幾番話下來，就連趙鐵柱等人大老粗都聽出不對，瞪圓了眼睛。
臨時工們則齊刷刷昂起下巴，嘴角似要翹到耳根了。
李通明瞥了後者一眼，心知這幫師侄多半也有事！
不過當務之急還是解決高郭二人的事。
他把冊子拍在院中石桌上，看向高郭二人，「你們兩個夯貨，難道就沒想過，尋常書生怎會隨身帶著皮尺？又怎會對防隅規制了如指掌？」
高安郭衛面面相覷，兩人撓著頭，嘟囔道：「難道是因為京城人才多嘛……」
「放屁！」李通明氣得笑出聲，「這是有人給你們下套！倒也不能說是下套，這些人確實是在幫你們不假，只是未必有那麼純粹。」
高安和郭衛聽完，仍是一臉茫然地站在原地。
高安不解地問道：「大人是說……那些熱心人有什麼問題？」
熱心人……李通明血氣上涌，感覺眼前一黑。
趙鐵柱實在看不下去了，上前一步拍了拍高安二人的肩膀：「高兄弟、郭兄弟啊，你們不覺得這好心人也太多了點嗎？」
「我在京城當差這麼多年，什麼時候見過百姓這麼熱心幫忙的？」
「就是。」旁邊一個老押火官也插嘴道，「而且那書生連皮尺都隨身帶著，這也太巧了吧？」
聞言，高郭二人一拍腦門，這才恍然大悟，黝黑的臉龐漲得通紅：「原來……原來他們是故意引著我們去查那些鋪子？」
趙鐵柱後怕道：「大人，這些人定是想借高兄弟和郭兄弟的手，讓我們防隅司將全城都得罪個遍！」
此話一出，臨時工們的頭，仰的更高了。
不妙啊……李通明視線從少年們身上移開，看向趙鐵柱：「並非如此。看冊上記載，查封商鋪皆是尋常高門。若想害咱們，該選那些勛貴……」
這事看似像御史台所為，實則不然。
御史台做事，不會事無巨細到這個份上。
頂多與昨日那般，隨意派個人前來，漏洞百出，壓根不關心他是否會識破偽裝。
主打一個明牌和陽謀，篤定他不會見義不為。
而看高郭二人遇見的情況，這更像是以王載道為首的變法派，在背後推波助瀾。
畢竟整改防隅，又何嘗不是一種變相的變法？
或許王載道從中看見了什麼契機，便派人相助，投了這個專案。
又或者只是單純想給守舊派找麻煩？
總之，此事大機率是變法派在背後操控。
說不得算什麼壞事，不過對方的目的也未必純粹就是。
見李通明沒有多解釋的意思，眾人識趣的沒有詢問。
高安和郭衛則對視一眼，臉上滿是懊惱和自責。
雖然沒有釀成大禍，人家也未必真是要害他們。
可終究算是兩人的疏忽大意。
高郭二人低聲道：「大人，是卑職太過愚蠢，被人當成槍使……」
李通明知曉兩人性子，不是蠢，只是容易先入為主，相信弱者。
他擺了擺手：「無妨，這是好事。不過以後記得多留心眼就是。」
說一千道一萬，終究是變法派不含惡意，高郭二人這才會未有留意。
見李通明沒有責怪的意思，兩人鬆了口氣，憨憨一笑，站到一旁。
同時兩人下定決心，日後行事定要謹慎，今日之事斷不能再次重演！
這時，李通明注意到，一旁的少年們一個個昂著腦袋，嘴角微翹，眼神里滿是期待，彷佛在無聲地催促：快檢查作業！
李通明心中一動，反手從石桌上拿起少年們的匯報冊子。
中規中矩，不算太出彩，也沒甚不合理之地。
在他意料之中。
別看這群少年在李通明面前，一副謙遜肯乾的樣子。
實則在外人面前，這群少年傲氣十足，難搞的很。
尤其是查驗火政這等易起衝突的事，更是會一言不合便掏出火銃，指著人家的頭……
難道是我多心了……見冊子並無異常，李通明略微放下心來。
誰料，錦衣少年見他翻閱冊子，立刻挺直腰板，驕傲地補充道：「小師叔明鑑！我們到坊市查驗火政時，亦遇到有人揭發。」
「不過我們深受小師叔薰陶，一眼便看出不對，將那些提供線索之人通通抓捕！」
「哦？」李通明眉頭一挑，心下卻隱隱覺得不對勁。
變法派就算再神通廣大，也不可能派出這麼多人同時行動。
更何況，高安郭衛跟了他有一段時間，被人認出不奇怪。
可這些師侄才來防隅司幾天？除非有人十二個時辰盯著他，否則怎麼可能提前布局。
李通明不動聲色地問道：「說說看，具體怎麼回事？」
少年們見小師叔關注起他們，頓時七嘴八舌地講述起來。
「那些人自稱是個賣油餅等早點的商販，說坊市內的羹湯鋪子，為搶奪生意，故意放火燒他們的攤子！」
「我們一看就知道他們是在撒謊，直接讓捕快將人給扣下了！」
「他們嚇得立馬求饒，還主動交罰銀，說再也不敢了……」
李通明一聽便覺得不對勁，且是十分有九分的不對勁。
若真是變法派的人偽裝，先不說會不會這般被輕易識破。
單單就變法派那些人的傲氣而言，即使真的被識破，也斷然不可能如此輕易就認慫。
所以，那些分明就是真正的商販！
李通明沉聲問道：「那些人交的錢可還在？」
少年們連忙取出一個布包，遞了過來：「在這兒呢，我們已經封裝好了，準備當證據！」
李通明接過布包，拆開一看，裡面是零零散散幾十枚銅錢。
他隨手拈起一枚，指尖輕輕一搓，便立時驗證了猜測。
見小師叔面容嚴肅，少年們面面相覷，表情不再如之前那般自得。
下一刻，李通明直接將一枚銅錢丟進一旁的水桶里。
「噗通……」
銅錢入水，水面頓時盪開一層淡淡的油花。
少年們都是極聰明之人，哪能不知曉這是何意，頓時愣住：「這……」
李通明目光掃過一眾少年：「你們覺得，除了街邊賣早點的商販，還有誰的錢會沾滿油漬？」
少年們臉色瞬間煞白……他們抓錯人了！
錦衣少年結結巴巴道：「小師叔，我們……我們以為……」
「以為什麼？」李通明冷哼一聲，將所有銅錢揚出，銅錢嗖嗖嗖的釘入遠處廊柱，排成「明察」二字，「仗著學了點機關術，就真覺得自己火眼金睛了？」
少年們羞愧難當，齊刷刷地低下頭，不敢反駁。
高安和郭衛見狀，有些不好意思，也默默低下頭。
趙鐵柱等人則是屏住呼吸，大氣都不敢喘。
他們還從未見過李通明生氣的樣子。
一時間院中落針可聞。
李通明踱步到廊柱前，抬手拔下一枚銅錢，聲音平靜：「柱子損壞尚可重修，人心若偏便難再正。」
「你們可知人心中的成見是座大山？一旦拔地而起就再難搬動。」
大山？……高郭二人對視一眼，他們鑄劍郡最多的就是大山了。
少年們僵在原地，聞言臉色漲紅，羞愧難當。
錦衣少年從水桶里撈起那枚沾著油花的銅錢，聲音發顫：「是我們自驕自傲、自作聰明，以至被遮住雙眼……請小師叔責罰！
「我等不該未查實情就妄斷！還請小師叔責罰！」少年們異口同聲。
見狀，李通明神色漸漸緩和，目光掃過釘在廊柱上的那些銅錢，輕聲道：「知錯能改，善莫大焉。」
錦衣少年聞言猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮。
他率先領會了小師叔的意思，轉身對同伴們喊道：「快！把銅錢從柱子上取下來！」
少年們如蒙大赦，紛紛蹦起來奔向廊柱。
他們小心翼翼地取出工具，撬動銅錢邊緣。
有圓臉小胖子邊摳銅錢邊嘟囔：「小師叔這銅錢嵌得比榫卯還緊……」
「少廢話，趕緊幹活！」錦衣少年踹了他一腳。
李通明看著他們手忙腳亂的樣子，嘴角微微上揚，但很快又板起臉問道：「之後的事，你們可知道該怎麼做？」
少年們動作一頓，互相交換眼神。
錦衣少年率先抱拳：「我們這就去京兆府大牢，將那些商販接出來，賠禮道歉，然後送他們回家。」
「還有呢？」李通明目光如炬。
其餘少年搶著說道：「查清事實，若屬實就還他們公道。若不屬實……」
說到後面，少年們聲音漸弱，偷偷打量著李通明的臉色。
「若不屬實又當如何？」李通明追問。
「那、那就按防隅司條例處置！」少年們挺起胸膛，但隨即又縮了縮脖子，「總之不可直接便下定論……」
李通明這才滿意點頭：「知道還愣著幹什麼？」
他揮了揮手：「留下幾人，其餘的趕緊去！」
「是！」少年們齊聲應答，聲音洪亮。
他們重新恢復活力，像旋風般衝出。
錦衣少年邊跑邊回頭喊：「小師叔放心，我們這次一定將事情辦得妥妥噹噹！」
一旁的趙鐵柱等防隅軍老兵，見此情形，甚為不解……怎麼挨訓還這麼高興？
「嘿嘿嘿……」高郭二人不知是想起高興的事，還是因為其他原因，也是一笑。
趙鐵柱扭頭看來，心中愈發疑惑。
……
小插曲過後，日頭已近正午，眾人散去。
趙鐵柱等老兵還有重任在身……訓練新招募的火隅兵。
李通明揉了揉脖頸，朝新搭建的膳堂走去。
高郭二人跟在身側。
正式膳堂還未搭建完成，現下的膳堂不過是臨時用竹木搭建的簡易棚屋，頂上鋪著防水的油布。
還未走近，便可聞到陣陣飯菜香氣飄來。
幾個新招募的火隅兵正蹲在門口石階上扒飯，見李通明走來，慌忙要起身行禮。
「吃你們的，不必起來。」李通明擺擺手，目光掃過他們碗裡的飯菜。
糙米飯上蓋著幾片臘肉和青菜，還算豐盛。
他邁步進入膳堂。
膳堂內熙熙攘攘，二十幾張長條木桌旁坐滿了人。
李通明和高郭二人取來碗筷，排在隊伍末尾。
前面兩個年輕火隅兵正討論著今早的訓練。
說著說著，兩人突然噤聲，因為他們回頭看見了排在身後的李通明，頓時漲紅了臉。
由於趙鐵柱特意叮囑過，穿黑衣的年輕人便是都巡大人。
所以這些新招募的火隅兵即使沒見過，也還是一眼認出李通明。
領了飯菜，李通明找了個角落坐下。
糙米飯蒸得恰到好處，臘肉咸香，青菜清脆。
他吃得很快。
不時有防隅司的老押火官過來請示事務，他皆三言兩語處理妥當。
飯畢，李通明回到都巡堂坐堂，開始處理公務。
案几上已經堆滿了文書……有新招募的火隅兵名冊、訓練計劃、銀錢支取單據等等。
回頭得去京兆府要幾個主簿來……李通明苦笑一聲，隨即開始磨墨，而後提筆逐一審批。」
「高安、郭衛。」片刻過去，李通明忽地抬頭朝外喚道。
「大人！」在堂外站樁修煉的兩人，立時從門外閃身進來，抱拳待命。
「天氣太熱，你二人去庫房支取三十兩銀子，到製冰司採買一些冰塊來。」李通明遞過加蓋官印的公據批文，「然後將冰交給趙鐵柱，他知道該怎麼用。」
「是！」兩人接過清單，轉身離開。
之後，李通明繼續處理公務，時而皺眉思索，時而奮筆疾書。
不知不覺間，兩個時辰過去。
「呼……」堆積文書總算處理完，李通明長舒一口氣，擱下毛筆。
他活動了下肩膀，起身走到堂外，前院空地開始傳來震天喊聲。
應當是趙鐵柱又開始訓練新兵了。
人手差不多夠了，裝備也得補齊才是……念頭至此，李通明動身朝防隅司外走去。
他準備去靈田司一趟，托朱立身走走關係，定製一批水蓑藤。
水蓑藤又稱火浣蓑，乃是農家培育出的一種特殊作物。
此藤蔓表皮皆是鱗狀凸起，內部可儲水。且結構特殊，遇熱便會膨脹，形成一個天然隔熱層。
因為這一性質，所以它特別適合用於製作藤甲，火抗極高。
而滅火的重中之重便是防護問題。畢竟燒傷對尋常郎中而言，較為難治，且恢復慢。
稍有不慎還易死人。
相較於皮甲、金屬鎧甲、浸水棉甲，藤甲重量更輕，允許火隅兵快速穿梭於火場，攀爬狹窄空間時也不受笨重灌備拖累。
若說唯一缺點，便是水蓑藤只能在河灣之地生長，且生長周期長。
再加之其藤葉可入藥，所以往往供不應求。
不走朱立身的關係，怕是還買不到。
……
李通明朝外走去，早已買冰回來的高郭二人見狀，也動身跟上。
李通明似想起什麼，忽然停下對兩人道：「我御劍到靈田司一趟，速去速回，你們去和老趙學學訓練新兵，不用跟著。」
「是，大人！」高郭二人不疑有他，沒覺得哪裡不對，抱拳離開。
李通明則沒有驚動任何人，悄然離開防隅司。
不過他沒注意到的是，在他離開不久，遠處巷口閃過一道黑影。
……