真金不怕火煉。
儘管曹爽此前從未與曹國公李景隆產生過半點交集，但當其知曉李景隆主動辭去了身上的軍權，並被朱元璋冊封為"主使"，不日便將率領使團回訪日本倭國的時候，仍是有些目瞪口呆。
畢竟李景隆在原本歷史上的"功績"實在是太過於搶眼，以至於達到了令人"過目不忘"的效果。
毫不誇張的說，假若不是李景隆"屢戰屢敗"，而後又主動打開南京城門，迎燕王朱棣入京，或許"靖難之役"只是一場在史書上屢見不鮮，由宗室藩王發起，而後被中樞鎮壓的叛亂，毫無特殊可言。
正因如此，在燕王朱棣"靖難成功"，於南京稱帝之後，被建文帝委以重任的曹國公李景隆得以搖身一變，成為"靖難"第一功臣。
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"殿下的意思是，陛下將探明倭國虛實的重任交到了曹國公的手上？"
燕王府的書房中，曹爽在起身謝過了內侍馬和之後，轉而有些錯愕的澀聲道，臉上流露出一抹意外的神色。
當真是"舉賢不避親"，這曹國公李景隆果然在朱元璋心目中享有特殊的地位，否則何至於獲此殊榮？
畢竟以如今的形勢來衡量，出使日本倭國遠沒有想像中"危險"，甚至極有可能受到日本倭國高規格的迎接。
"先生可是覺得有所不妥？"瞧著曹爽欲言又止的神色，坐在案牘後的燕王朱棣便是忍不住出聲詢問道。
他之前便曾聽自己的父皇提起過，眼前的曹爽似乎是對曹國公李景隆頗有微詞，否則昔日北伐的時候，便是由李景隆單獨領兵，而不是讓他和定遠侯王弼從旁"輔佐"。
"那倒不是，"聞言，曹爽趕忙搖了搖頭，隱去了臉上的意外之色。
他對"大明戰神"李景隆的刻板印象皆是來自於其在"靖難之役"的所作所為，但正所謂尺有所短，寸有所長。
或許這位自幼被養於深宮中的曹國公，天生便是適合干"外交"的人才吶。
"其實九江是有些真本事的，不像外間傳聞般一事無成。"終究是自幼一同長大的"發小"，燕王朱棣還是忍不住為李景隆說起了好話。
他雖然常年在北平坐鎮，但在私底下卻也密切注視著南京城的各種動向，也曾聽說過諸多有關於李景隆的"流言蜚語"。
作為自幼含著金湯匙出生的勛二代，李景隆雖然享受著各式各樣的特權，但也一直生活在其父李文忠的陰影下。
生長於這個時代，大明的勛貴子弟們時常會被人與其父輩放在一起比較，而李景隆因為同時兼顧"勛貴"和"外戚"這兩層身份，更是活在無數雙眼睛的注視下。
起初的時候，年幼無知的李景隆也希望能夠通過實際行動證明自已，但殘酷的事實卻是證明，無論其取得了怎樣的成就，均被認為理所應當。
因為他是李文忠的兒子。
久而久之，李景隆便是逐漸有些"自暴自棄"，甚至於"擺爛"，不再願意理會市井間的風言風語，轉而心安理得的躺在功勞簿上混吃等死。
"殿下誤會了，我對曹國公沒有半點意見。"見燕王朱棣一臉認真，準備向自己陳述他和李景隆的幼時經歷，曹爽便是苦笑著搖頭，再一次強調自己的態度。
他不過是一個僥倖穿越歷史長河的幸運兒罷了，如何敢在陌生的領域，對這個時代的頂級勛貴評頭論足？
"既然如此，孤便放心了。"眼見得曹爽的表情不似做偽，燕王朱棣便是輕輕頷首，暫且將此事擱置。
一時間，書房中便是陷入了沉默，惹得在角落處伺候的馬和屏氣凝神，不敢發出半點聲音。
"殿下，"就在朱棣覺得氣氛有些尷尬，準備出生打破的時候，曹爽卻是突然開口，並且將話題重新帶回到了之前的曹國公李景隆身上。
"若是我沒有猜錯的話，曹國公此次回訪日本倭國的真正用意，恐怕是為了探明其國內銀礦的虛實吧？"
此話一出，燕王朱棣本是黝黑的臉色漲紅起來，神情也變得有些不太自然，頗有些做賊心虛的感覺。
正所謂用人不疑，疑人不用。
曹爽此前已經為大明提供了諸多"治國良策"，並且還幫助大明不費一兵一卒，便挫敗了高麗權臣李成桂的陰謀，成功為大明奪回了上百萬頃的土地，早已證明過自己的本事。
但現如今，他們在明知日本倭國內部確實存在銀礦的基礎上，依舊派遣使臣出訪日本，以求"探明虛實"，擺明了不相信其一面之詞。
站在曹爽的角度，此舉確實會有些令人不適。
"咳咳，先生，您聽我跟您解釋，父皇也是為了更好衡量倭國的實力，以便籌備來年的遠征。"或許是怕曹爽誤會，乃至於心生不滿，即便是在面對北元餘孽的時候，也能夠面不改色的燕王朱棣竟是變得有些緊張，說起話來也磕磕絆絆。
"殿下您又誤會了，"見朱棣如此緊張，曹爽先是一愣，隨即便連忙擺手，將藏在自己心中多時的問題拋了出來:"我是想問，隨著日本倭國的白銀源源不斷流入我大明，中斷多年的海上絲綢之路也必將重新煥發生機。"
"屆時，承載著無數財富的海上貿易也將隨之而來。"
"此等情況下，我大明是不是要酌情提高一下商稅？"
或許是沒有料到曹爽竟會突然提及號稱國家命脈的"稅收"，無論是身上流淌著朱家血脈，未來極有可能染指儲君之位的燕王朱棣，亦或者恪守己身，謹言慎行的內侍馬和均是倒吸了一口涼氣，喉嚨上下聳動不已。
雖然大明重農抑商，朝廷每年歲收的九成以上皆是來自於"田稅"，商稅的占比極其有限，但依舊是一個不容小覷的數目，涉及到無數人的生計。
眼前的曹先生這是想起來什麼了，突然想起來整頓商稅了？