第138章 聖誕節
當清晨的第一縷曙光穿透厚重的雲層，灑落在帕多瓦的街道時，整座城市已經被裝點得煥然一新。
教堂的鐘聲悠悠響起，聖誕節的彌撒儀式正式開始。
帝國軍的戰士們聚集在城市中心的廣場和附近的街道上，等待著儀式開始。
皇帝身著華麗的禮服，頭戴鑲嵌著寶石的皇冠，在眾人的簇擁下步入教堂。
教堂內瀰漫著馥郁的薰香，彩色玻璃透進的陽光在地面上投射出斑斕的光影。
唱詩班的歌聲悠揚婉轉，在教堂的穹頂下迴蕩，訴說著對神的讚美與對新年的祈願。
儀式結束後，廣場上舉行了盛大的慶祝活動。
篝火熊熊燃燒，照亮了城市，也溫暖了土兵們的心。
城內所有酒館和旅店的烤爐中散發著誘人的香氣，烤雞、烤肉等美食擺滿了長桌，土兵們圍坐在一起，分享看這難得的盛宴。
今天這頓大餐是皇帝對將土們的搞賞，他們歡聲笑語，互相祝福，平日裡嚴肅的臉龐此刻洋溢著幸福的笑容。
皇帝還帶頭號召城內的教會和富裕家庭一起向窮人們分發食物和衣物，讓所有人都能度過一個歡樂，喜慶的節日。
與帕多瓦一樣，大部分威尼西亞地區的城市和村鎮都度過了和平安定的聖誕節，除了少數幾個因為頑強抵抗而被摧毀的城市。
人們慶幸自己在這兵荒馬亂的年代又活過一年，有人感謝耶穌保佑，有人感謝皇帝的仁慈。
拉斯洛在住所豪華的宴會廳宴請了軍隊的高級軍官們，一些表現出色的傭兵將領也受到了邀請。
皇帝有意收攏更多的軍事人才為他的職業軍官團構想添磚加瓦。
這個軍官團的主體當然是軍事貴族，戰鬥經驗豐富的傭兵首領們也是必不可少的部分，拉斯洛甚至有意將一些優秀的貴族軍官培養成傭兵將軍。
既能快速在帝國內招募到能征善戰的傭兵部隊，又忠於皇室，具備軍事方面的才能，
這就是拉斯洛需要的複合型人才一一獨立軍統師貢特爾·馮·哈布斯堡就是典型。
這份計劃現在正在穩步推行之中，再過個幾年，奧地利軍事學院培養的貴族軍官們進入軍隊，職業軍官團的體系基本上就可以宣告建成了。
這邊的宴會還未開始，約阿希姆先拿著一份報告找到皇帝。
「陛下，佛羅倫斯被攻破了！」
這位參謀官激動地向皇帝匯報這個重大喜訊，顯然沒有比這更好的聖誕禮物了。
拉斯洛聞言面露喜色，阿道夫果然沒讓他失望，他詢問了一些具體的細節。
當得知是帕齊家族裡應外合幫助帝國軍攻陷佛羅倫斯時，拉斯洛稍微有些驚訝。
「我記得美蒂奇家族不是與帕齊家族有聯姻嗎？」
「陛下，美蒂奇家族的偕主統治已經嚴重危害了佛羅倫斯共和國中其他勢力的利益帕齊家族就是其中最受排擠的那個。」
拉斯洛輕輕點頭，又問道：「美蒂奇家族的情況呢？
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「這個家族中大部分成員在大軍到來之前就逃往了比薩，佛羅倫斯的統治者科西莫和他的兒子皮耶羅被俘虜，現在已經被關押起來，等待您決定如何處置他們。」
「他們在佛羅倫斯的統治該結束了。」拉斯洛意味深長地說著，「得讓他們知道叛逆的下場。
派人去傳達我的命令給阿道夫，讓他查抄美蒂奇家族的產業，尤其是美蒂奇銀行。
另外，讓阿道夫將科西莫和他的兒子押送到帕多瓦來，讓帕齊家族的話事人也一起來見我，我得跟他們好好聊聊佛羅倫斯的未來。」
「是，陛下。」
談話結束，收到邀請的將軍們都已抵達，在馬加什的引導下，他們按照級別高低依次排列，站在各自的座位旁等待皇帝的到來。
隨著一聲高呼「尊貴的羅馬皇帝駕到」，拉斯洛步入宴會廳，諸位將軍紛紛向皇帝躬身行禮。
「好了，諸位將軍入座吧。」等到皇帝坐上主位，將軍們這才落座。
拉斯洛面帶微笑，心情舒暢，舉起酒杯對眾人說道：「諸位隨我征戰義大利，為帝國立下赫赫戰功，帝國不會遺忘你們的功績。
今日我在此設宴，是為了與諸位將軍共勉，等到來年冰雪消融，大軍直取米蘭，驅逐高盧蠻子，鞏固帝國對義大利的統治，到那時定要與諸位痛飲一番。」
阿爾布雷希特讚嘆道：「敬奧古斯都皇帝陛下！您是帝國的基石，是教會的保護者，
願您的長劍所指之處，主的敵人盡皆屈膝。」
卡爾緊隨其後：「吾皇萬歲！您的戰馬踏過之處，阿爾卑斯山也要為之垂首。」
按照次序，接下來是埃斯特：「敬偉大的羅馬皇帝和匈牙利國王，匈牙利騎兵手中的彎刀永遠願意為您飲盡敵人的鮮血。」
剩下的傭兵將領們也各自獻上祝酒詞吹捧皇帝的豐功偉績，最後，所有人一同舉杯高呼：「願皇帝健康長壽。」
一場賓主盡歡的宴會過後，將領們陸續向皇帝請辭。
幾乎沒有人醉酒，畢竟是在軍中，肯定不可能像真正的宮廷宴會那樣開懷暢飲，這是軍人的基本素養。
拉斯洛倒有些不勝酒力，侍從們在城裡弄到了上等的托斯卡納葡萄酒，皇帝就用這個招待了他的將軍們。
感覺到身體有些燥熱，拉斯洛來到宅邸二樓的露台上，在這裡吹吹風清醒一下。
望著帕多瓦寧靜安定的景象，拉斯洛的思緒不禁飄回維也納，他想念萊昂諾爾溫暖柔軟的懷抱，想念正在茁壯成長的小傢伙們。
眼看就要步入他登基後的第四個年頭了，拉斯洛略微有些感慨，時間過得可真快啊。
在義大利這片紛亂的土地上，他懷揣著開疆拓土，打擊宿敵，穩固帝國的雄心，不斷向著心中的目標前進。
只有在這種寧靜孤寂的時候，對家人的思念才會湧上心頭。
他回想起出征前夕與萊昂諾爾的對話，想到自己曾經許下的諾言。
這會是一場結束一切戰爭的戰爭嗎？
很顯然不是，只要法國、威尼斯和奧斯曼帝國還存在一天，奧地利，哈布斯堡的霸業就不會實現。
在消滅這些敵人之前，恐怕他還要經歷無數次的戰爭。
不過，如果能在義大利取得完全的勝利，那奧地利就能獲得難得的喘息之機。
連年征戰已經讓國內的厭戰情緒非常強烈，雖然連續的勝利消解了一些反對的聲音，
但奧地利無疑需要很長一段時間來休養生息。
十字軍東征，第二次胡斯戰爭，甚至普魯士戰爭，帝國軍隊的調動和補給都建立在多次額外徵稅的基礎上，這次的義大利戰爭也不例外。
進入威尼斯境內後部隊雖然不再依靠國內提供補給和籌集軍，但是兵員的補充仍然需要在奧地利，南德意志和匈牙利各地招募青壯年參加軍隊。
拉斯洛只能寄希望於明年之內結束義大利的戰事，然後好好消化一下這麼多年的戰爭以來他奪取的和收回的領地。
現在帝國內開始流傳出「表里帝國」的說法，源頭就來自選帝侯們對皇帝的毀。
他們宣揚皇帝表面上是德意志-神聖羅馬帝國的皇帝，實則是奧地利人和匈牙利人的皇帝。
拉斯洛決定滿足他們的期待，依靠一個龐大的帝國來統治另一個帝國不是很有趣的事情嗎？