「余國當真是欺人太甚！」
「不過是我北周的手下敗將，也敢這麼囂張！」
「給他們一點顏色瞧瞧！」
周東昕話音一落，北周百姓們便紛紛怒罵起來。
可周東昕不僅沒有生氣，反而笑得更加得意。
「諸位如此動怒，那就先打敗我余國高手再說吧！」
說完，周東昕一頭鑽進馬車裡。
原本停下的車隊，也再度緩緩前進。
「打死他們！」
「打死他們！」
有百姓怒不可遏，將手裡的東西大力扔向站在車頂上的赤影鬼。
可赤影鬼冷哼一聲，連腳步都沒有挪動。
只是憑藉身上爆發的一股氣勁，便將那些東西震開的震開，震碎的震碎。
百姓們見狀，臉色為之一變。
而那赤影鬼目光睥睨，往四周一掃。
看得不少人，都心生怯意，下意識往後退了一步。
赤影鬼見狀，眼神中更是露出一絲濃濃的不屑！
「什麼余國高手，讓我來會會你！」
一名先天武者擠開人群，縱身一躍，便登上了車頂。
「好！……」
百姓們正要為他歡呼，卻見赤影鬼眼中寒芒一閃，手中長槍一動，晃出幾道槍影。
噗嗤！
「啊！」
只是瞬息間，先天武者就被刺中肩頭，頓時血如流柱。
隨著一聲慘叫，從馬車上摔了下去。
百姓們的歡呼聲，也卡在了喉嚨里。
「呵，不自量力。」
後面的馬車裡，周東昕也掀開車簾看到了這一幕。
胖臉上露出一抹陰冷的笑容。
隨後，又有幾名武者先後登頂，或者以圍攻的方式，試圖攻擊赤影鬼。
可都紛紛敗在他的槍下，被從車頂上擊落！
載著余國使臣團的馬車，依然平穩地向皇宮城門所在的方向前進！
……
常心殿。
女官青鹿快步走入大殿，跪在女帝面前。
「參見陛下。」
女帝手握硃筆，眼神落在眼前的奏摺上，頭也不抬道。
「怎麼？可是余國使臣到了？」
提到余國使臣，青鹿臉上便不禁露出一抹怒色。
隨後又抬起頭，看了看女帝還算平靜的臉。
「啟奏陛下，使臣團已經抵京，正在往皇宮來的路上。」
「可是……」
察覺到青鹿話里的停頓，女帝隨口道。
「怎麼，莫不是遇到了什麼為難之處？」
這話不說還好，一說，青鹿更是咬牙切齒。
「並沒有，不僅沒有，這群余國使臣團，還膽大包天。」
「竟然敢在京城中，公開挑釁我北周！」
聽見這句話，女帝的動作頓時猛地一頓。
過了片刻，她抬起頭，直勾勾看向青鹿。
「到底發生何事？」
聽出女帝語氣里的寒意，青鹿不敢怠慢。
立刻將剛才長街上發生的事，一五一十向女帝道來。
「那余國正使大言不慚，聲稱若是抵達皇宮城門之前。」
「有人能將他國高手從車頂擊落，便賞賜千金。」
「反之，則……」
嘭！
還不等青鹿說完，女帝便一掌重重拍在桌案上。
「在我北周境內，還敢如此囂張。」
「簡直就是不把朕放在眼中！」
女帝心口猛竄起一團怒火。
雖然早就料到，余國使臣團必定不會輕易向北周示弱。
但對方這般囂張的態度，更是視北周無人，刻意挑釁！
「陛下息怒！」
青鹿想要寬慰女帝，但余國使臣的態度著實狂妄，讓她也是惱怒不已。
「那現在情況如何？」
女帝手撫桌案，深吸了幾口氣，才漸漸將那怒火壓抑下來。
青鹿滿臉踟躕。
「回陛下，到接到消息時，已經有十餘名北周武者，上前挑戰那赤影鬼。」
「可都無一例外，落敗了……」
女帝聞言，瞳孔頓時猛地一縮。
「我北周，竟找不出一個能夠與余國前十一較高下的高手嗎？」
女帝語氣中，滿是沉痛之意。
「陛下，余國這次，顯然是有備而來。」
「和談還未開始，就打算先挫一挫我北周銳氣，決不能讓他們得逞！」
算算時間，使臣團距離皇宮城門，只怕也不過兩三條街的距離。
青鹿心中也萬分焦急。
「事態緊急，是否要請皇室中那些……」
她話還沒說完，便見女帝目光一閃，揮手打斷了她的話。
「若真到了那一步，我北周顏面何存？」
女帝抿緊紅唇，努力讓一團漿糊的腦中，思索出一個合適的應對之策。
而奇怪的是，下一刻，女帝腦海中浮現出一道身影。
她幾乎是下意識脫口而出。
「裴相呢？」
話音未落，青鹿和女帝自己都愣住了。
「啟奏陛下，裴相此時……應該也已經知道此事了吧？」
雖然納悶女帝為何會在這個時候提起裴決，但青鹿還是思索一番回答道。
她偷覷女帝的神情。
裴決是文人出身，這是北周舉國上下，人盡皆知的事情。
陛下就算真被余國的挑釁給氣到了，也不至於讓一個沒有練過武的文官。
去應戰余國前十的高手吧？
事實上，連女帝也不知道自己為何在最不知所措的那一瞬間。
腦海中，竟然會下意識浮現出裴決的身影和名字。
但很快，她就給自己找了一個理由。
「前幾日早朝上，裴相不是自告奮勇，要負責接待余國使臣一事嗎？」
想到那日，裴決擲地有聲的那句「靠卑躬屈膝得來的和平，長久不了」。
直到現在，依然讓自己心裡有些振聾發聵。
女帝剛才還混亂不已的心中，突然就莫名生出一個堅定的想法。
余國想要折辱北周這樣的事，裴決絕不會讓它發生！
……
距離皇城，僅僅只有一街之隔的街道上。
最豪華的一座樓閣包廂中，裴決未著朝服，只是簡單身著一件朱紫長袍。
但卓絕優越的氣質，便已絕勝無數貴胄。
「請相爺用酒。」
明珠夫人跪坐一旁，將斟滿玉露酒的琉璃杯送到裴決手邊。
眉眼間儘是恭順之態。
而葉孤城仍是一襲清冷白衣，腰間佩著海外寒鐵精英所鍛造的長劍。
盡職盡守地站在裴決身後。
包廂外響起敲門聲，而後，一身白衣的驚鯢走進包廂。
朝著裴決盈盈一拜。
「啟稟相爺，余國使臣團的馬車，已來到街口！」