第115章 選舉事宜
卡利克斯特三世的生命尚未消逝，不過所有來到羅馬的人都清楚，這位雄心勃勃的教宗即將走到生命的盡頭。
人們會永遠記得他的付出，召集十字軍驅逐奧斯曼人，這樣偉大的功績將使他成為歷史上最偉大的幾位教宗之一。
要說最讓他憂心的，那就是法國入侵那不勒斯的事，他擔心法國再次試圖掌控教會。
但是現在他已經無力再思考這些問題了，只能相信後人的智慧。
在1458年六月中旬的一個悶熱夜晚，十八位樞機團成員身著猩紅長袍行走在梵蒂岡的教皇府邸中，華貴紅袍的下擺掃過濕冷的石磚，寂靜的走廊里只有火把燃燒的微弱聲音和腳步聲。
他們就是所有參加新教宗選舉的樞機團成員。
九名義大利各地樞機，五名法國樞機，兩名阿拉貢樞機，一名卡斯蒂利亞樞機以及神聖羅馬帝國樞機主教尼古拉斯。
波蘭的樞機主教由於與教廷的衝突而被剝奪了投票權。
全歐洲的合法樞機幾乎齊聚一堂，在這裡他們將選出卡利克斯特三世的接任者。
現在，病入膏盲的卡利克斯特三世突然恢復了一些精神，他在深夜召見了從歐洲各地趕來的樞機們。
在一番秘密的囑託之後，樞機團的成員們神情沮喪地離開教皇的府邸，但是每個人心裡都在想些什麼，那就只有他們自己知道了。
尼古拉斯站在梵蒂岡內一座未建成的無名小教堂前，月光在他灰白的發間流淌。
這位五十七歲的樞機主教凝視著這間質樸的小教堂，開始回想起自己這一生經歷過的那些風風雨雨。
他的童年並不幸福，出於某些原因，他很小就離開家庭，受到一位伯爵的資助，進入共同生活兄弟會學習。
在這裡，他學習許多知識，同時他的宗教熱情也在與日俱增。
在經過多年寒窗苦讀後，他考入普法爾茨的海德堡大學修習文學，一年後轉至巴杜亞大學修習教會法。
不久，他獲得法學博士學位，並開始從事法律訴訟工作。
不過他是位整腳的律師，常常在訴訟中失敗，這導致沒人願意找他辯護。
無奈之下，尼古拉斯將重心轉向神學和哲學的研究與講授，並進入教會任職。
1431年，他與艾伊尼阿斯一樣作為某個紅衣主教的秘書參加了巴塞爾分裂議會。
不過，艾伊尼阿斯在巴塞爾議會待到1443年，接受阿爾布雷希特二世的邀請去往維也納宮廷，因此他被人們視為分裂教廷的罪人之一。
而尼古拉斯在1435年就通過一些言論和主張得到教宗尤金四世的賞識，並在教廷分裂後追隨教宗離開了巴塞爾。
這樣明智的選擇使他在教會的地位水漲船高。
此後的十多年裡，他一邊進行神學研究，一邊致力於彌合西方教會的分裂。
在此期間，他還作為西方教會的代表出使君士坦丁堡並會見了當時的東正教大牧首。
這也是東羅馬帝國滅亡前，羅馬教廷對其進行的最後一次訪問。
可以說這段時間內他的主要工作就是嘗試解決西方教會內部的分裂和東西方教會的大分裂，雖然這些努力最後只取得了一些不太理想的成果。
1447年，尼古拉五世成為新教宗，巴塞爾議會自行解散，而尼古拉斯也因為功績被普升為德意志地區屈指可數的紅衣主教（樞機主教）。
一年後，他被任命為帝國公使，在帝國內的地位僅次於美因茨大主教。
當然，這是指在教會體系中而非帝國政治體系中的地位。
他負責的工作很多，主要是推行有限的教會改革與售賣贖罪券。
這種自相予盾的行為令他感到困惑，
一方面，推行教會改革是為了根除教會的腐敗，
另一方面，售賣贖罪券卻在不斷加重教會的腐敗，而且還會加重帝國內人民的負擔。
1452年，他辭去帝國公使的職務，來到下薩克森地區擔任布里克森采邑主教，直到現在，他又一次回到羅馬，即將參加新教宗的選舉。
毫無疑問，教廷需要改變，就像帝國一樣。
尼古拉斯從回憶中回過神來，皇帝派來的助手不知何時已經來到他的身旁。
「紀堯姆樞機等大多數義大利樞機都開價一千到兩千弗羅林。」
奧地利人的低語從陰影中滲出，他手中的幾份捲軸上是與幾位樞機主教簽下的協議。
尼古拉斯輕輕點頭，示意他繼續說下去。
「羅德里戈樞機和朱利安樞機都是卡利克斯特三世的侄子，阿拉貢人，他們憑藉教宗的提拔在教會中擔任要職並占有許多教會地產，錢財無法打動他們。」
「你們用了什麼辦法？」
尼古拉斯微微皺眉，他有預感助手接下來的話會讓他感到不適一一其實聽到羅德里戈和朱利安的名字就已經足夠讓他感到厭惡了。
這兩個傢伙年齡都不到30歲，能成為地位尊崇的紅衣主教完全是仰賴他們的舅舅卡利克斯特三世。
這兩個傢伙就是教會腐敗的最好證明。
助手微微一笑，回答道：「我們聽說這兩位樞機都是懂得欣賞美色之人，便在錫耶納花錢買了幾個姿色上乘的舞女送去，並且承諾再送他們幾個東方美人一一其實就是些賽普勒斯女人，再加上一些小小的贈禮，他們最終同意投您一票。」
「無恥！荒唐！」
尼古拉斯感到震驚，他們正在談論的真的是所謂樞機主教嗎？
如此貪婪，荒淫無度，恐怕扒下他們身上這層皮，這些人的生活與蛀蟲無異。
助手強忍著笑意，接著說道：「卡斯蒂利亞王國的恩里克樞機口味更加獨特，他喜歡的是俊朗的翩美少年，總之，這件事也辦妥了..：...您消消氣，主教大人，並不是所有人都與您一樣品行高潔，不為這些世俗之物所打動。」
他的話非但沒有勸慰到尼古拉斯，反而讓他更加惱怒，甚至有些羞愧，他居然和這樣一群人共事。
「法蘭西的主教並不好收買，不過我們還是用寶貴的香料和絲綢打動了挑剔的里昂總主教和另一位法國樞機，巴黎的樞機主教拒絕接見我們派出的代表，剩下的兩位法國樞機也不願意投票給您，我們盡力了。」
「這些已經足夠，辛苦你們了，記得做好保密工作。」
「是。另外，奧爾西尼家族由於在那不勒斯遭受重大損失而仇視皇帝，他們也許會從中作梗，而科隆納家族願意支持您當選為新教宗，這場『神聖的」選舉可能會拖得久一些，希望您能夠保重身體。」
助手提了一句，尼古拉斯這才想到羅馬城內還有兩大家族，他們的勢力遍及義大利，
甚至能夠影響教宗選舉，這也是他將來需要對付的敵人。
至於助手後半句的提醒，他自然知道是什麼意思。
按照慣例，教宗選舉最長將持續九天，每次投票後統計票數，得票數量要超過樞機團總人數的三分之二加一票，才會正式被宣布為教宗。
在接下來的選舉中，尼古拉斯必須取得13票才會被宣布當選。
而如果達不到這個標準，就必須不斷重新投票，歷史上甚至出現過三十輪投票的奇特景象。
為了避免這種情況出現，教會進行了選舉改革，投票將在封閉空間內進行，而樞機主教們需要在九天內選舉出新教宗。
前三天，教會正常提供餐食。
之後五天，教會每天只提供一頓食物。
最後一天，食物只有一塊極小的乾麵包和清水。
如果第九天仍沒有人拿到足夠的選票，則負責宣讀選票的教士會統計所有候選人的票數，並宣布其中得票最多者為新教宗。
如果奧爾西尼家族鐵了心要阻止尼古拉斯當選，那些義大利主教的立場肯定會變得搖擺不定，這場選舉的持續時間也就無法確定了。
尼古拉斯做好了忍飢挨餓的心理準備，他幾乎是樞機團中最年長的一位，不過餓上幾天他還能堅持得住。