嚴氏來做什麼？
顧懷寧自然是不想見的。
映書搖頭，「前來的只有國公夫人還有一個嬤嬤，夫人叫您過去。」
可這兩日她也見女兒興致勃勃編那脖圈，常氏便不好再這麼做了。
萬一兩人未來又走到一塊了呢。
顧懷寧到花廳時，嚴氏正滿臉熱絡同常氏正在聊天。
桌案上擺著一個錦盒，顯然是對方帶來的禮物。
見狀，顧懷寧更加覺得不對勁。
嚴氏這態度，不像是隨便過來做客的。
「見過國公夫人。」她出聲見禮。
嚴氏見她來了，雙眼便是一亮。
一段時間不見，她只覺得小姑娘越發出挑水靈了。
這般出眾的外貌，與兒子最是相配不過。
只是她也怕突然開口嚇著孩子，便只隨便找話題聊了幾句，而後便起身告辭。
兒子這性子怕是不懂怎麼哄女孩子歡喜。
那便由她這個做母親的，多想想法子相助。
常氏自是明白的，但嚴氏剛剛沒明說，她便也不去挑明。
省得日後生變，又惹得自家孩子空歡喜。
顧懷寧回院後等了沈斂一整日，對方卻始終沒有出現。
說好的今日。
他卻自己爽了約。
到傍晚時，映書便明顯察覺出自家主子心情不佳。
而後顧懷寧便是一陣腹痛畏寒，原是月事來了。
她躺在床上，因腹痛蜷縮著身體。
不僅身體不適，心情也煩躁得很。
許是因為等了一整日又來月事的原因，她忽然便想起了前世那種枯等一次又一次的無力和不安。
以至於迷迷糊糊睡著時，眉頭都是緊緊皺著的，似是懷著萬千愁思。
常氏從未見過女兒這般神情，只得皺眉輕輕將映書喊出詢問。
映書只得小聲道，「小姐今日好像同世子有約。」
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但今日沈斂沒來。
常氏長長嘆息一聲，一時間只覺得有些心疼。
因著對方爽約便這般難過，顯然還是極喜歡沈斂的。
之前幾次三番否認，想來是在因為太過懂事，所以裝出不在意的樣子安慰她們罷了。
回主院時，常氏忍不住同剛剛回府的丈夫說了此事。
顧崇的想法很直接，若女兒喜歡，沈斂也有意，那便想辦法促成此事。
常氏嘆氣道，「國公夫人應是有些著急的。可寧寧這情況，我想著還是再等等。」
今日嚴氏同她聊了許多，話中也透露了一點著急子嗣的畫外音。
提起女兒身體，顧崇的心情也一時有些凝重。
「那便再看吧。」他道，「船到橋頭自然直。若兩人真的有緣，我觀沈斂也是通情達理之人，我們再同他商量便是。」
……
沈斂出宮時，天色已深。
今早聖上突然命人傳他進宮，是以誤了同顧懷寧之約。
這種時候前去顯然不適合，正欲遣小廝前往告知明日前去時，便先聽到了關於魏家的事。
魏清音回府後不知怎的落了水，受了寒病了。
一連兩日，還是高燒不退。
說是這麼說，但安插在魏家的人卻傳來消息，魏清音之所以生病，是因為回家後受了罰。
沈斂沉眸，臉上看不出情緒。
想來那日對方來府上想說的並非那些話。
前去顧家的事被暫且擱下。
魏清音他不能不管，只是到底也生了煩意。
有些事，他不耐一拖再拖。
他欠的是她，而不是整個魏家。
只是魏清音若是被魏家責罰才生病，那他就不方便直接前往，需等無人之際。
沈斂連夜去了趟魏府。
以他的身手，不想被人發覺並非難事。
魏清音的溫度降了些，但還未完全退熱。
好在意識勉強算清醒，還能交談一二。
守夜的丫鬟已經睡下，沈斂用了些手段讓人睡得更沉，這才將床上的魏清音叫醒。
夜探深閨本就有違禮節，是以他一直站在遠處，不曾靠近。
見是他來，她像是怔了怔，很是難以置信。
「世子……」
她的聲音沙啞也虛弱，高燒兩日並非作假。
沈斂開口便是進入主題，「我替你尋一門親事。」
魏清音怔了怔，而後紅了眼眶。
她垂下眼，不敢去看他，「像我這般情況，很難。」
「好過你留在魏家。」他道。
魏清音啞著聲音卻道，「能得父親疼愛這麼多年，我依然滿足。世子不必替清音費心了，待他們氣過一陣，便又會同往常一樣了。」
她沒什麼力氣，說這麼長一句話，已讓她上氣不接下氣。
沈斂眸光冷然，「我會想辦法。」
魏清音苦笑，「可誰又會要一個無法生育的妻子。成婚數年無所出，終究還是只有休離的命運。」
她努力讓自己平靜，可眼淚還是洶湧而出。
生不出孩子，如何做主母。
各家聯姻是為了利益，沒有孩子這個紐帶，關係如何牢固。
沈斂還是那一句，「我會找到合適的人選。」
魏清音的聲音里忍不住染上一絲悽苦。
「世子不必替我勞神了。眼下能有這般日子，清音已經很是感激。」
她的聲音輕得幾乎縹緲，又像是帶了些許的絕望。
「如我這般情況，最好的結果便是給人做妾。」
因生不出孩子，自然沒辦法同正室爭搶。
亦或是嫁給喪偶之人做續弦，可適合的鰥夫也難尋。
沈斂並不能感同身受她的絕望。
他一貫不喜歡這種期期艾艾。
哪怕是魏清音，眼下這般他也只覺得厭煩。
「我只問你，願不願意離開魏家。」他冷淡問。
魏清音聲音中帶著感傷，也夾雜著期許。
「我願意的，可若是為妾，我也只願守在心儀之人身邊。」
她一頓，虛弱道：「世子，你這是世間最好的男子，我不希望你為難。所以眼下這般繼續下去，才是最好的選擇。」
魏清音不相信對方不知道她的心意。
她不會做誰的妾室，只有他能讓她心甘情願委身。
若他對她足夠憐惜，自然會願意幫她脫離苦海的。
沈斂卻突然道，「這兩年我一直在找大夫，如今已有眉目。子嗣問題你無須再操心。」
言畢，他轉身離開，未在多提留片刻。
不過幾瞬，屋內便徹底沒了動靜。
魏清音躺在床上，回過神時，才發覺自己此刻全身發寒。
她的情況能醫治了？
魏清音以為自己已經忘了。
可在這一瞬間，她才發現哪怕已經時刻幾年，她還依然清晰記得刀子捅進小腹時的劇痛和冰冷。
可若她被治好，那還有什麼價值？
與此同時，顧家卻陷入一陣忙碌。
晚間，顧懷寧突然發起了高熱。
常氏憂心忡忡，女兒這種時期生病，可不適合隨意用藥。
為今之計，只能用溫水擦身。
屋內只剩她同貼身伺候的映書。
常氏拿著帕子，擦至下腹那一道淺淺的傷疤時，動作格外輕柔。
結束後，映書小聲道，「夫人，世子今日爽約，才導致小姐情緒不佳。明日咱們是否去一趟鎮國公府，請世子過來？」