肩膀上。
不想再瞧見了。
周老太忙給她順了順後背，又給大郎的眼睛也捂上了。
「這青天白日的，不看這般陰氣重的東西，可別讓綿綿和大郎晚上被夢魘著。」周老太心疼著倆孩子，對宋念喜道。
而一旁的楊婆子，此時也被嚇得雙腿發軟。
「唉呀娘咧，俺活了這幾十年，還從沒見過啥死囚犯，這、這還是頭一回呀……」楊婆子快癱倒在地了。
周綿綿扭頭瞅了她一眼。
想到奶一直想甩掉楊家和鄭家人，不願和他們一同回村。
於是綿綿伸出小手，趕忙捅咕了一下周老太的腰板。
「奶～」
周老太立馬心領神會。
她故意咂舌：「他大姑啊，一會兒死囚車還要遊街示眾呢，要不咱一塊跟過去看看？」
楊婆子的腦袋就差縮進肩膀里了。
「啥？老嫂子，這、這俺們就不看了，怪滲人的，你、你們自己家看吧……」
大都常說百姓們樂於圍觀死囚遊街，還喜歡扔爛白菜臭雞蛋啥的。
卻不知這等事兒也是分人的。
一般的窮苦人家膽子小，最怕什麼死啊殺啊的，躲還來不及呢，又怎會肆意圍觀。
見楊婆子怕了，周老太便道：「那你就快帶你孩子們回去吧，這待會兒錢府犯人示眾，街上還亂著呢，到時候路就不好走了。」
於是楊婆子點頭如搗蒜般，再也顧不上打秋風了。
趕緊招呼著楊淒他們，先坐上牛車往回走。
而鄭婆子他們一家也挺怕的。
一看楊婆子都走了，自然也著急要走。
只是鄭家只能坐原來的老驢車，動作自然慢些。
人家楊家都走遠了，他們這邊的老驢還沒準備好呢。
鄭小蓮等得不耐煩，本想噘嘴拉臉。
而這時她一扭頭，正好看見了周老三走過來了，
周老三穿得板正，走起路來也算儀表堂堂，他帶著陳知縣，要過來找周老太她們交代兩句。
鄭小蓮的眼睛頓時看直了！
她沒看錯吧，這……這是自己那義官姐夫？
平日在村子裡，這男人瞧著也就還行。
怎麼今個兒穿了身好衣裳，姐夫卻像變個人似的，看起來還挺有模樣的！
更要緊的，是他竟然還能跟知縣大人說上話！
當上義官就是好，這也太威風了吧……
鄭小蓮越看越移不開眼，心臟也砰砰跳了。
「蓮兒，快上來啊，你想啥呢。」鄭婆子看閨女挪不動步，忍不住催促。
鄭小蓮卻手心出汗地抓住她娘。
「娘，別急，讓我再看一會兒。」
鄭婆子納悶地睜著小眼珠子，這時也瞅見了周老三。
「看啥？那不就是你姐夫嗎。阿喜真是找了個好男人，不知道蓮兒你啥時能有這福氣。」
鄭小蓮的眼珠子都快粘在老三的後背上了。
看得是眼又饞心又熱。
這福氣，她倒是想有啊，可哪是說有就有的。
而周老三這邊，卻只顧著和周老太還有宋念喜說話兒。
任憑鄭小蓮怎麼直勾勾地看，他都不曾留意半分。
倒是小綿綿眼尖，察覺到有一股灼熱的目光投過來後，就趕緊扭過小腦瓜。
和鄭小蓮正好來了個四目對視。
周綿綿立馬嗅出一絲絲異樣的味道。
這小蓮花，看啥呢看。
於是她小手掏兜，抓了把瓜子出來嗑，故意朝鄭小蓮的臉上吹了個瓜子皮兒！
鄭小蓮被驚了一下。
忙收回目光，拿下沾了口水濕噠噠的瓜子皮兒。
她不好再看了，有些惱羞地上了驢車。
「娘，我那義官姐夫真是不錯，就是宋念喜和那丫頭有些礙眼。」鄭小蓮跟個氣包兒似的小聲抱怨。
很快，楊家和鄭家都走遠了。
周綿綿畢竟年歲小，實在有些待不住。
跟熱鍋上的煎魚似的，在周老太的懷裡翻來覆去地扭著。
「幹啥？自己給自己翻面兒呢。」周老太寵溺地嘖了一聲：「待會兒的，等你爹說完，奶就帶你們走。」
周綿綿這「小煎魚」一聽。
這才消停了下來。
聽完周老三說老二沒事兒後，周老太鬆了口氣。
想著一會兒老三還得去接老二，也要花些時間，於是周老太自然不能再這兒乾等。
「老三，綿綿和大郎該餓了，娘帶他們去東街吃點兒東西，你忙完了過來找我們。」周老太囑咐完。
這就帶著小綿綿，往街市去了。
周綿綿和周大郎相視一樂，吃吃去嘍。
倆孩子早就餓了，肚肚都癟著呢。
到了東街，要吃什麼自然要問綿綿的心思。
周綿綿惦記著沈家酒樓的菜餚，小嘴兒已經口水汪汪了。
「奶。」小綿綿害羞地扭扭小腚。
雖想去沈家酒樓吃上一頓，可又擔心些花費太高。
周老太看她這小臉紅撲的樣兒，早就猜了個七七八八。
於是笑著道：「咱就去沈家開的酒樓看看吧，沈家對咱家很是照顧，咱也理應去照顧一下人家的生意。」
周綿綿樂得腳趾縮在一起。
臉蛋兒跟開了花兒似的，美極了！
周綿綿跟著周老太、周大郎、宋念喜和老四他們，一塊先點了想吃的菜食。
除了幾道大人們飽肚兒的吃食外。
周綿綿和周大郎各得了一碗蓮藕鵝絲羹、和一份蟹黃小籠包。
怕這倆乖寶兒會餓壞了胃口，周老太便讓綿綿和大郎先吃。
等周老三帶著老二過來後，大人們才開動筷子。
周家人和周老二已有多日未見。
現下一看見老二，宋念喜和周老四都驚訝得睜大了雙眼。
「二哥，你……」周老四想說點什麼，卻又如鯁在喉。
低頭無奈地嘆了口氣。
周老二已經瘦脫了相，和剛離開家那會兒比，整個人看著老了能有五六歲！
本來就蔫吧的他，現下看著更蔫了。
周綿綿要不是之前跟爹一起看過二叔，現在肯定也要吃驚得要吞下筷子。
周老太雖心疼老二，可也怪他自己糊塗。
不想老二再生出事端來，周老太也不願說重話怕刺激到他，便只是很平常地讓他快坐下吃飯。
周老二覺得沒臉。
肚子又餓。
於是低頭吃飯吃得飛快，筷子都要冒火星子了。
周老太看了不由嘆氣，又給桌上添了兩道肉菜。
「對了老三，你二嫂還不知去了哪兒了，咱得想法子給他找著。」吃飽後，周老太對著老三說道。
「啥？我家那口子咋啦娘？」周老二忙驚慌地問。
周老四忍不住埋怨：「二哥，你還知道關心二嫂啊？二嫂為了你，這次怕是要走丟了！」
此話一出，周老二的臉上滿是錯愕。
等他聽完了來龍去脈後，忍不住耷拉著腦瓜，抹了把眼睛。
想不到，孫萍花這麼想著他念著他。
倒是他之前太混帳了。
「這傻媳婦兒，都不認得路，來找我幹啥啊。」周老二心酸地紅了眼。
如今經歷了磨難，他才知孫萍花的好處。
於是他也急著，要跟老三一塊去把孫萍花找回來。