周圍有一群背後長著翅膀的孩童，正在追逐嬉戲打鬧。
面前則是一條清澈見底的小溪，溪流中瀰漫著潺潺靈力。
「哇……」
狐九兒看得一陣發愣，喃喃道，「這便是傳說中的至高天嗎？」
「簡直……和我夢中的一樣美。」
陸鳴站在她的身邊，同她一起觀賞了片刻這難得的良辰美景。
隨即默不作聲地動身，朝前往高大巍峨的一座城池走去。
或許未來有朝一日，他們也能享受這堪稱無價之寶的歲月靜好。
但至少此時此刻，暫時還與他們無緣。
至高天是九天之中，秩序最為散亂的一個神域。
每一座城池皆自給自足，彼此或建交，或敵對，沒有任何同伴意識。
倒是與各為己戰的妖族部落有幾分相像。
不過有一點，是數千年來永恆不變的鐵律。
那就是，所有城池都必須聽從至高天的最強仙宗，天罡聖地的差遣。
每年向天罡聖地進奉足量的靈石和資源，並且對他們的命令言聽計從。
這便是仙界的本質。
強者可以撰寫規則，弱者只有服從和滅亡。
從某種意義上來說，高高在上的九天，與魚龍混雜的十地，倒是並沒有什麼不同。
面前這座城池名為隱王城，是少數直接聽命於天罡聖地的城池之下。
陸鳴帶著狐九兒，來到城中，找了一家驛館落腳。
他正一邊喝著酒，一邊思忖著下一步該何去何從。
門外一名報童從街上跑過，懶洋洋呼喊道，「天罡聖地招募第三十六批探魔隊成員，賞金最高提到五十萬枚靈石！」
「想要報名的，半個時辰後到城隍樓集合啦！」
聽聞此話，陸鳴頓時心裡一動。
靈石，他並不缺。
自從安家鐵鋪生意紅火起來後，神魔天遠近聞名的陸先生，何時缺過錢花。
但是，這或許是一個和天罡聖地牽線搭橋的好機會。
自己如果想要有進一步的發展，在仙界站穩腳跟，就必須依附一個仙宗勢力。
霓霞仙宮，他是不在指望。
只要吳太沖健在一日，自己便與霓霞仙宮不共戴天，絕無和解的可能性。
而勢力資源都不屬於霓霞仙宮的天罡聖地，或許就是自己不錯的選擇。
「九兒，我準備出去打聽一下，天罡聖地招募探魔隊的事。」
陸鳴淡笑道，「你就乖乖留在驛館等我，好嗎？」
「不好。」
狐九兒搖了搖頭，不假思索道，「我要和你一起去！」
「乖，不要任性。」
陸鳴苦笑道，「雖然我還不知道這個探魔隊是做什麼的，但一定非常危險。」
「到時候我自保尚且無暇，如何能分出精力照顧你？」
「況且……」
陸鳴輕輕咳嗽一聲，壓低了幾分聲音，「你作為妖族，在至高天內本就極為敏感。」
「這客棧中的人都修為平平，看不出你的身份。」
「但是如果見到天罡聖地的強者，看穿了你的化形之術，該如何是好？」
「我……」
狐九兒害怕地縮了縮脖子，頓時滿臉委屈，「那我要等你多久？」
「嗯……最多三五天吧。」
「三天！」
「好，三天。」
「拉鉤！」
「好，拉鉤……」
陸鳴好不容易才哄好狐九兒，讓她乖乖呆在房間中不要隨意走動。
隨即立刻動身離開驛館，一路連打聽帶詢問，來到城隍樓。
城隍樓外，已經聚集了六、七名年輕男女。
年紀與陸鳴大致相仿，修為卻較為孱弱，普遍只有神藏境上下。
在這強者如雲的仙界，甚至還比不上一些普通人。
陸鳴端詳著這些人，心中生出一絲疑慮。
在他看來，天罡聖地招募人才，應該是火爆的人山人海、摩肩接踵才對。
為何等了半天，算上自己才內，只有寥寥七個人。
而且除了他之外，其他六人都神情黯然，面色沮喪。
仿佛對加入天罡聖地，根本提不起半點幹勁。
「難道說，這招募探魔隊和背後，其實另有隱情？」
陸鳴心中正暗暗思忖著，半空中突然傳來一股霸道強悍的威勢。
片刻後，一名中年男子腳踏祥雲從天而降，站在他們面前。
這名男子身披長袍，腳踏雲履，身後背著一副偌大的捲軸。
面容清秀，文質彬彬，看著就像是個教書先生一般平易近人，另陸鳴心中生出一絲好感。
「自我介紹一下，鄙人天罡聖地青脈脈主，諸葛宇。」
男子目光環視過包括陸鳴在內的七人，淡笑道：「你們幾位，便是此次報名參加探魔隊的成員？」
除了陸鳴說了句「正是」之外，其他幾人都只耷拉著腦袋點了點頭。
對於他們毫無幹勁的樣子，諸葛宇沒有半點奇怪和惱怒，仍面帶笑容點了點頭。
「很好，你們被錄用了。」
啥玩意？
陸鳴頓時有些懵逼。
不是他狗眼看人低，就這麼幾塊料，也能被錄用？
先前霓霞仙宮在天河村招收弟子，篩選得可是極為嚴格，三千多名修士只留下寥寥五個。
同為九天之中的門面組織，天罡聖地的門檻有點太低了吧？
「此次探魔隊的任務，是去探索至高天與神魔天交界之處的一座荒山，名為蠻靈山脈。」
「規矩和以往一樣，只要順利發現魔窟，探明具體情報，每人都可以得到五十萬枚靈石。」
「如果立下卓越功勳，譬如斬殺強大妖獸、帶回戰利品，還有機會成為天罡聖地的外門弟子。」
「如果沒有什麼異議，就請在這份契約上簽字畫押吧。」
說罷，諸葛宇信手一揮，召喚出七張白光閃閃的契約，隔空推到七人面前。
其他六人連看都懶得看，便直接在上面簽下名字，按下手印。
這古怪詭異的氣氛，使得陸鳴心中不由一陣嘀咕。
「這到底是什麼情況？」
「天罡聖地，好歹也是仙界最強大的組織之一。」
「怎麼招募成員發布任務，就跟鬧著玩一樣？」
當即，陸鳴小心翼翼將契約檢查一遍。
確認契約上的內容，和剛剛諸葛宇的口頭承諾完全一致，才小心翼翼簽字畫押。