「二爺，有人過來了。」一名暗衛匆匆而至，低聲稟報。
「是誰？」宋瑾軒微微一怔，眉頭輕蹙，眼中帶著幾分探究。
這片隱秘的竹林，位置偏僻，平日鮮有人至。
眼下正值寒冬臘月，竹葉染霜，漫天白雪，林間無人打理，更無可觀的小景。誰會在此時來此？
「是二夫人。」暗衛拱手答道。
蘇芷嫣？
宋瑾軒心中一沉，眼底掠過一絲複雜的情緒。
他略一思忖，隨即揮了揮手，示意暗衛們立即清理現場，將石桌重新覆上白雪。
暗衛們不敢遲疑，動作迅速，恢復了原本略顯凌亂的地面，仿佛一切從未有人踏足。
宋瑾軒則藏身於竹影深處，目光越過層疊的竹葉，靜靜注視著那條蜿蜒小徑。
他的目光透著幾分冷靜，卻又深藏著某種難以言喻的期待。
不一會兒，兩道纖細的身影漸行漸近。
領頭的是蘇芷嫣，她一襲素色錦襖，外披雪白狐裘，顯得越發清麗脫俗。
身後的丫鬟素心，則抱著一沓紙，另一手提著一個繡著蘭花的筆袋，步履有些踉蹌，顯然這些東西並不輕鬆。
繞過小徑，竹林深處的茅屋漸漸映入眼帘。
「二夫人，我們來這兒做什麼呀？還帶這麼多紙？」素心終於忍不住開口，語氣中滿是疑惑。
看著懷中的紙張，再抬頭看著眼前的茅屋，素心越發撓破了腦袋。
自家小姐確實是喜靜雅，但這片地方偏僻至極，莫說她不知，就連平日下人都少有涉足。
「自然是畫些丹青。」蘇芷嫣微微一笑，眉眼彎彎，「快過年了，總得為父王和母妃送些彩頭，添點喜慶不是？」
素心雖覺得自家小姐的舉動有些奇怪，卻也沒再多問，只是抱緊懷中的紙，默默跟在身後。
茅屋不大，屋前一張石桌靜靜立著，周圍積雪厚厚，透著幾分荒涼的味道。
蘇芷嫣站在石桌旁，目光落在茅屋的木門上。
那門雖舊，卻上面繪著兩隻神態威嚴的異獸，線條古拙卻靈動。
她的目光微微一亮，像是見到了舊日的老友，嘴角不覺揚起一抹溫柔的笑容。
蘇芷嫣輕輕推開了那扇木門。屋內光線昏暗，略帶陳舊的味道撲面而來，但卻意外的並不冰冷。
靠牆的位置放著一張書桌，桌面油光鋥亮，明顯有人經常打理。
桌上，一方石硯靜靜地躺著，旁邊還擺著一對雕刻精細的虎頭鎮紙，虎目圓睜，威嚴中透著幾分靈動，仿佛在守護著這間小屋。
蘇芷嫣的目光帶著幾分恍惚，指尖輕輕滑過書桌的邊緣，仿佛觸碰到了什麼久遠的記憶。
她的思緒回到了那一夜——
那是她親眼撞見宋知行與趙若芊通姦的夜晚。
燭火搖曳，昏黃的光影在房內晃動，映照出交纏的身影，刺痛了她的眼睛，也撕碎了一切美好。
蘇芷嫣獨自一人飲酒，醉意迷亂中不知怎麼就闖入了這片竹林。
推開這扇門時，桌案上壓著的一張泛黃的紙吸引了她的目光。
布滿灰塵的紙上，徐徐地寫著幾行字，那是一首詩。
蘇芷嫣撣去紙上的灰塵，那字裡行間透著濃烈的愁緒，分明是為情所困，卻又隱隱帶著幾分無奈的豁達，仿佛詩人試圖在自我寬慰。
就是那短短几行詩句，在她最絕望的時候將她喚醒，讓她看清了宋知行虛偽的嘴臉，也讓她重新拾起了自尊與自我。
從那以後，每當心緒不寧時，她便會到這裡獨坐片刻。
偶然間，她還在屋中翻出了一套茶具，仿佛在無形中得到了某種陪伴。
想到這裡，蘇芷嫣徑直走向一旁，俯身從犄角里翻找起那套茶具。
果然還在。——她捧著茶具，眼神複雜。
前世，她多次來到這裡，卻從未遇到過那位留下詩句的人。積灰的紙張，無聲告訴她，那人早已離去。
可是這一世，她好像隱隱有種預感，那個人或許還在這裡。
「奇怪，這爐子怎麼是熱的？」素心蹲下去，用手摸了一下爐子，忍不住低聲嘟囔。
「熱的？」蘇芷嫣一愣，神色瞬間變得緊張，她提起裙擺蹲下，伸手觸碰爐子，果然還殘留著些許熱度。
她的心猛地一緊，立刻起身，疾步跑到門外。目光焦急地掃視著周圍，似在尋找什麼，卻只見白茫茫的雪覆蓋了整個竹林。
陽光灑在雪面上，反射出的光芒，刺得她眼眶微酸。
「二爺，二夫人這是怎麼了？」姚武成小聲問道。
他與宋瑾軒藏身竹林深處，借著茂密竹影的掩護，目光越過枝葉間的縫隙打量著茅屋的動靜。
宋瑾軒卻沒有回答。
他只是靜靜地看著蘇芷嫣，又看向她手中拿著的茶具。
這茶具，她怎麼會發現？明明自己藏得很隱秘才是……
宋瑾軒疑惑地看著，蘇芷嫣站在雪地里，微蹙的眉宇間藏著濃濃的心事。
他想靠近她，想問她究竟為什麼而憂愁，想上前說一句『我會陪著你，我們一起分擔』，卻又不敢現身。
宋瑾軒的腦海里，浮現出那些深夜裡的畫面。
幾次，他聽見蘇芷嫣在夢中驚醒，喘息急促，壓抑著顫抖。他明明近在咫尺，卻只能裝睡。
胸口驟然一緊，那種隱隱的刺痛，讓宋瑾軒抬手按住心口，臉上的神色微變。
突然，不遠處傳來幾聲細微的響動。
「二爺，是世子的人。」
姚武成注意到不遠處，有個探子也在監視茅屋，於是警惕地低聲提醒。
等他回頭看向宋瑾軒時，卻猛然發現，宋瑾軒倒在雪地上，唇邊溢出的鮮血染紅了四周，整個人奄奄一息，眼神也變得黯淡無光。
「二爺！」
姚武成臉色大變，低聲呼喚，連忙扶住宋瑾軒，隨即在身上搜尋一會，將一顆藥丸塞進他口中。
吃下藥丸的宋瑾軒，臉色似乎好了一些，但也十分慘白。過了幾息後，便又暈了過去。
姚武成心急如焚，卻只能用自己的身體擋住落下的雪花，低聲祈求著宋瑾軒能撐過去。
宋知行的人就在附近，稍有動靜便會暴露。