這時候的黑曜軍隊伍。
已經在官道往西走了整整七天。
眼看再走幾日就要到北寧江的龍水碼頭。
到了那兒，永安侯和黑曜軍得改乘渡船順流東下，花九天水路才能回到青州府封地。
而許平安則要調頭往北，回北境的豐林縣。
許平安和這姐妹倆，到這兒就得暫時分開啦。
兩邊都有一堆自家地界上的事兒要處理。
加上大晉曠闊的國土面積，交通實在不便。
下回見面還不知要等到猴年馬月。
所以虞家姐妹格外珍惜和許平安相處的每分每秒。
路上但凡有驛站歇腳，姑娘們恨不得從早到晚圍著許平安轉。
可這越往西走，心裡頭就越不是滋味。
眼瞅著龍水鎮已經能望見輪廓了。
這天大清早，黑曜軍正沿著官道行進，許平安忽然眯起眼睛。
前頭烏泱泱過來一大群破衣爛衫的老百姓。
這些人滿臉驚恐，拖兒帶女，跟黑曜軍正好走個對臉。
挑著籮筐推著獨輪車，車上堆著全部家當，個個埋著頭慢慢挪步。
許平安心裡明鏡似的——準是逃難的。
可他們到底在躲啥災禍呢？
永安侯虞卿也懵了，她壓根沒接到附近州縣出事的公文。
趕緊派貼身親兵去打探消息。
沒過多久，帶回來的消息把所有人都驚著了。
鄰縣東康突然鬧起了民變。
說是縣衙非要給鄉里的寺廟加稅，惹毛了信佛的村民。
再加上有教門的人在裡頭攛掇，鄉間嘩啦一下鬧起來，幾千號亂民把縣城圍得水泄不通。
眼下東康縣四個城門全封死了，情況危在旦夕。
永安侯一聽這消息就皺起了眉頭。
照規矩，本縣鬧民亂該由督軍府調兵戶去鎮壓。
可東康縣在大晉國腹地，督軍府估計早成擺設了。
再說這兒不靠邊境，兵戶動員哪比得上北境的州縣。
但虞卿身為侯爺，總不能袖手旁觀。
勛貴本就有平叛之責，要是見亂不救，回頭准得挨彈劾。
再說了，她這些年見得多了——鄉下鬧事多半是當官的欺人太甚。
要是換別處官兵來，不分青紅皂白一頓砍殺，不知要冤死多少百姓。
想到這兒，她立刻叫親衛找幾個逃難的來問話。
不大會兒，有個戰戰兢兢的老漢被帶了過來。
老漢虞卿擺擺手溫聲道：「老伯別怕，就跟我說說東康縣到底怎麼回事。」
老漢聽說只是問話，抹了把汗說：「大人明鑑，前些日子縣裡又來催稅。」
「說是朝廷要給北境妖蠻交歲幣。咱們莊稼漢都糊塗了——不是說打了勝仗嗎？」
「官差把各家各戶的存糧布匹都刮乾淨了，轉頭又盯上廟裡的田產。」
「結果那些信教的把差役打跑了，還串通四鄉幾千號沒活路的，搶了官糧車，這會兒正圍著縣城呢！」
「縣太爺嚇得緊閉城門，可老百姓的怨氣早就壓不住了。」
「我們這些小老百姓怕被牽連，只能拖家帶口逃出來避禍。」
老伯這番話說完，永安侯的臉色愈發難看。
像這樣的民變，在大晉早不是新鮮事了。
朝廷說要收稅，地方衙門就變著法兒往百姓頭上攤派。
戶部說要收一文錢，州府就加到三文，等攤派到縣裡，直接漲到五文了。
這些苛捐雜稅層層加碼，最後全壓在平頭百姓身上。
除了正經的田稅丁稅，各種巧立名目的雜稅就沒斷過。
大晉百姓被逼得活不下去，到處都是怨聲載道。
如今的大晉就像堆滿乾柴的屋子，稍微蹦個火星子就得燒起來。
更別提那些在鄉間興風作浪的教門，成天煽動鬧事。
望著周遭逃難的人群。
永安侯當即拍板，要親自去趟東康縣。
她實在不忍心看這麼多無辜百姓卷進禍事裡。
聽說這位永安侯要帶兵平亂。
老伯急得直擺手，忙解釋道。
「這位大人啊。」
「咱們逃出來的人，倒不全是怕東康縣出事。」
「主要是躲土龍山那幫土匪哩！」
這話一出，永安侯和許平安對視一眼，追問道。
「土匪？」
「民亂怎麼還扯上土匪了？」
老伯接著說：「您有所不知。咱們這地界有好幾伙土匪占山為王。勢力最大的要數紅溪縣邊上土龍山的曹天王。」
「聽說東康縣鬧民變。他趁機聯合了附近各路的土匪，少說聚了千把人。」
「說是要跟東康縣的亂民匯合，合夥攻打縣城分好處。」
「那些土龍山來的土匪，從五十里外的紅溪縣往這兒趕。」
「這幫人一路走一路搶，刀下不知害了多少鄉親。
光鬧民亂咱們還能硬撐，可土龍山的曹天王一來，不逃命就得送死。」
永安侯眉頭越皺越緊。
東康縣這攤子事比她想的還麻煩。
民亂倒好辦，眼下只是圍著城還沒動手。
只要黑曜軍往城頭一鎮，再讓縣太爺收斂些。
她有把握讓被煽動的老百姓自己散了。
可要是土龍山的老土匪摻和進來，跟本地亂民攪和到一塊兒。
這事兒可就鬧大了，怕是要收不住場。
保不齊這場亂子得禍害好幾個州，連累無數老百姓。
永安侯轉頭問許平安：「許郎，這事兒你怎麼看？」
許平安略一沉吟：
「平亂倒是不難。甭管圍城的暴民還是土龍山的土匪。在咱們黑曜軍面前都不夠看。
不過要想不傷著百姓，最好分開收拾。東康縣的亂民以安撫為主，大軍壓陣鎮場子。至於土龍山那個曹天王。
直接派大軍剿了便是！」
永安侯聽得連連點頭。
這主意和她想的不謀而合。
要解決這場亂子，黑曜軍得分頭收拾兩股勢力。
許平安咧嘴一笑：「這有啥難的。侯爺帶著步兵和一千騎兵去東康縣鎮場子。我領一千鐵騎去紅溪縣，會會那個土龍山的曹天王！」
「這幫土匪，哪兒是咱們黑曜騎兵的對手啊。」
許平安說著計劃，「等咱們把兩縣的事兒都處理完，直接在龍水碼頭碰頭就行。」
永安侯聽得直點頭，眼下確實沒有比這更妥帖的法子了。
永安侯頂著侯爵的名頭去解決東康民亂，不管是給縣衙施壓還是鎮住亂民，那分量都夠夠的。
許平安帶兵收拾土龍山的土匪，那還不是手到擒來的事兒。
永安侯虞卿紅著臉應道：「成，就這麼辦。」
「等兩縣都安頓好了…………」
「晚上在龍水碼頭的館驛碰頭。」
她聲音突然放輕：「今晚…………我等你。」
瞅著虞卿泛紅的臉頰，許平安心裡跟打翻了蜜罐似的，可又摻著幾絲愁緒。
龍水碼頭的館驛，怕是要成他倆最後溫存的地界兒了。
再想見面，還不知得等到猴年馬月去。
………………