李通明離開防隅司後，並沒有如對高郭二人所說那般御劍趕路，
而是慢悠悠地朝靈田司方向徒步走去。
支開高郭二人，純粹出于謹慎……避免忠順侯府這等被他得罪的高門大戶，私下報復他時，被高郭二人攔下。
不多時，來到朱雀大街上，人聲鼎沸。
烈日將青石板曬得發燙，熱氣蒸騰上升。
李通明正琢磨著水蓑藤的採購數量，忽聞前方傳來整齊的踏步聲。
一隊甲士自遠處列隊而來，玄色鎧甲在陽光下泛著冷光，驚得街邊商販紛紛避讓。
「讓一讓！北境邊軍過道！」為首的騎馬軍士高聲清路道。
李通明隨人群退至茶肆簷下，抬手遮了遮刺目的陽光，打量向路中。
地面蒸騰的熱氣扭曲了視線，那支玄甲隊伍卻如刀鋒般切開熱浪。
約莫五百餘人，不過大多鬢角斑白。
雖說臉上刻著風霜痕跡。可這些甲士挺直的脊背與肅殺氣勢，卻比四象衛精銳要強的多。
「是御霄大將軍麾下的兩名參將帶隊。」左側傳來壓低的聲音。
李通明餘光掃過，瞥見兩名綠袍官員站在一處攤後，其中年長者正捻著鬍鬚道：「看見那隊旗沒有，是御霄軍第七衛的標識。」
年輕些的官員踮腳張望：「不是說北境軍中的參將有別於其他參將，權利遠大於職級，至少統兵八千嗎？怎麼只帶這麼點人回京？」
「你當人家這次回京是來打仗的？」年長官員嗤笑一聲，從袖中抽出汗巾擦了擦脖頸，「兩位參將回京是為述職。且其中一位剛突破兵家七境，按例要回京受封。」
「之後就要升任掌管五衛以上的副將軍嘞。」
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「至於這些軍士……」年長官員說著朝隊伍努了努嘴，「都是過了花甲之年的退營老兵，氣血衰敗，快要拿不動斬妖刀了，順道回京罷了。」
原來是北境退下的老兵……李通明暗自頷首。
能從北境活著退下來，相當不易。
與妖族廝殺，戰況向來最為慘烈。
縱有醫聖帶領上萬醫家弟子坐鎮，亦是傷亡慘重。
「奇怪，不是說兩名參將帶隊，怎麼不見人影？」年輕官員伸長脖子張望，「按說六境和七境的兵家修士，氣血濃厚如狼煙，隔三里地都能看見。」
年長官員又是嗤笑一聲，將汗巾塞回袖中：「天真了不是？好不容易回一趟京，你當人家願意跟著車隊慢慢晃？人家三日前就踏空回京了。」
說到這，他突然壓低聲音：「聽說兩位參將剛進城就被聖上召見，這會兒怕是早已領過賞了。」
李通明耳尖微動，將二人言談捕捉。
踏空飛行是五境兵家便可施展的手段。
如今是回京，又不是領兵打仗，將領自然沒必要非得與士卒同甘共苦。
再加之思鄉之苦，離隊回京完全可以理解。
……
老兵過路之後，朱雀大街重新恢復喧囂。
商販們重新支起攤位，行人繼續往來穿梭。
一切歸於原樣，彷佛那支肅殺隊伍從未出現過。
李通明從茶肆簷下走出，眯眼看了看日頭，繼續朝靈田司方向踱去。
中途，只要不是必經之路，他都會特意挑選那些偏僻路線。
行人稀少的小街小巷什麼的。
不為別的，只因若有刺客埋伏，這些地方最適合動手。
可惜的是，一路上，李通明的神魂並未傳來任何預警。
不過這其實也是一種好事。
畢竟能被他感知到的，最高也只能是同境。
而同境修士，無論是何等修行路徑，殺他都有些費勁，除非圍毆。
可即使是圍毆，也要耗費些時間，等動靜一大，還是會引來人。
最最關鍵的是，京城乃臥虎藏龍之地，搞不好就有什麼大佬閒著沒事，來一個掌觀山河。
要是一不小心多管閒事給他救了，也是當真沒地說理去。
……
李通明不知第多少次，拐入一條無人小巷。
這裡距離靈田司已然不遠，整條巷子都早已荒廢無人。
是外城中的外城，此地到內城至少要走一個時辰，且還是腿腳快的。
李通明看似隨意地踱著步，實則神魂早已外放，感知附近。
可惜還是沒有收穫。
當真沒人刺殺我麼……李通明無奈的搖頭嘆氣。
他還刻意全身放鬆地走路，乍一看像醉酒。
目的就是為了突顯「沒有防備」。
可惜，拋媚眼給瞎子看，也許根本沒有殺手。
說到底是位於京城，那些高門大戶根本不敢太過造次……
這其中有個很簡單的道理在，皇帝選誰幹什麼事，並非隨機，而是代表聖心。
他李通明，人稱二代裴讓，選他擔任防隅司都巡，意思已經很明顯，就是為徹底整頓京城防隅。
這個時候誰敢殺他，那豈不是與皇帝作對。
雖說自古文臣想要做事，就得掌權，得跟皇帝對著干，從其手中搶權。
可這也是有限度的，至少不能做的太過明顯。
說到底還是無法確認有無殺手尾隨……李通明計上心頭，決定做最後的嘗試。
而與此同時，二十步外，某間廢棄院中的屋頂上，影衛十七見李通明再度走入偏僻小巷，不禁微微皺起眉頭。
此人到底是要作何？未免太過奇怪！
他明明可以御劍，卻偏偏走路；明明可以走大道，卻偏偏要鑽小巷……
十七對此不理解，但卻很尊重。
他默默從懷中掏出毛筆和一個小冊子。
而後將冊子翻開，冊子已經記了大半，上一頁更是已經寫滿，只好再翻開一頁。
十七用毛筆沾了點口水，而後開始記錄。
【申時三刻，李通明七入僻巷。先前還曾特意支開護衛，明顯有其他目的。其行路虛虛實實，難不成是在故意露出破綻？不對！更像是墨家的某種高深身法，許是可於瞬間躲避暗箭……】
寫到此處，十七突然筆鋒一頓。
他看見李通明突然在巷子盡頭駐足轉身，目光盯著著巷尾方向。
咦，發現我了不成……不對不對，應該是那傢伙，從防隅司開始便一直跟著。
十七目光幽幽地轉向巷尾，那裡確實藏有一人……忠順侯府的管家，武道五境，周福。
從今早辰時三刻起，周福便在防隅司外蹲著。
不過其出現的第一時間，十七便已將此事上報，隨之對方的資訊也被查個一清二楚。
上面的意思是按兵不動……只有李通明陷入瀕死之際，才可介入。
十七收起冊子和毛筆。換了個舒服的姿勢躺下，準備觀看一場好戲。
……
李通明伸出手指，微微捲曲，面上浮起三分譏誚：「我說，從防隅司跟到現在，不嫌累麼？」
他故意用鞋尖碾著地上碎石，發出刺耳的刮擦聲：「再藏下去……就沒意思了。」
話落，將一塊碎石踢向巷角。
說這番話時，李通明不論表情還是口吻，皆帶著無與倫比的自信……好像他真發現了什麼似的。
碎石在牆上撞得粉碎，不過什麼都未發生。
李通明神情不變，嘴角反而勾起一抹冷笑，聲音不急不緩，卻帶著不容置疑的篤定：「再不動手，可就真的沒機會了。」
「今日去過靈田司後，我便要閉關數日。」他負手而立，目光如刀，語氣裡帶著幾分譏諷，「你總不會想闖進防隅司衙門殺人吧？」
巷子裡依舊寂靜無聲，只有微風捲起幾片落葉，打著旋兒飄過。
李通明依舊不急，繼續道：「還是說，連對我這個小小都巡動手的膽子都沒有？！」
話音未落，巷尾陰影處終於傳來一聲冷哼：「好個伶牙俐齒的小子。」
隨著聲音響起，一道身影緩緩從巷角陰影里走出。
這是一名蒙面的錦袍老者。
此人發間花白，卻走出一股金戈鐵馬的氣勢。
老人忽地撫掌輕笑：「好小子！老夫的潛影術二十年未逢敵手，今日倒叫你破了功。」
李通明瞳孔猛地收縮，他沒料到隨口一詐，竟真釣出條大魚。
喉結不自覺地滾動兩下，神色怪異，脫口而出的低喃在寂靜小巷格外清晰：「這都能詐出來……」
此話一出，空氣好似凝住一般。
下一刻，周福老臉一紅，額間皺紋突然繃得筆直：「混帳東西，詐老夫？！」
遠處屋頂上的十七突然劇烈咳嗽起來。
奶奶的，笑得太急叫口水給嗆到了……他趕忙用手捂住嘴，方才止住前仰後合的身形。
從他這個角度，剛好可以看見周福耳根漲得通紅。
就連藏在袖中的手也在微微發抖，顯然是被氣得不輕。
「莫氣、莫氣……」李通明輕咳一聲，臉上露出幾分不好意思的神色，「那個，你雖然被我詐了出來……可你同樣還丟臉了不是！」
他說完，還意味深長地看了周福一眼。
同時嘴角微微上揚，帶著幾分促狹。
聽到前半句時，周福臉色有所減緩，可後半句一出，頓時又由紅轉青，由青轉黑。
李通明故作驚奇：「還會變臉？！敢問閣下是在哪個戲班高就？」
「你……好，很好！」周福怒極反笑，袖中手掌猛地攥緊，指節發出咔咔聲響，「老夫今日倒要看看，你這張嘴還能伶牙俐齒到幾時！」
話音未落，他周身氣勢驟然爆發。
五境武者的威壓如潮水般傾瀉而出。
周福再也按捺不住，一步踏出，身形如鬼魅般逼近，右手成拳，直指李通明胸膛！
劍光閃過，李通明腳踏飲淵，沖天而起，堪堪躲過。
不過還是被拳風命中胸口，喉間一甜。
李通明渾不在意，咧嘴一笑，右手猛地拍向腰間黑尺。
只聽咔咔幾聲機括響動，四座玄鐵炮台從尺中激射而出，穩穩落在兩側屋頂。
「轟！」
炮口火光迸射，四道赤紅流光結結實實轟在周福身上。
煙塵四起間，卻見老者紋絲不動，只是撣了撣衣襟上並不存在的灰塵。
「就這？」周福冷笑抬頭，卻見李通明早已踩著飛劍竄上高空。
他眼中寒光一閃：「跑得掉麼？」
李通明剛御劍升至半空，忽覺頭頂一暗。
周福竟後發先至，如蒼鷹般凌空而立。
枯瘦手掌裹挾著刺耳音爆當頭拍下。
「砰！」
青石板炸裂的巨響中，李通明整個人砸進丈許深的坑底。
煙塵里傳來幾聲清脆的骨骼斷裂聲。
他嘴角溢位鮮血，緩緩滑落。
周福緩緩降落在坑邊，俯視著坑中奄奄一息的青年：「原本只想教訓你一番……」
他掌心凝聚起無形氣機：「不過老夫現在改主意了。」
坑底的李通明卻突然露出解脫般的笑容：「當真？在下感激不盡……」
「故弄玄虛！」周福皺眉，而後一掌拍下。
然而卻只擊碎滿地碎石。
他瞳孔驟縮。
只見坑底哪還有李通明的身影？
「誰？！」周福猛然轉頭，只見一道黑影如鬼魅般掠過巷角，背上正揹著嘴角溢血的李通明。
「多管閒事，找死！」周福怒喝一聲，身形暴起，如猛虎般撲向側面屋頂。
而後幾個閃身，右拳凝聚罡氣，拳風撕裂空氣，直取黑衣人十七的後心！
十七頭也不回，只是揹著李通明的同時，右手隨意向後一揮。
「砰！」周福如遭雷擊，整個人倒飛出去，重重砸進對面院牆。
磚石崩裂間，他重新爬起，眼中滿是驚駭：「你……」
十七這才緩緩轉身，面具下的眼睛冰冷如霜：「滾。」
周福臉色陰晴不定，最終咬牙道：「好！好得很！」
一是自知不敵，二來擔心還有別人趕來。
他深深看了眼昏迷的李通明，便身形一閃，消失在巷尾。
十七放下背上的李通明，低頭檢查其傷勢，自語道：「真是個怪人，到底圖什麼……」
李通明傷勢不重，也就丟個半條命，還勉強保留著意識。
臨昏迷前，他顫抖抬起手，去揭對方面具：「你踏……是誰……」
由於喉間不斷往外涌血，導致這句話含糊不清，壓根聽不清。
應該是感謝我的救命之恩……十七端著下巴分析著，而後看向李通明，語氣和煦：「不必多謝，救人一命，勝造七級浮屠！」
「我謝你……」李通明話未能說完整，便氣的頭一歪，昏死了過去。
十七趕忙取出療傷丹藥給他餵下。
等待李通明醒來期間，他取出冊子，蘸口水揮毫，筆走龍蛇。
【約酉時二刻，李通明七入僻巷，以身為餌，詐出周福。其人雖五境修為，然心浮氣躁，竟為三言兩語所激……】
十七筆鋒稍頓，復又寫道。
【李通明臨危不懼，先以玄鐵炮虛張聲勢，後作敗相誘敵。雖遭重創，然神色自若，竟有山崩於前而色不變之概。】
【可惜智計有餘而實力不濟，終至嘔血三升，若非某出手，恐長眠於此。】
一頁寫滿，十七等待墨跡吹乾，同時蹙眉沉思。
片刻之後，繼續提筆記錄。
【然細察之，此子行止怪異。恐另有所圖……此外，其傷重嘔血之際，猶自喃喃稱謝，雖聲若蚊蚋，可其意頗誠。】