這聲招呼讓顧懷寧和莊靜一起回了頭。
誰也沒想到，沈斂今日又來書院了，且正好行至兩人附近。
他身邊還有旁人，聽見招呼後回了頭，而後機會回頭和同行之人說話。
臉上也未顯露一絲異色。
莊靜有些尷尬，臉上也露出些許抱歉。
也不知對方有沒有聽見剛剛的話。
倒是顧懷寧滿臉坦然，甚至還同莊靜笑著告了別。
直到顧家馬車緩緩駛離，沈斂的視線才在前方淡淡掃過。
翌日顧懷寧要出門時，常氏特地問了去處。
只是同新朋友一起去打馬球，也替女兒開心。
兩夫妻一貫關心女兒，清楚與她真心往來的友人只有林華箏。
可這幾次總出狀況，便讓常氏對林華箏有些不喜。
莊靜沒讓她自行前去，而是特地來顧家同常氏打了招呼，然後將顧懷寧接走。
這無疑讓常氏對她的印象又好了幾分。
待兩人同在馬車時，莊靜才道剛剛自己去了鎮國公府感謝了沈斂。
顧懷寧望著她一臉的糾結，笑著開了口。
「怎麼了？不順利？」
莊靜有些悵然若失，「沈世子那般君子，怎會讓這種小事不順利呢。」
對方只是看見是她，客氣又疏離地拒絕了謝禮罷了。
她其實很想說點自己的心事，可又不知該從何說起，最後只得重新找了個話題。
「沒想到沈世子那樣的人，竟然喜歡貓。」
顧懷寧知道，對方說的定是那隻小橘白。
她心中一動，想到那小東西便不免心痒痒，也想養一隻在身邊。
「可惜那貓一點都不親人，我本想摸上一摸的，沒想到才一靠近它便跑了。」莊靜遺憾。
愛屋及烏。
小橘白是沈斂喜愛的寵物，她自然也覺得可愛。
顧懷寧怔了怔，莊靜嘴裡說的，同她碰見的，仿佛好像不是一隻貓。
不過她也沒再糾結。
只可惜以後怕是見不到那隻親人的小貓了。
兩人聊了一路，待到馬球場時，其餘幾女已經來了。
裡頭有顧懷寧見過的，也有的是初次見面。
她們之中從前有些對顧懷寧有所成見，但在秋獵之後，已基本改觀。
顧懷寧向眾人打了招呼，這才發現遠處還站著一言越。
一眾小姑娘聚在一塊，就他一個男子站在一邊，顯得格外突兀。
「不是我故意叫他來的。」莊靜立刻解釋。
昨日顧懷寧特地問她有誰時，她便知道對方在介意這個。
四公主剛剛打完招呼後便沒再開口，此刻這才又出聲。
「是我答應的。」
四公主同太子一母同胞，是以同言越也算相熟。
若是任家能娶到顧懷寧，那對太子而言無疑是如虎添翼。
莊靜聞言看向她，難怪對方突然要組局打馬球，原是為了給言越找機會。
她只能抱歉看向顧懷寧，也算是長了一次教訓。
顧懷寧朝對方安撫笑了笑，這才看向了言越，問：「你還要站在那兒多久？」
他是有些不好意思，但聽見她詢問，便紅著耳尖走了過來。
眾女同言越也算相熟，第一次見他這般羞赧都覺得有趣。
「五姑娘。」
顧懷寧看著他，忽然勾了勾唇，「你喜歡我什麼？」
她問得太直接，直接到言越都沒做好準備。
在短暫愣神後，清秀俊顏漲得有些發紅。
眾女笑開，言越說不出話，但看著顧懷寧的眼眸卻真誠又明亮。
最後，因著半晌沒開口，被莊靜打發站去了一邊。
顧懷寧是她約來的，她儘可能不讓對方為難。
在場幾個小姑娘，除了莊靜技術好些，其餘眾女都差不多。
顧懷寧馬術精湛，但馬球卻沒怎麼玩過，所以並不熟練。
幾人玩鬧了一下午，算是開心而歸。
常氏見女兒安全歸來，對莊靜的印象便又好了一分。
顧懷寧也邀了莊靜過兩日來顧家。
讓對方再教教她，之後再一起打。
翌日到了書院時，顧懷寧的課桌上已經被人擺了一個小小的禮盒。
鄰桌女學子支著下巴，沒錯過早上的趣事。
「是言家小公子拿來。」
顧懷寧看了看時辰，她今日來得已經算早了，可對方已經在了。
「池妹妹，你總這般早到嗎？」
她心中動了一動，也便隨口問了問，「書院裡是否任何風吹草動，都逃不過你去？」
池巧雲笑嘻嘻，「顧姐姐不知道嗎？我就住在書院裡頭，自然要早到些。」
顧懷寧還真不知道這事。
南安書院只有男子院舍，何時竟還有女學子的院舍了。
「季院長是我外祖父。」遲巧雲看了眼她的神情，笑得更開心，「顧姐姐果然不知道。」
兩人同窗三年，顧懷寧實在有些不好意思。
「抱歉。」
池巧雲卻還是笑呵呵的。
「顧姐姐的心思全在沈世子身上了。」
池巧雲還記得，「初到書院那日，顧姐姐同林姐姐爬湖邊假山，差點便從上面跌下摔傷，還是世子救的你。」
往事被不其然提及，顧懷寧也是一愣。
那是她最初喜歡上沈斂的原因。
因著那一次相救，她對他一見傾心，開始好奇那個俊秀少年。
隨著逐漸了解，她越發深陷難以自拔。
顧懷寧有四個哥哥，她一直覺得，天下最優秀的男孩子，也不過就是像她大哥那樣了。
直到遇見了沈斂。
顧懷寧沒想到，那日池巧雲也在。
她低頭笑了笑，「都過去了，年少不懂事。」
池巧雲趴在書桌上，側著臉盯著她瞧。
「書院裡流言蜚語眾多，但我相信，姐姐是真的不喜歡沈世子了。」
因著她的話，顧懷寧來了興致。
「何以見得？」
池巧雲笑嘻嘻道：「前幾個月世子回學院，依照顧姐姐的個性，定是要去瞧的。不僅要瞧，還會努力鑽到世子跟前！」
「可那次你不在，之後也不見你往世子面前湊了。」
沈斂是她外祖父的愛徒，沈巧雲其實私下見對方的機會要比眾女要多。
家中祖父已是板正的性格，是以池巧雲不喜歡沈斂這種類型。
顧懷寧看看對方，心下頓時一動。
「那池妹妹可還記得，那日除了我，還有誰不在？」