選秀，要從京城到各地州縣一層一層地遴選。
待各地秀女進京參選，至少要一個半月。
而在這期間，宮中最大的事，就是準備平陽公主的大婚。
她與靳隨的婚期，定在了四月初十。
公主出嫁，並非小事。
陸堯也格外重視。
囑咐薛皇后為她準備豐厚的嫁妝。
太后自然也列了長長的嫁妝單子，生怕平陽公主婚後受一丁點的委屈。
宮中為此，也早早地開始忙碌起來。
這日。
雲霧從永壽宮請安回來，約了平陽公主一同游湖。
隨後，去往泠月殿說話。
待宮人都被屏退之後。
內殿中只余她們二人。
「這次選秀，太后也要插手。」
平陽公主將自己打聽到的消息，告知雲霧，「具體的我也不知，不過，我聽到她與安寧嬤嬤說。
「或許，會有一個厲害的角色出現，到時，定能一舉奪得聖上的喜愛。」
雲霧微一挑眉。
「太后娘娘如此自信，我倒是有些好奇了。」
她說，「究竟是怎樣的女子。
「竟會一舉奪得聖上的喜愛。」
平陽公主笑了笑。
很快，想到什麼，臉上的笑容淡漠了一些。
「阿霧，我就要嫁人了。」
她突然說。
「靳隨是一個值得託付之人。」
雲霧以為她在擔心婚後之時。
循著自己前世的記憶，拉住她的手，安慰她說，「他必會好好待你。」
前世，靳隨娶的是東寧郡王府的洛嘉縣主。
洛嘉縣主性情驕縱，刁蠻任性。
常常做出讓靳隨頭疼之事，甚至許多次闖下大禍。
可靳隨始終不曾納妾。
後來，反而洛嘉縣主紅杏出牆，給靳隨戴了綠帽子。
她勾搭上一個風流浪蕩子，拋夫棄女地跟著這浪蕩子私奔。
靳隨為了女兒，也不曾續弦。
洛嘉縣主後來生死不知，下落不明。
靳隨專心朝政之事，也就這樣過了一輩子。
連洛嘉縣主那樣的人，他都能好生對待。
更何況是平陽公主？
「你為我挑選的夫婿，我自是信他的。」
平陽公主望著雲霧，表情有些憂鬱地說道，「我只是瞧見太后這幾日，忙著為我準備嫁妝單子。
「這也要給我，那也要給我，倒好像是她在嫁親生女兒似的。
「心裡頭，始終不是滋味。」
雲霧明白了她悶悶不樂的地方。
沒有再說話。
只靜靜聽著她往下說。
「四歲時，我親眼瞧見母妃被太后殺死，乳母為了讓我保住性命，將我藏起來，囑咐我往後要學著做一個啞巴。
「那時，我大病一場。
「病好以後，便按照乳母交代的，從此，成了一個不會說話的啞巴公主。
「一個啞巴，又是一個年僅四歲的孩子。
「即便知道什麼，也說不出口。
「太后將我養在身邊。
「防備著我。」
平陽公主越說，心裡頭越是鬱悶，「我一向知曉，太后養我，既不是因殺了我母妃愧疚，也不是喜歡我。
「而是，聖上跟她不親，被她一手撫養長大的三皇兄，又遭到貴妃暗算害死。
「養我在身邊。
「總好過日後無依無靠。」
她這樣說完。
雲霧就明白了她因何露出這副悶悶不樂的表情。
太后，是她的殺母仇人。
甚至，她一母同胞嫡親的三皇兄，也在一出生後，就被太后抱走撫養。
只因平陽公主的生母舒嬪，曾經是太后身邊的宮女。
先帝睡了妃嬪身邊的宮女。
自覺有愧。
加上舒嬪沒有拒絕，也就默認了此事。
後來，三皇子越養越是出眾優秀。
先帝甚至曾說過，要將皇位傳給他。
太后擔心舒嬪會搶走三皇子。
便乾脆痛下殺手，設局害死舒嬪。
只是人算不如天算。
太后為了舒嬪生的三皇子，而忽視親生兒子陸堯，導致陸堯從小與她不親近，只因她以為，三皇子會穩坐太子之位。
可誰知。
貴妃為了能讓自己的兒子登上太子之位，一再設局搏殺。
最終，三皇子還是沒能逃過她的暗算。
年僅十一歲，就死了。
一手扶持的三皇子身亡。
親生兒子因她偏心忽視，而對她失望透頂，與她無法親近。
太后便乾脆將平陽公主養在身邊。
畢竟在後宮之中，妃嬪有了孩子，就是有了依仗。
哪怕只是一個公主。
平陽公主，是太后的退路。
可她卻不知，公主一直記得殺母之仇。
「我知你心中的糾結矛盾，傷心茫然。」
此時，雲霧語氣平靜又溫柔地說道，「你只需記得，若你仍要報仇，我必在你身後，傾盡全力支持你。
「若你感念她對你的養育之恩，不忍心報復。
「我同樣贊同。
「無論你想如何做，對你，我不問對錯。」
平陽公主聽她這樣說完，眸中淚花閃爍。
她忍不住窩在雲霧懷中，像個孩子似的，說：「我總是想，我何德何能，竟遇到你。
「明明我比你年長六七歲。
「可卻總是你救我，照顧我更多。」
雲霧聽著。
笑了笑。
她都活了三世的人了。
於她而言，平陽還真的是一個需要人照顧的小女孩兒呢。
雲霧輕撫她的發頂，語調始終溫柔：「怎麼會呢？
「可是除夕之夜，你幫我了多大的忙？
「若沒有你，我怎能成功唬住賢妃？
「她那之後，投鼠忌器，再沒敢用任何手段害我。
「叫我總算安穩地過了個年。」
平陽聞言，想起那晚上。
是她命人，以太后的名義，將大皇子從咸福宮帶走。
事後。
賢妃想查。
卻查不出個所以然。
「往後我出嫁，太后身邊，便沒人做你的眼睛了，你一定要萬事小心。」
「放心，我會的。」
二人又在房中說了許久的話。
直到時候差不多了。
平陽公主才告辭離開。
她走後。
雲霧坐在那裡，細細地回想她所說的話。
太后手中，有一厲害角色？
定能奪得帝王寵愛？
她仔細回憶自己前世，遇到過的所有手段厲害的貴女。
然而，卻想不出個所以然。
「罷了。」
總歸等選秀過後。
一切，便一目了然！
如此，又過去半個月。
之前，帝王派人去遠在京城之外的道觀，調查溫氏家主溫長鍾右手是否真的受傷，導致無法握筆一事。
暗衛終於回來。
「啟稟皇上，屬下去這清風觀查問，幾乎人人都知，溫家家主右手受傷，不能握筆一事。
「屬下私下查證。
「在道觀中待了許久，始終不曾見他用過右手。
「倒是時常見他，練習使用左手。」
說著，他將幾張溫長鍾用左手寫的字跡，作的畫，呈給陸堯過目。
陸堯看後，心中疑慮有些許打消。
「溫長鍾一手工筆白描，極為有特色，朕從未聽說過，這天下間有誰能模仿得如此一模一樣。」
他將那幾張筆墨丟在案頭，語氣凝重，「朕不信怪力亂神之事。
「黃符紙上的畫作，畫得再好，也偷不走大周的半點國運。
「朕懷疑的是。
「溫氏，敢打國運的主意。
「如此膽大包天，無所顧忌，
「恐有不臣之心！」