第367章 影之棘
「看來你遇到了和獸化詛咒有關的麻煩。」
從客人陰晴不定的臉色中，布呂梅爾女士看出了些許端倪：「不如說來聽聽？或許我能給你一些建議或者幫助。」
羅德心裡明白，這位女士主要是對獸化詛咒感興趣，但還是簡單介紹了下米德蘭現在的情況，不過刻意隱去了與黃金裔有關的敏感部分。
「與吸血種勾結，連米哈伊爾·莫洛佐夫也親自露面，看來夢魘學派這次不只是小打小鬧而已，不過沒想到是在米德蘭......很久以前，我曾在那座城市停留過一段時間。」
聽到米哈伊爾教授也在米德蘭現身，布呂梅爾女士終於表現出一定程度的驚訝，羅德點頭道：「豐饒教會認為，他們想要嘗試通過大型儀式，復甦某位已經隕落的古神。」
「哦？這倒是稀奇，那些狂徒已經不滿足於，僅僅只是對著他們侍奉的上位者搖尾乞憐了嗎？從這一點來說，算是有些進步。」
書桌對面的女士翹起一條腿，搭在另一條腿上，一手托著臉頰，言語間對伊瑟爾醫學院的態度充滿了鄙夷：「科萊普斯先生，為了我們之間的關係能長久維持下去，我想我應該給你一些建議。」
異鄉人精神一振，坐直身體做認真傾聽狀，令坐在對面的女士微微點頭，道：「以我對夢魘學派的了解，他們無論做任何事都會提前做好多手準備，即便明面上的計劃被挫敗，他們也很少會淪為真正的輸家，總能達成一些目的。所以，如果我是你，就不會只將目光局限在吸血種那把聖槍上。」
羅德想了想，問道：「您的意思是，夢魘學派可能還有其他方式「激活」獸化詛咒？」
「這算是其中一方面，除了通過儀式復甦古神，他們必定還有其他不為人知的目的。」
比如插手那能夠決定世界未來的史詩..
羅德這樣想道，但沒有說出口，布呂梅爾女士繼續說道：「不過我終究沒有親身經歷，所以只能在與古老之血有關的事上給你一些建議：」
「根據我的長期觀察，人類個體對古老之血的耐受程度，往往因人而異，但這種差異並不取決於肉體，反而和精神息息相關。」
見羅德露出異色，她笑了笑給予肯定：「沒錯，這聽起來和獸化詛咒只作用於血液、間接影響肉體的主流觀點完全相悖，但
將各種案例互相對照，就不難發現一個事實「在身體條件、受感染程度都相近，性別也保持一致的前提下，由意志薄弱的普通人類轉化而來的獸化者，無論是體型還是力量，都遠遜於那些由精神更加堅韌的人轉化成的獸化者，相對的，後者從感染到獸化所需的時間也更長。」
「我曾少量攝入過一點古老之血，發現除了其中蘊含的危險力量之外，還殘留著極其微弱的精神污染。」
「當然，微弱也只是對我而言，畢竟是需要3環才能驅除的詛咒，普通人類，乃至於低階非凡者仍然很難抵抗這種潛移默化的影響，它會逐步喚起人類內心的獸性與凶性，並使之不斷滋長。」
精神污染？
布呂梅爾女士的話讓羅德想起古老之血的面板信息中，也出現過血之遺志」這樣意義不明的字眼，這和她提到的精神污染大概是一回事。
另外，擊殺獸化者能獲得盧恩，表示這種精神污染與某位神明有關，甚至極有可能，就是夢魘學派妄圖復活的那位。
「基於以上結果，我提出一種假設：
我們可以將人性比作一道枷鎖，它束縛著每個人內心的獸性，但每個人的人性枷鎖，堅固程度也因人而異，越是堅固的枷鎖，能將它掙脫的野獸也就越是強大。」
布呂梅爾女士已經提前進入了教師角色，用比喻一步步引導羅德思考：「在內心的野獸掙脫枷鎖的瞬間，血液中的力量也會快速響應，最終導致肉體呈現出野獸特徵，這就是獸化詛咒從感染到獸化的全過程。」
她特別強調了一詞假設」，但羅德認為這種解釋非常符合直覺，且邏輯能夠閉環，即便不是事實應該也相去不遠。
「現在回到你剛才問我的問題：是否有可能通過施加外部刺激，主動激活獸化詛咒？」
「如果從我的假設出發，答案是完全有可能，只要想辦法撬開名為人性」的枷鎖就好」
「而這正是夢魘學派最擅長的事，只要時機選擇得當，也許只需要一次大範圍恐懼術，或是一場噩夢，就足以令潛藏在那些人內心深處的野獸，同時掙脫牢籠。」
說得更直白一些就是，只要米哈伊爾教授願意，隨時都可以引爆這批潛伏在米德蘭各處的定時炸彈。
而一旦這批炸彈被引爆，想必就是夢魘學派儀式的開端。
布呂梅爾女士笑了笑：「教會的人固然迂腐，但也不全都是白痴，想必會對這種情況有所防備，從這一點來說，我其實還有些遺憾，畢竟你很難藉此機會，收集到太多血液了。」
羅德扯了扯嘴角，心裡也明白這種事確實輪不到他來操心，便草草結束這個話題，但起身提出告辭時，又意外被布呂梅爾女士叫住了：「先別急著走，既然是米哈伊爾親自推動的計劃，出於對你的安全考慮，我還是提前預付給你一些酬勞吧。」
她站起身來，示意羅德伸出右手。
羅德不知道她所謂的酬勞是什麼，但遲疑了一下還是向女士伸出右手。
「嗯？這是...
」
注意到羅德手背上咬著一張捲軸的骷髏狀聖徽，布呂梅爾女士首次表現出明顯的驚訝，進而產生了一些奇妙的誤會：「原來如此，你是那位古老死神的眷者。」
這件事不太方便解釋，但好在她沒有多問，只是點點頭：「這倒是很不錯，我給予你的力量也會被這枚聖印記進一步增強。」
在她說話的同時，一根黑色荊棘從她袖口的陰影中鑽出，伸向羅德手背，鑽入皮膚中o
但奇怪的是，羅德沒感到疼痛，只感覺手背處泛起明顯的陰涼感。
他低頭仔細一看，發現那根荊棘在接觸到手背皮膚後，就像是自主降維」一樣，變成只存在於皮膚表層的平面圖案，在骷髏狀聖徽的頭頂上方圍成一道立體荊棘圓環，像是骷髏頭頂多出了一枚天使光環，又或者一頂王冠【影之棘（！）】
【種類：類法術能力/被動技能】
【主動效果·影棘叢生：你可以從周圍17（+感知*0.6）米範圍內的任意陰影中召喚出暗影荊棘，形成難以破壞、通過的封閉地形，或纏繞、穿刺你指定的目標。】
【法力消耗：11點】
【被動效果·暗影汲取：影之棘受到攻擊時，會自主反擊，若成功刺入活體目標體內，將持續抽取目標的生命值、法力值進行自我修復，並將多餘的部分通過陰影反饋給你。】
【被動效果·林蔭的庇佑：你受到林蔭的庇佑，處於森林、陰影環境中時，小幅度提升你的耐力、法力值恢復速度，並獲得2點魅力加值（該加成僅對精類生物有效）。】
【備註：影之棘，顧名思義，是誕生於森林陰影中的荊棘。】
從施法範圍內任意陰影中召喚」，這表示羅德甚至可以直接從敵人腳下的陰影中召喚出荊棘，而這正是他一直以來都極度欠缺的遠程控制手段。
集攻擊、控制、恢復於一體，使用得當的話，甚至還能用來構建臨時防禦工事，作為法術來說，效果非常全面而實用，不過強度還有待測試。
不過比起強度，更令羅德在意的是這份力量的形式。
據他所知，人類似乎並沒有直接賦予他人類法術能力的能耐，否則也不會出現超凡魔藥這樣的鍊金產物。
而他此前也得到過類似的力量，就是在【受詛咒的小漁村】中，從脫困的水巨靈穆夫提處薅來的祝福。
還有最後那僅對精類生物有效的魅力加成效果..
他強烈懷疑眼前握住自己右手的女士，含人量可能相當不樂觀。
布呂梅爾女士似乎看穿了羅德的想法，但只是笑了笑沒有做更進一步的解釋，鬆開手道：「好了，具體用法自行摸索吧，雖然強度不怎麼樣，但暗影荊棘算是我獨有的標誌，就算是噩夢迷宮」，見到它想必也會有幾分顧忌，不過我畢竟不能隨意離開這裡，你行事還是要謹慎一些。」
她也沒有給羅德感謝的機會，非常無所謂的擺了擺手：「感謝的話就不必了，你要是不小心死了，我可是會很頭疼的，多弄些古老之血回來，就是對我最好的感謝。」
羅德被噎了一下，聽出她言語中送客的意思，便自覺起身告辭，跟在黑裙侍女身後離開了書房。
只剩下坐在書桌後的女士，那對深邃的墨綠色瞳孔默默注視著客人的背影消失在陰影中：「羅德爾·科萊普斯......
嘴角不自覺勾起的美妙弧度，連她自己的沒有發現：「真是個令人懷念的名字。」