第435章 出賣靈魂
一道防線的崩潰隨時可能激起巨大的餘波，這一次的君士坦丁堡也不例外。
在十字軍攻入城內後，那些仍然留在城牆附近的奧斯曼守軍們可就遭了殃。
他們原本是打算追隨巴耶濟得皇子的腳步向著城市撤退，然而經過多天血戰，承受巨大損失的十字軍根本不可能給他們這個機會。
被攻城方死死咬住的奧斯曼守軍很快就被數量遠超自身的十字軍部隊圍追堵截，並最終陷入絕境。
狄奧多西牆內側，拉斯洛正親自率領部隊沿著大道向君士坦丁堡城內前進。
在此期間，各個方向均有捷報傳來。
南段的黃金城門陷落，北段的布雷契耐宮也被匈牙利大軍所攻占，在君士坦丁堡的西北角堅守許久的奧斯曼守軍被來自城外和從海牆突破的軍隊合圍，大幾千人最終只有一少部分跑掉，剩下的要麼戰死，要麼投降淪為俘虜。
穆斯林俘虜現階段對拉斯洛而言還是挺有價值的，因此他才命令十字軍各部接受奧斯曼潰兵的投降。
只不過，這些俘虜在被擒獲後的日子多半不會好過。
過去幾個月的戰爭已經讓雙方都打出了火氣，這些怒火是需要發泄的，發泄憤怒的一種辦法是在戰場上殺敵，另外一種就是將火氣撒在這些俘虜身上。
甚至私下裡處決投降者的情況也屢見不鮮，拉斯洛對此也只能睜一隻眼閉一隻眼，他能夠理解手下的這些戰士們對奧斯曼人的仇恨，就連他心中也對奧斯曼人飽含怨念。
不過，他終究是留有一些理智的，因此並未下令將所有俘虜全部處決。
這些穆斯林都是寶貴的勞動力，無論是運回匈牙利作為補償分配給貴族，還是作為戰利品的一部分分配給這場戰爭的參與者，都是非常不錯的選擇。
奧斯曼守軍的潰敗早在十字軍攻破內牆之際拉斯洛便已經有了預料，不過現在又有一個新的問題正困擾著他。
「陛下，前方的村莊派出一位長老與我軍先頭部隊交涉，他們聲稱願意向您歸順並表示臣服，希望可以免於遭受劫掠。」
從大軍前方飛奔而回的信使向拉斯洛帶來了這樣的消息。
自狄奧多西牆被攻破後，拉斯洛便率領手下的部隊開始沿著城中的主要街道不斷推進。
他雖然在此前以允許劫掠三日的方式鼓舞了一波大軍的士氣，但是真要讓他接手一座完全淪為廢墟的君士坦丁堡，這是他所不願意看到的。
因此，他便帶著自己的親信部隊先行一步，打算搶先占據一些重要的地點並施加保護，以免整座君士坦丁堡被隨後湧入其中的十字軍給毀壞得面目全非。
而在越過狄奧多西牆後，十字軍的戰士們這才意識到這些年以來他們所聽聞的，關於君士坦丁堡徹底衰敗的傳聞競然是真的。
在狄奧多西牆後並沒有他們想像中繁榮的城市，擺在他們面前的是年久失修的街道，一座座被堅固的圍牆所保護的村鎮，還有村鎮之間分布的大片田野。
如果不是身後那面高聳堅固的城牆阻擋了他們數月之久，十字軍的士兵們恐怕怎麼也不會相信他們其實已經身處君士坦丁堡之內了。
出現這種景象的原因恐怕還得追溯到1204年的那次十字軍，自從十字軍攻破君士坦丁堡後，這座城市連帶著東羅馬帝國從此都一蹶不振，殘破失修是大多數旅客對君士坦丁堡的第一印象。
雖說君士坦丁堡的去城市化使得靠近狄奧多西牆的大片地區從城市退化為了農村，不過這裡反而聚集了君士坦丁堡內的相當一部分人口。
他們在東羅馬帝國毀滅之際毫不猶豫地選擇向蘇丹俯首稱臣，因此得以保住了他們的性命、財產和信仰。
現在，奧斯曼人又將被遠道而來的十字軍趕走，這些村莊中的顯要人物們為了自己的財富和地位不受到影響，很快又向拉斯洛皇帝宣示了他們的忠誠。
「唔，我知道那些村莊中生活的多半都是東正教徒，他們與我們雖然在信仰上存在一些細微的分歧，但總歸是信仰上帝的群體。
將他們列為劫掠的對象有違聖戰的初衷，如果他們是真心想要降伏的話..．.
，拉斯洛能夠理解這些人的做法，如果有得選誰又願意當牆頭草任人擺布呢？
為了活下去，這些君士坦丁堡的居民們可以說是不擇手段，畢竟他們生活在這樣一個動盪不安的時代。
「陛下，我們何不趁此時機將信仰上的這些分歧給彌合呢？您應該很清楚佛羅倫斯的大公會議上，東羅馬帝國的皇帝做出了怎樣的承諾。
雖然現在說起來晚了整整二十年，但是如果您能夠將當初達成的共識轉變為現實的話，這場聖戰的意義將會更加重大。」
跟在拉斯洛身旁的紅衣主教此時見縫插針地勸說道。
拉斯洛當然知道弗朗切斯科口中所說的是什麼。
當初為了尋求西方國家的援助，東羅馬皇帝甚至親赴北義大利參與教廷組織的大公會議，在會議上雙方雖然為了經書上的幾句注釋爭辯得口乾舌燥，誰也沒能說服誰，但最終東羅馬皇帝還是簽署協議同意了教廷提出的彌合東西方教會大分裂的提議。
無論是約翰八世還是君士坦丁十一世，他們都是政治家、軍事家，因此一切行動都非常務實，以利益為導向。
當時的羅馬教廷是唯一有可能組織起一支強大的十字軍拯救東羅馬帝國的勢力，為此東羅馬的皇帝們甚至不惜向教廷做出妥協和讓步，從而促成東西方教會的和解，只為換取一支解救他們於水火的援軍。
很可惜，他們的想法是好的，卻在兩邊都不能得到理解。
君士坦丁堡的市民們強烈反對教會合併，他們聲稱皇帝出賣了他們的靈魂，一些人甚至把自己的狗命名為「羅馬教皇」。
西方諸國則忙於互相攻伐，百年戰爭尚未終結，胡斯派也未能擺平，那時候根本就沒人願意拉遠在東方的羅馬帝國一把。
後來，君士坦丁堡的市民們迎來了蘇丹的鐵蹄，並最終將他們的靈魂出賣給了奧斯曼帝國，在星月旗之下開啟了新的生活。
而西方各國也總算結束了長期的混亂，恢復到一個相對秩序穩定的狀態，此時他們也意識到滅亡了東羅馬帝國的奧斯曼人所存在的巨大威脅。
為此，接連兩場聲勢浩大的十字軍被組織起來，其目的便是要從根本上粉碎奧斯曼蘇丹的野心。
而那些臣服於異教徒統治者的東正教徒，他們是否還能被定義為基督徒都要打一個大大的問號。
如果東西方教會合併對他們而言是出賣靈魂的話，那臣服於蘇丹難道就不是出賣靈魂了？
拉斯洛本來打算以基督徒解放者的身份來拯救君士坦丁堡的這些信仰上帝的市民，不過考慮到他們過去的所作所為，這讓拉斯洛的態度發生了一些轉變。
如果他不是帶著一支龐大的十字軍進入這座城市，恐怕這些居民也不會產生臣服於他的想法，更不會念及雙方的信仰相近而表現出更多的尊重。
「弗朗切斯科，你說的有道理，就拜託你親自走一趟，向他們提出我的要求，如果他們拒絕，那麼我將不會提供任何保護，等到後續部隊抵達，他們的命運就交給上帝裁決。」
拉斯洛很快就做好了決定。
「我很樂意為您效勞，陛下。」
紅衣主教喜出望外地回應道。
這可都是大功勞啊，參與組織匈牙利十字軍，隨同皇帝攻破君士坦丁堡，現在則是踐行佛羅倫斯大公會議上彌合教會大分裂的決議，這趟遠征的旅程對他而言雖然有些艱難，但是相比起收穫而言這些困難簡直微不足道。
看得出來皇帝似乎也對他抱有更多的期待，這讓弗朗切斯科的心情變得更加舒暢。
說不定，他最後還真有機會染指那個崇高且神聖的位置呢，如果真有那麼一天，他不會忘記皇帝的支持。
弗朗切斯科很快便與信使一同前往目標村莊，拉斯洛則率領大部隊跟在後面緩緩推進，在沿途的教堂、醫院和廣場等重要地點拉斯洛都派出一些部隊駐守。
至於那些清真寺，穆斯林社區則被拉斯洛留給了後續進城的部隊。
他不可能完全限制十字軍戰士們的劫掠行為，因為那樣就違背了他過去許下的諾言。
不過保護城內的基督徒不受到侵害對他而言還是很輕鬆的，他有著充足且正當的理由這樣做。
甚至在他決定迫使希臘正教的信徒改宗羅馬公教後，哪些基督徒能夠劫掠而哪些不能都將有一個非常清晰的區分。
很快，弗朗切斯科就帶著談判的結果回到了拉斯洛的身邊。
絲毫沒有出乎拉斯洛的預料，那些曾經叫嚷著屈服羅馬教廷就是出賣靈魂的君士坦丁堡市民們現在面對十字軍強大的威懾毫不猶豫地選擇了再次出賣他們的靈魂，放棄了他們始終堅守的東正教信仰，選擇皈依西方教會。
其實在拉斯洛看來東西方教會的差異並不算大，頂多也就是幾句經文的解釋外加上宗教儀式上的差異，但是對於這個時代的人們來說，信仰這種東西還是非常神聖的，因此這大概是一次「艱難」的決定。
由於這些村民們很快就做出了明智的決定，一小股奧地利軍隊被留下了保護他們，村莊的圍牆上也被插上了皇帝的鷹旗。
當皇帝率領大軍經過村莊旁的大道時，村民們向皇帝獻上了一些禮物，包括各類農產品，還有一筆金錢，作為整個村子的贖金。
如果不是現在已經步入冬季，他們只怕還會採集一大叢鮮花獻給皇帝，以恭賀他所取得的偉大的勝利。
拉斯洛欣然接受了這些財物，並將這些東西全部分給了追隨在他左右的士兵們。
皇帝派出的部隊和負責談判的使者很快便造訪了幾乎所有靠近狄奧多西牆的村鎮，在堅守信仰、直面死亡和轉變信仰、繼續生存之間，他們做出的選擇都驚人的一致。
於是，鷹旗在更多的村鎮中升起，隨後趕到的十字軍部隊在聽聞這些村鎮中的居民都是與他們信仰相同的教友，現在受到皇帝的保護後，雖然感到有些遺憾，但是很快便不再糾結於此。
畢竟郊區的農民們身上能有什麼錢？有錢的都在更靠海邊的城區，那裡才是能讓他們發財的地方。
對此，匈牙利的十字軍戰士們恐怕要提出質疑了。
他們在東羅馬帝國的舊皇宮布雷契耐宮中連根毛都沒找到，那些傳說中的金銀財寶果然永遠都只存在於傳說中。
雖然宮殿和教堂改造的清真寺看上去挺豪華的，可惜只是徒有其表，真正值錢的東西早都被奧斯曼人洗劫一空一起碼他們是這樣認為的。
可實際上布雷契耐宮中的財寶早在第四次十字軍東征期間就被十字軍給洗劫一空了，奧斯曼人也沒拿到多少東西。
說到底指望一個即將亡國的東羅馬帝國多麼富有其實是一件很反常識的事情。
而如今的君士坦丁堡中大量的財富都已經隨穆罕默德二世轉移去了布爾薩，因此哪還有什麼真正值錢的東西等著他們去劫掠呢？
這就是現實，不過大部分人並不情願承認這一點。
他們隨後就將目標放在了君士坦丁堡最深處的聖索菲亞大教堂和東羅馬皇宮之中。
現在，最後的奧斯曼守軍還在那些地方駐守，打算進行最後的困獸之鬥。
了解到這一情況的拉斯洛隨後率領部隊抵達了奧古斯塔廣場，在廣場不遠處便是那座已經被改建成清真寺的聖索菲亞大教堂。
後續的部隊也以扇形推進的方式逐漸壓縮包圍圈，杜絕了任何產生漏網之魚的可能，將所有的奧斯曼潰兵一網打盡。
最終，大量十字軍部隊聚集在了拜占庭古城牆之外，準備進行最後的戰鬥。
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