那孫五被這麼一問，當即便支吾了起來。
吭哧了半天，竟一個字也說不出來。
最後只能破罐破摔道：「我、我離家太久，護鄉河叫啥早就給忘了。」
周老三沉著臉：「可是孫五兄弟，我們泉鄉從未有過什麼護鄉河，難道你連這個也忘了？」
孫五嘴角一抽：……
「鄉親們，這漢子壓根不是咱泉鄉人，之前說的話也定是假的，他們肯定不是什麼好人。」
李鐵匠憤慨地大罵。
這下子，鄉親們終於看清了這漢子的真面目，都警惕退了回去，再無一人肯願跟他離開。
眼看著場面越發失控，孫五終於惱羞成怒，露出了真面目。
他咬著牙齒露出陰狠之色，抽出馬背上的一柄長刀。
「你們最好給我識相點兒，乖乖跟我走，不然，今天你們的小命兒，都得給我們兄弟留下！」
沾血的刀刃上，透出凌厲的寒光。
情急之際，周老三也怒聲鼓舞鄉親們。
「這群天殺的歹人，連咱這般窮苦人都不放過。大家都抄上傢伙，大不了，咱們跟他們拼了！」
周老四瞪著眼睛舉著長矛，橫在最前面。
「三哥說的對，拼了！看看誰更不怕死！」
流民們被周家兄弟的情緒感染到了，一時間又憤又勇，一個個的都拿出了木棍和菜刀。
已經做好了跟孫五等一行人殊死一搏的準備！
孫五狠舉著大刀，眼珠子都快瞪出來了。
「你們這群不知死活的東西！」
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可最後，這刀卻並未落下。
被孫五不甘心地收了回去。
他們兄弟才不過十幾個人，可流民卻有幾十個，且都是不要命的。
這若真打起來，孫五他們定是討不到便宜。
孫五咬碎了後槽牙，只能放過了這群差點兒到手的小肥羊，這便騎上大馬，帶著兄弟們憤然離去了。
周老三被驚出了一身的冷汗。
直到這伙歹人徹底沒了蹤影，他才白著臉，喘了兩口粗氣。
別的鄉親們也都是長長鬆了一口氣，有的雙腿一軟癱倒在地。
有的則跟家人們抱頭相擁。
都在慶幸大傢伙可算是躲過了一劫。
「好在咱沒跟他們走，不然怕不是要遭大難了。」以前村東的王老漢眼淚汪汪。
村西頭的張寡婦也捂著胸口。
「方才那小娃娃說的是真沒錯，要我看，這伙漢子就是拍花子的，想劫了咱們賣了去做糟爛營生呢。」
這時，眾人才忙想起來，他們能保全住自己個兒和全家，可是都託了周綿綿的福。
於是一個個的忙朝周家人跑過來，都搶著道謝。
「多虧了這小女娃啊，要不是她警醒了咱，咱們怕不是連命都要沒嘍。」
「這不是周家老三的小閨女嗎，可是咱大傢伙的救命恩人了！」
「好招人疼的小娃娃哦，快讓大娘抱抱！」
周綿綿眨巴著大眼睛望著他們，眸光閃閃，膚白唇紅的。
像極了惹人疼愛的瓷娃娃。
眾人都忍不住圍著周綿綿轉。
七手八腳的，恨不得搶著將她抱去懷裡。
周圍傳來的炙熱目光，讓周綿綿有點不太自在。
人多多，綿綿不喜呢。
於是她撲騰著小胳膊小腿兒，笨笨拙拙的，想要逃離這人群中心。
可誰知下一刻，周綿綿的手腳便被大人們魯莽抓住。
一個婦人從宋念喜懷裡抱走了她。
周綿綿肉嘟嘟的小臉兒，被緊貼在那婦人的胸前，都快喘不過氣了。
「這小閨女可稀罕壞俺了，這荒年吃不飽孩子，來來來，大娘剛生了娃，給你餵兩口奶可好。」
周綿綿的臉蛋兒憋得通紅，委屈地吐著口水。
好不容易，才吐出了被硬餵進嘴巴里的東西。
「噗噗噗！綿綿噦噦！」
緊接著，綿綿又被另一個人的手捏住了臉蛋兒。
「這丫頭長得可真好看，來給俺做閨女得了！」
周綿綿氣鼓鼓，瞪著眼睛不樂意地哼哼。
綿綿有爹娘，誰要做別人家閨女。
結果反倒惹來了更多的起鬨聲。
「這娃娃眼睛咋這麼大呢，像那大珍珠一樣。」
「哎呀她還會噘嘴兒呢，哈哈哈，大家快看。」
周綿綿氣得咬著小乳牙，本崽崽不要面子的嘛。
索性小腦瓜一瞥，倔倔地不去看他們。
這時一個年輕婦人又喜滋滋過來，不停親著綿綿的額頭。
「還是生閨女好啊，看看人家的閨女多俊。」
婦人的漢子也湊了過來嘿嘿道：「媳婦兒稀罕閨女啊，那咱倆今晚兒就努把力，生一個！」
「討厭，一天天沒個正經兒！」
「嘿嘿，正經兒咋生娃啊，那邊有個小樹林正好能避人……」
這說的都是啥，聽得周綿綿好大不樂意。
大眼睛都蒙上了一層委屈的水汽，瞅著可憐巴巴。
退！退！退！退！退！退！
都給綿綿退！
……
「老三，是不是快到了。」
周老太一直在心裡算著日子，眼下走了這好幾天，差不多也該到荒地了。
周老三有數，點著頭應下：「娘，快了，最多再走兩天，咱就能到！」
於是，一行人連著又趕了兩天多的路。
終於，在夜色降臨之前，周家所在的開荒隊伍趕到了靈州城北界的荒處。
同時來此的，還有別的兩伙流民。
出現在周家眼前的，是一片望不到邊際的荒涼之處。
一眼望去，滿是半人高的野草，和零星幾處荒廢多年的空屋。
散落在各處的枯藤毫無生氣，老鴉的叫聲盤旋在上空，眼下四處，都透著一種夕陽殘景般的荒涼。
周家人都愣愣地打量著此處，以後便要在這兒安家了？
可這……未免也荒得太厲害了些。
「娘，咱們以後咋在這兒過啊，要啥沒啥的。」李春珠頭一個受不了了，一屁股便坐在了地上。
「娘，咱還是往回走吧，俺想回鎮上，咱去鎮上討生活吧。」李春珠央求地看著周老太。
心裡惦記著那賣蓀得來的錢，李春珠總想拿這錢去過好日子去。
可是一點兒苦頭都不想吃。
周老太板著臉，一把將這婦人拽了起來。
「你個懶貨，去了鎮上你除了能討飯還能有啥本事？真那麼想走你就自己走去，我老太婆肯定不攔著！」
李春珠全仗著周家過活，哪裡肯自己走，只能哭喪著臉繼續嘟囔。
周家人還在原地沒動，忽然旁邊別的開荒隊伍卻沸騰了起來。
好多個漢子，都朝著前面沖了過去。
「娘，他們這是在搶啥。」周老三皺著眉頭。