第699章 為了求饒，居然連父親都喊出來了嗎
尤利西斯公爵府的大廳里，氣氛極為壓抑，仿佛連空氣都凝固住了。
主位上坐著一位神情威嚴的中年男人，正是尤利西斯公爵。
此刻他面色陰沉，眉眼間滿是戾氣，周身散發出的低氣壓讓下人連大氣都不敢喘。
他目光沉沉看向身前躬身的管家，語氣帶著壓抑的怒火，一字一頓地開口問道。
「你確定馬克斯家族、杜蘭特家族————都決意終止和我們下一階段的合作了？」
「是的，老爺。」
管家垂著頭，身子微微發顫，回話的聲音都帶著幾分惶恐不安。
他心裡滿是不解，就在不久之前，毫無任何徵兆，好幾家勢力突然紛紛改口，直接宣布中止和尤利西斯家族的所有合作。
不僅合作徹底叫停，那些家族看待尤利西斯的態度也陡然轉冷，全然沒了往日交好的模樣。
要知道這裡面，不乏和尤利西斯家族聯手多年，根基綁在一起的老牌世家，向來往來密切，從沒有過翻臉的跡象。
可管家始終想不通那些家族為何會毫無徵兆地斷掉合作。
他私下托人四處打聽，拐彎抹角打探緣由，可對方要麼含糊其辭，要麼乾脆避而不談，半句實話都不肯透露。
這種說不清道不明的詭異風向，讓管家心裡越發發慌，不安感一點點往上蔓延，總覺得有一場無形的風暴正在悄然逼近。
大廳里一片沉寂，主位上的尤利西斯家主一言不發，面色沉凝。
他靜下心來，仔細回想家族近期做出的所有決策，逐條梳理往來的利益糾葛與人際往來，暗暗反省是不是哪裡行事不當，無意間在什麼地方得罪了這些家族。
可反覆思索了許久，他也沒找出任何會導致徹底決裂的重大過節。
就算平日裡生意場上有些許摩擦，立場上有幾分不合，也遠遠到不了直接撕毀合作，斷絕往來的地步。
更何況多年交情擺在那裡，就算要終止合作，也該提前打聲招呼，給出幾分情面和解釋。
可如今對方卻悄無聲息，態度決絕，一副要和尤利西斯家族徹底劃清界限，斷乾淨所有牽扯的模樣。
公爵心頭翻湧萬千思緒，不由得想起上個月的景象。
那幾個家族特意派人登門，坐下來細細商議來年的利益分配，直言尤利西斯家族永遠是他們最優先的合作夥伴。
可誰也想不到，不過短短月餘光景，就在毫無徵兆的情況下，直接放棄掉這合作了幾十年的關係。
難道是有人說了什麼？
有人在背後做了什麼？
還是某個更強大的勢力介入，給了那幾個家族更大的利益，致使他們放棄了與尤利西斯家族的合作？
他的腦子裡一瞬間湧出許多名字，許多可能。
每個名字都像一片烏雲的邊緣，他還沒看清全貌，就被更大的疑慮吞沒了。
紛亂的猜測纏在心頭，越想下去便越是難安。
公爵忽然從座椅上站起身，緩緩抬頭，目光沉沉望向窗外。
時值黃昏，落日餘暉一點點往下沉斂。
天色慢慢黯淡下來，庭院裡的草木、樓閣都被蒙上一層灰濛濛的暗影，透著一股壓抑的沉寂。
老舊的鐘樓準時敲響，沉悶的鐘聲緩緩盪開，一波接著一波，慢悠悠掠過公爵府的庭院，也沉沉壓在人心頭，添了幾分莫名的蕭瑟與不安。
就在這人心惶惶的時候，公爵遠遠看見自己的兒子快步走過來。
年輕的法師臉上帶著幾分茫然與惶恐，走到大廳中央，語氣不安地開口。
「父親，我好像被其它人孤立了————」
他平日裡常往來的那些貴族子弟，近來舉辦各類魔法聚會，竟一次都沒有通知他。
似乎所有人都刻意地疏遠與迴避他。
年輕法師心思敏感，很快就察覺到不對勁。
他隱約猜到，一定是尤利西斯家族出了什麼大事，才會連累自己被圈子排擠。
於是心裡又慌又忙，便立刻匆匆從外面趕回公爵府。
一進大廳，他就看到臉色陰沉凝重的父親，還有站在一旁神色惶恐、滿臉茫然的管家，心底的不安更重了幾分。
公爵聽完兒子的話，本就心緒煩亂，心頭的煩躁又添了幾分。
家族合作崩盤，盟友紛紛倒戈，如今連後輩都被刻意孤立排擠，可想而知外界的風向已經徹底變了。
「我知道了，你先回房待著。」
他沒有多餘心力去安撫兒子，也懶得細細解釋其中的彎彎繞繞，只是皺著眉，不耐煩地擺了擺手，語氣帶著明顯的疲憊與煩躁。
他此刻心頭只有一個念頭，那就是必須穩住家族產業，儘快找到能頂替那幾家離場家族的新合作夥伴。
如今局勢緊繃，產業運轉一刻都不能停。
若是耽擱一天，尤利西斯家族的資金鍊就多一分斷裂的風險。
這種局面，是他無論如何都無法接受的。
一旁的年輕法師張了張嘴，還想再說些什麼，想問清緣由，也想問問自己該怎麼做。
可看著父親滿臉沉鬱煩躁的模樣，到了嘴邊的話又硬生生咽了回去，最後只能頹然垂下腦袋。
他滿心茫然，怎麼也想不通，好端端的家族怎麼會突然落到這般境地。
就在大廳氣氛壓抑到極點時。
「嘟」
一聲輕微的震動響起，打破了沉寂。
公爵原本緊鎖的眉頭驟然一動，眼中瞬間亮起一絲神色，急忙將通訊石取了出來。
通訊石剛亮起微光，一道沉悶的聲音就從裡面傳了出來，直接喚出了公爵的名字。
「弗羅斯特。」
「噢，埃文，我親愛的老朋友————」
公爵已經聽夠了壞消息，此刻突然接到老朋友的通訊，緊繃的心弦稍稍鬆動，情緒也不由得有些激動。
他正準備開口，問問埃文是不是知道最近的變故。
可話還沒說出口，就被埃文搶先開了口，語氣里滿是質問。
「弗羅斯特，你老實告訴我，你是不是得罪了瑪麗安殿下？」
「現在連我的產業都遭受到了波及，平日裡穩定的渠道被切斷了————」
「瑪麗安殿下？」
公爵聽到這個名字，整個人瞬間呆愣住了，手裡的通訊石差點沒拿穩，臉上寫滿了難以置信。
「這————我————」
公爵張了張嘴，想要解釋，想要問問埃文到底是怎麼回事。
可通訊那頭的埃文，似乎已經從他的遲疑和支吾中明白了什麼，不等他把話說完，就打斷了他的辯解。
「好了，你不用再說了。」
「好自為之吧。」
話音剛落，通訊石就被徹底掛斷了。
公爵依舊僵在原地，手裡緊緊攥著通訊石，眼神空洞，腦子裡一片空白。
此刻，隨著老朋友剛才的話語，像一把鑰匙，瞬間捅開了公爵心底所有的疑團。
瑪麗安公主————
原來是因為那個精神網絡嗎？
公爵不由感到幾分苦澀和無法理解。
他確實動過貪念，派人暗中打探，甚至動過搶奪技術的心思。
可後來察覺到事情不對勁，風險太大，他早就選擇了收手，斷了所有明里暗裡的動作，再也沒有過半分窺覷。
他以為自己及時收手，事情就此翻篇，不會再有任何後患。
可他怎麼也沒想到，瑪麗安竟然會揪著這件事不放，下手如此狠絕。
這哪裡是小小的警告，分明是要將整個尤利西斯家族，連根拔起，趕盡殺絕。
憑什麼？
他已經退了，已經收手了，為什麼還要趕盡殺絕？
巨大的憤怒與不甘，瞬間衝上頭頂。
公爵手掌猛地發力。
「咔嚓」
通訊石在他掌心直接碎裂，碎石渣從指縫裡簌簌掉落。
他猛地轉過身，通紅的眼睛死死盯著一旁的管家，眼神里翻湧著滔天的暴怒與戾氣，聲音極為沙啞，狠厲地逼問著。
「我問你，當初處理掉的那個老師，確定死透了嗎？」
「所有的痕跡，全都收拾乾淨了嗎？」
「到底是哪裡出了紕漏！為什麼瑪麗安殿下，會知道這件事的背後是我們尤利西斯家族？！」
管家被公爵周身暴怒的氣場震懾，渾身止不住瑟瑟發抖，頭埋得極低，語氣急切。
「老爺，我確定那人已經死透了。是我親手善後，所有相關痕跡全都銷毀得乾乾淨淨，絕沒有留下半點破綻。」
一旁的年輕法師將大廳里的爭執聽得一清二楚，心底瞬間湧起強烈的不安。
他隱隱察覺到事情不妙，心裡又慌又怕，只想悄悄轉身溜走，躲開這場怒火。
可剛挪了半步，身體忽然像被固定住一般，僵硬在原地，絲毫動彈不得。
下一刻，公爵冰冷的目光緩緩轉了過來，牢牢鎖定在他身上，眼神中滿是懷疑與盛怒。
「說，是不是你泄露出去的？」
年輕法師臉色瞬間慘白，慌忙連連搖頭，聲音都帶上了哭腔，急忙辯解。
「父親，不是我！」
「我真的什麼都沒有往外說，您一定要相信我啊！」
可此刻的公爵早已被怒火沖昏了頭腦，根本聽不進任何解釋。
如果不是他，自己又何苦招惹到瑪麗安殿下。
「為了求饒，居然連父親都喊出來了嗎？」
「你知不知道你給尤利西斯家族招惹來了多大的麻煩？！」
公爵暴呵一聲。
年輕法師被魔力裹挾擠壓，渾身都透著酸澀的痛感，心裡滿是委屈，簡直有苦說不出。
他忍不住暗自嘀咕，當初不是經過你的同意，才這樣做的嗎？
怎麼什麼都怪罪到我的身上？
公爵怒火攻心，正打算出手好好教訓這個逆子。
就在這時，府邸門外忽然傳來侍從通報的聲音，有客人登門來訪。
他眉頭猛地一皺，強壓下心頭翻騰的怒火，暫且收斂周身魔力，鬆開了對年輕法師的禁錮。
此刻正是多事之秋，貿然得罪來客並不明智。
公爵冷著臉，狠狠瞪了兒子一眼，示意他安分待著，不許再胡亂言語。
隨後整理了一下衣襟，壓下滿腔戾氣，轉身邁步走出府邸，準備接見登門的客人。
公爵府邸門外站著幾名身穿稅務局制式制服的人員，神情肅穆，語氣不帶半分客氣。
為首一人上前，平淡開口問道。
「是尤利西斯大公嗎？」
公爵抬眼看到來人身份，心底瞬間騰起一股怒火。
現在竟然連這種小角色都敢如此對他說話了？！
換作往日，稅務局的人見到他這位公爵，恭敬得恨不得跪下來當狗。
可如今對方語氣淡漠，帶著公事公辦的強硬，連半點情面都不肯留。
不等公爵開口回應，稅務局的人便徑直說起正事。
「經過調查取證，我們核查發現，尤利西斯家族名下多處產業，存在極其嚴重的偷稅漏稅行為————」
那人面無表情，逐條羅列出違規項目、隱瞞帳目和空缺稅額。
公爵聽著一條條罪狀，臉色一次比一次陰沉。
他心裡再清楚不過，稅務局從來不會無端找上門。
這突如其來的嚴查，背後定然是瑪麗安公主的授意。
是她在進行施壓，授意官方機構出手，從各個層面，步步收緊，刻意打壓尤利西斯家族。
要不然稅務局也沒有這麼大的膽子，敢查到他的頭上。
公爵心底又憤懣又不甘。
但就算他的確偷稅漏稅，但其它貴族世家不也一樣嗎？
大家都在做同樣的事，憑什麼只查他，不查別人？
這不偏不倚的針對，擺明了就是瑪麗安特意為之。
「若是我不跟你們走呢？」
公爵面色冷硬，語氣裡帶著幾分倨傲。
稅務局的人臉色瞬間沉了下來，神情凝重，語氣不帶絲毫退讓。
「那我們只好採取必要行動了。」
話音落下，幾名稅務人員立刻向後退開幾步，留出空間。
下一瞬，府邸四周升騰起一股股強橫的氣息，層層疊疊籠罩住整座公爵府。
公爵臉色驟然一變，神情瞬間難看至極。
他神念一掃，清晰分辨出其中幾道格外熟悉的氣息，正是之前和他放棄合作的那幾個家族的法師。
他們竟然也到場了，專門來逼迫他。
「好好好。」
公爵忽然仰頭，放聲大笑起來。
笑到最後，笑意漸漸斂去，只剩下一片凝重與絕望。
他清楚意識到，尤利西斯家族似乎已經陷入了絕境之中。