第190章 母巢的來歷
煙尚未散盡，焦土間仍隱隱殘留著蟲屍碎裂後的酸臭味。
赤潮騎士們正在清理戰場，回收魔爆殘件，掩埋同袍戶骨，動作一絲不苟。
一道銀白披風的身影，悄然繞過人群，獨自走向那已然崩塌的母巢殘軀。
愛德華多·卡爾文，卡爾文公爵第三子，金羽花的教廷調查者，自戰鬥開始以來便一言未發。
哪怕在母巢被摧毀的一刻，他卻只是皺眉凝視，像是看見了什麼無法言說的熟悉感。
為什麼我覺得———見過它？
眼前殘破的巢體如同焦黑石胎，裂縫中隱隱可見尚未乾涸的粘液。
以及不應存在於世的生物組織。
它們依舊在抽搐，仿佛在死後也不願放棄某種「誕生」的使命。
「".—·太像了。」他低聲呢喃，終於走上前去。
愛德華多摘下手套，露出那隻微微泛光的右手掌，掌心浮現一枚似羽非羽的金紋。
那是教皇親自賦予的神恩，賦予他讀取死者殘憶的能力。
這也是教會讓他來調查大法師蹤跡的原因。
「如果你曾擁有意識—.那麼就告訴我。」
手掌輕觸那曾是產卵腔的肉質壁面，一瞬間，大地似乎震顫了一下。
轟！
腦海如被烈焰點燃，滾滾的信息浪潮襲來。
哭聲、笑聲、哀號、咒語、血、火、肉、孕育、啃食。
成千上萬記憶如洪水般砸入他的意識，那種痛苦令人瞬間喪失自我。
「呢一一！！」
愛德華多猛地跪倒在地，鼻中溢出鮮血，眼前一片模糊。
這不該是人能觸碰的記憶。
但在那恐怖深淵中，他還是捕捉到了一段模糊卻清晰的信息。
不是自然生成。
這顆母巢，並非自然誕生，而是被「播種」出來的。
一名披著白袍的女子，站在漫天風雪的山谷間。
一隻只母巢卵被她從破舊皮袋中取出，按入凍土，埋下、封閉、誦咒、血祭「一袋子———」愛德華多喃喃道，腦海中殘影迴蕩，那袋沉甸甸的卵體、那女子溫柔卻瘋狂的微笑·..·
她不是在製造兵器，她是在種植戰爭。
「這不是唯一的——」愛德華多喉結滾動，冷汗從額角滴落。他知道，這意味著什麼。
愛德華多站在殘骸之間，手指微微顫抖。
那一瞬間的「神啟」，帶來的不僅是疼痛與恐懼，更是一份沉重到幾乎讓人室息的啟示。
如果還有其他—.如果那袋卵體仍有殘存·——·
他能想像得到，當這些母巢在其他角落甦醒時，會有多少村莊頃刻覆滅，多少平民化為供蟲群孵育的肉田。
而他們什麼都不知道，甚至連「災難即將降臨」都毫無覺察。
「該——該上報給教會。」
念頭初起，幾乎是出於本能。
他的職責，他的身份，他的信仰，一直都是圍繞那座高聳的金羽聖殿展開。
若有邪票跡象，自當送交教會審判。
可下一秒，他就停住了。
腦海里浮現的是那些教廷高位者冰冷的眼神。
不是憤怒，不是擔憂，而是計算與衡量。
「與帝國的關係牽涉多深？」
「若擴散，對教會地位是否有利？」
「是否可作為平衡帝國的籌碼？
D
他很清楚如今這些教會的主教，那些衣著聖潔的人是什麼樣的。
特別是教皇沉睡後，他們更加肆無忌憚。
「他們不會幫帝國的。」他低聲說，幾乎是咬牙切齒。
一陣風吹過，血腥味與焦臭味混雜。
愛德華多望向不遠處騎士們的背影，內心複雜。
如果不說，或許他就能保全自己，繼續帶著這層從容的皮囊周旋於世。
如果說了，他將不得不把一部分秘密交出，甚至承擔不必要的關注與猜疑。
「但我————能安睡嗎？主會怎麼看？」
指尖緊了斗篷，他低頭凝視掌心，那枚金色羽紋悄然隱去，只余微涼觸感內心的掙扎如鐵索在胸腔中纏繞。
責任、良知、身份、信仰，在靈魂深處劇烈碰撞。
最終，他抬頭。
愛德華多深吸一口氣，面容恢復平靜，那股溫文爾雅的從容又重新回到他臉上。
「我的確該說。」他低聲，「但並不全說。」
能力的來源？不必提神恩。
就說是騎士血脈中的一種稀有共感異能，能在接觸活體殘留時感知片段記憶。
血緣天賦，世間五花八門，還有貴族一覺醒來多了尾巴都能說是自己的血緣天賦。
他多一個「共鳴記憶」算得了什麼？
只要能提醒他們提早警惕，就夠了。
帶著這樣的心思，他終於邁步，走向路易斯。
路易斯早已注意到他的一舉一動，只是不明白他究竟在沉思什麼。
愛德華多走近，停在他面前，略顯猶豫地斟酌著語言，低聲開口：
「我的血脈能力一一是能夠讀取死者殘留的記憶片段。
而在母巢的腐屍上，我看到了一個女性法師的影像。」
他頓了頓，目光凝重，「她是這整個蟲群，至少是這座母巢的起源者和操控者。」
埃德蒙公爵站在一旁，皺起眉頭，眼中閃過一絲警覺：「你的意思是不止一個母巢嗎？」
愛德華多點了點頭，語氣沉重：「至少有十幾個種子。」
埃德蒙沒有立刻質疑，他的腦海里迅速浮現出一個駭人的畫面：
若是十幾座母巢分布在北境各處，甚至環繞著雪鷹城周邊，那將會是怎樣的災難？
無數蟲戶從四面八方湧出，吞噬一切生靈，連雪誓者都無法抵擋的恐怖景象瞬間讓他皺緊了眉頭。
「這遠比雪誓者更可怕。」他低聲說道，神情凝重。
路易斯聽著兩人的對話，內心微微一松，剛才還在思考怎麼把情報系統中的「試驗品」這件事傳達給公爵。
沒想到愛德華多先開了口。
路易斯心裡感到一陣意外和敬佩。
他沒想到這位身份是敵國間諜的兄長，會在這麼關鍵的時刻，冒著暴露自己身份的風險，坦然地把這件事說出來。
那一刻他看到了愛德華多隱藏在表面下的真誠和擔當。