「守護者？」
唐冥手中古樸的太虛神爐微微一沉。
「究竟是什麼樣的守護者？」
白衣男子眺望皇宮方向，語氣平淡卻透著一股寒意。
「你們最好有個底。」
「那東西，可不是什麼尋常角色。」
楚無忌嘴角勾起一抹桀驁的冷弧。
「哼，再強橫又能如何？」
「本座連隕落都不懼，區區守護者，能奈我何！」
白衣男子轉過身來，聲音里聽不出喜怒。
「哦？當真如此？」
「倘若我說，那守護者，便是你們大炎王朝的開國太祖呢？」
此言一出，茅屋內的空氣仿佛凝固了。
針落可聞。
玉衡的聲音都有些發顫，帶著不可置信。
「開…開國太祖？」
「他老人家…不是三百年前就已經駕崩了嗎？」
「肉身已朽，魂魄尚存。」
白衣男子一字一句，清晰無比。
「為了看護那核心碎片，他以無上秘法，將自身魂魄與地下宮殿強行締結。」
「三百載光陰，從未離去半步。」
林霜只覺得一股涼氣從背脊竄起。
「三百年的魂魄…那該是何等恐怖的存在？」
「只會比你們能想到的更強。」
白衣男子輕輕搖頭。
「想當年，那位太祖皇帝，已是化神期巔峰的蓋世人物。」
「如今魂體經三百年陰氣滋養與歲月淬鍊，其實力，只怕是只進不退，更為可怖。」
唐冥感到喉嚨有些發乾。
「那我們這趟，豈非自尋死路？」
「那也未必。」
白衣男子臉上忽然浮現一抹難以捉摸的笑意。
「太祖皇帝雖則魂體強橫無匹，但他終究有一個致命的破綻。」
楚無忌精神一振，立刻追問。
「什麼破綻？快說！」
「他的魂魄再強，也非真正生靈。」
「每當有人試圖接近核心碎片，他便會甦醒現身，出手阻攔。」
「可他一旦現身，魂魄之力便會急劇流失，最多，也就能支撐一個時辰。」
玉衡眼中閃過思索的光芒。
「你的意思是，我們只需要想辦法拖住他一個時辰…」
「不錯。」
白衣男子肯定了他的猜測。
「一個時辰之後，他的魂魄便會自行回歸沉寂，屆時若想再次喚醒，至少需要三天三夜的蘊養。」
楚無忌聞言，下意識舔了舔乾裂的嘴唇，眼中凶光畢露。
「這麼說來，倒也不是全無機會！」
話音未落，茅屋之外，驟然響起一陣急促而密集的馬蹄踏地之聲！
由遠而近，越來越清晰，越來越響亮，仿佛重錘敲擊在眾人心頭！
「不好！」
玉衡面色陡變。
「有人摸過來了！」
唐冥一個箭步竄到窗邊，探頭向外張望。
夜色下，黑壓壓的人馬如同潮水般朝著茅屋方向洶湧而來！
為首一人，身披耀目金甲，手持長槍，正是禁軍統領！
「是皇城裡的人！」
林霜聲音都帶上了幾分急促。
「他們怎麼會找到這裡來的？」
楚無忌發出一聲冷哼，語氣中滿是不屑。
「這還用猜嗎？」
「定然是那個陰魂不散的三皇子搞的鬼！」
面對突如其來的變故，白衣男子卻依舊鎮定自若。
「諸位，看來我們的原定計劃，不得不提前了。」
唐冥一怔。
「提前？什麼意思？」
「此刻若是不走，恐怕就再也走不掉了。」
白衣男子話音剛落，袍袖一拂，一道璀璨銀光憑空乍現，瞬間捲住了茅屋內的所有人。
「我們，即刻殺向皇宮！」
「等等！」
唐冥心頭一緊，急忙出聲想要阻止。
「現在就去，太過兇險！我們根本還沒來得及做任何準備！」
「顧不上那麼多了！」
楚無忌早已按捺不住，第一個暴衝出茅屋！
他周身死氣如墨般翻湧沸騰，聲音狠戾。
「要麼現在殺出一條血路，要麼就乖乖等著被這群雜碎瓮中捉鱉！自己選！」
茅屋外，禁軍統領的聲音裹脅著夜風傳來，滿是威壓。
「裡面的逆賊聽著！」
「你們已經被包圍了！」
「立刻束手就擒，否則格殺勿論！」
玉衡手中長劍驟然出鞘，劍鳴清越。
「既然如此，老夫今日便陪你們這群小輩瘋上一回！」
話音未落，四道身影已如利箭般衝出茅屋。
眼前，數百名禁軍甲冑森森，刀槍林立，將他們圍得水泄不通。
火把的光芒映照著禁軍統領猙獰的臉龐。
「就憑你們幾個跳樑小丑，也妄圖硬闖皇宮？」
他發出一聲不屑的嗤笑。
「簡直是不自量力！」
「是麼？」
楚無忌嘴角咧開一抹殘忍的弧度，手中那枚冥爐碎片陡然爆發出濃郁的黑光。
「那就讓爾等好好見識一下，究竟何為不自量力！」
墨汁般的死氣以他為中心，瘋狂席捲開來。
首當其衝的數十名禁軍連慘叫都未能發出，便渾身抽搐著倒地，口中白沫汩汩，氣息斷絕。
「魔頭！」
禁軍統領又驚又怒，聲音都變了調。
「給本統領殺了他們！將這些魔頭碎屍萬段！」
白衣男子身形一晃，劍光乍起。
寒光掠過之處，十數名禁軍捂著咽喉頹然倒下，鮮血瞬間染紅了地面。
「廢話太多。」他聲音冰冷，不帶絲毫情緒。
玉衡雖元氣大傷，此刻卻也拼盡全力，青色劍氣交錯縱橫，每一劍都精準無比，逼得周圍禁軍連連後退。
唐冥見狀，毫不猶豫催動太虛神爐。
爐身金光大放，熊熊金色火焰如怒龍般咆哮而出，硬生生在密不透風的包圍圈上燒開一道豁口。
「霜兒，跟緊我！」他沉聲喝道。
四人配合默契，攻勢凌厲，禁軍的陣型瞬間被衝垮。
他們如一把燒紅的尖刀，輕易撕裂了看似堅固的防線，轉眼便殺出了重圍。
「追！快給本統領追！」
禁軍統領氣急敗壞地咆哮，聲音嘶啞。
「絕不能讓他們跑了！」
然而，夜色深沉，唐冥四人的身影早已融入其中，幾個起落便消失得無影無蹤，徑直朝著皇宮方向疾馳而去。
皇宮，承乾宮。
大殿之內，一片死寂。
三皇子盤坐於殿中央的蒲團之上，周身繚繞著濃郁的紫黑色霧氣。
那霧氣翻騰不休，將他的身形完全籠罩，只能隱約看見一個扭曲怪異的輪廓，再無人形。
「殿下。」
一名身著夜行衣的黑影悄無聲息地出現在殿前，單膝跪地，語氣恭敬。