鎖火漿在那一瞬間突破了。
暗紅色的硬殼不是被燒穿，而是被炸飛的——鎖火漿在共振壓力達到頂峰的瞬間轟然碎裂，碎片向四面八方飛濺出去，每一片碎片上都還燃燒著暗紅色的殘火，在夜空中劃出數十道流星一樣的弧線。鎖火漿碎裂的瞬間，被壓制在最外圈的地火終於獲得了釋放，一股肉眼可見的熾熱氣流從第九圈外緣猛地向內湧入，推動著銅精粉的火焰以比之前快十倍的速度沖向井口中心。
九圈螺旋在一瞬間被全部點亮。不是一圈一圈地點亮，而是九圈同時燒了起來，亮橙色和深綠色的火焰在青石面上形成了一個完整的九圈漩渦，漩渦的中心就是井口。井口上方那顆拳頭大的熾白光球在一瞬間膨脹了數十倍，變成了一道粗如人腰的白色光柱直衝而上，在夜空中衝起幾丈高，把整座院子照得如同白晝。
光柱衝起來的時候發出了一聲巨響——不是爆炸，而是空氣被瞬間加熱後急速膨脹產生的音爆。巨響震得堂屋窗戶上的窗紙整片整片地碎裂，碎片被氣流捲起吹向院子外面，在白色的光柱中飛舞著，像是一群驚慌失措的白蝴蝶。院角老槐樹的葉子被氣浪吹落了一大半，光禿禿的枝幹在光柱的映照下投下扭曲的影子。
蘇寒被音爆震得後退了一步，後腦勺撞在了門框上，疼得他齜了一下牙。但他沒有移開目光——他在等。地火正式進入螺旋路徑之後，十二根銅釘會透過地髓苔糊的燃燒將能量傳導到地下，在地脈中形成一個共振場，這個共振場會推動地火沿著螺旋路徑一層一層地加速向內收攏。收攏的過程大約需要兩炷香的時間，而在這個過程中會發生一個他必須抓住的關鍵節點：地火衝擊封印的瞬間產生的能量回涌。
那才是他真正要做的事情的時刻。在那之前，他只需要等。
光柱在井口上方持續了大約幾十次呼吸的時間，然後開始緩慢地收縮，從人腰粗縮到了手臂粗，再縮到了手指粗，最後變成了一根細細的光線筆直地射向夜空深處。井台上的火焰也平靜了下來，不再像剛才那樣狂暴地噴涌，而是沿著九圈螺旋的路徑穩定地燃燒著，一圈一圈地向內推進。火焰每向內推進一圈，井口的光線就變得更亮一分，而井台青石面上的溫度就升高一成。蘇寒隔著幾步遠都能感覺到那股熱浪一陣一陣地撲在臉上，他的舊皮襖很快就變得滾燙。
在火焰推進到第四圈的時候，他聽到了那個聲音。那不是銅釘的炸裂聲，也不是火焰燃燒的嗡鳴聲，而是一種更深沉的、從腳下極深極遠的地方傳來的聲響——像是有人在極深的地底深處敲響了一面巨大無比的銅鼓，鼓聲沉悶而悠長，每一下都震得他的腳底發麻。
咚。
咚。
咚。
三聲。每一次都是三次。蘇寒屏住了呼吸——那是地火衝擊封印的聲音。地火沿著螺旋路徑收攏到第一圈之後，會在井口中心聚攏成一股巨大的衝擊波灌入井底，衝擊波撞在封印上會產生這樣的聲音。三聲鼓響意味著三次衝擊，三次衝擊之後如果封印沒有被擊穿，陣圖就失敗了，地火會原路退回地脈深處，井台上的一切都會恢復原狀，只是銅精粉燒成了灰燼，銅釘熔成了銅水，陣圖變成了一片焦黑的廢石。
但第四聲鼓響沒有傳來。取而代之的是一聲完全不同的聲音——像是冰面碎裂的聲音，清脆、細密、連綿不絕。那是封印正在碎裂的聲音。地火衝擊波擊中了封印的薄弱點——他鋪設在井口的三根銀針在回涌發生的那一瞬間精準地捕捉到了能量回涌的方向，用三股微調火流把主衝擊波的角度修正到了封印中部的裂隙上。衝擊波順著那道裂隙灌了進去，封印正在從中間向四周碎裂開來。
就是現在。
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蘇寒衝到井台邊上，蹲在東北側的那個位置，眼睛死死盯著第三根銀針。第三根銀針釘在第九圈外緣和第三圈螺旋的交點處，針尖偏轉了方向對準著那個銅精粉混合標記。在封印碎裂的瞬間，能量回涌會從井底沿著井壁向上反衝，其中一小部分回涌能量會被三根銀針上的火靈石煅燒層吸附並傳匯出去。前面兩根銀針引導的微調火流是向內聚焦的，用來修正衝擊波方向；第三根銀針引導的火流是向外逆走的，用來觸發井底的脫扣機關。
他看到第三根銀針亮了。銀針上的淡藍色光點在一瞬間變成了刺目的白光，白光順著銀針的針身傳導下去，進入了第九圈銅精粉線，然後沿著線快速地向東北側流去。那道白光在銅精粉線上奔跑的速度極快，比他預想的快得多——只是一眨眼的工夫它就跑完了從第九圈交點到東北側標記的那段距離，衝進了銅精粉混合標記里。
銅精粉混合標記在接觸到逆火的一瞬間被點燃了——但不是明火，而是一種無聲的、沒有火焰的白光，那道白光沿著標記的形狀燃燒了一瞬間，然後就消失了。消失的同時，蘇寒聽到井底深處傳來了一聲清脆的金屬碰撞聲。
咔嗒。
那聲音清脆而乾淨，像是一把鎖被開啟了。
舊物脫扣了。
蘇寒沒有猶豫。他把井繩的銅鉤子掛在井口的青石圈上用力拽了兩下確認它卡穩了，然後把繩身甩入井中，雙手抓住繩子，深吸一口氣，翻身躍入了井口。舊皮襖的袖子擦過井壁的磚石發出粗糙的摩擦聲，他雙腳蹬著井壁兩側，一節一節地往下放繩，速度比平時打水的時候快得多。井壁上殘存的水汽被地火的熱浪蒸成了白色的霧氣，霧氣在他周圍翻湧著，他幾乎看不清一臂之外的任何東西，只能憑著腳底觸感來調整下降的速度。
越往下溫度越高。井壁的磚石從微溫變成了燙手，再從燙手變成了灼熱。他的厚底布鞋踩在磚石上能感覺到鞋底在不斷地被加熱，三層的粗麻布鞋底在下降了幾丈之後就變得燙腳了。井壁上的一些磚縫裡滲出了暗紅色的光——那是地脈火氣從封印裂隙中泄露出來的余焰，沿著岩層縫隙爬上了井壁。那些暗紅色的光在霧氣中忽明忽暗，像是無數雙微張微闔的眼睛在黑暗中注視著他。