一轉眼便到了除夕。
忙活了一整年，就屬這一天最是歡慶。
這天一大清早，周老太便麻利起來，帶著兒媳婦們準備團圓飯和餃子去了。
按照這兒的習俗，團圓飯是要晌午吃的，而晚上則必要煮上餃子，一家人熱騰騰地吃下才好。
「老三家的，那餃子記得包兩種餡，將軍和小世子說不定也要來，他們不吃韭菜，便再弄個蝦仁芹菜的吧。」周老太細心囑咐。
可是得把這年過得周到。
來年才能順順噹噹的啊。
「知道了娘。」宋念喜笑逐顏開地調著肉餡：「咱再在餃子裡包上些銅板吧，也好討個彩頭。」
「這敢情好。」
大人們在廚房張羅，周綿綿自是閒不住的，她早早就進靈池裡弄了新鮮食材出來。
什麼芹菜萵筍、圓蔥辣椒，都是成筐地往外倒騰。
再隨便動動小手，鮮蝦鯽魚螃蟹啥的，也是一簍一簍地蹦出來。
等置辦好了食貨，估摸著夠這過年期間吃了，周綿綿才拍拍小胸脯兒，放心地出去玩兒了。
為了應景，她還特地換上件繡著玉兔呈祥的小紅襖。
又費了好大的勁兒，才把套著厚足襪的腳丫，塞進翹頭靴子裡。
此時，四個小子們早就圍著地上的爆竹，迫不及待了。
「四郎想放那個小的，啪的一下，就能響的那個。」四郎眼巴巴地伸手指著。
三郎也想放，但還是忍住了。
「急啥，綿綿還沒出來呢，得等綿綿一塊兒放才行。」
說罷，他又興奮地搓了搓手。
「這東西放小的沒意思，還得是放炮仗和長鞭炮，那些聽起來才叫過年呢！」
很快，周綿綿就一身喜氣地從屋裡奔出來了。
小子們的注意力也都移到她身上去，全都圍了過來。
「綿綿來啦，那咱們開始放吧。」周三郎大喊一聲。
他拿起根竹竿，便挑起一串長鞭，由著周大郎拿火摺子給點了。
很快，噼里啪啦的動靜就在周家院子裡響起。
鞭炮的紅紙屑蹦得到處都是。
孩子們的歡呼笑聲，也立馬響徹院子，一個個的都撒了歡兒似的，可是喜歡玩這爆竹。
高興之餘，哥哥們又怕綿綿被火星子濺到，於是大郎和二郎就輪流背著她，給她護得可緊。
三郎和四郎則負責點火。
鎮上賣的爆竹花樣兒多，除了大小之分，還有些兔子、車輪之類形狀各異的。
這些「異形爆竹」大多都要賣上一二百文錢，雖貴卻討喜，一旦點燃芯線，絢爛的火花就會從裡面冒出，在半空中變成不同樣式。好生有趣。
綿綿被這些爆竹逗得一直哇喔歡呼，小嘴兒就沒合上過。
看到那個車輪形的竟會把火花甩成球狀時，她更是使勁兒拍著小手掌，一個勁兒地呱唧著。
「好看好看，三鍋鍋繼續放呀。」
周家這邊的熱鬧很快就傳到了別院去。
魏泠和小世子大眼瞪著小眼，心裡被勾得直痒痒，二人終是沒忍住。
這便就一前一後，趕到周家一塊過年了。
玩鬧了有大半個時辰，八兩銀子買回的爆竹就快被放完了，小子們累得氣喘吁吁。
周綿綿也鬧出了汗。
她光潔的腦門上露出一圈稀碎的汗珠來。
一屁股坐在板凳上，呼著粗氣歇息。
這時，二郎見綿綿的小腳一直扭來扭去，便猜出定是奶新織的足襪太厚了。
這毛襪一厚，鞋裡便會擠腳。
很不舒服。
周二郎這就蹲下身來，抓住妹妹蘿蔔似的短腿，幫她把小靴子統統脫下。
果然，沒了靴子後，周綿綿頓時就長呼了口氣，舒服多了。
她坐在凳上搖搖晃晃：「二鍋鍋，方才擠得都痛了，現在可算是好些了。」
二郎不由心疼。
「以後覺得擠了就說，我這就去給你拿雙薄些的足襪來，換上就好了。」
等二郎進屋後再一回來，他手上就多了雙細毛線編織的嫩黃小足襪，小小巧巧的，上面還繡著兩隻綠色小花，
二郎蹲下來，剛幫她把厚襪子拿掉，可誰知綿綿馬上就覺得不對，小腳趾頭都不好意思地蜷縮在一起。
拼命地要往裙子下藏。
二郎一愣。
不過也馬上懂了。
原來因方才玩鬧得太久，綿綿的小腳丫都跟著出了汗，現下不光厚毛襪摸著濕乎乎的。
就連她那肉嘟嘟的腳底板，也有了點酸味兒。
看綿綿知羞地紅著臉蛋兒，二郎笑道：「綿綿才四歲，不用管這些的，三郎比你大，他還不照樣臭著腳丫子到處跑。」
「二鍋鍋別說出來！」綿綿趕忙捂住耳朵。
周二郎笑笑，他絲毫不嫌棄地抓起妹妹的腳丫，直接放在懷裡捂著。
「三郎，去倒些熱水來，我給綿綿把腳和襪子都洗了。」
三郎可來勁了，也要攬下給妹妹洗腳丫的差事。
於是又把倒水的活兒丟給了大郎。
就這麼，最後周大郎端著桶溫水過來，二郎和三郎擠成一團，搶著要把妹妹的腳丫往水桶里放
「我給綿綿洗就行了。」
「不用，二哥走開，我來！」
倆人擠來擠去的，綿綿被他倆鬧得險些從凳子上掉下去。
直到他倆一人抓住了妹妹的一隻小腳，這才歡天喜地的，拿著香胰子，開洗起來。
見狀，魏泠和沈卿玄都看呆住了。
這事兒……也要搶？
魏泠雖見過好多大世面，可還是頭一回看見，洗個腳都能被當成美差的……
沈卿玄更是定在原地。
他搞不懂了，只好詫異地朝綿綿的腳丫盯過去，想看看到底有啥稀罕的。
只見那兩隻小腳，現下正被撓得直亂撲騰，活像倆小肉包一般，軟乎乎的一坨，還白白淨淨的。
沈卿玄一看便有些移不開眼了。
愣愣地站在原地。
待給綿綿洗好了之後，周三郎正要起身倒水，可一看到小世子的目光，他就又忙丟下水桶。
衝過來擋住沈卿玄的視線。
「誰許你看我妹妹了，快轉過頭去，我妹妹的腳是你能看的嗎。」周三郎張開手臂一通阻擋。
沈卿玄紅著臉趕緊扭頭：「誰非要看了，明明是你們鬧的動靜太大。」
說罷，他又抱起雙臂。
「嘁~你家也真是夠怪的，給妹妹洗個腳都要搶著來，又不是洗金疙瘩，有什麼好搶的。」
這話一出，周家小子們頓時不樂意了，大郎、二郎和四郎都護短地圍了過來。
「你方才說啥？」三郎站在最前頭，叉腰質問。
沈卿玄一怔，可氣勢卻不肯輸。
「我說，不知道還以為你家在洗金疙瘩呢！怎麼不能說了，我偏說！」
誰知三郎卻梗著脖子哼哼：「嘖嘖，這你就無知了，金疙瘩有啥了不起的，我妹妹的腳丫，可比那金疙瘩還寶貝一百倍！」
沈卿玄：「……」
「你才無知，誰的腳能這麼金貴！」
「我妹妹。」四郎也大著舌頭噴口水：「就算是你拿了金子來，也連我妹妹一個腳趾蓋兒都換不到，綿綿身上啥都是好的，小世子啥都不懂。」
沈卿玄被氣得嘴角一抽：「誰、誰會稀罕拿個金疙瘩去換你妹妹腳趾蓋兒，簡直一派胡言。」
「我就稀罕，咋啦。」三郎喊道。
四郎跟著嗷嗷叫：「對對，四郎也願意，誰讓我妹妹就是個大寶貝疙瘩，我們全家都願意。」
沈卿玄被噎得都沒話可說了。
他眼角都氣紅了，額角還直突突，這家小子們，怕不是有啥毛病。
這時，周二郎走上來同情地嘖了聲。
「你們跟他說什麼，他又沒個妹妹，哪裡知道有妹妹的好處，就是對牛彈琴。」
「你說誰是牛？」沈卿玄急了。
「你有親妹妹嗎。」周二郎反問。
「沒有！」
「誰沒有誰是唄。」二郎晃晃頭，端著妹妹的洗腳水走了。
「嘖嘖。」大郎、三郎和四郎瞅著小世子，也開始紛紛搖頭。
「嗯嗯，咱不跟他說了，他沒有妹妹，難怪不懂，真是可憐。」
沈卿玄徹底傻了。
小臉兒上紅白交加。
「……」
怎麼，有個妹妹感覺就這麼好？？
那他也非要有個不可！
沈卿玄鬱悶地甩開長袍，抓來板凳一坐。
說起來，侯府里，爹後娶的那個討厭女人，倒是也生了個女兒。
爹讓他喚那崽子叫妹妹。
可沈卿玄卻是打死都不肯的。
想做他沈卿玄的妹妹，還不是什麼人都配的。
他小腦瓜飛速轉動，只想趕緊找個妹妹，可不能再被周家小子們看低了。
很快，沈卿玄就揚著下巴，慢慢挪騰到魏泠身邊。
「喂，那個……你有沒有個一男半女的，說來聽聽。」
魏泠正翹著二郎腿嗑瓜子。
「你怕不是個小傻子，本將軍都沒成親，哪來的子嗣。」
沈卿玄撇撇嘴。
「沒成親也能有私生子啊，誰知道你有沒有背著人生下幾個。」
「咳咳……」魏泠被他語出驚人到險些嗆著。
忙坐直了身子，忍不住瞅他：「誰教的你這些，還私生……去去去，本將軍剛正不阿，才不幹這等腌臢事，去別地兒鬧去。」
沈卿玄在魏泠這邊沒討到「妹妹」。
頗為失望地耷拉著腦瓜兒。
怎麼這大過年的，他倒還有了實現不了的心愿呢。
就在這時沈卿玄一轉身，正好看見已經穿好靴子的小綿綿，她蹦蹦躂躂的，在院子裡撿爆竹留下的紅紙屑。
撿了一小把又全拋到天上。
撒了自己一臉還咯咯樂……
沈卿玄心頭一動。
這不就有個現成的嗎？
仔細想想，周綿綿可算極招人稀罕了，要是能有這麼個妹妹……似乎也很不錯。
沈卿玄想想就忍不住臉紅。
磨嘰著不敢過去開口。
倒是綿綿主動抬起腦瓜，朝他笑出口小白牙來。
「小世子~還撒紅紙玩呀。」
瞧著她笑起來像個小太陽似的，兩頰還多出倆小窩窩，沈卿玄的心跳突然砰砰砰。
淡漠的唇角也不由開始往上揚。
「那個，周綿綿……」沈卿玄臉紅地在衣袖裡抓了兩下。
最後掏出一隻金錠子出來。
「這個給你。」沈卿玄撇過臉道：「算是給你的壓祟錢吧。」
綿綿的大眼睛頓時金子晃得賊亮！
她哇嗚一聲，趕緊跑過去抱住金錠。
「不過，你以後得叫我世子哥哥，才能收本世子的壓祟銀子。」沈卿玄抓緊機會補充。
綿綿一聽，這有何難：「好呀，那以後你就是綿綿的世子鍋鍋了，謝謝世子鍋鍋的壓祟錢！」
沈卿玄的嘴角忍不住瘋狂上揚。
這不，他也算是有妹妹了，嘴還挺甜的，甚好！
瞅著綿綿鬆散的小發揪，沈卿玄猶豫地伸過手，最後輕拍了兩下。
「那你以後就是本世子的綿綿妹妹了，本世子會照顧你的，不白讓你喊哥哥！」
小廚房裡，這會子，周老太和三個兒媳已經做好了豐盛的飯菜。
全然不知外頭的綿綿，已經得了個金錠子。
還得了小世子的承諾。
周老太喜笑顏開地出去喊：「團圓飯好了，走，都到正房裡去，等著開飯！」
這一聲令下，大傢伙兒都高興極了。
紛紛放下手頭上的東西，開始放桌子，拿碗筷，端飯菜！
綿綿也揪著小世子的袖子，跑到炕上，挑了個位置坐下。
這頓團圓飯可謂是格外豐盛，一共做了有十六個菜，不僅雙數吉利，宋念喜她們還特地給菜起了花名。
圖個好兆頭。
「這道是前程似錦。」巧兒也抿著嘴。
端了兩大碗素炒什錦上了桌。
「願咱一家，還有將軍世子，之後都能有大好前程。」周老太笑眯眯地看著眾人。
除此之外，還有四喜丸子，油燜大蝦，剁椒魚頭等等，都被安了團團圓圓，吉星高照，鴻運當頭之類的吉名兒。
這招兒可弄得新鮮，惹得大家高興不說，一桌人還吃得格外歡實。
一個個的，都巴不得把這些好彩頭給吃進肚子裡去，捨不得下桌。
而晌午這頓年飯剛過，宋念喜她們又馬不停蹄的，開始去準備晚上的餃子和小吃食了。
待天黑之後，周老三放起一串長鞭炮，周家又在一片歡聲笑語中吃了年夜飯。
期間，綿綿隨便夾了幾下，就連著吃到五個帶銅板的餃子。
惹得大家都捧著她，直呼是個小福星。
因要守歲，周家把各個屋子都點上油燈，直到入了後半夜，一大家子才終於睡下。
綿綿早就熬得眼皮子之打架了。
這才一沾到枕頭，就立馬睡得呼呼香，小腦瓜里還直盼著，等明個兒起來，就要挨家挨戶地拜年去。
絕對再收上一腰包的壓祟銀子。
那真是美滋滋。
可誰知大年初一一大清早，眾人還未從被窩爬起，一聲叫喊就劃破了桃源村的上空。
「唉呀娘咧，這是啥污穢玩意兒，俺要長雞眼了啊，這、咋還畫著倆女的……」
「天爺啊，咱村里可是出了不要臉的了，你們快出來看啊！」楊婆子抓著個話本子，瞪大眼睛，一屁股便跌坐在老村長家門口。