第428章 把握人心
查瑞休斯之門外，十字軍攻城營地。
拉斯洛在幾名侍衛的保護下走入了由醫院騎士們臨時搭建起來的野戰醫院，這裡面躺著眾多在攻城戰中不幸受傷，又在友軍撤退時僥倖獲救的十字軍戰士。
雖然醫院騎士團幾百年前就被改組為了一個戰鬥力強悍的軍事修會，但是他們的老本行至今仍未拋下。
跟隨大團長到來的不僅有羅得島上的幾百名騎士和軍士，還有許多醫術尚可的醫生和心懷慈悲的修道士。
醫生們在醫院中為傷員們治療，挽救了不少人的性命，而那些修道士則從精神上撫慰傷員們飽受折磨的靈魂。
帳篷里光線昏暗，呻吟聲此起彼伏。
看到皇帝到來，所有人的目光都匯聚到他的身上。
因為此前拉斯洛經常在軍隊中拋頭露面，加上他那驚人的威望，所以許多人都能輕易認出他們的皇帝。
當然，也有不少人通過帝國格羅申上面的皇帝頭像來辨別皇帝的長相。
鑑於皇帝總是蓄著一頭濃密的金色長髮，面相也頗具特色，使得見過他的人都對他印象深刻。
皇帝的突然造訪出乎了人們的預料，躺在靠近帳門的草蓆上的是一個年輕的士兵，他的小腿在先前的戰鬥中被箭矢貫穿，多虧了戰友的幫助才僥倖撿回一條小命。
此時他正咬著木棍渾身發抖，醫生已經通過最原始的方式拔出了箭矢，在清洗傷口後便完成了包紮。
至於之後他是否能活下去，那全要看他自己運氣如何了。
即便正在承受極大的痛苦，他也掙扎著想要起身向皇帝行禮，不過拉斯洛及時制止了他，還有其他傷員們的動作。
「受到上帝眷顧的勇士們，你們證明了自己直面死亡的勇氣，我對此深感欣慰。
儘管我們遭遇了短暫的挫折，但是那些邪惡的異教徒們終將遭受無可挽回的失敗，這是上帝給予我的賜福與啟示。」
拉斯洛的目光掃過那些或痛苦或麻木的傷兵的臉頰，微弱的火光映照著他們各式各樣的神情，他們對於拉斯洛運用已久的話術顯然不怎麼感冒。
「我知道你們在想什麼，你們覺得這場仗很難打，我們也許沒法完成聖戰的使命。
但我要告訴你們，金角灣北岸的戰鬥進展得很順利，我們的龐大艦隊即將從奧斯曼人背後發起突襲，他們絕無可能抵擋兩個方向的攻擊。「
「陛下，我們當然相信您可以取得最終的勝利，可是我們已經無法再為您繼續與異教徒戰鬥...
，，一位斷了胳膊的老兵沙啞著嗓子，情緒低落地說道。
作為一個施瓦本人，他最初是以職業傭兵的身份加入皇帝的軍隊，賺取那稱不上高昂，但足以活得滋潤的薪水。
這些年裡他曾與戰友們一起追隨皇帝南征北戰，也由於戰功在威尼西亞州獲得了幾處田產的封賞。
這些資產加上過去多年為皇帝效力所積攢下來的積蓄，已經足以讓他安度餘生。
不過，由於無法繼續為皇帝效力，他對此感到十分沮喪。
「你們已經為信仰和榮譽付出了許多，接下來就安心修養吧，我保證你們一定會親眼看到大軍攻破這座偉大的城市。
你們也不必為自己的將來感到擔憂，我以皇帝的名義起誓，我會遵守與你們所有參與聖戰的勇士訂立的契約在這場戰爭中失去親人的家庭將會得到一筆豐厚的撫恤金，他們的功績和榮譽將被世人銘記；所有受傷致殘的士兵，你們往後將免除所有賦稅；教會將為你們獻上祝福，你們的靈魂將在這場神聖的戰爭中獲得救贖和升華，一切的犧牲都是有其意義的。」
拉斯洛面色莊嚴地做出了這樣一番宣告，其實這都是在十字軍出發之前就已經定下來的東西，而他只不過將這些又拿出來強調了一遍。
說到這些實際的東西，往往都能輕易觸及一個人的內心。
很多原本垂頭喪氣的傷員們此時眼中又有了光，物質的補償、精神的寄託使肉體的痛苦似乎不再那麼難以承受。
他們紛紛向皇帝投來感激乃至狂熱的目光，毫無疑問皇帝是一位心存善意的君主，這讓他們都感到慶幸不已。
在安撫過情緒激動的傷兵們過後，拉斯洛從臨時醫院中鑽出，正好與聞訊趕來的醫院騎士團大團長喬瓦尼·達·奧爾西尼打了個照面。
此時拉斯洛還在回味著士兵們對他的崇敬與讚揚，他從他們口中聽到的最多的詞便是善意。
他真的有那麼大的善意嗎？在本來不太可能存在撫恤制度的十字軍中搞這麼一出，可以想像到之後奧地利和波西米亞的士兵們鬥志該有多麼高昂。
大家本來都是為了信仰和皇帝的號召「自願」前來參加十字軍的，現在不僅有可能分到東方的土地和財富，甚至還有更多的保障以消除他們的後顧之憂。
就算戰死在這場殘酷的戰爭中，他們的家人會得到一筆撫恤金，而他們的靈魂如果真如教宗所言將會直升天堂。
換做是誰來恐怕都會高呼一聲「皇帝萬歲」，然後衝上君士坦丁堡的城牆與異教徒拼個你死我活。
「皇帝陛下，看到您能夠如此善待麾下的士兵，我對於這場戰爭現在有了更充足的信心。」
喬瓦尼微笑著對拉斯洛恭維道。
他心裡到底是怎麼想的，拉斯洛也不清楚。
此前他就一直避開這位來自奧爾西尼家族的大團長，因為他和奧爾西尼之間的矛盾已經經過多年的積攢，到達了一個無法調和的地步。
他甚至考慮過直接出兵羅馬把這個家族連根拔起，不過最後他放棄了這個危險的想法。
避開喬瓦尼，也是為了防止與他產生摩擦，不過這一回拉斯洛好像想錯了，這位「奧爾西尼」對他並不是如其他族人那般充滿敵意，反而每次會面都表現出一副恭敬、殷切的樣子，這次也不例外。
由於不知道他葫蘆里賣的是什麼藥，拉斯洛只能回以禮貌的微笑，溫和地說道：「這不過是一位君主理應具有的美德，況且這其中也少不了您的騎士團成員所提供的幫助和支持，請代我向他們表達尊重與謝意。」
「我會的，陛下。」
喬瓦尼有些猶豫，考慮是否應該此時勸說皇帝在攻陷君士坦丁堡後繼續東進，最好是能夠將小亞細亞西部海岸的部分領土賞賜給騎士團以擴張騎士團的實力。
不過眼下這場攻城戰還未見分曉，喬瓦尼也只得打消了這個念頭。
在談論了一些關於攻城戰的問題後，拉斯洛很快就找了個藉口溜走，他感覺自己已經隱約察覺了喬瓦尼大團長不斷接近他的原因，但是眼下還無法確定。
至於說更進一步的交流，那就只能等到攻陷君士坦丁堡之後了。
不久後，拉斯洛在野戰醫院裡所做出的承諾開始在軍中廣為流傳。
不出所料，原本因為初次進攻失利而略顯低迷的奧地利軍隊很快又恢復了高昂的士氣，並且開始為下一次進攻進行精心的準備。
這也對周遭其他國家的軍隊產生了不小的影響。
波西米亞，巴爾幹諸屬國的士兵也得到了類似的承諾，而匈牙利的農奴們則得到自由的保證。
帝國聯軍、那不勒斯和義大利聯軍得到的許諾是君士坦丁堡的財富和奧斯曼人的土地C
當然，所有參與聖戰的士兵最關注的還是他們心中潛藏著的宗教狂熱，對於救贖的渴望成了他們繼續戰鬥的另一大源動力。
在第一波進攻結束後，位於狄奧多西牆外的十字軍開始重整旗鼓，準備再次向君士坦丁堡出色的防禦體系發起挑戰。
城內的奧斯曼人也趕緊抓住這個喘息之機稍作休整、修補破碎不堪的城牆，等待著下一波攻勢的到來。
數日時間悄然過去，期間原本火熱的戰場陷入了短暫的沉寂，唯有火炮的轟鳴始終未變—一個不好的消息是拉斯洛命人從海上託運而來的十二門格拉茨巨炮已經報廢了兩門，一門炸膛使得三位炮兵工程師原地火化，另一門破裂嚴重被迫終止使用。
長期高負荷的使用使得一些有著三十多年歷史的老古董徹底撐不住變成了一堆廢鐵。
拉斯洛儘管對此心疼不已，也只能命令巨炮部隊繼續遠程轟擊城牆。
更多小規模的火炮被運到十字軍中，這些炮將被安置在靠近城牆的陣地內，對城牆進行持續的火力壓制以掩護士兵發起突擊。
此時的十字軍大營內，拉斯洛正與手下的將領們商量接下來進攻的方案。
「陛下，我們不能再這麼硬著頭皮往上沖了，」近衛軍統領埃斯特將近段時間以來統計出的傷亡數字展示在諸位將領面前，「我們在過去兩周的進攻中折損了總共六千多名士兵，這還沒算上圍攻加拉塔的軍隊。
奧斯曼人承受了多少損失，我們無從得知，但是絕對比這個數字要小得多。
即便我們利用極為猛烈的火力掩護攻城的部隊，依然無法壓制奧斯曼人的抵抗，反而令我們付出了巨大的傷亡。
再這樣強攻一次，十字軍部隊也許會瀕臨崩潰。「
雖然埃斯特的話中有一些誇張的成分，但是他的分析無疑是準確的。
對於兵法略知皮毛的拉斯洛也知道攻城只是下策，如果能通過計謀奪取這座城市那無疑會極大減少傷亡。
只可惜，城內的奧斯曼守軍基本都是通過吉哈德召集而來的虔誠的穆斯林，他們中相當一部分幾乎願意為信仰付出一切，想要勸說或者買通他們投降實在是太過困難。
至於說城內的其他居民，他們中的許多人現在已經感到畏懼，並且打算投降了。
什麼仇恨，什麼信仰分歧那都是虛的。
城牆內外那不斷響起的火槍和巨炮的轟鳴聲，教堂大鐘的咆哮和兵器碰撞的聲音混成一片，城中婦孺的哭泣讓人們相信天與地已經相接，並且一同震顫，仿佛十幾年前那些末日般的景象再次出現。
那一天，君士坦丁堡的市民們回想起了被十數萬大軍圍攻的恐懼。
他們雖然無心與城外的十字軍相抗衡，但是想讓這些軟弱的希臘人裡應外合打破奧斯曼人堅不可摧的防禦，那也無異於痴人說夢。
既然外交手段和謀略都無法取得成效，留給拉斯洛的就只剩兩條路了一跟城裡的守軍對著耗，直到某一方的物資補給耗盡，隨後自行崩潰，或者不顧一切地不斷發起強攻，直至擊潰奧斯曼人的防線。
「命令各部隊加緊休整，」拉斯洛發出一聲微不可察的輕嘆，決心選擇第三條路，以更聰明的形式進行下一次強攻，「讓威廉給我加緊進攻加拉塔，埃斯特，帶著你的部隊加上一些輔兵趁夜偷偷前往加拉塔外，協助威廉進攻。
我們必須把海軍放進金角灣，這樣一來奧斯曼人就是再頑強也頂不住兩個方向的猛烈進攻。」
即便是拉斯洛也不得不承認威尼斯總督恩里克·丹多羅和奧斯曼蘇丹穆罕默德二世的思路是對的，打君士坦丁堡就得首先拿下金角灣，不然一切都是白瞎。
真讓他帶著手下的軍隊干穿狄奧多西牆，這根本就不現實。
就算他手下的這些十字軍死光了奧斯曼人也依舊可以守住城牆。
「是，陛下！」
見皇帝做出決斷，埃斯特立刻提振精神，興奮地接受了這個關鍵的任務。
一旁的其他將領們對此沒有絲毫羨慕，過去一段時日無論是奧匈軍、薩克森軍還是波西米亞軍都輪番上陣，付出了不小的傷亡，唯獨近衛軍被皇帝留作預備部隊，始終沒有投入戰場。
現在看來，皇帝也許早就為如今的局面做好了準備。
接受命令的埃斯特率領著完全由奧地利精銳組成的近衛軍以及數千輔兵趁著夜幕降臨之時悄悄避過守軍的視線，繞了一大圈來到了金角灣北部的攻城營地。
大量生力軍的到來為這場本就快要結束的攻防戰按下了加速鍵。
在數日後的一次總攻中，未能得到足夠多兵力補給的加拉塔城最終未能逃過陷落的命運，在經過短暫的巷戰過後，奧斯曼守軍被屠戮大半，剩下六百多人也做了俘虜。
時隔十多年，由熱那亞人建造的加拉塔上再次掛上了那面極為顯眼的聖喬治紅十字旗這是拉斯洛特意批准的行為。
隨後，拴在加拉塔一側的鐵鏈被十字軍戰士們從岸上解開，大量守候在外的十字軍艦船立刻向著金角灣深處長驅直入。
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