李通明醒來時，身上只略微有些酸痛。
他摸了摸胸口，斷裂的肋骨已經癒合。
衣服上殘留著血跡，證明方才那場惡戰並非幻覺。
「人呢……」他環視一圈，低聲呢喃。
那個戴面具的黑衣人已經消失得無影無蹤，彷佛從未出現過。
李通明閉上眼，深呼吸，極力克制心中憤懣。
良久後，他緩緩從地上爬起，拍去衣袍上的塵土，面容平靜。
然而下一刻，他終究沒能憋住，對著四周空氣破口大罵：「好你個王載道！我辛辛苦苦幫你對付守舊派……」
「可你呢，竟派人保護我？這等奇恥大辱和不共戴天之仇，我李通明定與你沒完！」
聲音在空蕩的巷子裡迴蕩。
李通明這次是真的破了大防。
他費盡心機，得罪全城高門算什麼？
刻意支開高郭二人又算什麼？
好不容易引蛇出洞，詐出個五境武夫，激怒對方痛下殺手，又又算什麼？
藏在暗處的影衛十七，見此情形一愣，手中的毛筆差點掉落。
他迷茫一瞬，而後恍然大悟般點點頭，迅速翻開隨身攜帶的小冊子，蘸著口水寫道：【因受傷過重，患上失心之症……】
巷中，李通明罵完，從乾坤尺取出一隻精巧的木鳶，以及紙筆。
而後快速寫下一道手令，隨即將木鳶放飛。
高安和郭衛看到這封信，定會立刻帶人去查封王家產業……
李通明自言自語，恨恨出聲：「卑鄙小人王載道，這事咱們沒完！」
他懷疑王載道，並非全然只是猜測。
首先是昨日，高安、郭衛外出巡查時，莫名其妙得「熱心人」相助。
這一點嫌疑便已足夠大，李通明有理由懷疑是變法派在暗中推動。
現下這場刺殺被救，更是驗證他的猜測。
若非十二時辰派人盯著他，怎會知曉高郭二人去向。又怎會剛好在他被刺殺時，出手相助。
這王載道千不該萬不該，令人救他！
聖上借我之手整頓防隅，我整頓誰不是整頓……李通明憤憤不平，一瘸一拐的向靈田司方向走去。
由於體內有長生髓的關係，所以雖然深受重創，此刻不過也只剩下一些小的後遺症。
……
靈田司前，朱立身正指揮弟子搬運新培育的靈稻。
遠遠看見李通明狼狽走來，頓時大驚失色。
「老李！你這是……」朱立身快步迎上，扶住搖搖欲墜的李通明。
一路走來，李通明是退一步海闊天空，忍一時越想越氣。
血氣止不住的上涌。
他頭暈眼花地擺擺手：「無妨，只是路上遇到良心殺手和可恨黑衣人罷了……」
說到後面黑衣人，他咬牙切齒，滿是怨念。
「殺手、黑衣人？！」朱立身臉色驟變，誤將二者都當做刺客，壓低聲音道：「老李，難道是你整頓防隅，遭人報復……」
「不提傷心事……我今日來還有其他要事。」李通明聲音虛弱，宛若身體被掏空。
近在咫尺，近在咫尺啊！
「還管什麼要事？先保命要緊！」朱立身一把背起李通明，腳下如飛，「我帶你去見師父，他今日正好在靈田司！」
近在咫尺，近在咫尺啊……李通明全然聽不進去，悲痛地閉上雙目。
不見好友答話，朱立身頓感不妙，回頭一看，見此情形，腳下速度再度加快：「老李老李，快醒醒，你可千萬不要死了哇……」
……
與此同時，防隅司內，高安、郭衛接到木鳶傳信，面面相覷。
「大人讓我們查封王府名下所有產業？」高安撓撓頭，「這是為何？」
郭衛憨厚地搖頭：「我也不曉得……不過大人自有道理，咱們照辦就是。」
兩人當即點齊人馬，氣勢洶洶地沖向王載道在內城的幾處產業。
這一舉動立刻在京城掀起軒然大波，變法派也被這突如其來的變故搞得措手不及。
畢竟此時變法派的大多數人，都以為李通明和他們是自己人。
……
相府，後花園。
碧波蕩漾的池塘邊，王載道手持青竹釣竿，目光沉靜地注視著水面浮標。
微風拂過，他灰白的鬍鬚輕輕飄動，儼然一副世外高人的模樣。
「王相……」不遠處，顧雲舟正在負手賞花，「咱們派人暗中相助防隅司的事，動作是不是太明顯了些？那李通明定能一眼看穿。」
王載道眼皮都沒抬一下：「就是要讓他一眼看穿。」
話落，水面泛起一圈漣漪，浮標微微下沉。
王載道手腕一抖，釣線繃緊，一條銀鯉破水而出，在日光下閃爍著耀眼的光芒。
「防隅整頓對百姓有益，理當推動。」他將魚取下，隨手拋回池中，「李通明那小子雖然莽撞，但做事有章法。讓他知道背後有人支援，行事會更無顧慮。」
他當真有顧慮嗎……顧雲舟對此表示存疑。
王載道知道顧雲舟在想什麼，捋須笑道：「知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。但求一個問心無愧。」
李通明是否需要相幫我不管，我覺得要幫便幫了。
顧雲舟聞言，嘴角勾起一抹笑意：「王相高見。李通明得知後，定會對您是感激不盡。」
「呵……」王載道重新掛餌拋竿，發出一聲意味深長的輕笑，「老夫不需要他感恩戴德。」
他轉頭看向顧雲舟，眼中精光閃爍：「只要他能盡忠職守，把京城火患治理好即可。」
顧雲舟聞言，手中摺扇唰地展開，遮住半張臉，只露出一雙含笑的眼睛：「王相胸懷天下，學生佩服。不過……」
「不過什麼？」王載道挑眉。
「學生斗膽一言……」顧雲舟扇面後的笑意更深，「李通明此人性格古怪，會不會領別人的情不好說，可公事公辦的態度卻是實打實！」
聞言，王載道手中的釣竿微微一頓，眉頭漸漸擰成川字。
他忽然想起李通明的行事做派和那股莽勁，頓時覺得顧雲舟這話也不無道理。
「這小子……」王載道捋須的手停在半空，「總不至於這麼早便要拿老夫開刀吧？」
這道話音剛落，府上管事便急匆匆跑來，連禮數都顧不上：「相爺，大事不好！防隅司的人把咱們在全城的三家綢緞莊、四處米行全給封了！說是要整頓防火！」
「什麼？！」王載道手中釣竿咔嚓一聲斷成兩截，這位素來以養氣功夫著稱的老人，此刻也忍不住破口大罵，「好個李通明！老夫不指望他感恩戴德，可這第二個就拿老夫開刀是何意思？！」
顧雲舟連忙用摺扇遮住半張臉，肩膀卻止不住地抖動。
他也只是隨口一說，未曾想竟真給撞上了。
「好笑嗎？」王載道冷冷掃來一眼。
顧雲舟立刻恢復正色：「學生不敢，只是想起開心之事……咳咳，這李通明行事，當真是出人意料！」
王載道將斷竿重重擲於地上，負手在池塘邊來回踱步。
「不對！」老人突然停下腳步，眉頭緊鎖，「以李通明的性子，倒還不至於如此行事。這其中必有蹊蹺。」
顧雲舟也收起摺扇，若有所思：「王相的意思是……」
「去查！」王載道沉聲道，「看看李通明今日可曾遭遇什麼變故。」
……
李通明被朱立身揹著衝進靈田司會客堂時，堂內有三人正圍坐品茶。
首位坐著的自然是朱立身的師父……大農師項德厚。
其一身粗布衣裳，鬍子拉碴，乍一看活像個田間老農。要是細一看……就更像了。
項德厚對面坐著兩位身著玄甲的兵家武人，一身殺伐之氣極重。
這二人是剛從北境回京述職的兩位參將……不過其中一人，現在已升任副將軍。
「立身，有什麼事這般慌張？」項德厚目光看向朱立身，話中並未有責怪之意，只是單純詢問。
兩名武人見狀，默默將這一細節記下。
「師父！您快救救通明！」朱立身氣喘吁吁地將人放下，「他整頓京城防隅，得罪權貴，被人刺殺報復，身受重傷！」
堂內頓時一靜。
兩位將軍對視一眼，其中那位副將軍拍案而起：「光天化日之下，竟還有這等事？！」
另一位參將也皺眉道：「在京城行刺朝廷命官，好大的膽子！」
李通明仍沉浸在「功敗垂成」的悲痛之中，對外界動靜充耳不聞，只是閉目不語。
朱立身走近，將李通明從背上放下，平躺。
項德厚何等眼力，僅眯起眼睛打量片刻，便一語道破玄機：「小子醒醒，別裝了。」
李通明這才猛然睜眼，一臉茫然地環顧四周。
「師父？」朱立身疑惑道，「他……」
「他好得很。」項德厚笑了一聲，「體內生機旺盛，比你還精神。」
朱立身這才長舒一口氣，抹了把額頭的汗：「嚇死我了……」
李通明此時已回過神來，連忙起身行禮：「拜見大農師。」
由於以前常來的關係，他還是見過項德厚幾次的。
項德厚微微頷首，示意二人坐下。
坐下後，朱立身目光掃過兩名武人，又看向項德厚問道：「師父，這二位大人是……」
「北境五大鎮妖軍之一，御霄軍的副將軍韓烈，參將林驍。」項德厚簡單介紹，「他們來談靈谷調撥的事。」
韓烈也坐回原位，上下打量著李通明：「你就是那個名聲響徹京城，整頓防隅的李通明？」
李通明拱手：「正是在下。」
韓烈身旁，林驍饒有興趣地問：「我二人一回京，便聽說你不少事跡……看樣子，你似乎得罪不少權貴？」
「職責所在罷了。」想到此，李通明又是一陣悲從中來。
韓烈卻突然大笑起身：「好！有骨氣！」
他拍了拍李通明的肩膀：「北境將士最欣賞你這種硬骨頭！」
李通明被拍得一個趔趄，苦笑道：「將軍過獎了……將軍在北境抵禦妖族，才真是令人傾佩！」
項德厚突然抬手打斷幾人商業互吹，對李通明道：「你小子今日來靈田司所為何事？」
李通明這才想起今日前來的正事：「晚輩想採購一批水蓑藤，用於製作藤甲。」
「原來如此。」項德厚知曉李通明墨家身份，抬頭問道：「要多少？」
李通明拱手回答：「回大農師，防隅軍滿編三千人，所以至少也要三千具藤甲才是。」
這很合理，畢竟都沒有備用。
項德厚捋著鬍鬚，緩緩點頭：「防隅之事關係百姓安危，該幫。」
一旁，朱立身聞言面露喜色，正要替好友道謝，卻聽師父話鋒一轉。
「不過……」項德厚眯起眼睛，「近來靈田司各處用度緊張，這個月最多只能撥付一千具。而且……」
他伸出三根手指：「需加價三成。」
朱立身剛想說什麼，便被李通明搶先一步開口：「這是自然，晚輩要得急，理應加價。」
擱在外面，莫說加價三成，就是五成、十成也買不到。
只因靈田司產物從來不外售，只調撥各個衙門。且還得排隊。
若無朱立身這層關係，輪上數月，也不見得輪得著李通明。
就算想加價，也壓根沒這個機會。
除非走師父墨守的路子……工農聯盟嘛。
見李通明毫無芥蒂的模樣，項德厚眼中閃過一絲詫異，隨即笑道：「你小子倒是爽快。」
而後這位大農師轉頭對朱立身道：「這事便交給你辦，三日內備齊。」
朱立身連忙應下：「弟子知道了。」
見李通明談的這般順利，一旁韓烈眼中精光一閃，趁機抱拳道：「大農師，某此次回京，也想為北境將士求些靈谷。」
林驍跟著道：「大農師，北境苦寒，將士們氣血消耗甚巨。若能得些輔助真氣、氣血修煉的資源……」
可提升氣血和真氣的農家作物，不論是靈谷還是其他天材地寶，皆是尋常土地種不出的，因此產量不多。
項德厚端起茶盞後，抬眼還是那句話：「要多少？」
韓烈與林驍對視一眼，小心翼翼，試探著給出一個數字：「五百萬斤……」
「多少？！」項德厚手中茶盞重重一頓，怒道：「你二人當我靈田司是許願的地方不成？」
五百萬斤，不說是否還要包含各類農家出品的天材地寶。
即使單單只是上乘靈谷，那也是相當恐怖的數字。
畢竟就算是二、三境的兵家修士，每日也頂多吃個小半斤靈谷。
再多便會有副作用。
須知貪多嚼不爛，一口吃不成個胖子。