第1098章 技術進步和人性輪迴
四川，夔州府巫山縣境內。
山勢在此陡然收束，長江咆哮著切開一道窄縫，是為巫峽。
巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。
江岸北側，新辟出的路基像一條灰黃色的帶子，頑強地貼著山壁向前延伸。
這裡是四川鐵路東段最難啃的骨頭之一，鑿山、架橋、填谷，工期比預想的拖了半個月。
傅順剛從一處隧道工地出來，渾身上下沾滿了灰黃色的岩粉，連眉毛都有些發白。
他摘下藤編的安全帽，在臨時工棚外的水缸邊舀了瓢水，胡亂抹了把臉。
一名書辦捧著簿冊小跑過來道：「傅主事！三號隧道的爆破用藥清單核完了，請您過目。還有，吏部急遞，從京師來的。」
傅順先接過用藥清單，就著昏暗的天光快速掃了幾眼，確認數字無誤，簽了花押。
然後才看向那封所謂的「吏部急遞」，這是一個扁平的硬紙筒，封口蓋著「皇家實學會電訊試驗處」的朱印。
他愣了一下。
陶觀？電訊？
兩個月前，陶觀離京入川，說是要在鐵路沿線試驗他那「瞬息傳訊」的玩意兒，傅順還特意在重慶府接應過他，撥了人手和物資。
之後陶觀便帶著隊伍沿著勘定線路一路向西，埋杆拉線，忙得不亦樂乎。
傅順自己這邊工程吃緊，也就沒過問細節。
沒想到，這「電訊」真能用了？還傳到了這深山工地上？
傅順擰開紙筒，裡面是薄薄幾頁紙。
【大明皇家實學會·四川電訊試驗線路·巫山接收站】
發送方：四川總站接收時間：萬曆四年四月初七未時三刻解碼員：巫峽站，王璞（實學會見習）
傅順沒想到這電訊的公文還有模有樣的，他接著讀起來。
公文是清晰的墨筆小楷謄錄，顯然是解碼後人工抄寫的：「致工部善葺司主事傅順：
京察專項審計，漕鐵勾結案已有突破。涉案人員供述及書證指向工部營繕司員外郎沈幀，涉虛報損耗、操縱物料價格、收受商賄等事，數額頗巨。監察司已掌握確證，將於近日按律查處。
沈幀系汝舊日副手，恐汝聞訊心緒難平。然法度如山，不可因私廢公。此案亦警示，改革推進之中，權與利交織處，蠹蟲滋生尤速，監督核查須臾不可鬆懈。
專此告知，望汝以路工為重，勿為此事過度分神。京中諸事，自有章程。
吏部蘇澤具萬曆四年四月初七」
傅順捏著紙頁的手指，微微收緊了一下。
沈幀————被查了。
而且是涉案金額頗巨。
如果這封電訊不是蘇澤寫的，傅順是一個字都不信。
沈幀跟隨自己多年，是鐵路領域的專家。
傅順眼前晃過好些畫面，直沽鐵路工地上，那個和自己一樣滿臉灰土，蹲在鋼軌邊啃乾糧的年輕官員。
他還記得，第一次看到蒸汽機車頭拉響汽笛緩緩啟動時，沈幀激動得像個孩子。
可以說，沈幀是傅順一手提拔的副手，也是他看著成長起來的。
什麼時候開始變的？是從他獨立分管營繕事務開始？
傅順心中並沒有對朝廷的怨氣，也沒有對蘇澤的怨言，他現在反而是埋怨自己，為什麼不讓沈幀在基層再鍛鍊一下，再考驗一下他，自己為什麼不多多敲打他，害得他犯下如此錯誤。
京察的風聲他早就知道，蘇澤上奏要嚴查工部戶部兩部，他也隱約有預感。
漕運那攤子爛帳，鐵路物料採購里的貓膩，他身處這個位置，豈能毫無察覺？
只是他總以為，自己清正，那沈幀應該沒事，或者說他只要大節無虧，朝廷還是缺這種能辦事的人，大概也能過關。
可現在看來，還是自己將人性想的太簡單了。
「利益」兩個字，蘇澤以前閒談時提過，說這是比任何敵人都難對付的東西。
腐化這件事，從來不是大張旗鼓的，而是如同沼澤一樣，慢慢地將人拖入深淵。
可能沈幀早就已經掉隊了，只是自己一直沒有回頭看而已。
這讓傅順覺得疲憊，甚至有一絲迷茫，如此辛勞地開山鋪路，推動這些前所未有的工程，究竟是為了什麼？
如果坐在這些新機構里、掌握這些新權力的人，轉眼就能利用它們編織出新的利益網絡，重複著古老的貪腐戲碼，那麼「新」在何處？
在巫峽的邊上，傅順的思維更發散了。
人性中對權力、財富的貪婪，對安逸、享樂的追逐，像是刻在骨子裡的弱點，在合適的土壤里就會瘋狂滋長。
制度可以約束，監察可以威懾，但能根除嗎？
傅順讀過蘇澤最近在《樂府新報》上的文章，「永遠在路上」，是不是也意味著，這是一場註定無法取得最終勝利的戰鬥？
他深吸了一口帶著泥土和火藥味的空氣，將那幾頁電報紙慢慢捲起，重新塞回硬紙筒。
就在這時，工棚那邊傳來一陣騷動，夾雜著興奮的議論聲。
傅順轉過頭，看到幾名技術吏員和本地招募的測工圍在一起，中間是陶觀留下協助維護電訊線路的一名實學會學員。
這個實學會的見習會員叫做王璞，傅順手上的電訊，應該就是他手抄的。
「真的？剛那「滴滴答答」的響聲，就是成都在說話？」
「王小哥，你再讓那針動一動唄！就剛才那樣！」
「這玩意兒————比八百里加急還快？神了！」
王璞被圍在中間，有些靦腆，又透著自豪，他指著工棚里一個不起眼的木匣子。
銅指針下刻度更密，旁邊還有個用來記錄信號的紙帶裝置。
王璞解釋道：「不是針自己動，是那邊成都總站，搖一個機器，電氣就順著咱們沿鐵路埋的銅線傳過來，傳到這個線圈裡，產生磁力，吸動指針。」
「不同的搖動節奏，代表不同的電碼，譯出來就是字句。」
一個工部的老工匠咂咂嘴問道：「乖乖，順著銅線跑？你這速度比馬快？」
王璞點頭說道：「陶老師說，這速度不是比馬快，是要比聲音還快！諸位還記得前幾日的雷雨天嗎？每次都是閃電先至，雷聲都是後達的，這銅線里的信號，就是雷電。」
「剛剛的電訊，就是成都總站眨眼間之前發出的。」
「眨眼間————」老工匠喃喃重複，黝黑的臉上滿是難以置信，又混合著一種樸素的震撼。
眾人都驚呼。
鐵路蒸汽機，其實大家還能理解，蒸汽推動著東西走嘛。
但是電訊，就已經是眾人無法理解的領域了，近乎是一種仙術了。
傅順聽著這些對話，看著那些圍著電訊裝置的人，心中那團鬱結的沉悶，一下子消失了大半。
他想起了很多事。
想起沒有鐵路前，蜀道之難，難於上青天。
貢賦運輸，商旅往來，全靠人力畜力在險峻山道上艱難挪移。
一趟出川入川，少則數月，多則半年，多少人葬身魚腹或跌落懸崖。
後來有了蒸汽船，可以通過船隻往來。
現在又開始修建鐵路，湖廣那邊也在向工部申請，日後四川到湖廣，可以直接乘坐鐵路了。
四川這條鐵路還沒修完，沿線已經出現了依靠工地營生的小集市，有了為鐵路服務的水泥預製件作坊，甚至有了跟著工程隊學習簡單測繪，爆破技術的本地青年。
雖然工程艱苦，但實打實的工錢讓許多家庭的日子好過了些。
蒸汽機將堆積如山的鐵軌、枕木、建材，以前所未有的速度運抵工地。
想起兩個月前陶觀之前興奮地跟他比劃，說如果電訊真能成，不僅傳消息快，還能用在鐵路調度上，讓列車運行更安全更高效。
雷禮閣老提出的「電訊校時」，更是解決了鐵路網擴張後的大難題。
技術進步，是實實在在的。
技術進步，改變物質世界，也一點點改變人的生活與觀念。
炸藥開山，鐵軌鋪路，蒸汽驅車，現在，又多了這沿著銅線飛奔的「電氣」，能把幾千里的距離壓縮成瞬息之間。
沈幀這樣的墮落，在史書上隨處可見。
固然令人痛心，卻並不意外。
王安石變法時期，多少支持新法的變法派，日後反而成了守舊派？
但與此同時，另一條線，也就是實學的路，這些年來確實帶來了巨大的變化。
實學是可以驗證的，可以復用的理論和技術。
它只遵循自然的規律，解決實際的問題。
它帶來的變化，已經不知不覺地改變了大明普通百姓的生活。
如今四川執政張元忭，在四川推廣的化肥，其實增加了四川的糧食產量。
蘇澤用電報傳來這個消息，用意何在？
傅順作為多年老友，很快明白了蘇澤的用意。
人性上的弱點可能難以戰勝，但是技術進步就能給百姓帶來好處，很多問題現在不能解決，日後技術進步未必不能解決。
傅順想起了蘇澤曾經給他們描繪過的世界，那個沒有饑荒，物質極大充裕的未來景象。
傅順忽然覺得，胸口的悶氣散了不少。
傅順走過去，人群自動為他讓開一條路。
他看了看那台靜靜立著的電訊接收機，木匣樸素，銅指針閃著暗啞的光。
他說道：「王學士，麻煩給成都總局回個訊，就用這電報回。」
王璞立刻挺直腰板：「是！傅郎中，您說，我解碼發送。」
傅順略一思索，清晰說道：「消息已悉。路工緊要，不敢懈怠。巫山段三號隧道預計旬日內貫通。技術之進，實學之興，方為破舊立新之根本。順於巫山工地。
王璞迅速在一張格紙上寫下拼音電碼，然後坐到發報機前。
他按動裝置的按鍵，連接著通往下一個中繼站的銅線。
他按照電碼，有節奏地按下、抬起按鍵。
「滴一答一滴滴一答」
微弱的、有韻律的電流聲，沿著埋設在鐵路路基旁的銅線，穿過剛剛開鑿的隧道，越過架設中的橋樑，如同閃電一樣飛向成都的總站。
傅順的心情好了很多。
他知道，蘇澤主持這次京察，不會冤枉一個好人，也絕對不會放過一個壞人。
沈幀會得到應有的審判。
這個結果，沈幀這麼聰明，想必是早有準備的事情。
沈幀既然為了利益，背棄了原本的道路，那傅順和他就談不上交情了。
傅順收起電報紙，轉身走向工棚內的繪圖板。
攤開最新的勘測圖紙，他拿起炭筆，開始計算三號隧道貫通後的銜接段坡度。
「王書辦，拿昨日測工記錄的峒口數據來。」
數據遞上，傅順快速比對圖紙上的等高線。
測繪技術是實學會最新的成果，是黃驥學士從天文測繪中總結的技術。
力學算式，也是周相學士去年推導的新公式，這才讓爆破能夠定向。
山體的路已經炸出來了，但問題出在彎道上。
出口緊接著一段半徑約四百丈的彎道，按《鐵路營繕規範》，彎道段需減緩坡度至千分之二十以下。
傅順重新核算：若在彎道起點增設緩坡段，則需額外延伸六十丈路基，涉及北側一處岩體爆破。
「傳令爆破隊，明日勘測北側岩體風化層厚度，準備調整用藥量。」
傅順在圖紙上標出修改區域，對身邊吏員吩咐道，「另通知物料調度，緩坡段需增鋪碎石三百方，列入旬日計劃。」
他接著核對橋樑接駁點。
隧道出口向東一里半需跨過一道溪澗，預製鋼樑已運抵現場，但橋墩基礎混凝土養護期尚有五日。
只要這條鐵路修好了，四川百姓的日子，就能更好了。