鄭婆子說完，趕緊裝模作樣地抹抹眼淚兒，又一下子撲在她閨女懷裡。
「哎呀蓮兒，老天保佑，娘這是撿回一條命啊！」她捶打著胸口嚎道。
鄭小蓮只能配合，擤了一把大鼻涕。
「太好了娘，你真是福大命大，不然你要是沒了讓我一個人可咋活。」
這娘倆跟真格似的，一會兒哭一會兒笑的，那叫一個喜極而泣。
鄭婆子一邊拿閨女衣裳擦淚，一邊還巴巴地偷瞄周老四。
盼著周老四趕緊走了得了。
周老四厭惡地盯著這娘倆，就沒見過比她倆還能裝的。
「真活了？不用死了？」周老四擰眉冷笑。
鄭婆子揉著後腰忙不迭點頭：「啊是是是，閻王爺都不收我，我又哪裡敢死。」
「那你以後，可還要訛我三嫂？！」周老四咬著牙，一字一句地問。
看著他這狠厲的模樣，又瞅瞅外屋那口大棺，鄭婆子打了個寒戰，只能苦澀搖頭。
「不，不會了，那耗子藥是我自己要吃的，不怪阿喜……」鄭婆子癟著個大嘴抽搭。
周老四這才收回殺氣騰騰的眼神，甩手出了屋子。
不過，這鄭婆子可惡，這麼放過她也太便宜此人了。
敢碰瓷兒他周家人，吃不了也得給他兜著走！
於是周老四走到院子時，特地給在上茅廁的鄭大栓喊了出來。
「那老東西真沒事兒了？」鄭大栓提著個褲腰帶問道。
周老四聳聳肩，故意嘆了口氣：「她現在跟沒事兒人似的，瞧著古怪，可別是詐屍就好。」
鄭大栓一聽，驚得眼珠子瞪老大：「啥？詐……詐屍？！這該咋辦啊。」
周老四目光一瞥，正好瞧見了一旁的木頭棍子。
他立馬壓低聲音：「你別害怕，我以前聽說，誰家要是有詐屍的，只要拿木棍子打就能給那股邪氣壓下去。木棍打上個幾十下，若還能活著，那便是真活人了。」
鄭大栓一聽，眼睛一紅，抄起了棍子就往屋裡嗷嗷沖。
隨即，屋裡便傳來一陣慘叫和哭嚎聲！
「啊！栓子啊……啊！」
「別、打……啊！啊！」
周老四聽得心裡舒坦了。
他吹起了口哨，這便回去把事兒告訴周老太他們。
鄭婆子這點兒風波暫時過去。
周家現下還有件更要緊的事，也顧不上再收拾鄭家那些腌臢貨。
還有一天，可就要到周大郎的生辰了！
周大郎這麼多年不在家，如今好不容易回來，這生辰自是馬虎不得。
所以周家提前一日就開始預備上了。
殺豬、宰羊、走油、做紅雞蛋，擀長壽麵，一家人忙活得歡實極了。
除了吃食，給大郎送的東西自然也不能少。
孫萍花剛炸完一鍋蝦丸子，就跑回東廂房找周老二商量。
「大郎今年剛回來，你說咱給他弄點兒啥好，我方才聽老四家的給這孩子縫了一雙好鞋，老四還拿塊皮子，給他做了個蹴球，咱可不能掉鏈子。」孫萍花認真地嘀咕。
孫萍花手笨，不擅女工。
其實前些天她本想著給大郎縫件大氅，可她那手藝，哪做得來這活兒。
最後只能棄了。
周老二正趴在炕頭悶聲啃餅，他無所謂地搖著腦瓜。
「孩子的生辰有啥好過的，咱們有啥就送啥唄。」
依著周老二的心思，家裡人這般上心就是扯淡。
可既然媳婦兒都問自己了，他又不好什麼都不說，最後便道：「要是你實在想不出，那就把上個月給我做的那鞋面子，拿去給大郎用吧。」
孫萍花忍不住白了他一眼。
「你咋想的？老四家的送的是現成的鞋子，你讓我就送塊鞋面子？這不硬生生顯得咱不用心嗎。」
說完，她又嘆口氣。
「何況，當年大郎被拐，本就怪你，娘讓你去打豆油，你為啥使喚他個孩子去。所以這回說啥，咱都得給大郎送好的！」
全當是為了周老二補償了。
舊事重提，周老二的臉頓時像個苦瓜，難看極了。
「好好的，你又提這事兒幹啥？老三他們都沒怪過我。」他聲音小得跟蚊子。
孫萍花無奈瞥他一眼：「那是老三兩口子大度，但咱心裡得有數！」
周老二一聽，像受了多大屈似的，不樂意地撅個後背。
嫁給這男人多年，孫萍花哪能不知他這人就愛聽好話，不愛被訓。
所以只好軟了語氣繼續勸：「對了，娘那天還答應我，說等將來把四郎過繼給咱倆，給咱養老送終。大郎既是四郎的哥哥，你對大郎好些總歸沒壞處啊。」
這話一出，周老二跟個彈簧一般，忙從炕上坐直了身子！
「啥，娘真答應過繼個老三的孩子，給咱倆了？」他渾濁的眼珠子睜得老大。
孫萍花舒了口氣，肯定地點點頭。
「娘這般為咱著想，老三兩口子更是大度，你和老三雖是親兄弟，但這份情你也得念著，你說是不！」
周老二高興地搓著手，立馬改了態度：「知道了！那大郎明個兒過生辰，咱就花點銀子，給他買點兒好玩兒的吧！」
這些年，周老二雖然身殘不能生。
可心裡頭還是盼著能夠有個一男半女的。
現下得知自己也算是後繼有人了，這蔫吧疙瘩可算是心裡開花了。
孫萍花也笑得一臉燦爛。
還成，這老二自打回來後，還挺聽她勸的。
她雖愚笨了些，可也懂得軟硬兼施，有時候不挑火兒，哄著些老二。
倒也不失為讓自家和睦的好法子。
於是老二兩口子去請示了周老太，要趕驢車去鎮上逛逛。
周老太得知是去給大郎買東西，很是欣慰地看了老二一眼。
「行，你倆早去早回，路上小心著些，別去別的地方亂跑就行。」
孫萍花坐著驢車，周老二負責趕驢，一路上倆人有說有笑的，倒也挺好。
走了一會兒，眼看著離鎮上還有一半路程，這時不遠處忽然卻傳來了炮響。
孫萍花被嚇了一哆嗦，捂著心窩口：「好好的咋這麼大的炮仗聲兒。」
周老二也差點滾下驢車。
他抬頭一看，炮聲過後，此時的遠天邊竟還冒出一股白煙。
周老二那股過繼兒子的興奮勁兒還沒過去，於是腦袋一昏，想在媳婦兒面前硬氣一回！
「那冒煙的地兒肯定有東西，哪能讓它憑白嚇唬著你。」周老二臉蛋通紅冒著傻氣：「走，我今個兒就帶你瞧瞧去！」
……
此時的周家，還是一團平靜。
大人們忙歸忙，周綿綿和三郎、四郎自然是也不能閒著了。
為了給大哥哥慶生，周綿綿躺在炕上翻來覆去打滾兒，最後絞盡腦汁，也沒想好給大郎準備些啥。
這小傢伙也琢磨累了。
索性豪橫地跑進小暖閣，掏出小體己盒子，打算乾脆封個十兩銀子送給大郎！
還有啥比銀子更香的嗎？
小綿綿晃晃小腦瓜，覺得沒有！
銀子可以買買買，銀子裡面都是愛呀！
只是這光有銀子還不成。
光禿禿的送上去，顯得太俗氣。
周綿綿這便趕緊滾下炕，找了一圈可算在後院找到了周老太。
「奶，給綿綿個小布兜兜～」綿綿頂著一頭麻花揪揪，興奮地直跺腳丫。
「你這乖寶兒又想要幹啥。」周老太正忙得熱火朝天。
她在後院一通鼓搗，在做紅雞蛋，到時候高低也得讓大郎吃上兩個！
在看到綿綿攥緊的小拳頭裡，露出了白花花的銀色後，周老太的嘴都快咧耳後去了。
「你這乖寶兒，現在有了銀子就是不得了，要給你大哥哥啊。」周老太起身擦手笑道。
周綿綿歡快地點著腦袋。
可又怕大郎提前聽見。
趕緊捂住小嘴兒朝奶使眼色！
看她小樣兒，周老太有點哭笑不得，只能先順了她的心意，跑回屋子裡去找小布兜了。
最後周老太翻出來一個馬蓮灰色的：「拿去吧乖寶兒。」
周綿綿眼尖，見上面還起球了。
一眼認出這是奶之前穿過的褲衩子！
小綿綿紅著小臉兒，故意對周老太抓抓小腚：「奶，你咋這麼省呢……」
周老太嘖嘖兩聲，憨笑了起來。
「你這孩子，記性還挺好。」
於是她只好換了個淡粉色的小布兜，交給了周綿綿。
周綿綿樂得露出小白牙，忙把這十兩銀子裝了進去。
只等著明個一大早，就拿到西廂房，放到周大郎的枕頭下面了！
下午時，周三郎和周四郎也想給大哥送點兒啥。
這倆小皮猴在家上躥下跳，一通翻找，給自己之前的小玩具都找出來了。
也沒找出個稱心的。
反倒因為太皮，打翻了鄭巧兒剛封好的一罐豬油，宋念喜給他倆抓了過來，一人的屁股挨了兩下子。
看著周三郎疼得齜牙咧嘴的樣子，又看見周四郎抽抽搭搭的小花臉兒，周大郎連忙過去給他倆弄回屋。
「沒事兒大哥，不疼。」三郎硬氣地拍著胸脯。
四郎也想學三郎，可一張嘴，差點兒吃著剛淌出來的大鼻涕。
「大哥哥我也沒……嗚嗚嗚，鼻涕……好噁心。」這孩子說著又哭嗒嗒了。
周大郎只好過去哄他。
雖然忙叨了些，可周大郎的心裡卻是暖烘烘的。
他哪能不知弟弟們是為了自己才挨打。
多年沒在家，綿綿和三郎他們不僅不和自己生分，反而變著法的給自己做這做那。
大郎的心頭像淌了蜜似的，現在的日子真甜滋滋。
這時候，周綿綿剛睡了午覺醒過來。
她看著三郎和四郎挨了揍，過去一問才知是為啥。
再回頭看看仍然有些拘謹的大郎，這小乖寶立馬有了主意。
大郎平日總在家悶著，著實無趣。
綿綿想著不如帶他去山上玩會兒，順便再給大郎「整個活兒」，讓他見識一下自己靈池的厲害！
周綿綿期待地搓搓小手，說干就干！
「去山上，綿綿負責弄野味兒，你倆給大鍋鍋烤著吃，算是咱們一起送他的禮！」綿綿奶氣十足地指揮起來。
妹妹發話，小子們哪有不聽的。
於是三郎揉著屁股，四郎抹著小臉兒，緊緊跟在綿綿身後。