「鐵七啊。」鐵七撓了撓頭，「鑄兵樓的鐵七。」
老者的手，開始抖了。
「你……你是鐵七？」
「鑄兵樓的鐵七？」
「就是那個……那個一拳碾碎界石之爭、一拳滅殺三名巡查、一拳打碎觀星樓星軌封鎖的鐵七？」
鐵七愣住了。
他眨了眨眼。
「……啥？」
老者卻已經變了臉色。
他飛快地將那塊礦石往鐵七懷裡一塞，聲音都在發顫：「鐵七大人！是小老兒有眼不識泰山！這礦石，小老兒送給您了！」
「就當……就當是交個朋友！」
鐵七捧著那塊礦石，一臉茫然。
「不是，老丈，你聽我說……」
「不用說了！」老者連連擺手，臉上堆滿討好的笑，「能成為鐵七大人的朋友，這是小老兒的福分！這礦石，您拿走，千萬別客氣！」
他說完，轉身就跑，一溜煙鑽進了人群里，轉眼就不見了蹤影。
鐵七站在原地，捧著那塊礦石，半天沒回過神來。
他低頭看了看礦石，又抬頭看了看老者消失的方向。
「不是……」
「我就想買個礦石……」
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「這到底……怎麼回事？」
他想了半天，想不明白。
最後，他嘆了口氣，把礦石揣進懷裡。
「算了。」
「白撿一塊好礦石，也不算虧。」
他搖了搖頭，轉身走了。
他不知道的是，就在他身後不遠處，一個戴著斗篷的年輕人，正若有所思地望著他的背影。
……
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玄黃城，東市。
一間掛著破舊招牌的酒館，門帘半垂，裡面人聲嘈雜。
張遠坐在角落裡，面前擺著一碗濁酒，靜靜聽著四周的議論。
他戴著斗篷，帽簷壓得極低，沒有人注意到他。
酒館裡，正聊得火熱。
「你們聽說了嗎？那個鐵七，又幹了一件大事！」
「鐵七？哪個鐵七？」
「還能是哪個！鑄兵樓那個唄！」
「鑄兵樓不是打鐵的嗎？怎麼淨出這種狠人？」
「誰知道呢！反正聽說，他在東邊一座山崖上，三拳打碎了觀星樓的三式成名神通，把觀星樓的人打得吐血！」
「觀星樓？十三樓之一的觀星樓？那可不是好惹的！」
「可不是嘛！連觀星樓都擋不住他，聽說還有人說，怕是五宗的人來了，都未必攔得住他！」
「這鐵七，到底是什麼來頭？」
「不知道。有人說他是從下界來的，有人說他是鑄兵樓藏了幾千年的底牌，還有人說他身上有一件大秘密……」
酒館裡一陣鬨笑。
張遠低頭，抿了一口酒。
他聽著那些議論，目光平靜。
「鐵七」這個名字，已經傳遍了玄黃界。
他知道，用不了多久，這個名字還會傳遍整個飛地。
……
鄰桌，幾個修士正低聲交談著。
「你們知不知道，飛地最近不太平了？」
「怎麼了？」
「聽說，界外那邊，最近一直在往飛地滲透。」
「界外滲透？不是說千萬年前那一戰之後，界外巡查再沒踏足過飛地嗎？」
「那是明面上的。」那修士壓低聲音，「最近，飛地邊緣的幾個小世界，陸續有人失蹤。活不見人，死不見屍。」
「有人去查過，說那些失蹤的地方，都殘留著一縷界外的氣息。」
酒館裡安靜了一瞬。
「界外的氣息……那可不是鬧著玩的。」
「可不是嘛。據說連玄黃界的執法殿，都暗中出動了人手，在飛地邊緣巡查。」
「執法殿都驚動了？」
「這算什麼。」另一個修士接口道，「你們知道嗎？聽說連太虛宗那位，都過問了一句。」
酒館裡，倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
太虛宗。
飛地明面上最強的宗門。
那位，更是飛地唯一的活著的道主。
連那位都過問了，說明界外滲透的事，比所有人想像的都要嚴重。
張遠端著酒碗的手，微微一頓。
他想起帝鈞說過的話。
界外吞噬萬界，封鎮洪荒。
而那些游離在飛地邊緣的巡查，不過是界外伸過來的觸手。
觸手已經伸進來了。
那麼本體，還會遠嗎？
他放下酒碗，繼續聽。
……
另一個角落，幾個年輕的修士正在翻看一卷獸皮圖。
「看，這就是飛地九重天的輿圖。」其中一個年輕人指著圖上的標記，「第一重天，玄黃界。第二重天，聽說是凌霄界，凌霄宗的地盤。」
「第三重天呢？」
「第三重天是蒼梧界，據說那一片都是上古森林，藏著不少遠古遺種。」
「再往上呢？」
「第四重天萬象界，萬象宗。第五重天無極界，無極宗。第六重天太虛界，太虛宗的地盤。第七重天……」
年輕人頓了頓，聲音低了幾分：「第七重天，幽冥界。據說那一片，跟界外深淵有牽連，水最深，連太虛宗都不敢輕易插手。」
「那第八重天呢？」
「第八重天，是五宗十三樓八閣的根基所在。咱們玄黃界的那些大勢力，其實總部都在第八重天，這第一重天，不過是他們的外圍。」
「那第九重天呢？」
年輕人沉默了一下。
「第九重天，沒人知道裡面有什麼。」
「有人說那裡面封著萬界被吞之前的舊傳承，有人說那裡面有道源留下的痕跡，還有人說……」
他壓低聲音：「還有人說，第九重天裡，封著一縷界外至高留下的意志。誰進去，誰就會死。」
酒館裡，又是一陣沉默。
張遠靜靜地聽著。
他望著那捲獸皮圖的方向，目光幽深。
九重天。
他記住了。
……
酒館的另一個角落，一名獨臂老者正慢慢地喝著酒。
他身前，放著一柄舊刀。
有人認出他，湊過去搭話：「老前輩，聽說您年輕時，也去過第八重天？」
獨臂老者抬眼，看了那人一眼，又垂下目光。
「去過。」他淡淡說，「那一次，我丟了這條胳膊。」
「第八重天，那麼兇險？」
「兇險？」獨臂老者嗤笑一聲，「第八重天，不算兇險。兇險的是第九重天。」
「我只在第八重天看了一眼第九重的入口，就退了回來。」
他頓了頓，聲音低沉：「那一眼裡，我看見了一片海。」
「一片由大道凝成的海。」
「無邊無際，看不到盡頭。」
「而那片海中央，坐著一道身影。」
「那道身影沒有看我，只是靜靜地坐在那裡。可我知道，只要他願意，他能在一念之間，讓整個飛地化為虛無。」
酒館裡，鴉雀無聲。
有人咽了咽口水，聲音發顫：「那……那是什麼人？」