第753章 使者
光啟四年，四月初二，錢塘江口。
吳鐐站在船頭，江風獵獵，吹得他緋色官袍的下擺不斷翻卷。
他今年四十八歲，三縷長須已見花白，此刻眉頭緊鎖，望著江面。
與他同行的還有越州司馬羅鄴，已經出使過吳藩很多次了。
這一次吳鐐奉董昌之命，前來杭州與保義軍議和，就將羅鄴帶上了。
「吳公，你看。」
羅業忽然指向江面。
吳鐐順著他手指的方向望去，頓時倒吸一口涼氣。
錢塘江寬闊的江面上，密密麻麻停泊著數百艘戰船。
最大的五牙艦高達數丈，船樓如城，桅杆如林。
稍小的樓船、、走舸排列有序，船頭船尾都架著弩炮。
水兵們在甲板上操練，喊殺聲隔著江面都能聽見。
「這————這就是保義軍的水師？」
昊鐐聲音發乾。
羅鄴點頭，解釋道：「保義軍的水師先後吸納鄂岳、淮南、鎮海三藩水師精華，這些年更是造大艦數百，方有今日威勢。」
「這樣的水師，莫說越州，就是整個兩浙，也無人能敵。」
他們的船緩緩駛近。
一艘巡邏的艨艟靠過來，船頭站著一名水軍將領，高聲喝問：「你們就是越州來的使者？」
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船頭上，吳鐐連忙拱手：「越州使者吳鐐、羅鄴，奉隴西郡王董公之命，前來拜見吳王，商議大事。」
軍將打量他們一番，揮手：「跟著我們的船走，不得偏離航道。」
艨艟在前引路，吳鐐的船跟在後面。
越靠近杭州，江面上的船隻越多。
除了戰船，還有無數運糧船、輜重船，連綿不絕，一眼望不到頭。
「吳公————」
羅鄴壓低聲音：「你看這陣勢，越州————還有希望嗎？」
吳鐐沉默。
他何嘗不知越州危如累卵？
但食君之祿，忠君之事！既然董昌派他來了，他就要盡力。
「羅司馬————」
吳鐐緩緩道：「你我身為臣子，當盡本分。成與不成，在天不在人。但該說的話，該做的事，我們不能不做。」
羅鄴看著他，眼中閃過一絲敬佩，但隨即又化為憂慮：「吳公忠義，鄴佩服。但————大勢如此，非人力可逆。」
「我們此來，恐怕只是徒勞。」
「徒勞也是要好好做的。
說完，吳鐐頓了頓，嘆道：「有些事我也曉得改變不了什麼結果，但我輩讀書人，俯仰當無愧於天，無愧於地，無愧於道德人心。」
羅鄴聽後，也是動容，可看著那龐大的水師船隊，終究是嘆了口氣，沒再說話。
船繼續前行。
江岸兩側，開始出現連綿的軍營。
帳篷如雲，旌旗蔽日。
操練的士卒陣列整齊，喊殺聲震天動地。
吳鐐粗略估算，光是江岸這一帶，保義軍就不下三萬之眾。
旁邊，羅鄴忽然感嘆了這樣一句：「難怪錢帥連半個月都擋不住！」
「有這樣的軍力，也是難怪了————」
羅鄴沒說下去，但吳鐐明白他的意思。
錢鏐英雄一世，無論是帶兵還是軍略，都比大王強，可這尚且半月敗亡。
越州的精銳也就是和杭州相仿，又能守多久？
順著江岸，船在杭州城北的碼頭靠岸。
碼頭上人來人往，搬運糧草軍械的民夫絡繹不絕。
隨處可見穿著軍袍的武士在指揮，附近游奕巡視的軍隊也都是軍容嚴整。
這邊吳鐐和羅鄴下船時，一名穿著絳色軍袍的武人迎了上來。
羅鄴認識這人，是保義軍新興武人王茂章。
他上來後，並無趾高氣昂，很是客氣道：「吳使者，羅使者，請隨我來。大王在行院等候。」
從碼頭到杭州城，要經過一片開闊地。
這裡原本是一片貨場，現在已變成保義軍的軍營。
吳鐐和羅鄴坐在馬車上，透過車窗望去，只見營帳連綿不絕，一眼望不到邊際。
營與營之間道路整齊，壕溝、柵欄、瞭望塔一應俱全。
在車內，羅鄴低聲道：「吳公！」
「我雖不知兵，但也看出保義軍這營寨布置，很是厲害。」
吳鐐點頭。
他是讀過兵書的，也在軍中呆過一段時間，所以一眼看出這些軍寨是嚴格按照國朝梅花營寨的布置。
前後呼應，左右相連，攻守兼備。
這樣的營寨基本都是半永備，保義軍能在如此短時間內就建設好，說明他們無論是在物料還是調度上，都非常厲害。
此時他們馬車左側就是一片開闊的校場，約莫有百畝大小。
也不曉得是示威，還是就到了訓練的時候，這會有上千保義軍武士就在校場上操練。
他們分為十餘個方陣，每個方陣約五十人，由一名隊將指揮。
「舉槊！」
一名隊將站在方陣前方，手持令旗，高聲喝令。
「哈！」
五十名武士齊聲應和，同時將手中的兩丈步槊舉起。
槊杆是硬木所制，漆成黑色，槊尖在陽光下閃著寒光。
五十桿步槊同時舉起，動作整齊劃一，如同一個人。
「前刺！」
令旗揮下。
「殺！」
步槊齊刷刷向前刺出。
槊尖刺破空氣，發出尖銳的呼嘯。
五十桿槊刺向同一個方向，形成一個密集的槊林。
這呼號聽得吳鐐心驚，看得他更是心驚！
他雖是文官，但也讀過兵書，也在軍中呆過，知道這樣的整齊需要多麼嚴酷的訓練。
五十人如同一人，這才是真正的精銳。
「收槊！」
步槊收回，重新豎起。
「轉陣！」
方陣開始變換隊形。
前排後退，後排前進，左右交錯，井然有序。
整個過程沒有一絲混亂，只有沉重的腳步聲和甲冑碰撞聲。
「這是保義軍的衙內兵。」
來過幾次的羅鄴為吳鐐解釋：「聽說他們每日皆出操，旬日一休，風雨無阻。
「能入衙內軍者，步槊、刀盾、弓弩，樣樣精通。」
吳鐐點頭，目光轉向另一個方陣。
這個方陣的士卒手持刀盾，正在練習近戰。
「盾！擋！」
隊將喝令。
「哈！」
五十面盾牌同時舉起，形成一道盾牆。
「刀！劈！」
盾牌後的士卒同時揮刀，五十把刀同時劈下，刀光如雪。
「進！」
盾牆向前推進。
衙內武士們步伐整齊，每一步都踏在同一個節拍上。
盾牌始終保持著嚴密的陣型，刀光在盾牌間隙閃爍。
馬車前，王茂章說道：「我保義軍刀盾武士，三人一組，盾擋刀劈，配合默契，尋常武人三五人都近不了身。」
吳鐐沉默。
他們越州也有刀盾手，但訓練遠不如眼前這般嚴酷。
若兩軍對陣，越州軍能擋得住這樣的攻勢嗎？
馬車繼續前行。
右側又出現一片校場，這裡操練的是弓弩手。
「張弓！」
隊將喝令。
「嗡————」
弓弦拉滿的聲音匯成一片。
上百名弓弩手同時張弓，每張弓都拉成滿月，箭矢搭在弦上，箭簇指向天空。
「仰射！」
「嗖————」
箭矢離弦，如蝗蟲般飛向天空，劃出一道道弧線，落在百步外的箭靶區。
大部分箭矢都命中靶心，少數偏離的也在靶子附近。
「換弩！」
弓手退下，弩手上前。
弩是踏弩，需要用腳蹬開。
弩手們坐在地上，雙腳蹬住弩臂，雙手拉弦，將弩弦掛在牙上。
「裝箭！」
弩箭裝填。
「射！」
「砰————」
弩弦彈回的聲音沉悶而有力。
弩箭平射而出，速度極快，眨眼間就釘在五十步外的木靶上。
箭簇深深嵌入木頭，箭杆還在顫動。
這個時候，王茂章又淡淡說了句：「我保義軍的弓弩手，每人每日要射三百箭。」
「三百箭中，必須有兩百五十箭命中靶心，達不到的，要加練。」
吳鐐倒吸一口涼氣。
每日三百箭，還要保證命中率，這樣的訓練強度，越州軍想都不敢想。
他已經再不敢將越州兵和保義軍拿來比了。
無形裝波，最為致命！
馬車穿過操練區，來到一片相對空曠的場地。
這裡沒有操練，反而是一片歡聲笑語。
數百名保義軍武士們圍在場地邊，看著場內的蹴鞠。
場地中央立著兩根竹竿，竹竿之間繫著一張網，網上開著一個圓洞，這就是球門。
兩隊士卒各十人，正在爭奪一個皮球。
皮球是用牛皮縫製，裡面填充羽毛，彈性很好。
士卒們穿著輕便的軍服，沒有披甲，但動作矯健，奔跑如飛。
「傳這邊！」
一名保義軍武人接到球，用腳背一顛，球飛起三尺高。
他側身用肩膀一頂，球飛向隊友。
隊友用胸口停球，隨即一腳抽射。
球如流星般飛向球門，守門員飛身撲救，但球還是從圓洞中穿過。
「好球！」
場邊觀戰的士卒們齊聲喝彩。
進球的士卒高舉雙手，接受隊友的擁抱。
吳鐐看得目瞪口呆。
他知道蹴鞠，雖然沒有馬球流行，但也是非常古老的運動，據說從戰國就有了。
但他沒見過如此激烈的蹴鞠。
這些保義軍武士在場上奔跑、衝撞、跳躍，相互之間的配合、調動，就如同在戰場上廝殺一般。
這個羅鄴是曉得的，便給吳鐐解釋：「這是保義軍的傳統。」
「那位吳王認為，蹴鞠能鍛鍊武人的體力、敏捷和配合。所以每營都設蹴鞠場，每日操練結束後，士卒們可以自由蹴鞠。」
他頓了頓，補充道：「聽說保義軍還有蹴鞠聯賽。各營之間比賽，勝者有賞。每年的冠軍營，趙懷安會親自賜酒。」
吳鐐在車內看了一會，沒有回他，最後喃喃說了句：「保義軍————」
「連休息時都在訓練。」
馬車繼續前行。
蹴鞠場後面是一處跑馬場，這會正趕上一隊騎兵操練。
只見數百騎飛豹騎披重甲，持長槊，在場上縱橫馳騁，殺氣凜然。
馬蹄如雷，塵土飛揚，為首一員猛將，虬髯怒張，正是李重霸。
「那就是李重霸。」
前面引路的王茂章認出後，主動介紹，並用羨慕的口吻說道：「皋亭山一戰，就是他率飛豹軍擒錢鏐，威震兩浙。」
吳鐐和羅鄴對視一眼，都從對方眼中看到驚懼。
這樣的猛將，越州誰能抵擋？
馬車繼續前行，終於來到杭州城下。
杭州城牆高大堅固，但此刻城牆上插滿了保義軍的赤色旗幟。
城門大開，百姓進進出出，秩序井然，仿佛這裡本就是保義軍的城池。
羅業看到這一幕，雖然心中有投靠保義軍的想法，但還是頗為難受：「大王和錢帥對杭州百姓不錯，沒想到他們倒是這麼快就習慣了。」
王茂章扭頭，噗嗤一笑：「有多好？」
「能比得上給他們帶來太平之世嗎？這無論是老百姓還是那些土豪，不就求個安安穩穩？」
「這個是你們或者錢謬能給到的？」
吳鐐、羅鄴心中苦澀，不說話了。
亂世中，實力不如人就是最大的罪啊。
而吳鐐則是想得更多。
杭州算是被高彥給開門陷落的，錢鏐是能得人的，他麾下尚且有這般人。
大王雖也善撫吏士，但大廈將傾之下，就算他不做高彥，想做高彥那樣背主之人的，又會少嗎？
馬車穿過城門，進入杭州城，行人如織，看不出剛經歷過戰亂。
只有偶爾走過的保義軍巡邏隊，提醒人們這裡已換了主人。
「吳公————」
羅鄴忽然抓住吳鐐的手，聲音極低：「大勢已去，不可擋。我等要忠人事，但也不可不為家族子弟考慮啊！」
吳鐐看著他：「羅司馬的意思是————」
「吳王雄才大略，志在天下。越州彈丸之地，豈能抗衡？我們此來議和，不過是盡人事。但事後————該為自己考慮。」
吳鐐沉默片刻，緩緩道：「羅司馬所言，我明白。但我是不會變的，但我不會攔著你。」
羅鄴不再說話，只是嘆了口氣。
吳鐐話是這麼說，可他又哪裡敢？
吳王和他見過幾次，對忠誠志士看得非常重！
他要是在為董昌做事時投靠吳王，吳王對他的評價必然會低，最後可能還得不償失。
本來，他是想讓吳鐐出這個頭的，可不知道是這人本性如此，還是摸清了吳王的脈，真就立著個忠字。
馬車最終停在原杭州刺史府，現在是吳王行院。
門前守衛森嚴，背嵬牙軍持戟而立，殺氣凜然。
王茂章先入內，片刻後，他出來，邀請：「兩位使者，請。」
行院節堂內，趙懷安坐在主位，兩側站著郭琪、張歹、張龜年等文武。
他沒有穿甲冑，只是一身簡單的葛布袍，但氣勢威嚴，不怒自威。
吳鐐和羅業走進暖香閣，躬身行禮：「越州使者吳鐐、羅鄴，拜見吳王。」
趙懷安抬手：「免禮，坐。」
兩人在下首坐下，自有背嵬奉上茶。
但吳鐐哪有心思喝茶？他深吸一口氣，開口道：「吳王，我奉隴西郡王董公之命，前來議和。」
趙懷安淡淡道：「議和？董昌想怎麼和？」
吳鐐道：「董公願去王號、去旌節，奉吳王為主，永為藩臣。越州八州之地，盡歸吳王，董公只求保留越州一城，安度晚年。」
他頓了頓，補充道：「若吳王應允，董公願獻錢二十萬貫，糧草五十萬石，以資軍需。越州八州百姓，也可免遭兵禍。」
節堂內一片寂靜。
保義軍將領們都看著趙懷安，等待他的決定。
趙懷安端起茶杯，慢慢喝了一口，然後放下：「吳君，你覺得，我為什麼要和？」
吳鐐一愣：「吳王的意思是————」
「我大軍南下，勢如破竹。杭州半月而下，睦州傳檄而定。」
「如今越州已是瓮中之鱉，我只需一鼓作氣，便可拿下。」
「既然如此，我為什麼要接受董昌的條件？」
吳鐐心中發緊，但面上保持鎮定：「吳王，軍爭之事，勝負難料。越州雖小，但城高池深，軍民一心。若吳王強攻，縱然能勝，也要付出代價。」
他頓了頓，繼續道：「況且，吳王志在天下，當知不戰而屈人之兵，善之善者也。若吳王能接受議和，不費一兵一卒而得浙東八州，豈不更好？」
趙懷安笑了：「軍民一心？吳君，你是覺得我保義軍黑衣社是浪得虛名的？」
吳鐐硬著頭皮：「確定。董公在越州一年善待百姓，安撫吏士，深得軍民效命。若吳王來攻，越州上下必誓死抵抗。」
「是嗎？」
趙懷安看向郭琪：「老郭，你說說。」
郭琪上前一步，朗聲道：「大王，我軍先遣李重胤所部，於昨日清晨攻破蕭山。」
「蕭山守將徐彰開城投降，未做抵抗。」
「什麼！」
吳鐐猛地站起，臉色煞白。
羅鄴也驚呆了。
蕭山是越州門戶，徐彰是越州軍的悍將，連他都投降了，越州還談什麼軍民一心？
趙懷安看著吳鐐，緩緩道：「吳君，現在你還覺得，越州能抵抗嗎？」
吳鐐緩緩坐了下來，雖然渾身無力，聲音也顫抖，但還是堅定道：「吳王————」
「縱然如此，我家大王仍有越州堅城，仍有數萬兵馬。若吳王強攻，總要付出代價。若能議和，對雙方都有利。」
趙懷安搖頭：「吳君，你不懂。我要的不僅是越州八州，我要的是天下歸心。
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「我要是讓董昌割據一城，何以服天下？」
「而這更是對越州城百姓的不負責！」
他站起身，說了這樣一番話：「天下百姓苦戰亂久矣，他們渴望太平，渴望統一。」
「我保義軍順天應人，就是要結束這亂世。」
「董昌若識時務，就該開城投降，我或可保他富貴。若負隅頑抗————」
趙懷安看著吳鐐：「那就是自取滅亡。」
吳鐐無言以對。
他知道，吳王說的是對的。大勢如此，非人力可逆。
「吳君，」
趙懷安又道：「你回去告訴董昌，我給他三天時間。三天之內，開城投降，我可保他性命，保他家族。」
「三天之後，我將大舉南下！」
「這是我的態度！你帶給董昌！」
吳鐐起身，深深一揖：「吳王之言，鐐必帶到。」
「去吧。」
趙懷安揮手。
吳鐐和羅鄴退出節堂，走出行院時，兩人都沉默不語。
回程的馬車上，吳鐐一直閉著眼睛。
羅鄴看著他，欲言又止。
「吳公————」
最終還是羅業先開口：
——
「我們————回去怎麼說？」
吳鐐睜開眼，眼中滿是疲憊：「如實說。蕭山已失，徐彰投降。趙懷安給三天時間，開城投降可保富貴，否則生死難料。」
羅鄴沉默片刻，低聲道：「吳公，你覺得————大王會降嗎？」
吳鐐搖頭：「我不知道，董公這人我能看出來。」
「外寬內忌！外柔內剛！」
「如是一般人，這種情況下可能就降了！」
「可董公性格剛烈，尤其是人比較，比較————」
「比較瘋狂、偏激！」
羅鄴聽了一愣，明白了吳鐐的意思。
這讓羅業忽然想起了一事，那就是前段時間大王在往長安上貢的時候，還有一個要求，那就是求封越王。
其實之前，董昌就求過一次，只不過是向成都的那個小皇帝求的，只不過人家雖然都被撐到成都了，卻依舊沒給董昌這個越王銜。
二人坐在馬車裡不說話了。
「羅司馬————」
吳鐐忽然道：「回去之後，你————打算怎麼辦？」
羅鄴苦笑：「我能怎麼辦？吳公盡忠，在下也不願意做小人。」
「食君之祿，忠君之事。董公若降，我隨他降；董公若戰，我隨他戰。」
吳鐐看了看他，點了點頭，嘆了口氣：「盡人事，聽天命吧。」
馬車駛出杭州城，重新回到了錢塘江邊。
江面上，保義軍的戰船依然密布，旌旗招展。
而剛剛吳鐐他們所乘的那船，依舊在碼頭邊隨著江潮起伏。
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